整个京城的人全都素服，皇宫里随处可见挂着白绸缎。
慈宁宫里，太后垂垂老矣，半闭着眼躺在床上，有气无力地道：“去告诉皇上，如何都要保住太子妃腹中的胎儿，那是太子唯一的血脉。若是保不住，我也活不长了。”
姑姑忙让宫女去请皇帝来。
皇帝不再是高高在上的君王，如今是一个白发人送黑发人的苦命老父亲。
他坐在奉先殿里，浑浑噩噩，已经把政事全交给司礼监处理。
“我们精心培养了他十几年，本想让他把大封的盛世延续下去，他就这么走了。让我这个父亲，白发人送黑发人…”
说着，皇帝又掩面嚎啕大哭。
周均安几欲落泪，哽咽地道：“陛下可要挺住啊，不能倒下。如今太子薨逝，陛下还要再另选太子啊。皇子们表面都在为太子突然薨逝伤心，实则已经蠢蠢欲动，都在争储。”
“爱卿啊，你说这些皇子当中，谁最合适当储君？”
这是朝中大事，周均安虽然伤心，可还没有糊涂到直接去回答这个一不小心就会葬送性命的问题。
“老臣，这不是老臣一个人说的，该是朝臣们商讨，陛下做决定。”
皇帝缓缓道：“大皇子看着虽好，可关键时刻，是个软弱没有主见的。二皇子倒是比大皇子好一些，可才智不如太子。三皇子才智也不差，可心眼多…太子妃肚子里还有个没出世的，倒是可以再好好培养…”
说到这里，皇帝才意识到，自己之前让宁晚桥打掉孩子的事。
“快，快传圣旨到太子府，让太子妃好好护住腹中胎儿。”
那是太子唯一的孩子啊。
周均安不知道皇帝为何突然惊慌起来，不过现在看来，皇帝是打算略过自己儿子，直接立皇太孙。
周均安仰天长叹，造化弄人啊！天意难违！
—
蒋氏把孩子哄睡着了，一直惦记着宁晚桥，让奶娘看着孩子，自己到郭祥的院子里。
“太子薨逝，太子妃要守灵，侯爷可知道，太子府的锦衣卫什么时候能撤掉？”
“皇上多疑，我也猜不中。”郭祥不耐道，“最近我也烦得很。”
蒋氏低头，看了眼书案上的信，“这是谁写的？”
“各位皇子们都在暗中拉拢朝臣，这是别人希望我站队二皇子。”
“侯爷想站哪个？”
“这是皇上该定夺的事。”
“那侯爷觉得，哪个皇子最可能坐上太子之位？”
“矮个子拔高，各有各的好。这些成年的皇子里，大概是二皇子了。”
蒋氏回到自己院中，交代自己的贴身丫鬟，明天去宁宅一趟。
让谭氏要是有需要帮忙的，就差人过来说。
还把自己心中的猜想写了封信，让丫鬟拿去给谭氏，要是有机会见到宁晚桥，请帮她把信给宁晚桥。
—
陈国公府。
皇帝私下让卫明耀去封溪查太子薨逝的事。
临行前，卫明耀跟安氏说出京去公干，可能要两三个月才回来。
安氏也不知道他要去哪里，帮他收拾好行囊，让他路上小心。
“我不在府中，劳烦你多照顾些祖母和母亲。”
“嗯，你放心去吧。”
安氏替他整理衣衫，话家常似地道，“太子妃有孕，我这个做姊妹的，想去看看她，也不知道她怎么样了。”
卫明耀知道安氏想问围在太子府外面的锦衣卫：“皇上的心思难猜。不过依我看，这个时候，皇帝比任何人都希望太子唯一的血脉能保留下来。”
“那我就放心了。”
安氏叹道。
太子薨逝，宁晚桥身为太子妃，处境尴尬，危机重重。一不小心，就母子身亡。
卫明耀来到马厩，看到卫明渝早已经等在这里。
卫明渝问：“大哥这是去封溪查太子薨逝的事？”
小厮牵了马出来，卫明耀拉住缰绳，翻身上马。
“锦衣卫前几日来信，安成和开阳还活着，回京之前，两个人还见过太子。后来在回京的路上，遭到大批人马追杀。现在锦衣卫正在查找他们，也许他们手上有什么重要的证据。”
卫明渝知道有些问题不能问，但还是忍不住开口道：“围在太子府的锦衣卫，大哥可知道什么时候会撤走？”
“不知道。”卫明耀如实回答，“你还惦记着太子妃？”
“太子妃被歹人冤枉成水妖，如今又有身孕，作为臣子，自然要保护好小皇孙。”
“放心吧，皇上会比你更上心，这是太子唯一的血脉，也是他的孙子。我不在京中，你好好照顾家里。只怕这帮皇子们很快有动作了。”
卫明渝目送卫明耀骑马出府，来到老夫人院子里请安，却看见陈国公夫人也在。
“祖母，母亲。”
陈国公夫人笑着让丫鬟搬来椅子，卫明渝坐下，说道：“母亲今日精神很好。”
陈国公夫人跟老夫人对视一眼，笑起来：“不瞒你说，母亲今日去看了礼部郎中的女儿，她人很好，端庄知礼，跟你十分相配。”
卫明渝道：“母亲，儿子现在无心成亲。兵马司每天的事情繁琐，哪里有心思顾家啊。”
陈国公夫人拉下脸，不悦道：“婚事的事，由母亲和你祖母做主，你忙你的，又不耽误你当值。”
卫明渝道：“儿子没有心思成亲，娶了别人回来，不负责任，对别人也不公平。”
陈国公夫人道：“有何不公平？她说见过你好几次，对你十分有好感。不管怎么样，都很满意这门婚事。”
老夫人道：“你也老大不小了，再没有自己的孩子，叫祖母怎么安心下去见列祖列宗？”
“若是日后想要孩子，儿子从大哥院里抱一个过来就是。”
陈国公夫人差点气晕：“你是不是还惦记太子妃？”
“母亲慎言。如今太子薨逝，朝廷刚发榜，停嫁娶一百日。这是杀头之罪。”
老夫人道：“祖母自然知道。这婚事自然是要除服后再说。如今只不过先告诉你，让你心中有数。”
陈国公夫人道：“你呀，真是被她迷惑得鬼迷心窍了。我看她说不定真是水妖转世。把平昌侯府搅得不得安宁，她一和离，平昌侯就有好几个孩子。如今又带着孩子克死太子…”
“母亲！”卫明渝站起来，低沉道，“儿子还有事要忙，您与祖母保重身子。”
看到他愤怒离去，陈国公夫人气得指了他半晌：“以前他孝顺懂事，从不敢顶撞长辈。如今这个样子，我看也真得给他去去妖气。”
老夫人道：“好了。这有什么好气的，明渝若真变成没有主见的人，你又该操心他性子软弱了。”
“那也总比没有孩子强。不孝有三无后为大。”
老夫人道：“你心底也别记恨太子妃了。如今太子妃处境艰难，多少解了你的气。”
陈国公夫人便也不再说话。
她心中确实舒了一口气，暗道宁晚桥还好没有嫁给自己儿子，不然被克死的就是自己儿子，白发人送黑发人。
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