夏尾一过，日头转凉。
秋首一来，好戏开唱。
“诶，你看昨儿那出戏了吗？”
“看了，看了，也不知道这戏里说的是真是假？”
“要我说，肯定是真的，这篇戏文也是出自万重先生之手，之前顾燕止那一出不就是真的嘛。”
“这要是真的，不知道又是哪位大官要遭殃了。”
“你这话是什么意思？”
“你想，这戏里说的清门关定就是青门关，当年瑞阳王在青门关确有一战惨败，虽最后扭转了战局，可败了就是败了，人死不可复生，沙场死了这么多人，按戏文里的说法是朝中粮草兵刃出了问题，那你说，这不该有人担罪吗？”
“说的也是，这些人当真是胆大包天，军粮兵刃都敢动手脚。”
“就是，就是。”
……
街头巷尾议论，楼中雅客笑闻。
“他们说的这是什么戏文？”谢辞倚在窗边问道。
“《清门关之役》，万重先生新戏文。”
许宴知挑眼瞧他，“回大理寺任职了？”
“是，拖也拖了这么多天，李忠明旧案查了不少，这一查又牵带出不少涉案官员，落罪的落罪，处罚的处罚，也够本了。”
她垂首倒茶，“那你的案子呢？”
“盗匪劫财害命，不知我官身故敢来犯。”
她轻嗤，“盗匪盗匪，这年头的盗匪当真是胆大包天，对大理寺少卿都敢放火杀人了。”
谢辞耸肩，“左右查也查不出确凿的证据，就算定了罪也是旁人来顶，那伙人的确是盗匪，只是买凶之人是个支头。”
“对了，你之前说要等，就是等的这出戏吧？”
许宴知抿唇淡笑，“这戏文传的还不够，我们再添一把火。”
“要闹到不可收场，要闹到百官听闻，要闹到圣上好名正言顺下旨彻查青门关一役。”
谢辞挑眉，“你的意思是青门关一役与杨禄有关？”
“大致我也不知，但我猜是如此。”
“瑞阳王在这个关头要唱这出戏，若与杨禄无关他又何必如此？”
谢辞接过她递来的茶，“那我们大理寺也来添一把火。”
“对了，此事若真与杨禄有关，那他必然会查戏文来源，那万重先生……”
“瑞阳王会护着，我们无需操心。”
谢辞环视一周，又问：“付白呢？”
她笑，“我不是说了吗？他去添火了。”
她继续说：“玉春楼乃消息汇聚之地，用来添火最好不过。”
谢辞懒散倚着，轻晃茶杯，“过几日我也请一些人去看戏，这样的好戏错过可就太可惜了。”
她低笑，后抬眼看他，“你还不走吗？不是说要带郡主去游湖？”
谢辞扭头瞧一眼天色，“时辰差不多了，那我先走了。”
“嗯。”
窗外有风，略带清寒。
茶烟袅袅，有些误人视线。
晋郕的态度说不上太差也说不上太好，总归是让人不太舒服却又说不出差错。如此一来求和未必成功，靳玄礼虽主仁和但到底是一国之君，若晋郕的态度还是如此他必会挫磨使团。
胜者为上，靳玄礼如此也无可厚非。
眼下杨禄已然见过莫原、尤方祺和计容昇三人，他们三人得了许宴知的信后同杨禄约见时皆有意对与她见过之事避而不谈，谈及私营也顾左右而言他。
如此，杨禄必会觉得莫原等三人已同许宴知有过协商故而才会避而不谈，杨禄认定他们三人向许宴知透露了几人的私营，便会急着处理他们私营的账本。
许宴知从一开始就不打算查他私营，她要查的是工部的账，如今他被吸引了视线，工部的账他就无暇顾及。
许宴知能查到工部纰漏自是轻而易举。
以公论对错，杨禄身为工部尚书难辞其咎。
而此时瑞阳王的戏已开唱，只需在其后推波助澜，将戏文中的事闹大，由此让杨禄罪上加罪，他便翻不了身了。
饶是柯简之有心要保，也是保不住的。
至于滁州，张戬尚未来信，还不知滁州情况，所派官员也才到任几日，就算有信传回也得等上两三日。
茶香在唇齿间四溢，回味清甘。
茶汤渐温，才回神她已静坐良久。
她抬手侧目窗外，清亮被浓云遮掩，风声催人。
要下雨了。
不知谢辞他们二人带伞了没有。
“大人，客来了。”
许宴知收回视线，清淡应声，“进来吧。”
沈长安进屋来将伞放置一旁伞篓，他拍着衣袖水露，道：“这天气真是，说下雨就下雨。”
许宴知又落目窗外，窗外风声作响却未有雨水。
她笑问：“你这是从哪来的？”
“城西，那边早就下雨了。”
许宴知含笑为他倒茶，“什么事要到城西去？”
沈长安摸摸鼻尖，笑意有些羞赧，“没什么大事，只是陪夫人去城西买东西。”
她莞尔，“原来如此。”
沈长安接过热茶，“杨禄的事进行的如何了？”
“就等着戏再唱大一些。”
他点头，“杨禄这几日忙着处理私账，恐怕连替罪羔羊都已经找好了。”
他笑出声，“只是他恐怕没想到，费尽心思处理好一切却是不查他私账查公账。”
沈长安落座桌前，拿出一封书信递给她，“你看看。”
“这是什么？”
“我在颉州的同僚给我写的信。”
颉州，乃滁州临州。
信中多为友间问候，却提及滁州兵备增加，他迟迟不得滁州刺史音信，恐滁州生变。
许宴知蹙眉，“滁州之异都已经到了临州察觉的地步，朝中派去滁州的官员是刑部的张重闻张大人，张大人如何？”
沈长安道：“张大人忠厚，从不结党营私拉帮结派，性子不太好相与，”他顿了顿，又道：“其实像他这样刚直之人，在朝中都不太招人待见。”
他说时又叹了叹，“在朝中也就只有周祺兴那样的圆滑才受人待见。”
许宴知淡淡，“未必，你不就一直不待见他。”
她道：“我担心以滁州之异张大人压不下来。”
“刚直之人多循规蹈矩，注重规矩礼法，可君子对上小人，自然是君子吃亏。”
“若小人更甚，君子恐有难。”
沈长安神色一肃，“可毕竟是领旨前往探查的京中官员，他们怎么敢？”
许宴知抬眸静凝着他，她指尖轻点案上书信，“天高地远，既已生异，手有兵备，又有何惧？”
沈长安后脊一寒，“会不会是我们想的太严重，我朝国力且强盛，治下百姓尚富足，怎会兵变？”
“沈大人，滁州地远，朝中治下必有不及之处，地方有意隐瞒民情，京中不察地方之情，日子久了民怨便会积压，必生事端。”
“只是不该是这个时候生事。”
沈长安一僵，“眼下晋郕还在京中，若被他们知道我朝治下生异，捏准了朝中会将重心放到镇压之事上，反倒给了他们机会得寸进尺。”
他一拍桌案，“难怪我说使团的态度怎么这般不平不淡，莫不是早就知道滁州有变故而好整以暇？”
“岘州，使团来时途经岘州。”
“岘州？岘州也地远，同滁州所隔不过一日半路程，若借口在岘州久待，完全能打探到滁州之情。”他眉头紧蹙，“可问题是，他们又怎么知道滁州有异？”
“难不成是京中——”
屋中一闪，突响轰鸣，厉雷惊心，紧接着便是大雨倾盆。
雷声打断二人话音，屋内一阵无言静默，唯有小炉沸水翻腾作响。
天色已然阴沉，风雨交加让窗户“吱吱”作响，雨水被风卷进来不消片刻便打湿窗台落水地面，风吹进屋来略带寒意。
她嗓音很淡，“不知不觉，夏日已过。”
“是秋了。”
沈长安张了张口却不知该如何接话，胸腔似被堵塞，情绪话语堵在心口说不出，也不知该如何说。
他低叹，“是，是秋了。”
又是一道巨响雷声，雨势不减。
“秋日寒凉，沈大人，记得添衣。”
沈长安苦笑，“是秋日寒吗？我怎么觉着心里头更寒。”
若真是京中之人，那便是勾结晋郕，谋划滁州兵变之罪。
倒宁愿是晋郕使团自己探得的消息。
许宴知起身行至窗边，她并未关窗而是负手观景，街道不多商贩散了，唯有几人顶着蓑衣还在摊位。她又将手覆在窗台，雨水染上她指尖，她垂下眼，口吻极轻，“或是我想错了，万一不是兵变……”
沈长安闻言一怔，良久后才应声，“等等看吧，仅凭一封书信证明不了什么，等一等朝廷的消息。”
空中雷电一闪，又是轰鸣。
许宴知淡下神色，将窗户关上。她坐回桌案，提壶倒茶，“喝茶吧。”
沈长安垂首瞧着杯中茶水轻叹，“好。”
……
许宴知刚进府门就听谢辞抱怨，“好端端的怎么下这么大的雨？这下好了，成落汤鸡了。”
许宴知接话，“什么落汤鸡？落水狗吧？”
“啧，有你什么事儿？看把你给闲的。”
他上下打量她，“今日雨下这么大，你身上一点没湿，我走了之后你不会一直待在那吧？”
“今日下雨，你又最不喜雨，”他绕着许宴知瞧，“你今日心情怎么样？把手伸出来给我看看。”
许宴知失笑，将手伸出，手心的伤好了，只余淡淡疤痕。
他狐疑，“你身上没哪里受伤吧？”
“我今日很好，谢辞。”
“别这么草木皆兵。”
谢辞撇嘴，拍一下她伸出的手，“别的事我可以信你，这事儿不行，不能马虎。”
许宴知笑出声，“行了，你一个大理寺少卿也挺忙的吧？再说你日后也是要成家的，难不成日日都要如此？”
他一耸肩，拿起桌上的果子，“我走后你见了谁？”
“沈长安，沈大人。”
他长眸一眯，“你与沈大人……是何时的事？”
她也拿了一个果子，“太后薨逝，圣上清查其党羽，能用之人自然要留。”
“好啊，你又不告诉我。”
许宴知冷哼，微眯双眸凝着他，“我记着我跟你提过，是你自己忘了吧？”
谢辞一噎，躲开她视线，“你记岔了吧？你何时同我说过？”
她冷嗤一声，似笑非笑的盯着谢辞。
谢辞讪笑转了话锋，“你们今日聊了些什么？”
“滁州之异恐怕不简单。”
谢辞直起身来，正色道：“什么意思？”
他又道：“可派去滁州的张大人还未回信，是张戬的消息？”
许宴知摇头，“是沈大人同僚，颉州刺史的消息。”
“竟都闹到颉州去了，”谢辞想了想又说，“要不我请命去一趟吧？”
“就算你请命，圣上又怎会让你去？”许宴知拨弄着扳指继续说：“你才遭人放火烧了府邸，圣上正表了态说要补偿你，这不就是借你以扬大理寺的威么？往日大理寺被权臣打压，好好一个天子之部被人削了多少势？眼下正好能借补偿你的名义立大理寺的威，你就是立威的名牌，如何能离京？”
“那李忠明可以去啊。”
她一叹，“李忠明查案可以，你还指望他能去水深处同人周旋不成？”
谢辞拧眉，“你不会要去吧？”
她摇首，“我不去。”
“眼下情况不明，去也无用。”
“再等等消息吧。”
风吹人衣摆，片刻后又落下雨点。
谢辞撑着脑袋幽怨一声，“又下雨了。”
“你是不知道，我今日和玉寒狼狈极了。”
她笑，“狼狈也开心呢吧？”
他咧嘴一笑，“那倒是。”
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