后夜骤雨。
早起浓云压城，天光昏暝。
漫天暑气却未减半分，依旧潮热难耐。
一排宫人拱手走下高阶，纷杂的脚步踩碎了地上积水的泥洼。
他们垂头疾行，朝后宫素来鲜有人至的偏僻宫殿匆匆而去。
打头坐着无顶小轿的宦官头戴黑色垂角幞头，身穿紫色圆领窄袖袍，手里端着锦盒，神情庄肃。
正是圣人身边的贴身总管宦官云江来。
轿子平稳地停落在秋兰殿前，云公公扶着宦官的手举步下轿，身边小宦官快步进殿内通传。
四皇子梁定策正背着书袋准备去崇文馆读书，迎头撞上通传的宦官。
那宦官向四皇子拱手道：“四皇子，圣旨到。”
梁定策闻言眉头微跳，心也跟着猛地往下一沉。
不及多想，云公公已经入了殿门。
他眯着细长的眼睛望向四皇子，嘴角露出一抹意味深长的笑。
苍白的手指抚上锦盒：“四皇子接旨——”
*
苍穹阴沉，黑云压城。
大明殿屹立于皇宫之南，规模宏伟，飞廊相接，殿内金柱高耸，雕龙盘旋，伟丽辉煌。
此时大殿之内朝臣两列，气氛凝重压抑。
朝臣们的目光不时落在队首，那里站着太子，而太子身后却跟着面生的四皇子。
这个在深宫沉寂十余载，往日没有丝毫存在感的皇子，第一次在朝臣面前引起注意。
众人交换着目光，揣度着圣人此举的意图，不时低头窃窃私语。
而四皇子梁定策却始终低垂着眼眸，一动不动。
他背影孤寂，面无表情地静立在那里，与周围的喧杂相比，是那么的格格不入。
就连身上的朝服也只是在每年宫中节会上穿过，一如既往地不合身。
有宦官小跑入阶，朝臣停止交头接耳，抬手整理仪态，正视前方。
“圣驾临朝——”
喊朝宦官声音尖细嘹亮。
只见圣人一身赤皇团龙纹圆领袍衫从侧屏处走出来。
他身形高大，腰间系着九环带，头戴赤墨龙纹幞头，容貌未曾随时间流逝而苍老，反而愈发俊逸。
他于宝座前睥睨而立，眉目漆黑如墨。
手持仪仗扇的宫人缓缓立于十三金龙宝座之后，神情肃穆庄重。
梁极甩袍而坐，众位朝臣纷纷跪地：“圣人千秋万代，万岁无疆！”
“众卿平身。”
“谢圣人。”
梁极眸光低沉，视线从众人身上划过，唇弯折出一抹难以琢磨的弧度。
“众爱卿，朕今日有旨要宣。”
一旁云江来见状，庄肃地从锦盒中拿出明黄绫锦玉轴，举过头顶。
众朝臣见状再跪。
云江来缓缓打开玉轴，朗声道：“太祖开国，福祚隆兴，宇内繁昌。朕仰累华，躬身万机，昧旦辗转。今太子元宸，仁惠有加，德义天纵，然英华体竭，庶政伤身，精疲神损，朕心难忍，今特准去冕，封为恒王，于宫休养，待时身康，继奉宗庙，钦哉！”
话音刚落，阶下一片哗然。
圣人这是要废太子！
西北战事迫在眉睫，朝堂内部争论不休，圣人这是做什么！
萧澜的余光落到侧后方四皇子的身上，缓缓牵动了唇角，眼眸如覆冰霜。
可真是好计谋，好决策！
一旁的太子下意识看向萧澜，萧澜对他微垂眼眸。
梁元宸见状，微抿薄唇，行礼叩首：“谢圣人恩！”
云江来合拢玉轴，降阶奉旨。
众人的视线移向一旁的太师萧澜。
只见他跪地垂首，不辨神色。
有大臣刚想出列劝阻，却见云江来又拿出一玉轴，捏着嗓子不疾不徐地开口：“诸位大臣且慢，容奴婢宣完圣旨。”
那些刚直起身的大臣只得归位，面色沉凝，俯首听旨。
“国之储副，宗室本要，天圣垂佑，延固邦土。四子定策，性素仁厚，恭谨谦行，睿颖天成。英姿俊绰，器质端凝，识体明德，孝以兼才。兹特封其为皇太子，所司具礼，以备册命。国以贤立，申锡无疆！钦哉！”
阶下霎时一片死寂，再无一人出列上禀。
至此，众臣皆明白了圣人之意。
四皇子封为太子，质于契独。
既不用立后和亲，也不用太子……恒王离都。
用一个不起眼的皇子缓和了契独那边的关系，又保住了恒王。
太后和萧家再不满，也找不到比这更好的办法了。
云公公看向跪在地上一言不发的四皇子，轻轻咳嗽：“太子殿下接旨谢恩吧。”
梁定策面色苍白，费力地抬起手行礼叩首，声音艰涩：“谢……圣人恩。”
他抬手接旨，指尖不由自主地微蜷颤抖。
谁都知道，这不是封赏诏书，而是送命绝符。
众臣瞧着四皇子的身影心下唏嘘同情。
**
圣人废太子新立储君的消息不胫而走。
夏阳城中的官宦世家皆在短短一天之内便闻此消息。
如此草率废立太子，按理应会引起朝臣上谏，但是这次却一反常态，门下省的谏官无一人进言。
萧棠从齐追口中得知这个消息的时候正在教场跑马，闻言险些从马上摔下来。
齐追忙抬手帮她勒住马，吓得心惊肉跳：“五妹妹，小心些！”
萧棠坐直身子，点了点头。
她紧紧地攥着马绳，在原地徘徊。
“那，四皇子什么时候走？”
齐追叹了口气：“如今西北局势不稳，自然是越早越好，依我看，七日之内，便会启程。”
萧棠沉默，一时不知该做何反应。
这便是圣人对萧家、对太后，对朝臣的交代。
牺牲一个无关紧要没有母家仗持的皇子，三全其美，何乐而不为。
不得不说，这确实是求全之策。
萧家虽说失去了太子之位，但是却保住了恒王，保住了空悬的后位，保住了恒王独一无二的嫡子之位。
大昭求和原本就是缓兵之计，到时大昭天灾已过，休息整顿，未尝不可集兵力击退契独。
到时候战火一起，契独便绝对不会让身为太子的四皇子活着回到大昭。
彼时失去的国土得以收复，边疆平定无事，太子之位萧家自会重新夺回手中。
萧棠忽而想起梁定策，想起钟才人，心下浮乱。
在这封建王朝里，四皇子不过是一个被人搓揉捏扁的棋子，一个政治的牺牲品，更何况圣人是他的父亲，他反抗不得，只能乖顺服从。
萧棠心有不忍，但她对此无力又无奈。
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