四爷这话里虽不像是带着气的，可那冷冰冰的语气仍旧叫马大人出了一身的冷汗。
万岁爷叫他陪九爷，这能去哪儿陪着？自是要到黄泉陪着去了，听闻人临走的时候什么样儿在黄泉路上还是什么样儿，只一想想九爷没了的样子，双眼充血瞪得像铜铃，偏因着失血过多脸又是惨白，马大人不敢多想，想想背上便冒了一层毛毛汗，一颗心都被人攥起来了似的，着实不敢再大意伺候不好另一位爷了。
马大人连连应下退了出去，出了养心殿的大门还心有余悸着，就这么说话的功夫他贴身的里衣都被浸透了，只站在廊下被小风一吹就冷得直哆嗦。
就出门的这会子心里也琢磨着呢，想着以后该如何办差才是，说来万岁爷的心思着实难懂，既不想看着自个儿的兄弟落得太悲惨的结局，又不想见人过了太舒坦的日子，这叫下头人如此伺候着才好？
竟是好也不成，不好也不成了。
先前他便是会错意了，总觉得万岁爷都这般处置八爷和九爷了，那定然是巴不得人去死了，他这般想着，看顾二位爷的时候便也没有精心，直至今早知道九爷没了的时候他也没心中惶惶过，眼下见了万岁爷的态度了这才知道自个儿着实是疏忽大了的。
幸而九爷在万岁爷心中分量也算不得高，又是自尽的，万岁爷心中便是再不满也不至于迁怒了旁人，至于再有这事儿，他着乌纱帽定然是要不保了。
如此想着，马大人还忍不住轻叹一口气，今儿苏培盛竟也不在御前，那位可是万岁爷肚子里的蛔虫，最是知道万岁爷心思又没什么野心的，万岁爷心思难懂，他回回来少不得同苏公公交交心去，得人点拨个一二句也能替万岁爷宽心不是。
不过苏培盛不在，马大人在门口纠结了会子，到底还是朝送他出去的小桂子打听了一二句，倒也不直截了当的问，只打听一句十四爷今儿进宫瞧着可还好的话。
小桂子继小德子之后能得苏培盛的重视，自是有他几分眼力价儿在的，不过政事怎好妄议，他们这下头人揣摩圣意更是要掉脑袋的，不过是为了结几分善缘罢了，小桂子也笑着云里雾里的说了两句十四爷的状况罢了，至于马大人懂不懂那便是马大人的事儿了。
“十四爷瞧着如此身子尚可，不过您也知道还是原先的那些个毛病罢了，怕是不能好，这人病着也容易伤春悲秋，亦是知道体贴太后娘娘，便只盼着什么时候病好了去太后跟前儿孝敬了。”
小桂子乐乐呵呵的一说这话，马大人当即心思百转，眼睛都跟着一亮。
想想十四爷身上的毛病是什么时候来的，再听听这句怕是不能好，马大人便也知万岁爷这是没原谅十四爷的意思了，十四爷这病一日不能好便一日不能去瞧太后娘娘，这病一辈子不好，这辈子他们母子便也不能相见了。
不过十四爷倒也不会因此过得不好，万岁爷这是给自己兄弟体面呢，更是维护着天家的体面。
说句通俗的，那便是成王败寇，眼下万岁爷怎么待自个儿兄弟都不过分，只是还有一句叫做得饶人处且饶人，万岁爷已然得了自己想要的了，要是明面上还一个劲儿的揪着人不放，日日磋磨着，难免叫人觉得万岁爷吃相难看，那几位爷虽是身负重罪，可到底还是有几分名声和功绩在的。
若民间议论起来了，谁还说事说理，大多都是说情说自个儿想象中的那些上不得台面的传闻罢了。
转眼间想通了此事，马大人面上顿时笑得热切，忙悄悄将袖中的小荷包塞给小桂子去：“公公前程似锦，以后定当大有作为啊。”
谁不爱听好听的话，饶是小桂子深知这辈子只要有他师傅压在他头上，他就断不会坐在着大总管的位子上，可对着一句前程似锦还是忍不住笑眯了眼睛，便是看着银子的份上儿他也是要给几分笑脸的。
不过这给人提点的事儿小桂子已然不是头一回做了，倒也能稳住心态，只忙压着声儿好生谢过去，亲自送了送人。
二人热络几句，小桂子心里惦记着万岁爷那头儿的事儿呢，倒也不能多送送人，只管应和两声便进了养心殿去，马大人也不介意，稍敛了些笑便抬脚走了出去。
倒也没走多远，只约莫十来步罢了，跟前儿小奴才说是有阿哥朝这边儿过来了，马大人抬头一瞧，正见二阿哥带着人迎面走来，马大人忍着冷，只得忙又上前几步给这位小爷问声好。
“臣见过二阿哥，二阿哥万福。”
二阿哥也忙上前了两步，还未站定便拉着马大人道了句新年安康的话，着实满满的和气，如此打了招呼还不够，二阿哥还颇热络的同马大人攀谈了几句。
“御前难得见大人一回，瞧大人匆匆忙忙的可是直隶出了什么事儿了？先前雪患来着，倒也不知眼下直隶百姓的日子可恢复往日的安稳了？着实叫人惦记着。偏眼下我这年纪半大不小的，心中总想为皇阿玛分忧，可真去办差了，我这年纪又显稚嫩了。”
对着二阿哥的感叹，马大人唯报之一笑罢了，他日日在直隶当差，确实少见阿哥们，记得上一次见阿哥们还是在兵变的宴上呢，二阿哥那时候许是个头儿才及他的鼻尖儿，眼下竟都同他一般高了，倒也着实叫人感慨。
只是阿哥们大了难免儿心眼儿也长了不少，说来他同二阿哥并不熟，偏二阿哥拉着他如此热络感叹，马大人自认还没那么大的脸面叫二阿哥巴结着他，想来二阿哥必是在他身上有所图了，要么是为拉拢，要么是为打听，可甭管什么都不是他这个直隶总兵该配合的。
他这总兵上来还没二年呢，再者万岁爷也正是年富力强之时，下头阿哥们亦是不少，便着实不是他一个区区总兵该站队的时候。
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