昨夜看了花灯，许宴知也得了一个，是许昌茗给她买的。
她一大早就拿着花灯摆弄，许昌茗在她对面用早膳，她扬着笑脸问他：“爹，你还没告诉我呢，为何挑这个给我？”
昨夜的花灯铺子摆出来的样式繁多，她瞧上的是一盏昙花灯，许昌茗给她买的却是一盏小猪灯。虽说这小猪灯做工精细，画工也玄妙，可毕竟与昙花灯差别甚大。
许昌茗喝着汤，抬眸扫一眼，淡淡一句：“你不当值时，跟它很像。”
许宴知：“……”
这不是摆明了说她像小猪一样懒么？
她笑意散了，哼哼着放了小猪灯，这才开始动筷用膳。
“这几日夜里都有花灯可看，日日都不同，你下了值快些回来。”
她咬一口汤包，伸出被烫到的舌尖呼了口气，她问：“还看啊？再怎么不同左右不过是灯，还得日日去看吗？”
许昌茗冷哼一声，凝眸望她良久。
许宴知后脊一凉，讪笑道：“去，爹想去几回我都陪爹去几回。”
许昌茗放了筷子，净嘴起身，“我先进宫了，你别迟了。”
“知道啦。”
……
许宴知在宫门口一见到谢辞和李忠明就迫不及待地问：“怎么样？昨夜可查到什么？”
谢辞故意捉弄，“啊，昨夜没找到人，倒是看了许久的花灯。”
许宴知失落一沉肩，“罢了罢了，灯节人多混杂，寻不到人也正常。”
李忠明哈哈一笑，“太小看我们大理寺了不是？放心吧，人昨夜就已经押回大理寺了，等下了早朝就回去审。”
许宴知幽幽睨着谢辞，“真不是人呐，谢辞。”
谢辞嬉皮笑脸搭上她肩，“好了好了，不骗你就是。昨儿晚上去的时候他人刚走不远，我和李忠明追上去抓到他时他还悠哉准备去看花灯呢。”
他又问：“你一会儿下了早朝去哪？驿馆还是都察院？”
她想了想，“得去趟驿馆，总不能和谈后就不搭理人家了，该去还得去。”
他拍拍她肩，“行，那你去吧，我到时给你许大人审人去了。”
早朝后许宴知便与他们分别，去了驿馆。
西慈利一见许宴知就是笑颜，“许大人来了，可是有何要事？”
许宴知笑着解释，“并无大事，使臣大人放心，和谈时所说的事不会轻易改变，这几日也没有任何变动。”
西慈利明显松了口气，又笑说：“阮大人昨夜带我们去看了花灯，还说明晚看的就是工部的大型花灯。”
她点头，“这便是花沅灯节了，一共五日，第三日看的是工部花灯，前后的两日都是民间花灯。”
一旁传来咳嗽声，厉莘缓缓笑道：“许大人可有买花灯？”
她也笑，“一盏小猪灯，家父买的。”
厉莘问：“为何是小猪灯？不是有很多昙花，桃花还有梨花等之类的吗？”
许宴知哈哈笑两声，“家父说了，跟我很像。”
此言一出他们都被逗笑。
之后厉莘找准机会，在西慈利不在时问她：“你近日可是出什么事了？”
许宴知没瞒他，“不过是一群宵小行刺罢了，你不用担心，有大理寺查着呢，对了，你们这几日过的可太平？”
厉莘正色摇头，“驿馆外有人守卫，没出什么事。”
她又道：“这几日灯节，夜中出行千万要小心，别走散。”
“是有人会对我们不利么？”
她一叹，“说不准，总之万事小心。”
“好。”
西慈利回来厉莘就又恢复了病殃殃的模样，时不时接上一两句话。
许宴知原想着谢辞审完人也会来驿馆，可等了许久也不见他人来，她便起身告辞，去大理寺寻他。
她一到大理寺便有人带她去找谢辞。那小吏说：“谢大人此刻正审着人呢，许大人是要在他办公院中等还是直接去狱中寻谢大人？”
“直接去寻他吧。”
大理寺牢狱她一向不习惯，沉闷又阴郁。她老远就瞧见了谢辞和李忠明，她没吭声，怕打扰他俩审人。
谢辞姿态与平日截然不同，他面上含笑，语气冰冷，“区平，京城人，家住西城区平远街，家中老母八十，妻子在一户人家中做工伺候，有一子一女，子七岁，女三岁。”
“还需我再详细说说吗？”
李忠明冷笑，一拍桌板，“你倒是宁死不屈，守口如瓶，就是不知你的家人可否能得你背后主子的庇护？”
谢辞退后几步，倚坐在桌上，双手抱胸挑眼去看他，“我尚未对你动刑就是希望你能主动交代，你别忘了你也是京城人，身为我朝人为何要做此等危害我朝之事？你应该知道此罪一定，你的子孙后代都会背上叛徒之后的骂名，你的家人也难逃罪责。”
区平一直垂着头，李忠明一抬手，身旁小吏便将他拖至刑台，捆住他的手脚。李忠明走至他身侧，随手拿起一把小弯刀，说：“你知道大理寺会如何对待死不开口的人犯么？我有很多种方法让你生不如死，直至开口为止。”
谢辞也附和，“有时候死也是种奢求，也该让你也体会体会。”
李忠明用弯刀在他的手臂上一划就立刻流出鲜血，再一用力直接剜下一块肉来。区平疼的一直挣扎喊叫，就在李忠明打算剜第二块肉的时候他大喊：“我说，我说。”
谢辞一脸可惜道：“我还以为你能多坚持一会儿，你现在想说，可我不想听了。”
李忠明笑一声，“你别急着说，等我想停手时你再说。”
“别，不要，我说，我都说，你们想问什么我都说！”
李忠明手里的小弯刀已经贴在区平的皮肤上了，区平叫喊着竟是尿了裤子。李忠明蹙眉，一扔弯刀，退后几步，“你早说你不禁吓，方才对你好言相劝时你不说，现在就撑不住了？”
谢辞嗤笑，“说吧，把你知道的都说出来。”
“我，我只是个领路人，我也没什么主子，是有人给了我银两，让我去找夜城的黑符子，让黑符子带进一些人来，我再负责安顿他们，可是我只是把他们安排在城东闹市客栈，之后他们的行踪我都不知道的，去了哪里干了什么我统统都不知道。”
“那你方才为何不说？”
“我，我想着，只要我不说你们就定不了我的罪……我也没想到你们会真的动刑……”
“何人给你钱财？”谢辞问。
“戴着面具，看不见脸，中等身量，肚子有些大，分明是个男人但嗓音却尖细。”区平回道。
谢辞微眯双眸，面色沉下去。
李忠明问他：“你可还记得，你领了多少人？”
“十四个。”
“他们有联系过你吗？”
“没有，住进驿馆后就没有我什么事儿了。”
李忠明又问：“那你为何一直待在驿馆？”
区平嗫嚅道：“我，驿馆里吃的比平时好得多，我没舍得走。”
谢辞抬抬手，李忠明便不再问了，他二人并肩走出来，瞧见许宴知正坐着含笑朝他俩摆摆手。
谢辞：“你来作甚？”
她撑着下巴，“本来在驿馆等你，你久都不来，我便寻来了。”
李忠明坐下，“有事耽搁了，不然审问早就结束了。”
她问：“如何？”
谢辞也坐下，喝了口茶，“他也只是小卒罢了，拿钱办事儿的，听他方才所言，我怀疑是宫里的人。”
李忠明：“他方才说那人是男子却声音尖细，多半是公公，又说那人肚子大，在宫中能养出肚子来的，只有职位大的公公了。”
许宴知眉峰一抬，凝神望一眼谢辞，“我的想法是对的。”
李忠明不明所以，“什么想法？”
谢辞挥手让周围小吏退下，沉下音道：“他怀疑是太后勾结蒙丹，企图破坏两国邦交。”
李忠明一惊，“这怎么可能？我朝之太后，怎会勾结他国？”
许宴知眸色一凉，半晌没说话。
李忠明又说：“虽说很有可能是公公，可也不能证明是太后勾结。”
谢辞反问：“不过是一个公公，哪来的能力胆识联系他国？除非背后有人指使。”
“宫中除了太后就是圣上，难不成是圣上指使？”
李忠明也意识到了事情的严重性，他问许宴知，“怎么办？若真是宫里的人，大理寺就查不到了。”
“宫里我去查，别忘了，黑符子所说是十五人，除了区平外就是十四人，上回护城司清点行刺人数是十二人，那还有两人呢？”许宴知说。
“这些蒙丹刺客进了京城后的行踪区平也不清楚，那就得找护城司的人帮忙，同大理寺一起在街道中留意剩下两名蒙丹刺客。”
“怕就怕，知道的是还有两人，那还有我们不知道的呢？”
谢辞和李忠明同时蹙眉，“不管怎样，我们和护城司会尽力去查。”
许宴知放了茶盏起身。
李忠明：“现下时辰还早，你是要进宫吗？”
“嗯，”她说：“不能拖的太久，你们俩再去问问，那公公身上可还有别的特征。”
李忠明没耽搁，放了茶盏就进去了。
谢辞留意到她的茶盏中茶水几乎没动，“怎么？大理寺的茶不合你口味？”
她实话实说：“我不爱喝这个，尤其还是在牢狱中，全然没了品茶意味。”
谢辞一撇嘴，“许大人当真是挑剔，有就不错了。”
她承认，“诚然，我是嘴挑了些，是你要问的，我又没说这茶不好。”
谢辞同她斗嘴：“有钱人家的少爷嘛，都有这毛病。”
“啧，你不是有钱人家的少爷？”她踢一脚谢辞坐的木凳，差点让他重心不稳摔下去。
“我可没你这么挑。”他换了姿势，以防凳子被她踢倒。
“问出来了，没什么别的特征，就说面具是个俊俏男童，眉间还一点朱砂红，不是面具自带，而是被人后点上去的。”李忠明出来，打断他二人吵嘴。
谢辞忍不住联想，一个身量中等，肚子鼓起，身材发福的太监带着一个俊俏男童的面具，嗓音尖细，说话间又翘着兰花指。
谢辞抿唇一言不发，许宴知不明所以，眼神示意李忠明，问他谢辞这是怎么了？李忠明显然是与谢辞想到一处去，没忍住笑出声，“没什么，你只用知道是个戴面具的发福太监就是。”
许宴知一听这话便明白他们在笑什么了，咳嗽两声，“行了行了，事不宜迟，你们该去护城司的去护城司，我这就要进宫了，晚了可不行，我爹还等着我呢。”
她说完就匆匆出了大理寺，往宫里去。
她到御书房外，李公公有意提醒她，“许大人，圣上今儿心情不佳。”
“又不佳了？”她叹一声，“知道了，多谢李公公。”
她迈步进去，“圣上又因何事心情不佳了？”还没等靳玄礼开口，她手一伸做停止状，“不管因为什么都先别急着心情不佳，我这儿还有让你更不佳的。”
靳玄礼哭笑不得，“说说看。”
“大理寺查的消息，那些蒙丹刺客是由京城一个名叫区平的人收了钱财带进来的，区平招认那人身量中等，肚子明显，是个男人却声音尖细。”她说到这儿便停了，抬眸留意靳玄礼神色。
果然，在靳玄礼听到“尖细”二字时面色便沉了，“是宫中的太监？朕还真是有个好母后。”他怒极反笑，“沅朝还真是有个好太后！”
许宴知出言安抚，“先莫急，一切都得等找到这个太监才可有定论。”
“你打算如何？”
她说：“我打算让乔赋笙帮忙，他是禁军统领，在宫中查事也方便，届时随意找个借口便可掩饰过去。”
“朕会知会乔赋笙，你放手去查便是。”
“工部建的灯，”她说着顿了顿，“是何模样？”
靳玄礼：“这本就是花沅灯节的特色，灯的样式只有当天能揭晓，朕只看过工部呈报图纸，并未亲眼见过。”
“蒙丹的刺客还有两人没找到。”
他问：“你是怕他们会在灯节上惹出事端对使臣不利？”
“大理寺会和护城司联手捉拿，可毕竟明晚就要观灯，还是要多加防范，再者，我们知道的是有这两人，万一城中还有我们不知道的人呢？”
“朕知道，朕会安排好护卫百姓的人，使臣身边也会多派些人手。”他一顿，又道：“这样一来恐怕人手不够，届时只能派出部分禁军了。”
她点点头又猛然抬眸，“不行，不能派出禁军。”
靳玄礼同她对视一眼便明白了，他将笔猛地一扔，墨汁溅得满地，在纯白的羊毛毯子上留下黑墨，“好一个两难之计，朕若派出禁军，宫中朕难自保，朕若不派禁军，使臣百姓难安。”
许宴知静默片刻，“圣上，禁军不能派，至于宫外守卫，我来解决。”
“你有何法子？”
她弯腰拱手一礼，“圣上，信我即可。”
靳玄礼起身行至她面前，双手搭在她肩上，坚决道：“朕信你，朕将百姓安危交给你了。”
“臣，定不负圣上嘱托。”
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