方刻觉得自己在历劫。
进入红俏坊之前,为了慎重起见，他对红俏坊的各大妓馆做了简单的调查，最终选择了樊八家作为突破点,原因有二，其一，樊八家是红俏坊规格最高，达官贵族最喜光顾的，妓人收入高,对胭脂水粉的要求就高，若是那种神奇的唇脂膏的确存在过,那么樊八家的妓人肯定买过。其二，之前调查单远明的案子之时，曾与樊八娘有过一面之缘,也算是熟门熟路。俗话说的好，熟人好办事……
可来到樊八家的那一刻,方刻才发现，情况大大出乎自己的预料之外。
樊八家门前人山人海,填街塞巷,外面等候的恩客排出街巷老远，绕了好几个圈，瞧穿着打扮,有东都本地的，有外地的，有文人墨客,有佩着武器的江湖人，还有大食人、扶桑人、波斯人、新罗人、高丽人，皆是一脸兴致勃勃。
方刻就纳了闷了,姜东易在樊八家被抓，隔天就在大理寺狱死于非命，还是个杀人凶手，无论怎么看，这樊八家都算得上凶宅了，为何生意没有半点影响，反而愈发兴旺？
排队等候的时候，他才算听出几分端倪，这些人居然还真是慕“名”而来。
有的说太原猛虎杀了人还要拼死来吃一场红袖添香宴，想必此宴定是美味无比，全国各地老饕们都想来尝个鲜，还有半吊子墨客赋酸诗一首，称“东都第一绝，红袖添香宴，满满吃一顿，做鬼也风流”。简直狗屁不通。
有的说扬都第一纨绔花家四郎在此处擒凶拿贼，大大挫了太原姜氏的锐气，使得扬都花氏的名号更上一层楼，说明此处乃是福地洞天，尤其是那些做买卖的海外商人，说无论如何要来瞻仰一番，顺便沾沾贵气，“富贵”的“贵”。简直啼笑皆非。
那些江湖人，说千净之主林随安在此地大胜金羽卫之地，奠定了千净之主的江湖地位，还说林随安出道不过半年，便能有如此殊荣，定有武曲星天降神威保佑，樊八家染了神仙的威武，在刀口讨生活的这些江湖人只要来拜一拜，便也能涨了运气，战无不胜，攻无不克。简直荒唐至极。
方刻整整排了一个半时辰，总算是进了樊八家的大门。
通向正堂的回廊里挤满了人，这些人也不着急，好似热锅里米糕黏黏糊糊向前蠕|动，热烈讨论着樊八家的建筑布局、花草品类、月亮、云彩、风雅、弥漫在四周的水雾，树上的野猫，总之什么无聊就聊什么。好容易入了大堂，放眼一看，满满都是人脑袋，乐工声嘶力竭的吹拉弹唱都盖不住喧闹的人声，幸好樊八家地方不小，好几进院子，总算有了分流，舞姬们不跳舞了，忙着引路，妓人们也不陪酒了，忙着给客人介绍，这块地板是金羽卫姜尘扑街的地方，案上的酒盏是花家四郎砸姜东易用过的同款，房梁上的刀痕是千净之主砍的。红袖添香宴的菜单重新写了，大红的纸，斗大的金字，高高挂起来，供来来往往的客人鉴赏，还写了预定席面的折扣和订金。
最离谱的是园子里居然真砌了一处武曲星的的小祭坛，位置在正堂前的小水潭里，方刻记得原来是一处荷花池，如今荷花也拔了，池子重新修过，摆着贡品和香炉，两侧挂着“武曲镇宅，战无不胜”的对联，衣着干练的江湖人纷纷凑在四周，扔铜钱许愿。池底厚厚的铜钱映着月光，晃花人眼。
方刻转了一大圈，想找个几个妓人或者舞姬问问香脂膏的来历，可她们却好似看不到他一般，拦了七八次，都被无视了。方刻挤了一身汗，累得够呛，想了想，选了个位置坐下来，打算以逸待劳，点上酒菜，定有人来招待，抓住机会再问，定有线索。
可也不知道是他坐的地方太偏还是怎么回事，坐了快两个时辰，旁边的客人酒菜换了三拨，硬是没人来问问他是否需要点菜，是否需要娘子陪酒。没人留意到他。
方刻干巴巴地坐着，手指摩挲着身侧的大木箱，几次欲言又止，几次努力招呼，最终都只能作罢。
他的周围仿佛隔着一层奇特的罩子，将他身体、他的脸、声音都藏在了里面，从小到大，他总是最不起眼的那个，无论做什么、学什么、说什么，别人都看不到、听不到。
他就是一团可有可无的影子，永远都照不到光的影子。
天色越来越暗，方刻坐不住了，林随安和花一棠那边不知进展的如何，已经浪费了快四个时辰，不能再拖了。
方刻掏出袖子里的荷包，这是花一棠给他的，满满一荷包的金叶子，相信只要拿出这个，定有人来招呼他。但是——但是！
他的手在发抖，他的手根本不听使唤，他打不开荷包，他做不到！
来的路上他偷偷数过，荷包里的金叶子一共三十片，一片一两金，可换六贯钱，一贯钱一千文，一只鸡三十三文，也就是说一片金叶子值一百八十一只鸡，两天吃一只鸡，这一片金叶子就够他吃一年的鸡。
方刻深吸一口气，打开大木箱，找出一把小剪刀在袖口上擦了擦，勾着脊背，将荷包藏在木案下，把荷包拉开一个小口，抽出半片金叶子，用手指比量着，剪下一小块叶子尖儿，大约半个指肚大小，估摸能换五百文，还是有点多，又用手指将叶子尖儿抹了抹，想着再剪一半，岂料就在此时，周围突然喧闹了起来。
所有人异常兴奋，个个伸长了脑袋往回廊方向望去，蝴蝶似的在客人间游走的妓人和舞姬们一股脑涌向了回廊尽头，外国商人紧随其后，江湖人舍弃了武曲星，突然，大门方向亮起一团明光，数十盏宫灯排成一条火龙游了进来，所有人不约而同退避两侧，让开了一条路，火龙的龙头是一个身姿笔直的小娘子，在万众瞩目之中，穿行回廊，踏过水雾，绕过武曲星祭坛，携着一身入夜的寒气，撩袍坐在了方刻的对面。
方刻呆了，那层长久以来将他和外界隔绝的罩子“啪”一声碎了，热烈的目光火辣辣射了进来，嘈杂的声音和惊呼涌了进来，无数的光落了下来。
一片明亮中，他看到了林随安无奈的脸。
“方兄，你倒是找了个好地方躲清闲，可让我们好找啊。”
方刻：“你……怎么找到我的？”
“还能怎么找？一家一家找呗。”林随安打了个响指，回头道，“传消息，就说人找到了，在樊八家。”
那些提着宫灯的全是眉清目秀的小郎君，看穿戴打扮都是红俏坊各家看门的小厮，林随安一声令下，他们就如萤火虫一般，拖着明亮的尾光散了出去。
“……人这么多……”方刻怔怔道，“你怎么看见我的？”
林随安噗一声笑了，灯光摇曳，映得她一双瞳子狡黠闪亮，好像一只偷到葡萄的黄鼠狼，“方兄这么显眼，自然一眼就看到了啊。”
方刻：“……”
显眼？他很显眼？
四周的人好似商量好了一般，挤在外围，留出了五尺距离的空白区域，他们似乎忌惮着什么，又似乎兴奋着什么，窃窃私语，眸光灼灼，还有几个江湖刀客摸出香来，偷偷对着林随安的背影拜拜。
门口的喧闹声更大了，这一次，是一团更明亮、更耀眼的光涌了过来，光源正是那个花里胡哨、花枝招展、花团锦簇的扬都第一纨绔，他拖着长长的围观群众尾巴，大摇大摆走了过来，四下一扫，表情颇为嫌弃，“怎么坐在这儿？”提声呼道，“樊八娘可在？”
樊八娘乃是樊八家的花魁，身份不同平常的妓人，平日里自是要三催四请才肯现身，可花一棠话音未落，樊八娘已经拨开人群出现，急得满头大汗，连连作揖道，“奴家不知花家四郎大驾光临，未能远迎，还望四郎海涵。”
花一棠摇着扇子看向四周，“诸位，今日花某有要事要与樊八娘相商，烦请诸位移步去隔壁的贾七家和水五家，所有花销，全记在花某的账上。”
此言一出，所有人都振奋了，要知这贾七家和水五家虽不及樊八家的，在红俏坊内也是数一数二的妓馆，一夜的花费足够普通百姓吃两三个月的口粮，今日有花四郎做冤大头，众人自是求之不得，纷纷抱拳叫好，兴高采烈去了隔壁。整个园子顿时空旷了不少。
靳若、伊塔和木夏逆着人流走了进来，靳若一脸纳闷，“人怎么都走了？”，伊塔手里端着茶釜，欢快跑过来，“方大夫，喝茶。”
方刻还有些懵，“案子破了？”
“啊呀，不急不急，”花一棠呲牙一乐，摇着扇子走进正堂，“上酒、上菜，歌起来、舞起来！”
樊八娘率一众娘子们前簇后拥，将林随安等人也推了进去，两个伶俐的小厮跑过来，一边一个搀扶着，将方刻双脚离地抬到了正堂主位，就这一转眼的功夫，正堂已经舞上了，七八个舞姬身着大红色的石榴裙，赤脚挂金玲，踩着鼓点，翩若惊鸿，飞旋的罗裙如盛夏的花竞相绽放，晃得人眼花缭乱。
樊八娘和两名妓人携着香风三屁股坐在方刻身边，劈头盖脸就要给他敬酒，方刻语无伦次推脱几番，也不知怎的，就被灌了两杯，还有两杯洒在了衣服上，乱七八糟的绣帕呼呼啦啦呼了上来，将他的衣服抹得乱七八糟。方刻整个人都不好了，正欲拒绝，岂料刚一张口，就被塞了一嘴的肉菜，囫囵着压在舌头上，方刻尝到了窒息死亡的前味，拼命伸长脖子一吞，嘴里的一团咕咚咚咚进了咽喉，捡回了一条命。扭头一看，花一棠和靳若笑成了一团，林随安和木夏乐不可支。
方刻险些掀桌子，伊塔端了杯茶帮他顺气，低声道，“钟雪，找到了，人活着，没事哒。”
方刻怔了一下，松了口气，“凶手呢？”
伊塔摇了摇头，向前一指。
凌芝颜领着七八名女郎匆匆走了进来，女娘们都穿着华丽的衣裙，涂脂抹粉，容貌明丽，她们一入场，花一棠在桌上敲了两下扇子，樊八娘立即心领神会，令人停乐停歌停舞，整座正堂瞬间静了下来，变作了问案的审讯厅堂。
花一棠肃下神色，“这几位和樊八娘一样，是红俏坊内最有名几家妓坊的当家女娘，也是红俏坊的老人，人头地面都熟。”
方刻狠狠瞪了花一棠一眼，原来这家伙早有准备。
林随安：“方兄有什么想问的，问他们准没错。”
方刻吸了口气，抹了抹头上的汗，平复心情，从木箱里掏出白瓷瓶，用小镊子撕了纸团，小心沾了里面的液体，分别涂在几张正方形的小纸片上，用手掌扇了扇，示意所有女娘都取走一片，“你们对这种味道的唇脂膏可有印象？”
女娘们凑着鼻尖闻了闻，大多数人都摇头表示不知道，唯有樊八娘和一名身着绿裙的妓人眼睛一亮。
樊八娘：“这味道很像——画春膏！对，就是画春膏！”
绿裙妓人：“对对对，我记得因为气味甜腻，神似春日百花而得名。”
凌芝颜大奇，也取来一片闻了闻，疑惑道，“这香味与市面上的香粉气味并无区别，她们如何能轻易辨出？”
花一棠：“市面上唇脂的颜色有好几百种，凌六郎能分辨出来吗？”
凌芝颜瞪大了眼睛，“不都是红色吗？”
花一棠：“噗！”
林随安憋笑，果然，凌大帅哥是妥妥的大直男。
木夏科普：“女子不仅能分辨出颜色的细微差别，对香味也异常敏感，记忆更是超群。”
凌芝颜震惊。
林随安笑不出来，她抽出凌芝颜手里的纸片闻了闻，好家伙，完全闻不出有什么特别。转念又想起方刻这香味是如何提炼出的，顿时头皮发麻，忙将纸片扔了出去。
花一棠摇扇看着绿裙妓人，“我记得你是芳十家的，叫——”
绿裙妓人施了礼，“奴家花名沁芳。”
方刻：“这画春膏是何人售卖，有何功效？”
樊八娘：“当年画春膏风靡东都，莫说红俏坊，就连那些高门贵女们都甚是喜欢，南市、西市、北市各大香粉、香膏铺子皆有售卖。”
沁芳：“功效自是说的神乎其神，有说能永葆青春的，还有说能返老还童，可依我看，不就是香膏嘛，也就颜色鲜艳些，味道香甜些，效果持久些，其余的，都是哄人的噱头。好笑的是，居然还真有人信。”
方刻：“你们可知这画春膏的原料来自何处？”
樊八娘想了想，“传闻是来自波斯的一种香料，可没多久这种香料被禁了，很快画春膏也被禁了，我听有人说，用多了会中毒，有性命之忧。谁还敢用啊。”
林随安注意到，樊八娘说出这句话的时候，沁芳的脸色微微变了。
“沁芳娘子，你可是想到了什么？”林随安问。
“我突然想起一件事儿，”沁芳娘子道，“子木家的花魁最喜欢用画春膏，甚至还去学了香膏的制作方法，自制了许多保养皮肤的香膏，连睡觉都涂满全身，听说后来莫名其妙就死了。”
“子木家？”靳若皱眉，“红俏坊没有叫子木家的妓馆啊。”
“子木家五年前就散了，花魁寻了个良人，赎了身，脱了贱籍，成亲过好日子去了，红俏坊的姐妹都挺为她高兴的，未曾想……唉，那句老话怎么说来着，情深不寿啊。”
“子木家……”林随安心里升起一种怪异的感觉，“那个花魁叫什么名字？”
樊八娘：“我记得应该和她妓馆的名字有关——”
沁芳：“柔儿还是柔水——”
凌芝颜眸光一闪，“柔千儿？！”
樊八娘和沁芳异口同声，“对，就是这个名字！”：，，
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