城外战场上的喧闹声消失，天子卫队追击敌军，范老却及时返回到城墙上。
“陛下，老奴现在已经确定，李庆便是多年前的李春平。只是不知道为何，他摇身一变，成为了越国丞相。”
得到范老的回禀，秦狄并未在意。他究竟是李庆还是李春平，对自己来说没什么区别。
“刚刚的战况如何？”
此刻雨势不仅没小，反而比刚才还要大了不少。雨幕密集，能见度也就二三百米的距离。所以对战场上的情形究竟如何，秦狄并未看到。
“天子卫队大获全胜，正在乘胜追击。山上下来的一千兵士，正在打扫战场，统计伤亡。”
“哼，越来越没规矩了，朕早就交代，穷寇莫追。即刻全力救治重伤兵士，让他们打扫战场时，优先收集弩箭羽箭。”
秦狄冷哼一声，迈步朝城下走去，身边的锦衣卫见状，急忙打着雨伞追了过去。
徒步来到城外三里外的战场，一具具穿着越国兵服的死尸出现在眼前，偶尔也有卫队的兵士躺在其中。粗略的扫了一眼，仅有十名卫队兵士的遗体。
与之相比，李庆先锋军的阵亡人数，确实有些惨。现场泥泞不堪，很多阵亡兵士的遗体，都已经被积水浸泡。用血流成河来形容面前的景象，极其贴切。
远处传来阵阵马蹄声，不用问也知道，是前去追击逃兵的人回来了。
隔着雨幕看到天子卫队的身影后，秦狄悬着的心才彻底放了下来。
豺狼虎豹上前，将追击的过程上奏给皇帝后，秦狄稍作沉吟，扭头看向范老。
秦狄：“即刻将所有锦衣卫派出，充当斥候。全面探查李庆的营地设立在何处，大军人数以及粮草辎重的配比情况。”
范老：“陛下，就由老奴亲自带队吧！”
秦狄：“也好，此事就由你全权负责吧。”
范老：“诺，老奴这就出发。”
对于皇帝的旨意，范老没有任何迟疑。当即传令锦衣卫集结，由他亲自带队。为了不引起李庆的注意，一匹战马都没有，众人雨中徒步前行。
锦衣卫离开，秦狄便回到城内。命人将乐定城中所有的郎中都找了过来，也不过只有六人而已。
锅顶村，距离乐定城三十五六里处的一个小山村。即便将整个村子的人口加在一起，也凑不出二百人。
整个村子建立在一座矮山上，虽说这里是山，但山势平缓。与四周的高山相比，这里只能称之为土丘。远远看去，更像是一口大锅的锅盖。故此，被称之为锅顶村。
李庆的大军之所以退至锅顶村，正是因为这里的地势。这样的大雨如果连续下一天，低洼之处很容易便会被雨水淹没，那边是灭顶之灾。
尤其是周围群山环绕，山上的雨水都会汇集到低洼之处，而他们对这里的地势，也并不是很了解。与其在荒野安营扎寨，倒不如寻个稳妥的办法。
锅顶村，自然就成为了最好的选择。既然有人再次安家，那就证明这里相对要安全很多。
数万大军的到来，直接侵占了村民的家。至于他们的死活，那就没有人关心了。
一间还算宽敞的屋子里，李庆坐在椅子上一言不发，整张脸都变成了猪肝色。十几名高级将帅站立两侧，大气不敢多喘一口。屋内的气氛降到冰点，除了雨滴落地的声音外，再无任何动静。
“丞相大人，想到不汉帝小儿竟如此阴险，早就在乐定城设好了埋伏。末将请命，重整大军，即刻攻打乐定，必会活捉汉帝小儿。”
有偏将出列上前，不知他是义愤填膺，还是想故意在讨好李庆。
“此事需要从长计议。”
李庆压抑着内心怒火，嘴里暗暗吐出口闷气。
“如果乐定城究竟有多少汉军，我们一无所知，贸然攻城，说不定还会中了秦狄的诡计。”
“好了，一战胜负无关紧要，只是暂时失利而已。当务之急是要稳定军心，提高兵士的士气。今日之辱，本相迟早会还给秦狄。”
说到这里，李庆的目光在众人脸上扫过，询问道：“方才与本相交手的那个老东西，你们可有人认识？”
他的话音落下，屋内的众多将帅面面相觑，除了先锋军的那几位将帅，其他人根本就不知道李庆曾与他人交手。
见众人小声议论，却无人回答自己的询问，李庆心中有些恼怒。怒火即将发泄之时，就看一人缓步走出人群。
“丞相口中之人，可是一个年逾五旬，个子不高的干瘦老头。”
“正是此番样貌，手中一条长鞭，武艺甚是了得。你知道他是谁？”
“回禀丞相，属下若是没猜错的话，此人应该是汉帝的贴身护卫，锦衣卫的统领，范天雷。”
“范天雷？秦狄的贴身护卫原来就是他。怪不得此人武艺如此了得，本相若是没有记错的话，他应该是江湖人出身吧！”
“正如丞相所言，多年前他确实是江湖人，后来不知怎的，变成了汉朝的内卫，也就是现在的锦衣卫。”
“他是一个强劲的对手，难缠的人物。想要活捉秦狄，看来要先想办法解决范天雷。”
对于老范的名字，李庆曾听过，了解的不多。自从秦狄登基为帝后，范老才逐渐出现在他们的视野里。
李庆也曾派人前往京都打探情报，锦衣卫的行踪极其隐秘，获取到的情报极其有限。想要深入调查，势必会浪费很多时间以及人力，是一个漫长过程。
当时越国君主沙哲已经准备对汉朝发起攻击，他们的情报重点便转移到了朝中官员以及统兵将军的身上。
在沙哲看来，什么锦衣卫，在他的亲卫军面前，根本就不值一提。正是因为他的轻视，锦衣卫的调查，彻底被放弃。
他们在这里商议如何应对秦狄时，范老已经带领着锦衣卫，冒着大雨，来到了锅顶村附近。
不用刻意探查，一眼就看到了他们正在搭建的营帐。
锅顶村就那么几十户人家，房子再多，也装不下李庆这几万大军。
以锅顶村为中心，营帐向四周扩散式搭建，锅顶村也就成为了军营的中心点。
由于地势的原因，锦衣卫若想彻底了解敌军的部署，只有两个办法。
要么混入敌军军营，以身试险。要么爬上锅顶村旁边的大山，居高临下，可一览敌军阵营。
雨一直下，丝毫没有停止的迹象。范老环顾四周地势，很快就做出了选择。
亲自挑选了两人，冒着大雨，悄悄绕道，来到距离锅顶村最近的一座大山前，趁人不备，潜入山林内。
三人利用灵巧身法，朝山顶攀爬而去。有轻功加持，仅用了一炷香的功夫，便已抵达至半山腰的位置。
这个位置刚刚好，再往上，雨势太大，便会遮挡视线。居高临下看去，锅顶村的全况可一览无遗。
“范大人，看这个规模，少说他们还有三万人呐。”
“我看不止，应该有四五万人，一会下去后，我摸上前去，看看能不能潜入到帅帐。”
听着两人的议论，范老也陷入了沉思。按照他们搭建营帐的速度来看，最多再有半个时辰便可结束。看天色，大雨并没有想要停止的意思，这样的环境，若是趁机偷袭一下，或许会有意想不到的效果。
想到这里，范老暗暗点头，嘴角闪露出一抹冷笑。
“敌情已经探明，下山。”
俗话说，上山容易下山难，不过以他们的身手，倒也没看出有多难。甚至只用了半炷香的时间，三人已经抵达到山脚，与其他人汇合。
由于锦衣卫藏匿之处地势低洼，他们返回时，积水已经淹没到了大腿。看到这一幕，范老微微一怔，当即命人转移到地势较高的区域，心中反而踏实了不少。
对他来说，积水越深，他们则越安全。李庆大军断然不会冒险涉水去偷袭乐定城，但是对锦衣卫而言，却是一个很好的机会。
“葛尚，你带领大家在此守候，待到天黑之时，悄悄解决掉李庆布置在外围的哨兵。定要小心行事，不得惊动李庆大军。”
“大人放心，属下必不辱命。”
交代好这里的事情，范老孤身一人，飞奔返回乐定城。
按时间来说，他回到城内的时候，已经临近傍晚。径直来到将军府，将锅顶村的情况如实上奏给秦狄，并将偷袭的想法，一同上奏。
秦狄这边也已经从几名战俘的口中，获知了此次李庆统帅的真实兵力。现在可以肯定的是，锅顶村的敌军，至少还有四万人。
对于范老的偷袭计划，秦狄并没有急着回复，也没有否决，而是陷入了两难的抉择中。
想要战胜李庆，两军对垒绝对没有希望。四千对四万，一比十的兵力悬殊，不搞点策略，这仗根本就没法打。
秦狄踱步到门口，抬头仰望着漫天阴云，深吸口气。
“豺狼虎豹，传朕旨意，命卫队即刻用饭，一个时辰后，在府外集结。”
“诺。”
四人领命，快步离开。
“取朕的甲胄来。”
“陛下，万万不可，您还是留在城内吧，老奴可代替陛下，征剿李庆。”
“哼，当此危难之际，朕若做个缩头乌龟，岂不是被人耻笑。一个李庆而已，奈何不了朕。朕心意已决，去准备吧。”
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