溱州匪事告一段落，许宴知等人也正准备启程回京。
临行前贺宏鸣设宴相送。
“许大人，这溱州的山匪多亏了有你才能将其一网打尽。”贺宏鸣举着酒杯敬许宴知。
许宴知含笑饮酒，“贺大人，如今溱州没了作恶的山匪，这溱州的治下如何就看贺大人的了。”
贺宏鸣笑意加深，“是是是，许大人说的是。”
沈玉林和洪辰溪全程话不多，付佥不知为何并未出席。
贺宏鸣对许宴知依旧殷勤，“许大人，你这一走，恐怕我们很难再见了。”
许宴知清楚贺宏鸣言下之意，无非是想攀上她这层关系，好让自己调往京城任职。
她只是淡笑，“贺大人，有缘自会相见。”
她虽面上挂笑但嗓音稍稍冷下来，不阴不阳道：“贺大人，这溱州往日因匪患不绝就已经让圣上不满了，你细想想，你身为溱州刺史，头一个遭罪的会是谁？眼下匪患已平，溱州百姓过得如何就得看贺大人你怎么管了，圣上仁慈还能再给你一次机会，贺大人，机会要好好把握才是。
贺宏鸣笑意僵了僵，“是......是是，这我自然是明白的。”
许宴知拍拍他的肩，“贺大人，下官也给了大人一次机会，怎么把握就看你自己怎么做了。”
贺宏鸣猛地对上许宴知似笑非笑的眼眸，当即一身冷汗。他也是近日才知，许宴知在京城的官阶不高却是监察御史，他这些时日以来对她的殷勤奉承便是自投罗网了，倘若许宴知有意拉他下马，届时就算圣上不追究他剿匪不利之罪也会因趋炎附势，阿谀奉承对他不喜，那他的京官之梦算是彻底破了。
贺宏鸣一时有些恍惚，他突然发觉自己从未真正看清过许宴知，往日种种皆是遮掩。许宴知看似骄纵无理嬉皮笑脸，凡事仅凭自己心意，却在暗地里运筹帷幄，布满棋局。
许宴知这番话似是彻底将贺宏鸣惊醒，他只觉一阵天旋地转，眼前这个含笑的少年信臣是如此深不可测，极擅扮猪吃老虎。
他撑着额头，笑意勉强，“许大人，实在是不胜酒力了。”
许宴知摆摆手，“那便不喝了，我等多谢贺大人款待了。”
之后宴散，贺宏鸣脑袋有些晕，上马车时瞥了一眼正和沈玉林交谈的许宴知，只见她笑意盈盈没有半分是同沈玉林不对付的模样，他更是心下一惊，才恍然大悟许宴知与沈玉林的矛盾皆是计谋。一个公正严明虽是侯爷却在朝中无多实权，一个随心所欲是天子信臣更有威势，两种截然不同的当差态度形成反差，也就是这样的反差能让人分辨出溱州官员的秉性。
譬如付佥，他就更乐意同沈玉林一道办公，而贺宏鸣一心只想攀附便只与许宴知亲近。
贺宏鸣走前深深望了一眼许宴知，暗道当真是不可估量。
与此同时，深不可测许宴知：“诶，我方才瞧见有窑鸡，我们买些路上吃。”
沈玉林无奈，“才从酒楼出来，你就又要吃窑鸡，许宴知你还小吗？吃这么多长身体？”
许宴知斜一眼，“看不起谁呢？我还要长个儿呢。”
沈玉林踹她一脚，“滚上你的马车，马上启程了。”
洪辰溪不近不远的听着，上马车前吩咐洪林，“去买只窑鸡。”
洪林张了张嘴又暗瞥一眼许宴知的马车，终是没多说，点头应下。
快出溱州城时，许宴知本就喝了酒有些犯困，在马车内懒散躺着，突然车门被付白敲响，“大人，小侯爷那边差人给你送了只窑鸡来。”
他们马车间隔本就不远，再加上付白这话声音不大不小刚好能让人听到。
洪林看看手里的窑鸡，轻敲了敲洪辰溪的车窗。
“少爷，还送吗？”
其实就算洪林大大方方送过去也没什么，偏生这一问反倒问出些别的来，就像是棋慢一招全局落后一般，品出些爱而不得退守的意味来。
可洪林大大咧咧没深想到这一层。
洪辰溪一叹，“罢了，你吃了吧。”你才最该是长身体长脑子的时候。
“哦。”
洪林想得简单，他只道自家少爷送东西晚了一步，若与人送一样的怕是不太好。
许宴知接了窑鸡，撕下一个鸡腿，剩下的都给了付白和张戬。沈玉林一开始不给她买是对的，她根本吃不下一整只窑鸡，不过是想尝尝味罢了。
付白咬着剩下的鸡腿，张戬啃着鸡翅。
这一幕正好被方才沈玉林身边来送窑鸡的人看到，如实告诉了沈玉林。
沈玉林哼哼两声，“就知道她吃不了。”
那人暗自腹诽一句，知道不还是给许大人买了送去。
付白有一搭没一搭的跟许宴知闲聊，“大人，这京城里就没有关于贺大人的旨意吗？”
许宴知阖着眼，“他虽爱攀附，但也是有些才能的，他早年不在溱州在淇县时治下不错，淇县那些年被治理得很好。”
“如今在溱州虽时常被山匪侵扰，但大多百姓尚富足安康，可见他也并非无用之人。”
“溱州匪患解决，圣上再给他一次机会，并不追究他治匪不利。”
付白很快明白，他又道：“大人不也放他一马了吗？”
张戬没明白，“什么意思？”
许宴知懒懒开口，“我总觉他并非本性就爱攀附，一个能将贫困淇县起死回生的人若一心只想攀权贵又岂能达到如此政绩。”
“我再给他一次机会，他若能治理好溱州，那他想到京城任职也并非难事。”
张戬“哦”了一声，“难怪大人都未写弹劾贺大人的折子送回京。”
许宴知用脚踢踢车架，“去找小侯爷，让他把刚泡好的茶分我几杯。”
付白嘿嘿一笑，“是，大人。”
张戬也笑，“大人怎知小侯爷泡茶了？”
许宴知嘴角一勾，“他是爱茶之人，正是因他会带茶所以我此行未带茶，我也正好躲个泡茶的清闲。”
不多时付白便端着一壶茶回来了，“大人，小侯爷说了，他早知你会来要，便单独给你泡了一壶。”
许宴知笑着，坐起身来，接了那壶茶。
“大人，前头的亭子里好像有个人。”张戬指着不远处的亭子说。
付白顺着方向去看，“大人，好像是付大人。”
付佥？送别宴不来，到这亭子里等着作甚？
付佥见马车近了，径直拦下许宴知的马车。
“许大人，可否相谈一二。”
许宴知开了车门让他上来。
“付大人是想说什么吗？”她给自己和付佥都倒了茶。
付佥有些不大好意思，“我此来是为同许大人道歉的。”
许宴知轻抿一口茶水，顿了顿，垂眸一笑，“付大人何出此言？”
“是我一直误会了许大人，就连苏年之事我也曾对许大人心存怨怼，现下想来的确是我一叶障目，误会了许大人。”
许宴知微扬下巴，“付大人喝茶。”
付佥却是继续说：“许大人，送别宴并非我不愿出席，而是我实在无颜面对你，可一想到未正式同你致歉就心中难安，所以特在亭中等候。”
她点点头，笑了笑，“付大人不必放在心上，喝茶吧。”
付佥见许宴知面上笑意愣了愣，与之前张扬狂妄的笑不同，她这笑并未掺杂过多情绪，瞧上去真诚得多，也让人莫名心安。
他应了一声，端起面前的茶盏。
茶香浓郁，饮后回甘。
付佥突然松了口气，笑了笑。
“许大人，回程风顺。”
许宴知轻声“嗯”了一声，“付大人回路小心。”
之后二人并未多话，静静在马车中饮茶。
付佥喝完一杯茶，便道了别。
许宴知他们重新启程。
付佥目送他们的马车驶远。在此之前他从未想过自己会如此心平气和的与许宴知喝茶，他自知对许宴知的态度不算好，他也以为许宴知或怒或怨总会有些情绪，可是都没有。
许宴知只是淡笑，她并未说别的话，只让他喝茶。
似乎一切话语一切恩仇都融于茶中。
饮下这杯茶，皆化平静。
许宴知并未放在心上，并非是不在意付佥的致歉而是不在意他对自己的误解，毕竟不知者不罪，起因也是自己有意装模作样才会引人误会，付佥其实不用道歉。
许宴知细细回想，付佥在她印象中似乎并不清晰，只知道他与苏年关系不错，与沈玉林和洪辰溪他们接触更多些。
但他无疑是个坦荡之人。
她轻笑摇头，到此为止了。
回程很平顺，许宴知还沿路游玩了几日。
沈玉林和洪辰溪先一步回京。
原本他俩也想陪许宴知一道的，可沈玉林毕竟领命在身，须得按时回京述职，而洪辰溪则是收到了洪泽邢催他快些回京的信，他便不好在路中停留。
许宴知到底是仗着同靳玄礼的关系好不怕被责罚，差事办完了便有些放纵闲散。
她回程不按原路，换了路好去游玩。
到兖州时她遇到一人甚为投缘。
那人叫宋云舒，京陵伯家的嫡小姐，将门之后。
说来也巧，碰到宋云舒时许宴知正被兖州地痞围着，“哪里来的杂碎多管闲事？”
许宴知冷笑，不过是为一位受欺负的老者说了一句话便成了多管闲事？
她还未开口，眼前的地痞便被人从后踹倒，趴在许宴知脚边。
只见一红装明媚少女，青丝精细编好又以马尾束起，皮肤白皙未施粉黛，此刻杏眼怒目而瞪，粉唇轻启，“什么垃圾也敢拦路？”
一旁围着的地痞见状大怒，当即就冲着宋云舒出手，许宴知一把拦下那人手臂，又踹在那人膝盖。
那人当即倒地。
许宴知冷淡扫视一圈，“冲来我便是。”
宋云舒望她一眼，又望向那群地痞，笑了，“正好手痒着呢，你们倒送上门来了。”
许宴知和宋云舒一同出手，不消片刻便将人打得屁滚尿流，哭爹喊娘。
之后宋云舒歪了歪头，笑得灿烂明媚，“你叫什么名字？”
“许宴知。”她也笑回。
“宋云舒。”
她二人一见如故，当即到酒楼喝酒。
一顿酒下来，她知道了宋云舒不是兖州人，而是从外疆进京路经兖州的。宋云舒是京陵伯宋远凌之女，而宋远凌同先盛阳侯沈昶也就是沈玉林、沈玉寒之父是挚友。
宋云舒同沈氏兄妹自小便认识。
许宴知：“这倒也真是巧，我与小侯爷本要一路回京的，是我突然改了路程经过兖州，这才没与他们一路。”
宋云舒笑着：“既然你我二人有缘，倒不如一同回京，路上也有个伴。”
许宴知应下，“此次就你一人进京吗？”
宋云舒点点头，“我姑母给我爹写了信，大抵是家中不宁又出了事，我爹在外疆驻守不便返京，便让我回来看看情况。”
许宴知打趣，“听你这话，难不成家中时常不宁？”
宋云舒蹙眉一叹，“哎，我也不怕你笑话了，我姑母同夫婿和离后返回本家，我姑母是顶顶厉害之人，她回了本家便一直掌管家中事宜，可偏生本家中我那些个叔叔伯伯自己没本事还嫉妒我姑母有才能，时常在家中闹幺蛾子，这回恐怕是真忍不了了姑母才会给我爹写信的吧。”
“你姑母？宋既书？”
宋云舒点头，“正是，莫非你认识她？”
“有所听闻。”
许昌茗曾教过宋既书，那时许昌茗是太傅，宋既书是宫中伴读，与皇子公主一同在学宫读书。
那时年月尚早，靳玄礼还未出世，宫中尚有几位公主。
许宴知曾见过宋既书，是在许府。
宋既书要嫁人了，特来跪别许昌茗。
许宴知那时还小不明白，扯了宋既书的衣裙，“为何跪别？”
宋既书蹲下身，抚着她的小脸柔声细语道：“你爹爹教会我许多，是恩师，应跪别。”
自那以后许宴知在没见过她，只是后来听闻宋既书与夫家和离，在之后就没有任何消息了。
眼下宋云舒带她上了客栈屋顶，她喝了一口酒，嗓音有些闷，“也不知沈玉林怎么样了，玉寒倒是会同我写信，可向来报喜不报忧，也不知过得怎么样。”
许宴知笑言：“那便亲眼去看。”
宋云舒点点头，也不知想到什么眼圈有了水雾却没有泪，她将头靠在膝盖上，“也不知沈玉林有没有心仪的姑娘。”
许宴知刚想说有却又突然停住，改了口，“等到了京城，亲自问问便知。”
宋云舒很快笑开，“此次兖州能遇见你，当真是不错。”
许宴知也笑，“看来我也是不虚此行。”
她二人相视一笑，喝酒相聊。
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