次日早朝，许宴知、谢辞和李忠明三人静静听着蒋应矩的弹劾。朝中有人是站在许宴知这一边的，也有人是支持蒋应矩的，还有一部分则是属于中立观望的。
谢辞不耐烦地掏了掏耳朵，“还真是会避重就轻，他怎的不说说我们为何打人呢？”
李忠明附和，“就是，难不成好端端的我们就会动手吗？”
许宴知瞥了一眼义愤填膺的蒋应矩，漫不经心的垂眸盯着鞋尖，“管他怎么说，咱该认的认，不该认的也休想推到我们身上。”
“许宴知。”
“臣在。”
“蒋大人说的你可知罪？”
“臣的确当街打人，臣知罪。”
“谢辞、李忠明，你二人可知罪？”
谢辞和李忠明一齐下跪请罪，”臣知罪。“
陆凊站出身来，“禀圣上，臣有一言。”
靳玄礼一抬手，“说。”
陆凊退后几步走到许宴知跟前，“敢问许大人当真打了蒋大人之孙？”
许宴知轻一点头，“当真。”
“那敢问许大人因何动手？”
许宴知还没开口蒋应矩就大喊起来，“陆大人这话是什么意思？难不成老夫还会拿自己的孙儿来污蔑他吗？”
陆凊不紧不慢对上蒋应矩的视线，平淡道：“蒋大人这么激动作甚？凡事皆有因果，”他顿了顿，面朝靳玄礼说：“臣并不认为许大人会无缘无故动手打人，既然许大人坦然承认了动手的事实，那他该担何刑罚就担何刑罚，臣身为副都御史绝不会袒护他，但臣也有责任弄清楚事情原委，绝不会放过任何有罪之人。”
蒋应矩气得胡须都在颤，他指着陆凊大骂：“还说你不袒护，你这话分明就是意指我孙儿有罪，他许宴知就是替天行道，陆凊，老夫原以为你是个公正之人，没成想竟是攀附权势，睁眼说瞎话之辈！“
薛城冷笑，不阴不阳一句：“你孙儿本就不是什么好东西。”
他声音不大，却刚好能让周围一众官员听见。
沈玉林刚要迈出去说话就被黎仲舒一把拉回来，黎仲舒挡在他身前，站出身道：“蒋大人一向如此帮亲不帮理吗？”
黎仲舒这话俨然是委婉了，可旁人瞧得明白，黎仲舒这话跟指着蒋应矩的鼻子骂他是非不分没什么区别。
蒋应矩莫名其妙，他扫一眼黎仲舒，“有你什么事？”
黎仲舒耸耸肩，朝靳玄礼行了一礼，“圣上，许大人他们的确动手了，臣就是人证。”
蒋应矩一听还没来得及高兴就听黎仲舒又说：“臣眼见着蒋勋对京陵伯之女宋云舒一见倾心，并邀其同游，许大人等人出言阻止后蒋勋仍初心不改想同宋小姐相识，许大人他们同蒋勋一言不合便打了起来。”
严正冷不丁开口：“呵，这蒋勋同他爹一个德行，地痞纨绔的性子。”
此话一出不少人倒吸一口凉气，暗叹黎仲舒这话骂的真脏。
一个地痞流氓心性的纨绔对人家姑娘说好听是一见倾心，实则就是色心上头出言调戏，可想而知其话的低俗不堪，黎仲舒所言的“邀其同游”真正是要带人家姑娘去哪就不用多想了。
许宴知他们出言阻止偏生蒋勋还死心不改，能让许宴知他们动手打人，不用想也知道蒋勋的言论行为有多恶劣。
蒋应矩一时语塞，面色涨的通红，指着严正喊着：“你胡说！”
严正冷瞥他一眼，“是不是胡说蒋大人自己心里清楚。”他侧过身不再理会。
陆凊也紧接着说：“原来如此，蒋勋调戏冒犯女子在先，许大人动手在后，既许大人已然要领责罚，那这蒋勋也不能逃脱罪责。”
蒋应矩一下就急了，“圣上，冤枉啊，我孙儿一向安安分分，从不会做这等下流之事。”
李忠明实在没忍住开口，“原蒋大人也知你孙儿此事下流。”
谢辞低头笑了笑，没言语。
许宴知笑眯眯的，“蒋大人莫激动，你这幅样子实在有辱斯文。”
蒋应矩气得发抖，往日只有他骂别人有辱斯文，还从没有人骂过他有辱斯文。
靳玄礼凉凉开口，“蒋大人，看来你这孙儿有欠管教啊。”
蒋应矩当即一身冷汗，“圣上恕罪，臣回去一定严加管教。”
陆凊道：“蒋大人，下官听说蒋勋还强抢过民女，可有此事啊？”
蒋应矩一怔，当即否认，“绝无此事，我这孙儿虽顽皮些，但此等丧尽天良之事是万万做不出的。”
陆凊冷哼，“是吗？那蒋大人真是健忘。”
靳玄礼敲敲桌案，“行了，许宴知、谢辞、李忠明。”
“臣在。”三人齐道。
“罚俸一月，各领十棍，各呈一份自省书。”
“臣领旨。”
靳玄礼微眯了眯眼，嗓音稍凉，“至于蒋勋，蒋大人管教无方罚俸一月，蒋勋品行无状交由衙门处罚，不可耽搁。”
交由衙门，那便是有罪认罪了，饶是以往压下多少案子此刻也藏不住了，衙门如何处置也无人敢阻了。
蒋应矩面色惨白，“臣领旨。”
李公公及时出声，“有事启奏无事退朝。”
“禀圣上，岭南一带似有外敌侵扰。”兵部杜河霖道。
靳玄礼眉头一蹙，“岭南？可知是哪一路人？”
杜河霖回道：“禀圣上，尚不可知。”
严正立马说：“圣上，此事不可轻待，应立马派人到岭南一带平乱。”
有人不满道：“不过是个不长眼的小国罢了，何必如此兴师动众？”
“就是，要我说，随意震慑一二就是了，何须派人去岭南。”
靳玄礼冷笑一声，“那诸位以为何时平乱为佳？等到外敌打到京城再平乱？届时可不叫平乱，叫负隅顽抗！”
底下人纷纷噤声，靳玄邕却突然开口，“圣上以为该让何人前往岭南？”
靳玄邕此言一出便是表明了立场，他一向是主战的。
柯简之也开了口，“瑞阳王不必如此急躁，岭南一带离京城远之又远，就算是他国野心侵犯，我朝也有反应的余地，现如今连外敌是谁都不知就轻易派人平乱，岂不是太小题大做？要让他国知晓我朝如此草木皆兵，定会嘲我沅朝无大国风范。”
“是啊，是啊，岂不就是小家子气。”
“确实是有些小题大做了。”
......
“肃静！”李公公打断底下的议论纷纷。
靳玄礼：“杜大人，你如何看。”
杜河霖半垂着头，“回圣上，依臣看来，此事需重视又不可太引人注目。”
“外敌侵犯不是小事，就算现下只是在岭南一带我朝也不可就此放任，这有损我朝威严且会让有心之人钻空子。但柯大人所言也有道理，我们不可小题大做，会让旁人觉得我朝是因国力不足所以才事事小心。”
“所以，应派人带着少许人马前往岭南探查情况，待明白原委后再做打算。”
许宴知一扬眉，杜河霖这话可谓是谁都不得罪又折中出一个法子。
靳玄礼指尖点了点，“那依你看，该让何人前往岭南？”
杜河霖道：“圣上恕罪，臣不知。”
杜河霖到底是聪明，方才的话谁都清楚是两不得罪的，而此刻要推举出人来难免要涉及各党派中人，难保自己不会挡了谁的路，他知眼下不宜多言干脆说不知道。
靳玄礼指腹轻缓摩挲着扳指，静静睨着底下众人，片刻后缓缓开口：“盛阳侯何在？“
“臣在。”沈玉林站出身来。
“你如何想？”
沈玉林：“臣愿领命前往岭南，为圣上探查岭南实情。”
“好，那朕便命你为主将，带两千人马前往岭南。”
“臣领命。”
李忠明低声问：”两千人马是不是太少了。“
谢辞回他：“少是少了些，可毕竟名为探查，也不好带太多人前往。”
许宴知停顿片刻，“岭南偏远，两千其实算少的了，若一路平顺还好，若路中坎坷那或多或少总会折一部分，真正能跟着小侯爷到岭南的人就不足两千，况且眼下岭南的情况也不明确，所以小侯爷此行还是有些危险的。”
谢辞拐拐许宴知：“那不得好好为他办个践行宴？“
李忠明点着头，“说的也是。”
......
下朝后许宴知、李忠明和谢辞三人留在宫中领罚。
棍子打在身上的闷响不算小，听得沈玉林几次三番没忍住上前要替他们受罚，黎仲舒每次都及时将他拦下，“莫急，他们一向皮糙肉厚，无碍的。”
“可是一开始想要动手的是我，本该是我受罚的。”
谢辞闷哼一声，朝沈玉林大喊，“可是个屁！都是兄弟，我们心甘情愿的，你莫要多事。”
李忠明也道：“记得请一顿好酒啊。”
许宴知插科打诨，“诶，何时能喝上你和宋家小姐的喜酒啊？”
谢辞他们哈哈大笑，起着哄：“就是啊，小侯爷，何时啊？”
十棍打完，三人到底出了一身薄汗。
行刑之人都是在军中待过的，中气足，力道大。
靳玄礼暗中吩咐过，要打得雷声大雨点小，可许宴知却让他们该怎么打就怎么打。
当街打架一事说大也大说小也小，她毕竟有官职在身，还领的是监察御史的差，到底是该罚的，她认。
许宴知一向如此，有错她认，不是她的错就算是拿刀架在她脖子上她也不会认。
虽说许宴知让他们该怎么打就怎么打，可他们到底不敢违抗圣命，打时稍加力道，既不会让许宴知起疑又能向靳玄礼复命。
所以十棍下来，虽不至于皮开肉绽但也会有些淤青红肿的。
许宴知他们一起说笑着出了宫门，沈玉寒和宋云舒就等在宫门口。
沈玉寒一见他们便迎上来，“谢辞你怎么样？”
许宴知朝谢辞挑了挑眉，笑而不语。
谢辞轻咳一声，“没事没事。”
沈玉寒这才松了一口气，问许宴知：“宴知哥哥怎么样？疼不疼？”
许宴知摇头，“无碍的。”
宋云舒面带愧疚，“都是我不好，连累了你们。”
许宴知说：“被蒋勋冒犯这不是你的错，错在蒋勋行事放荡，我们动手打他是我们的选择，有错我们认，你不必放在心上。”
“可你们也是为了我才动手的。”
谢辞摆摆手，笑呵呵的，“你和小侯爷当真是般配，明明动手打人的是我们，你们俩非要揽在自身。”
宋云舒难得红了脸。
许宴知拍拍沈玉林的肩，“此去岭南，你多加小心。”
沈玉寒一惊，“兄长要去岭南吗？”
宋云舒蹙眉，“岭南也太偏远了些。”
沈玉林安抚一笑，“放心，我自有分寸。”
之后几人分别，许宴知上了马车就趴着，到了许府也不下车，等着阿桃来扶她。
她等了一会，阿桃迟迟没来。
片刻后，车帘被掀开。
“滚下来。”
许宴知一哆嗦，立马起身撩袍下车。
她讪笑，“爹，你也在呢。”
许昌茗冷笑两声，“哪敢让你叫爹，你是祖宗！”
许宴知立马认错，“我错了爹，真错了。”
“我不该当街打架的，是我冲动了。”
许昌茗实在没忍住踹她一脚，“让你行事稳重些，你可倒好，堂堂监察御史当街打人，你长本事了是不是？”
许宴知乖乖挨下这一脚，低着脑袋认错，“爹说得对，我错了。”
许昌茗又心软：“挨了十棍？”
许宴知点点头，“嗯，我还让他们该怎么打就怎么打，我真错了爹。”
许昌茗一瞬沉默，别过头去掩下心疼。
他提步往里走，”滚进来。“
许宴知连连应声跟上去，一进府门就挽上他的胳膊，“爹，爹你别生气了好不好？我真错了嘛。”
许昌茗哼哼两声，“你说你，明明有许多法子能让那纨绔子受罪，却偏生选了最笨的一种，自损伤敌，你蠢不蠢？”
她连连称是，“爹说的对。”
她自然知道这个道理，可沈玉林到底年轻气盛些，若先盛阳侯在世自有他去教沈玉林这个道理，可先盛阳侯还未能教他这个道理便战死沙场了。
若打人的是沈玉林，那今日岭南的差事便落不到他身上，他在朝堂又会如以往一样不受重视。
她不能眼睁睁看着沈玉林自毁前程。
她也相信经此一遭，沈玉林定会沉下心来，不再那般气盛冲动，明白三思而后行。
许昌茗静静望着许宴知，顿了顿，“他会如你愿吗？”
许宴知一怔，“爹怎知......”她没说出口，转言道：“他会的。”
“会便好，我也不希望你白白挨了这十棍。”
许宴知再次回答：“爹，我们都相信他。”
她所言“我们”指的是谢辞和李忠明。
进正堂时，许昌茗拍拍许宴知的手，“有你的朋友在。”
许宴知松了手，心有疑惑地进了正堂。
原是洪辰溪。
洪辰溪道：“伤怎么样？”
她摇摇头，“无大碍。”
洪辰溪似有一声轻叹，轻到许宴知都怀疑是否是错觉，他递给许宴知两个盒子，“这是伤药，你都拿着吧。”
许宴知也没推拒，接下这两个盒子。
洪辰溪并未再说什么，“如此，我便不叨扰了，告辞。”
他经过许宴知身边时又是一声轻叹。
许宴知这次确认是听清了的。
他短暂叹息后说：“他说的对，你到底心软。”
许宴知愣了一瞬，思忖他这话的含义。回过神来时洪辰溪已然走远，她无言望着洪辰溪的背影，直至背影消失。
......
洪辰溪在回洪府的马车上回想着他来许府时碰上的人。
那人面带踌躇，迟迟未迈步去敲门。
待他下了马车走近才知道，那人是乔统领。
乔赋笙见到洪辰溪时也是一愣，后才道：“洪大人也是来找许大人的吗？”
洪辰溪点头，“正是。”
他二人手中都拿着大小一样的木盒子，不用想也知道是伤药。
他二人莫名沉默片刻，乔赋笙仿佛做下什么决定一般呼了口气，将木盒递给洪辰溪，“可否劳烦洪大人帮忙转交给许大人？”
洪辰溪有些好奇，“乔统领何不自己送呢？”
乔赋笙苦笑，又很快散开，“不了，宫中还有事，得先回宫当值。”
洪辰溪接过木盒，“好。”
乔赋笙颔首后同他擦肩而过，洪辰溪听到他似叹一般喃喃道：“她到底心软，总为他人考虑。”
原是这个意思。
他临走时还叮嘱洪辰溪，莫要告诉许宴知伤药是他送的。
洪辰溪淡淡应下：“好。”
眼下洪林见他愣神便问道：“少爷在想什么？”
他轻言：“没什么。”
他在想，乔赋笙和许宴知之间有何渊源。
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