他说话极累，自然也带不上多少语气，可这两句话，在秋葵心中却若然有澜。沈凤鸣原本并不想做这个云梦教主的，却被迫做了，如今在江湖中名声已传，可他却又不久于世――造化弄人，大抵如此。
沈凤鸣接着道：“‘一源’历来单传，到了大约五十年前，‘一源’的传人诞下了一个女儿，其后便始终无出。好在‘一源’并不觉得女子与男子相比有太大不同，倾云梦所学，也便传予了这个女子。女子的邻里，虽然不知道她的身份，但见她容貌极丽，气质特殊，而她每每弹奏琴曲，琴音似都极为动听，仿若含有魔力，便都叫她‘魔女’。这称谓，并无恶意，不过巧合。”
他说得有些艰难起来，语速越发慢了。“‘魔女’背诵完云梦全部秘学之后不几年，父母先后病逝，她那时却才二十来岁，孤身一人不甘寂寞，便涉入江湖。其时宋室已然南迁，可旧都开封、洛阳二地，多少世家豪杰都不愿南去，表面上常陪宋廷降臣一起，与金官饮酒，以期和睦，但大多数人不过虚与委蛇，不见天日之时，也常杀金人以泄心头之愤。‘魔女’初到中原，便撞破一名世家子弟与一队金人交手，她见那世家子弟人寡而对手众，便出手相帮。其实――即便没有她相帮，那人也决计不会落败――他们必不会在没有把握时出手的。
“那世家子弟对‘魔女’一见倾心。也便是这‘一见倾心’，大概，消弭了以‘魔女’之才貌原本可能要在江湖上掀起的诸般风浪。‘魔女’见人家爱她，她也便爱人家，跟他走了，只是――女子与男子到底是不同的，有些事依附上了，便割舍不得，到最后她才得知这世家子弟其实正妻侧室早有了三房，可那时，已情深难断了。”
沈凤鸣说到这里，稍稍休息了一下。颊上黑色重了一些，他免不得露出些痛苦之色。秋葵不知他为何提起了这“魔女”的情事，但算来与他的身世必有关联，也便不再发声。
“你大概……根本没听过，昔年洛阳有个沈家吧？”沈凤鸣说到这一句，才将目光抬起，扫了她一眼，随后又复归去，仿若此事与己并无关系，淡淡续道，“三十年前，洛阳沈家，论武功虽然称不上名震武林，可在江湖上也有那么一点儿名气；论家产虽然远逊明月山庄，可在世家豪绅比比皆是的洛阳，也能排得个第三第四――总之，是个不上不下，却也有头有脸的门户。‘魔女’跟随的那位世家子弟叫作沈雍，是沈家的长子，他对她，却也不是假的，当时想的，是大不了是再纳一房；‘魔女’用情已深，即使做个侧室，也心所甘愿，如此，她便嫁了过去。听来皆大欢喜，只是沈家正妻侧室，都出自名门，‘魔女’来历不明，长辈当然不喜，虽然沈雍坚持娶她进了门，但为了摆平家中如许多关系，也很难再对她再多加回护。”
他咳了一咳，要消去声音里的喑哑。“后来，沈雍成了沈家家主，‘魔女’也给沈家添了一子，不过她不愿依沈家的辈分给这孩子起名，因为，她临盆前夜，曾梦见天鸟鸣于云梦之泽，她觉得，这是个征兆，提醒她，这孩子更该属于‘一源’、属于云梦，而非属于沈家。为此，她叫那孩子作‘凤鸣’。她倒不在意旁人怎么看――她也不打算让自己的儿子争沈家什么东西。于她来说，‘一源’那些不得不传下去的武学，才是她对好好养大这个孩子最大的期待。
“可是――她到底是个女人吧。女人，又怎能对自己的男人完全无所期待。那沈雍知道‘沈凤鸣’将来是不可能继承沈家的了，而他身为家主，更不欲家中不和，所以虽然极力叫人照顾好这母子二人，但自己却甚少过来，‘魔女’每日寂寥之时，便只有在庭院中弹琴，弹的最多的一曲，就叫作‘湘君’。‘沈凤鸣’虽然年幼，却也在心里给自己母亲不平，可‘魔女’对他说，‘你不要怪他，他并不是不要我们了，只是他有许多事情要做，不能只顾着我们’。待到‘沈凤鸣’再大一些，他心里便愈发清楚这个家是怎么一回事。他常常想，‘待我大了，我定不让我的女人这般孤苦伤心’，因为他深信，沈雍可以有千千万万个理由不来看他们，可若要来，却只需要一个理由。”
他抬眼，望见那个也正望着自己的秋葵――她竟听得专注，不曾避开他的目光。
“你方才不是问我……为什么要救你吗？”他微微笑了笑，“我知道，我也有千千万万个理由不该救你，但是，救你，也只需要……一个理由。”
秋葵遽然动容。她心非坚石。她从不知他的一言一笑，竟也有一日会让她心痛如绞。这个还没讲完的故事耗尽了他所有剩余的清醒。黑色便在此时蔓过他的面容，她觉得，她的世界也与他一起，一点一点地暗去了。眼前好模糊。她忽然前所未有地害怕起来，怕那个一直拿性命保护着自己的人，就真的要这样离去了！
她掩面失声，众人听得有异，齐齐闯入。暗色四合，吞噬了沈凤鸣整个身体，连那脊背上唯一的净地，也消失殆尽。几个少年都已惊呼起来，就连苏扶风面色一时也变了好几变，抬头向身旁凌厉狠狠看了一眼，凌厉似乎明白她这个眼神的意思，默然跟着她退去了中庭。
“你还是定坚持见死不救吗！”苏扶风已变得声色俱厉，“你还是不肯说出‘她’的下落吗！”
“扶风，我已解释过了。非是我见死不救，她现在早已失去纯阴之体，根本就不能再……”
“你只是不想五年的工夫白费罢了。”苏扶风冷冷打断他，“我知道，你花了五年时间才好不容易抑制住她的纯阴体气，可她天生就是那个体质，抑制需要很久，恢复起来却很容易――只要稍加引导，她便能重归纯阴之体，就能救沈凤鸣的性命！凌厉，大不了，我们再多花五年，总也好过见一个活生生的人就在眼前这般死了！”
“非止五年的时光而已。”凌厉摇头，“且不说她现在人远在千里之外，就算她在这里，此地不是极北长白，而且现在是热天，她贸然恢复纯阴之体，寒热交迸之下，她的性命也会不保的！当初要为她改变体质，不就是因为那体质威胁到她的性命吗？我并非定要重一人性命而轻另一人，只是若用一人性命去换另一人的性命，便如当初沈凤鸣用自己性命换秋姑娘性命，其实――并无意义！”
“是啊，并无意义……”秋葵在屋子门口轻轻呢喃了一句。两人争论时，未曾有意压低声音，这番话秋葵、君黎等都是听闻了。凌厉见状，只得解释道：“秋姑娘，我的意思是……”
“你不用解释，我知道你的意思。”秋葵已经收敛了方才的失态，变得一如既往地冷淡，可目光之中的雾色隐约，却显得她一双眼睛都朦胧得有些不真实，“凌公子，其实，我也那么想。可这世上的事情，若能只用有没有意义来评断，也……也便好了。”
“凌大侠，方才你们在说的人――是谁？”君黎也问道。“那个人――能够救得了凤鸣吗？”他在君山岛上就曾听两人提起过一个“她”回到中原的消息，可那事不关己，他也不曾去细究。
“公子，你莫非……莫非，真的寻到韩姑娘了？”钱老也大是吃惊，“公子为何又不早说？”
凌厉被这许多人一起追问，心知自己隐瞒此事，连钱老都已不满，也无可奈何，道：“是，我几年前就找到她了。”
钱老震惊，望向苏扶风，只见她点了点头，道：“钱老，此事――我们是真的不敢声张。几年前，还是我无意中找到的她。她在一间庵庙修行，那时身体已是极差了。纯阴之体，早些年固然百病不生，可毕竟异于常人，年岁一长，体内寒气愈发重了，就与当年的朱雀一样。那么重的寒气，在非寒之地是无法生存的，不得不躲去极冷之处，所以我和凌厉商量了下，将她护送去北方长白山一带住下。可是，她这个体质，若放任不管，再过两年，恐怕就连在那里，她都要活不下去了，要保住她的性命，只能设法改变她的体质。凌厉所练内功是热性，于寒冷之境中对她施予，她还可耐受，由是便打算以这种办法，逐日化解她体内寒气，不过此事甚是不易，在冬春尚可行，但那里夏日最暖之时，她才堪堪可以忍受天气，决计无法再受热劲内力冲击，所以夏秋二季，便无法为她运功，凌厉每年夏秋回来江南，一直要到初冬才能再去。我有时也一起过去，如此消长了五年，今年――她‘纯阴’之征才终于开始消失，所以凌厉带她离开长白，来到中原，在暖一些的地方，想她今后逐渐转变为寻常体质，也能更快些。”
她看了一眼君黎与秋葵，“你们恐怕还不知。纯阴之血，可以洗净世上百毒，纵然是‘幽冥蛉’，也该不能例外，所以我……所以我一直在与凌厉争论。可是若从‘她’这一头想来，她天生异样，活得如此艰难，我又怎么能不顾她的死活，逼她再用五年的痛苦，去换一个她所不认识的人的性命。何况第一次是五年，若重来一次，或许……就不仅止五年，也未可知。”
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