骑兵从正午出发，冒着大雪一路西进，近三个时辰马不停蹄，终在夜幕降临之前抵达虎口关。
河岸边寒风凛冽，河面已冻结成冰，在弥漫的雪雾中，两岸烽火摇摆不定。守关的将士们冻得面红耳赤，哈一口气便能凝成冰花儿。
大凉河向来以宽敞着称，两岸间最宽处有一千余丈。虎口关之所以凶险，便是因为此处两岸河道最窄，也是最容易横渡偷袭之地，大燕军队在此投入的兵力最广最多。
虎口关设立在一处拔高的河床上，临风口寒气逼人，地势狭窄，设立的营帐有限，因此五十人分一帐，一帐内有两口暖炉。天寒地冻，众将士唯有相拥取暖。
骑兵们卸下盔甲后，围着暖炉坐下，每人都取出提前煎好的面饼，大口啃食起来。笼罩在战争阴霾下的前哨，吃的是生硬的干粮，睡的是阴冷的地铺，环境如此恶劣，士气难免低落。
“如何？还没打仗就已把士气丢了？那要是上了战场该怎么办？”童伍带着训斥的口吻，想要鼓舞众人的气势。
显然，他的激将法并不怎么管用。这一纵人都是新兵，应该是初次上战场。任何事情在做第一次时都会不习惯。
“哎，你们说，河对岸的那些蛮族人是咋过冬的？他们也不能比咱们穿得厚，吃得好吧？”皇甫华突然出声问道。
众人面面相觑，谁也没和蛮族人打过交道，谁知道他们是如何在冬天御寒的？
“李兄，你是咱们当中唯一和蛮子交过手的人，你说说呗？”皇甫华又看向祈翎。
祈翎抿着嘴唇说：“蛮族人的绒裘，白天可当做衣服穿，晚上扯下来当被子，这些绒裘都是从老虎和狗熊身上直接扒拉下来的，轻便又保暖，还很值钱。”
“听到没，大家听到没，以后杀了蛮子记得把他们衣服扒下来，那玩意儿保暖又值钱，不要白不要！”
皇甫华又问道：“听说蛮族人，顿顿都吃牛羊肉，李兄你觉得这话可信不？”
“简直是无稽之谈……蛮族人近百万众，怎可能天天有肉吃？他们地处荒凉之地，很难种植出水稻与小麦。平时以稞类植物为粗食，吃的都是些杂粮，”祈翎咬了一口手中的面饼，边嚼边道：“咱们手中的面饼，有油水有盐味儿，在他们看来这就是一种美食，呵呵……”
经祈翎这么一说，大家伙儿都觉得自己手中的面饼更有滋味儿，啃起来也不觉心酸了。
祈翎的故事讲得不错，大家都凑拢了过来，开始提出各式各样的疑问：
“李兄，你再给咱们说说那些蛮族女人呗？听说她们热天都不穿衣服的，到底有没有这么回事儿啊？”
“对啊，我听说这帮蛮族人一点儿也不讲究人伦道德，只要一时性起，才不管有没有血缘关系……”
“真是一帮畜生……”
“有机会，我也想试试那蛮族女人……”
“咦！你他娘连畜生都不如！”
……
话匣子打开后，你一言我一句，气氛也逐渐热闹起来。
童伍拍着祈翎的肩膀说：“你比我更适合做百夫长。”
祈翎笑了笑，突然问道：“不知童长官还记不记得，擂台比赛时与我争夺第一名的，那个叫做‘秦华’的人？”
童伍点头道：“记得，他是肖校尉手下的一大好手，与我们同属‘神威营’，在第七纵队。”
祈翎又问：“凭秦华的本事，当个校尉绰绰有余，可他却当了八年的伍长。你猜这是为什么？”
童伍摇了摇头。
祈翎说道：“因为职位越大，责任就越大，很多人并不是没有能力去做某件事，而是他还没准备好去对这件事负责。”
江湖与沙场是不一样的，在江湖中杀人，顶多只会流一滩血，但在战场上杀人，血会侵染正片大地。
祈翎从踏入军营的那一刻开始，每晚都在幻想自己金戈铁马的模样，这么做并不是为了填补内心的自豪，而是模拟厮杀后自己的心境：我会呕吐么？我会恐惧么？我该怎样帮助受伤的队友？我该怎样活下去？
“童长官，身为百夫长，你怕不怕？”祈翎小声问。
火光下的童伍，眼神暗淡得没有一丝情愫，他用最平淡的语气说：“我很害怕，但不会让你们知道。”
“能和大伙儿说一说你的故事么？”祈翎展颜一笑，释怀了当下压抑的气氛，扇动大家一起但看向童伍。
“对啊，童长官一看就是有故事的人，给大伙儿说说呗？”大家一同期盼着童伍。
童伍攒足了大伙儿的期盼，最后却是一声：“夜深了，大家早点休息。”随之便起身走向自己的铺位，只给众人留下了一个高大又萧瑟的背影。
大家伙儿也没敢去问，只是纷纷叹气表示遗憾。
童伍走到床边，突然停止脚步，偏头对众人道：“如果这一丈我们打赢了，我再给你们讲讲我的故事。”
……
风霜雨雪，寒江冰冻！
三日之后，十万玄甲步兵聚拢于虎口关，这一日江上雾气弥漫，方圆三丈不见人脸！
玄甲步兵并未分配营帐，且屯守于河岸之后，严阵以待进攻的命令。
一万骑兵卸下重甲，只配刀剑与匕首，靴底套上掌钉，全员轻装于河口便等候命令。
再看，河岸那座烽火台上，站着一位衣着单薄的白衣儒士，寒风萧瑟动乱其袖，白雪飘絮渲染其发，他紧眉凝望着河岸对面，一双深邃的眼眸似乎能望穿迷雾直达敌营。
“唉……”叶乾这一声轻叹，会寒了多少人的心？
“叶先生，你若觉得实在不妥的话，不妨来日再渡冰河。”呼延铁骑兵前锋将军梁邪登上烽火台，他手持一件绒裘，轻轻为叶乾披袍。
叶乾摇头道：“不，今日天霜寒气骤降，冰河弥漫大雾，正是突袭的绝好机会。只是……天时地利人和，满足了虎口关，却给二师哥与深南所在的凤霞、京口两关带来了弊端——倘若突袭战一打响，敌方所连线的阵营必定呼应，凤霞与京口二关两岸相隔甚长，敌人若反应过来，我军很难能再找突破；”
他又叹一口气，抖了抖肩上的雪花儿，“可惜冰河太滑，若战马也能跟着横渡冰河，待灭了对岸敌营，再领轻骑兵一路南下，从侧翼包夹凤霞与京口二关，此战必定能加速告捷。”
梁邪提议道：“不如用仙船运送战马，叶先生觉得如何？”
“这正是我所担忧的，敌人很可能有外界魔修相助，我军就算有人能与之斗法，战马也难运过去，呵呵……”叶乾摆手笑了笑，自嘲道：“我又急什么呢？战局本就多变的，兵来将挡水来土掩即可。”
“凭儒宗几位圣贤的才能，此战怕是想输都难吧？呵呵……叶先生，高处有寒霜，随我下烽火台吧？”梁邪邀请道。
“我的身子倒还不算羸弱，”叶乾摇头眺望远方：“在我军还未攻占对方滩头之前，我要登高亲自督战。”
“那我为你烫一壶酒？”
“哈哈，嗯……这个可以有。”
“叶先生，请稍后。”
这一日，叶乾温酒督战，风萧萧易水寒，且看万骑横渡冰河！
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