翠英一进茂凤家，就闻到了一阵酸腐的气味。她不动声色地看了看屋里四周，发现窗子还是冬天用纸蒙住了，没有揭开；床上堆着被子和待洗的衣服；地上延连的灰尘、草末、头发快要遮住地面；墙角好像还有些不见形的蛛丝网。
茂凤要找杯子给到热水喝，找了一会儿，找来了一个杯口满是茶和药印迹的搪瓷缸子。翠英连忙说：“我刚从家里出来，早饭吃的是糊糊，口一点都不干。你坐会儿吧，家俊兄就近找哪个郎中看的？说是什么病情？”
茂凤说：“先前找的是我们邻村的葛先生，他说是伤寒拖延了，就按照他的方子，吃了几副药，时热时冷的感觉好了些。可是人就越怕没有力气了，下床都懒得下。后来就换了前面村的温先生来看，温先生说，这个病好像是伤寒，其实是伤了肺气，先要把人扶起来，有力气再才治本。”茂凤说得很快，有些喘不过气来，停了一下接着说，“他给开了方子，吃了几副药，不但没有把人扶起来，反倒拉尿有了麻烦。后来又找了先生看，他们最后都说是痨病，没治了。”说到这里，茂凤说不下去了。
翠英就站起来，走到她的身边，给她抚摸着后背和胸口，让她慢慢地平静下来。翠英心想：看来家俊的病情很杂，就想进里屋去看看家俊。茂凤有些迟疑，翠英就说：“你我就像亲姐妹一样，还有什么不好让我见的吗？”
茂凤说：“不是不让你看他，是他现在已经完全没有以前的样子了，我怕你经受不起，心里害怕、难受。”
翠英说：“那没事的，你没有看见我家文焕，死了躺在门板上的样子，那才怕人呢。我现时是经历过生死的人了，还有什么好怕的？”
说着就离开茂凤，在头里往里屋走。茂凤连忙点亮了一盏小油灯，跟在她的后面，往家俊的床边走去。
翠英已经走到家俊的床边，但是仍然没有感觉一点睡在床上人的气息。她确实有些胆小了，就又走了两步，来到床边，轻声叫了两声：“家俊兄，家俊兄——”见没有人应声，就伸手去掀被头。茂凤连忙来到前面，替翠英帮忙把被头轻轻地揭了起来。家俊似乎感觉到了有人来，就轻轻地哼了一声。想翻身却一点动静也没有，只是在上面的那只手动了动。翠英这时才真正感觉家俊病的到了无法医治的地步了，谁都知道，一个男人谁不想能雄赳赳地啊，就任谁是个活物，也不愿意这样像活埋一样蒙在这里啊！
翠英于是俯下身子，想去仔细看看家俊的脸，一股难闻的酸腐尿骚味就顺着被头冲了出来。翠英不自主地把头往旁边侧了侧，迅猛把鼻子闭住。茂凤一看这个情形，就说：“翠英姐，你离开一点，他个子大，我也弄不动他，他这已经有一段时间没擦洗身子了，别让臭味冲了你！”
翠英侧着鼻子回过了气来，就说：“这怎么行啊，家俊本来就有病，如果不把他的身子弄得干干净净，那不是病上加病吗？我去烧热水，趁我在这里，帮他把身子好好地擦洗一下。”
翠英说着，就往外屋走，茂凤也就要跟着出去。翠英说：“你不要跟着我，你给他找擦洗身子的水盘、大布汗巾，找换的衣服。”茂凤答应着，两人就分开了忙起来。
不多时，翠英把烧好的热水用水桶装着，又兑了凉水，用手试试，不烫了才提到家俊的床前。
茂凤把找来擦洗、替换的东西放好后，就主动上前去，把家俊的被子揭开。这时整个屋子里，都弥漫着一股不敢回气的味儿。翠英被先前那阵气味熏过，已经没有那么上头了。
随着茂凤揭开的被窝，呈现在翠英眼前的家俊的身子还是让她惊骇了：上半身胸前的骨头像已经剔了肉、又还没有剔净的牛的骨架子，肚腹已经看不见了，只有一层像纸一样薄的细皮还蒙在那里。两只手臂和双条腿完全像从散落的墓地捡来，放在一起的尸骨，脚趾像透视拍片看到的那样。看到这里，翠英的眼泪就止不住地留下来了，好好的一个人怎么几个月的功夫就废成这样！难怪茂凤一个人不敢给他擦洗的？
翠英一边把被子拉起来，轻轻地放到旁边，一边轻声地叫着家俊的名字：“家俊兄，你怎么就病到了这个地步呢？姐姐我再不来就见不到了！”
只听见家俊轻轻地哼着，没有了一点正常人的神情。眼睛睁得大大的，只有那发昏的眼珠凸出着，挪动着，才能感到人的活气。
翠英用手把他的头抬起来，接过茂凤拧干的大布汗巾，在家俊的头部慢慢地、轻轻地擦洗着，能感到家俊在轻声地哼着，好像是很享受的样子。茂凤又拧了几把汗巾递给翠英，翠英就顺着家俊的胸前、两只手臂、再往下到他的腹部、再到他的大腿部位，翠英一边擦，家俊一边哼哼，好像比开始有了一些活气。擦到腿根部，翠英看到家俊已经没有男人的形状了，只有散落在旁边的那个袋子贴在床单上。翠英不免轻轻地叹了一声，心想：男人没有雄性还怎么叫男人呢？又想到自己如果是病了的话，不知会是个怎样难看的样子。
随着擦洗水汽干净，家俊的身子冰冷的刺骨。翠英立马就把茂凤找来的衣服，给家俊慢慢地套上。她生怕他就这样冰凉得不再哼哼了，一边套衣服，一边叫着家俊的名字。听到家俊哼哼的回声，翠英心里才安稳了一些。
翠英又问茂凤：“家俊兄有了多长时间没有吃喝了，还有解手的感觉吗？”
茂凤说：“前几天，每餐还给他喂点吃的和水，后来他就不要了。这几天也就没有拉。”
翠英和茂凤料理好家俊，就走出了里屋。翠英就要茂凤去外面把窗户纸揭了，并要她把过端阳采回来的艾蒿拿下来，说：“这个屋子里气味很大，先用艾蒿煮一锅热水，用抹布把桌椅、窗子、柜子擦一遍，再用艾蒿水浇一浇墙头和墙角，杀杀毒，灭灭气味。”
两人把这一切弄完，就到了中午吃饭的时候，兰秀大妈也从猪场里回到了这里。
翠英帮茂凤弄好了吃的，三人坐下来吃着饭，翠英说：“大妈，我刚才和茂凤妹帮家俊兄擦洗了身子，还把屋里用艾蒿水擦了、浇了。味道很小了。”大妈静静地听着，停住了吃饭。
翠英接着说，“不是我要说傻宝话的，我看家俊兄的病情不好，是不是给他父母家里去说一声，还要到队长那里说一下，让亲友和地方上对家俊兄的病情知晓一些？”
大妈张着嘴，不敢搭话。因为她只是来看过家俊，没有像翠英这样贴身料理家俊，所以就不知道家俊已经到了灯干油净的地步。
大家再没说什么，吃着点着头。大妈就说：“你说的我相信，那我就下晚不去猪场了，我在家里看着，你和茂凤就按照你说的去办吧。”
翠英看看茂凤，没有任何反应和表示，像个木头人一样，翠英心想，她可能是没遇到过这样的事吧，看来是没了主意。
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