“你的生日在二月对么，玛利喀斯。”
突如其来的询问让白发少年愣了一会，他连忙回答道：
“是的，首席阁下。”
杯中的红茶还剩一半，少年端着茶杯一时半会竟不知道是该继续喝下去、还是得适时的告辞离开。
因为这个问题来的太过突兀。更多的是，提问之人本身。
——「丑角」，皮耶罗。
短暂思考几秒后，少年最终决定抿下一口红茶，先压住脸上神情。
但还是晚了一步。
对方早已察觉，将少年的惊讶和不可思议纳入眼底。
未被面具所遮掩的冰蓝色眼眸冷峻深邃，皮耶罗再次开口：
“当时的你仍在深渊，所以你错过了你的成年日。”
让人更加震惊的话出现了。
白发少年已经在心中庆幸，自己没喝下第二口红茶。
不然他现在就可能当着皮耶罗的面，呛得直咳嗽。
“对……”白发少年竭力保持着语气，“但确切来说，这是福利院给我定下来的生日。”
五岁那年在雪地上醒来的他，并不清楚自己真正的出生年月日。
但这并不妨碍他拥有一个生日。
这个生日日期是阿加塔老师定下来的，对他而言，是老师赋予这普通一天、特殊的意义。
少年看向窗外，繁复花纹的窗帘下，一片银装素裹的景象。
正如这降雪来的突如其来，让树上的叶子都没来得及发黄，就裹上了银霜，随着寒风一同落下。
他的今年，也如这降雪一般，过得格外快。
春天过去、夏天又一次的前往深渊、直到秋天再回程的他。
面对着正式步入冬天的第一场大雪，他也即将迎来新一年的生日。
皮耶罗的话让少年陷于片刻的个人世界。
其实……他对生日没有什么实感。
对于生日的印象，全都停在福利院的那段时光里。
生日当天，弟弟妹妹们会送他手工做的小贺卡。
尤利娅的简笔画稚嫩又可爱；列昂尼德的字写的龙飞凤舞，不仔细读完全看不出来究竟写了什么；安菲娅的字迹娟秀工整、总是要写很长一段向他倾诉。
瓦迪姆则是四个人当中最特殊的，会在一大清早把一块新鲜出炉的黑面包塞进他手里，并亲口告诉他生日快乐。
如果阿加塔老师能够抽出空闲，她会在这一天陪他一会儿。而在这一天，书柜里又会多出一本新的书籍。那是老师专门为他添置的。
之后，他就再也没有过过生日。
重复的实验、军队的训练、所要执行的任务，使他过于忙碌。
也让这个本具有特殊意义的一天，再次化为挂历上的一页纸，可以随意撕去、随意丢弃，继而转到下一页。
皮耶罗会知道他的详尽资料，少年并不意外。
准确来说，皮耶罗或许是唯二掌握愚人众所有密辛的人。
另一人，自然是至冬国最为尊贵的女皇陛下。
“回来得比预想要更早一周。”端坐在办公桌后的男人拿起少年的述职报告，“这次的探索，你也没有辜负女皇的荣光。”
少年这下是真的要起身行礼了，他恭敬道：“这是我应该做的，首席阁下。”
中年人熟视无睹这种礼节，他的视线重新移回纸面。手中的鹅毛笔蘸上墨水，进行批复：
“迎来成年也算一件大事。”
“玛利喀斯，你可以从我这里获得一件礼物。”
鹅毛笔独有的撰写声在寂静的办公室内，尤为明显。
少年苍白的睫毛缓慢眨动。
他的余光瞥向放在办公之人手边的那本书。
那本书，是他这次从深渊中带回来的残本。似乎和坎瑞亚有关。
面前之人从他手中接过这本残本后，默然良久。
至冬的夜晚总是十分难捱，裹挟着雪的寒风更能将这段时间拉长。
在这段无限被拉长的时间里，这位大人物也可能是因这本残书的缘故，短暂走入了无月的黑夜。
对于大人物的示好，少年深有体会。
这本书，应该也是示好的原因之一。
但谁都知道，所有馈赠，都已在暗中标好了价格。
「礼物」的分量，可大可小。
在和这位年长者单独相处时，少年还是希望和从前一样，能像长辈和晚辈一样。
因此，
他希望这份「礼物」，为小。
做好决定后，少年展颜微笑：
“如果可以，我希望能再一次吃到至冬宫的甜品。”
说老实话，他真的还蛮馋至冬宫特供的蜂蜜蛋糕。为女皇陛下做甜品的人，手艺相当不俗。
听到少年的回答，对方停下书写，抬起头与他对视。
那双古井无波的蛇形竖瞳，带上了一种奇怪的情绪，难以言喻。
也许并不奇怪，换个人来就会立刻明了。只不过是少年，并未读懂罢了。
“我知道了。”，皮耶罗低沉开口，再次垂下眼眸。
…
……
……
穿过挂有帷幔的长廊，白发少年带着一身积雪回到自己的办公室。
他摇头晃脑甩掉碎雪，双手也不闲着，开始掸落大衣上的积雪。
把外套挂到衣帽架后，少年这才发现茶几上的变化，小小的“哇”了一声。
各式各样的精致点心摆满一整张茶几。
效率太高。
估计是在他离开后就吩咐下去，让人准备了。
“你去了很久。”坐在沙发上的人与少年对视。紫靛色的眼扫了一圈茶几，透着不悦：
“玛利喀斯，别跟我说…这是你自己命人买的。”
二十分钟前，还在办公的人偶听见有人敲门。
打开门就见到几个侍从推着小餐车立在门口，安静放下点心后，又推着餐车无声离开。
很难不让人产生怀疑。
自从少年开始往返深渊，几乎都没吃饱过，很多时候都处于饥饿状态。
补偿心理让他更渴望现世中的食物，变得更爱吃不说、食量也增大不少。
最近更是偏好甜食，有多少吃多少。若不加以管束，迟早有天得蛀牙。
瞥见对方快要发黑的脸色，少年刚想去拿点心的手即刻收回。
“当然不是我……”少年小声辩解道。
他谄谄坐到对方身边，眼睛仍旧凝在那些甜点上。
甜点是小，接下来要说的正事为大。
少年神色认真道：
“我要跟你说一件很恐怖的事！你千万别害怕！”
身侧的人斜了他一眼。
“你别不信！”少年哼了一声。
附耳上前，把他与皮耶罗的对话完完整整阐述了一遍。
果然，他也从对方的脸上看到不可思议的表情。
但随之而来的，是那张精致的脸转为严肃，眉头紧锁。
“玛利喀斯，你回答的太快了。”
保留不答才是最好的选择。
少年轻轻摇头：
“我知道。可我没有你那么聪明。稳妥起见，这样回答也是可以的吧？”
事情已经发生，再怎么说都没有意义。
人偶闭上眼，无声叹了口气。他双手抱胸，陷入沉思：
皮耶罗今晚的态度的确有些暧昧。
结合他自己之前的经历，邀请像他这样的无名人偶来至冬后，竟也不做后续的安排。
他和皮耶罗的谈话还停在船被袭击的那晚。从那以后，再无交流。
以面具示人的人所构架的狂骄之梦，他自始至终都不感兴趣。之所以加入这个组织，更多是在数年的漂流中，终于发现了点有趣的东西。
这场狂宴本该开始，却被另一个人停歇。
少年说的不无道理。
对于知之甚少的人，必须保持警惕。
…
……
内心经过数十秒的激烈斗争，白发少年最终还是没能忍住诱惑，悄咪咪伸手。
发现人偶还在思考，少年很是小心地端起一盘离自己最近的甜点心。
他一边注意着人偶的表情，一边往嘴里塞苹果派。
速度要快、动作要轻、声音要小，最好两口就吃完。
一口接一口，一盘又一盘。
等人偶从思绪中抽离，茶几上三分之一的点心盘子早就空了。
犯人是谁，不言而喻。
然而犯人自己还佯装不知道，端坐地格外正经。
拳头硬了。
揍人的东西就在手边，人偶二话不说直接给少年来了一顿打。
…
……
鸡飞狗跳后，白发少年垂头丧气地从盥洗室出来。
被勒令刷牙的他，刚刚才刷完牙。
茶几上剩下的点心？
不用想了，早就当着他的面全端走了。
再想吃到这种甜东西，那得是两个星期以后。
少年直直躺平在沙发上，生无可恋。
继续办公的人看他一副没坐相的样子，皱眉道：
“玛利喀斯，这是你在办公室该有的样子么？”
少年望着天花板，很是破坏破摔地回答道：
“大晚上的…反正又没人在……”，都晚上十一点了。
这么晚了，工作人员该下班的下班、该休息的也休息。除了必要的执勤巡逻，总部现在安静的可以。
按理来说，少年这时候也可以回家休息。
但让他还留在这里原因有二。
一、还有个人在办公室里。
二、没事做，让他有些迷茫。
从深渊往返两次后，少年学聪明了。
有关于深渊的调查报告，他特地拟了个模板出来，方便以后套用。
可即便这样，他还是写了整整一个星期。
这一个星期以来，少年都投入于处理深渊的一切后续中，也并没有太去管他这个十一席本身该去做的工作。
因为尼古拉和人偶依旧分摊着他的本职工作。
他自然不用多在意。
突出一个字，摆。
少年衷心对人偶感叹道：
“唉！好闲啊……！”
真的很闲。大领导今晚终于有空过目他编撰的报告、也顺带听他说完这次的深渊探索的汇报工作。
明后两天的事务他也不用插手，当然闲。
某个需要加班的人瞬间沉默。
他脸色隐约难看起来，沉声开口：
“玛利喀斯……你故意找不痛快，我可以成全你。”
危险警报嘀嘀作响。
少年猛地从沙发上弹了起来。他快步跑到对方办公桌前，当着对方的面把几份请示给签字盖章。
“……哈哈，事情还是很多的嘛！”他干笑着将请示递给对方。
做人嘛，讲究两个字，从心。
人偶冷笑，一把夺过文件。无视站在他面前的这个人，专心办公。
什么嘛。
少年努了努嘴，他拖来一张椅子坐到对方身边看人办公。没一会儿又觉得无聊，拿起一张空白纸叠起小青蛙玩。
手指一按，青蛙一跳，没控制好力道。直接蹦到对方落笔处。
啊，完蛋……
少年目瞪口呆，根本不敢回收自己的折纸玩具。
用于缮写公文的笔悬停在纸张上。
对方侧头，深紫如玉的眼对上他的视线，冷的要命。
做事向来认真专注的人，被无故打扰后的脸色必然是很不好看。
自从少年去往深渊后，需要处理的事务也随之趋于繁重。
更何况是现在这种关键的节骨点上。
是真的很不喜欢被扰乱工作节奏。
现在还未脱口而出“含蓄”的话，纯粹是因为面前这个人。
这个人抢先开口了。
“我说……我不是故意的，你能相信吗？”少年举双手投降中。
紧接着，又不好意思地抿起嘴唇，圆着那双银色的眼睛小心瞧他。
和这双眼睛对视，话虽然还抵在舌尖，可人偶的神色已然逐渐微妙。
他突然意识到了什么，眉心拧成了结。
对少年说狠话有用么？
这个人已经学会左耳朵进右耳朵出了。
到底是从什么时候开始的？竟也学会在他恼火的边缘线反复横跳。
年长的一方或许还没完全意识到，可少年心里清楚——
这是相处久了后的小发现。
时间一长，少年也意识到了什么。
服软，很有用。
当然，表情要乖巧。
之后，再与对方对视。
貌似，很吃这一套。
这似乎……也是年纪小的特权之一？
就像现在这样。
僵持许久，年长的那一方先败下阵来，颇有些不耐烦的意味：
“下不为例。”
很是嫌弃地一把拂走少年的折纸玩具，随后阴着脸继续办公。
白发少年视线飘移，偏过头努力克制上扬的嘴角。
调整好坐姿后，这下是真的乖了。少年不再有小动作，让对方专心工作。
等人偶真正处理完手头上的工作，呆在一旁、也一同浏览完全部事务公文的人，这才开口：
“母亲那边的人，我都「请」走了。”
阿蕾奇诺对于他这边的眼线安插，在少年看来，都是摆在明面上的人。
毕竟他是母亲亲手教出来的孩子。
这次，少年也同样用摆在明面上的方法，把那些人还了回去。
只需添置几条莫须有的、不痛不痒的罪名，再将人扭送进至冬最好的军事法庭。
接下来只要等陪审结束，就可以目送他们一个个进入监狱吃牢饭。
选择这样做，更多是为了闹大动静，给对方听见。
至于母亲会不会把人赎出来……少年不关心。就他而言，刻意针对这些人没有意义，等时间一到他们会刑满释放的。
“你还是心软了。”对方头也不抬地回答。
少年笑着叹气：
“主要是拿出一个明确的态度？如果不是为了母亲，其实他们都很能干、办事效率也很高。”
听他这么调侃，对方则虚眯起眼，嗤笑一声。
某个人心够大、胆子也大。这些人都敢留在身边。
少年在女人身边学到的东西很多，其中就包括审讯、严刑和拷问。
这是更有效率、更为直接的方法。
为了完成必要的任务，少年可以这么做。但他又不喜欢这么做。
如果有另外的选择，他也更倾向于更加迂回的方法。
另一个人不会插手他的处理方式。目的达成即可。
少年和人偶的心照不宣从墓园回来后就开始了。二人各自分工，一个拢回要务权限、一个处理暗中眼线。
正如少年对母亲所说的那样。
处于「叛逆期」阶段的孩子，肯定是要“胡闹”一场才对得起这三个字。
开弓没有回头箭，既然已经下定决心。动静得制造的更大些才行。
或许这样，才能让他那素来处变不惊的母亲……微皱一下自己的眉头。
携夹着碎雪的风撞在玻璃上，发出咚咚响声。
少年回神，动了动泛凉的手指。视线重新移回另一个人的脸上，悬浮的一颗心才缓缓落地。呆在对方身边，才能彻底放松下来。
升着壁炉的冬日夜晚和暖又宁谧。
这样的环境就是拿来闲聊的。
“说老实话……我想知道你到底是怎么做到的。”少年更好奇另一个人的行动和算计。
人偶好看的眉上挑抬起，紫靛色的眼透出些许意外。
他搁下笔，开始解释。
毫不意外的，看到白发少年银色的眼瞳逐渐变得呆滞。但脸上的表情又在告诉他，少年真的有在努力理解他所说的信息。
无奈叹气，只得再说一遍。
等待少年自己消化完全的同时，人偶突然道：
“阿蕾奇诺何时找你？”
少年眨了眨眼睛，目光上移思考：
“应该快了。最迟是在二月。”
“这么肯定？“对方反问。
“嗯。”
少年似乎是想到了什么，他托着下巴笑了起来。
“因为我们是母子。”
“我和她都很了解彼此。”
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