时凤举眸中蓦的一沉，不咸不淡道：“暂且别管，我娘那里我去说！”
李嬷嬷闻言自是心中暗喜，连忙答应了，便叫丫头打水伺候时凤举洗脸洗手更衣，又叫人去小厨房看饭菜备得如何。
桑婉不在，宁园便沉寂了许多。李嬷嬷、杏枝都不是话多之人，柳芽在的时候倒是叽叽咯咯的爱说笑。时凤举与李嬷嬷正经事说完也没了话说，与丫头们他更没交流的心思，往日桑婉在，两人倒有说有笑，今日她和柳芽都去了，众人除了轻手轻脚做着手中的活计，谁也不敢出声，屋里没来由的充斥着几分紧张。
时凤举心里也觉十分别扭，吃饭的时候将丫鬟们屏退，偌大一桌子菜却只有自己一人一碗一筷，便是山珍海味也尝不出个什么味道。胡乱用了些，索性去了书房，晚上干脆也懒得回来，差个人过去跟李嬷嬷说了一声，便在宁园歇下了。
桑婉走后，王氏便关注着宁园，得知时凤举当晚就宿在了书房心里也有两分不快。他媳妇不回去，他也不回去？
次日请安时，王氏连铺垫也没有直接向时凤举道：“凤举你心里不会是埋怨娘吧？婉娘自己说要去庄子上小住调养身子，可不是你娘我赶她去的，当时姜嬷嬷也在，不信你问姜嬷嬷！”
见大夫人偏头瞧了自己一眼有让自己作证的意思，姜嬷嬷顿时感到有些哭笑不得。大夫人真是越活越成个孩子了！她是大少爷的娘，她的话大少爷岂会轻易怀疑？再说了，自己是她的心腹，大少爷若怀疑了她的话又怎会信自己？况且，哪有个主子的话需要叫个下人来作证的！
“是啊大少爷，的确是大奶奶自己要去的，跟大夫人——没有关系！”姜嬷嬷被点了名也只得如此说道。
时凤举心里跟姜嬷嬷一样的哭笑不得，对母亲的举动不是没有怨气的，可此时听了她这样的话，这怨气也不知该留着还是该散了。
时凤举觉得自己真挺倒霉的，从前抗拒这门亲事，是母亲搬出逝去的祖父和父亲执意要做成，如今他看清了顾芳姿的真面目，喜欢上了他的妻子，想要与她好好的过日子，母亲却又总是莫名其妙的横杠在里头。
如果母亲对妻子无理取闹故意百般刁难，他自会护着妻子与母亲周旋，可问题是，母亲其实并不讨厌妻子，却总因为这样那样的原因将事情闹僵，而这其中，顾芳姿功不可没。时凤举又怎么忍心责怪自己的母亲？
“娘，”时凤举无奈笑道：“我哪儿有这么糊涂怪您呢？婉娘去东柳庄小住是跟我商量过的，自然是她自己的意思！”
王氏听见儿子这么说心里才稍稍放下，满意的点头笑道：“你能这么想我就放心了！那书房冷冷清清的，连个知冷知热细心伺候的人都没有，今晚你别往那儿去了！若不想回宁园，便去牡丹苑吧！”
“娘！”时凤举脸色微微一沉。
“这有什么不可以！”王氏振振有词道：“芳儿本来就是你的妾室，你妻子不在，她伺候你天经地义！再说了，她很快就要抬为平妻了。这事儿是你娘我做的主，你别告诉我你不愿意！”
王氏说完一双眼睛一眨不眨盯着儿子，不放过他脸上任何细微的表情，仿佛要看透他的心思。
不是不愿意，而是不可能！他时凤举绝不会将一个满肚子心机盘算、连他娘都再三利用的女人留在身边。他将兰香弄走，就是给她一个警告，不想，她根本不在乎，反而令母亲说出了这种话来。
“你既不反对，这事儿就这么定了！我这就叫人看日子，就近挑个吉日将事情办了！”王氏见儿子不说话便一锤定音。
“最近可能不行，”时凤举笑道：“过两天我要去一趟杭州参加今年的江南商会，还是等等再说吧！”
江南商会两年一次，几乎全国各地的大商贾齐聚杭州，展销各自独具特色的货物，商会上也会出现许多新奇新鲜的货物，是全国商业最重要的集会之一。在商会上不但可以广结人脉，对把握当下及将来一长段时间内的各行业动态潮流也大有裨益，一直以来，时家的当家人都会去参加，同时也会带回来许多的商购合同。这甚至关系到今后一两年内时家生意的走向。王氏自然也是听说过的。
“也罢，那就你回来再说吧！”王氏见儿子没有一口回绝，心里也舒服了不少，自不愿意在这时候再同他起争执。
“这事儿娘先别宣扬出去，等我回来再说。娘能答应我吗？”时凤举又道。
王氏虽有些不快，到底勉强点了头，“可以，等你回来可得听娘的！”
“我何时不听娘的了！”时凤举笑笑。
王氏亦“嗤”的一笑，“你少跟娘打马虎眼！你要是真孝顺，这事儿便依了娘！唉，这一路上你多加小心，我看，还是乘马车走官道吧，让掌柜伙计们先过去安排妥当，你慢一点到也没关系的！”
想起他上次在运河上出的事，王氏就感到一阵心惊肉跳。
“放心吧娘，我听您的就是，这次不上船，乘马车！”时凤举便笑道。
“那还差不多！”王氏听毕满意点头。
时凤举离开不久，顾芳姿脸儿黄黄、萎靡不振的前来请安，脸上强作的笑容仿佛一碰就会掉下来，偏还要硬撑着，看得王氏好不心疼。再看到跟在她身后的一个面生丫头，王氏心中更是暗叹，招手笑道：“快坐下吧！凤举已经同意抬你为平妻了，听到这个消息总该让你高兴些了吧？”
顾芳姿果然身子一振，不敢置信的抬起头来。
大表哥同意抬她为平妻？是姨妈听错了还是她听错了？
“傻丫头！姨妈还能骗你不成！”王氏好笑道：“过两就要去杭州参加江南商会，等他回来就可办这事儿了！”
顾芳姿刚刚欢喜的一下子又沉下去了大半，江南商会回来之后，也就是至少一个月之后了？到了那时候，谁知道又会发生什么变故！大表哥分明是在拖延，只有姨妈才这么轻易的相信他！
“谢谢姨妈为芳儿所做的一切！”顾芳姿垂眸轻轻说道，面上带了浅浅的笑容。她当然不能在王氏面前露出失望与不满。
“什么谢不谢的，”王氏叹了口气：“在姨妈心里，你和玉梅一样都是姨妈最心疼的孩子，唉，玉梅嫁的那个男人，姨妈想起来心里真是难受！你若再过的不好，姨妈心里怎么过得去呢！”偏那她从来瞧不上眼、不放在心上的庶女，却有了好姻缘。
顾芳姿叫她说的心中一动，也有些怅然起来。
“这下子好了，终是圆满了！”王氏说着又满意的笑道：“将来和凤举好好的过日子，姨妈知道你是个好孩子，一定不会让姨妈失望的！往后你玉梅表姐，还需你多多照顾呢！”
顾芳姿心中顿时雪亮，顿觉豁然开朗，原来姨妈如此倾心倾力的帮她，还有这样的目的。这样正好，如此一来姨妈肯定会帮她到底了！毕竟大表姐跟桑婉处不好，府中是人尽皆知的。
“大表姐跟我亲姐姐是一样的，我有什么不懂的还要请大表姐多教导呢！她照顾我还差不多，哪里有我照顾她的时候！姨妈您这么说，芳儿心里却是过意不去了！”
王氏听她这么说，显然是将时玉梅放在很高的位置上，心中便一阵喜欢，点头笑道：“你说的很对，你们本就是亲姐妹一般，将来要互相扶持！看到你们都好好的，姨妈便放心了！”
顾芳姿又赶紧信誓旦旦的表示决心。
想了想，她忽然又道：“大表哥他，不知什么时候启程去杭州呢？”
王氏笑道：“他说是这两日，恐怕也快了！”
顾芳姿点点头，便笑道：“我记得江南商会似乎每年是六月二十二开始，想来也该这几日出门了。”
王氏笑道：“你倒是记性好，似乎是的。哦，我想起来了，以前似乎你随凤举去过一次！”
“姨妈，”顾芳姿便微微一笑趁势说道：“表哥这一路上有个人照顾也方便些，不如，就让我陪着表哥去这一趟吧！”
王氏听毕甚喜，连连点头笑道：“你说的极是！有你在他身边照顾着我在家里也能放心些！”而且，路上两个人也正好培养培养感情啊，等从杭州回来，便举行抬为正妻的仪式，岂不是正好？
顾芳姿料到王氏定会答应的，一听果然，顿时大喜，忙道：“姨妈放心，我一定会用心照顾好大表哥的！只是，只是大表哥他——想必不愿见我呢！桑家二老爷那事儿，他虽半个字没有责怪于我，可我知道他心里始终对我存有疑心！不然，也不会处置了兰香了！兰香这事儿我心里虽也难过不舍，可只要大表哥他心里消了气我也觉值了，就不知他如今还有没有仍在怪我……”
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