“大灾之年，朝廷就拿这个湖弄我们，这日子还能过下去吗？！”
“收税收税，天天收税，月月收税，各种税交上去，换到如今就是这点破麸糠吗？”
“这世道已经没百姓的活路了，朝廷里的大人们光想着钱财，谁顾得上我们？”
“整个甘陕，谁不被那些大老爷们给逼得家破人亡？天灾来了那些老爷们还死死攥着粮食不放，明显不给我们活路了！”
“这些麸糠树皮还要问我们要银子，还要的精米的价，朝廷就坐视这些巨贪巨恶横行吗？这天下还有老百姓的出路吗？”
“这样的灾年，家家户户的银钱早就被朝廷榨干了，如今这些贪官污吏还问我们要钱，这明显是要我们死啊！反了算了！”
“父老乡亲们，朝廷不给我们活路，我们自己找活路！”
“就是，反了！反了！”
“反了！反了！”
老百姓都是最善于忍耐的。
正如那些高高在上的大人物所言，老百姓就是泥腿子，低贱到了泥浆里，老百姓就是贱如草芥，割了一茬还有一茬。
老百姓就是这么顽强的，挣扎着，在这个世道勉强活着。
只要有一点希望，只要朝廷稍微给点东西，老百姓就能勉强活下去，就不会反，就还能忍耐。
可老百姓要是一点希望都看不见了呢？
那老百姓就会发动最后的手段。
可能大人物们都忘了，那些把百姓当作草芥的人都忘了，历朝历代的更迭，百姓到底发挥了怎样的作用。
历史上记载的都是帝王将相，是风流人物，可在那极少的王侯将相的光辉下，是数不清的百姓，他们的力量爆发出来，足以惊天动地。
甘陕百姓反了！
百姓们为了活路，为了自己，为了孩子，为了家人能活下去，为了后代能吃上口饭，百姓们已经顾不得其他了。
短短几日时间，就有不下十万百姓造反，活不下去的百姓一窝蜂的冲向那些高门大户的家里，去抢夺能活命的粮食。
当百姓们看到那些官宦士绅家里堆积的粮食和金银后，百姓们更加愤怒了。
“我们都活不下去了，你们还存着这么多粮食，还骗我们说粮食没了，你们压根不想让我们活！”
“这些都是我们的粮食和钱，这些人说是要交税，可最后钱和粮食都到了他们手里！”
“该杀，这些人都该杀！”
在崇祯五年的十月份，整个西北之地已经是遍地狼烟，西北大地上到处都能看到反旗，百姓们为了活路聚集在这些人手下，整个西北的朝廷力量已经衰弱到极点，除了各地州府大城外，大片大片乡镇沦陷，就连县城都被打破了好几个。
百姓造反这么大的声势，已经让甘陕等地无法遮掩，哪怕甘陕拼了命的想要盖住盖子不让朝廷发现，可随着起义军的声势越来越大，越来越多的百姓加入起义军，凤翔、平凉、庆阳数府沦陷，甘陕全境震动，这个盖子已经捂不住了！
于是甘陕不得不加急奏报朝廷，甘陕百姓造反了！
这个消息被八百里加急送往京师，到了京师的时候都已经是深夜了。
温体仁、杨昌嗣、施凤来等内阁阁老都睡着了，结果却有人哐哐砸门，硬生生把人给叫了起来。
“发生了什么事，大半夜的来敲我家的门？！”温体仁很不高兴，他才和小妾睡着啊。
“阁老，出大事了，甘陕百姓造反，如今半境沦陷，西安及及可危！”
“什么？！”温体仁一下子清醒了。
当温体仁匆匆赶到内阁时，发现钱谦益、刘鸿训、乔允升、孙承宗已经在这里了，而温体仁到了之后，杨昌嗣和施凤来也是匆匆赶来，内阁七人聚齐了。
钱谦益面无表情的把军报递给温体仁：“都看看吧。”
温体仁接过军报一看，脸色一下子难看无比，杨昌嗣和施凤来也凑上来一看，三人的脸色一个比一个精彩。
钱谦益冷眼看着这几个人，如今大明沦落到这种地步，温体仁、杨昌嗣、施凤来这三人有一个算一个，砍了绝对没有无辜的！
皇帝把户部、工部、礼部交给他们，这些人就结党营私，贪赃枉法，勾结党羽，贪墨成风！
好好的崇祯朝，都被这些人给毁了！
何止是钱谦益，孙承宗看三人的眼神也逐渐不对劲了。
说起来，安抚甘陕也好，各种税收政策也好，都是温体仁、施凤来和杨昌嗣这几人联合在办，他们三人掌握着极大的权利，甚至能和钱谦益这个内阁首辅去硬刚。
有很多时候钱谦益都不得不妥协。
但结果是什么？
各种苛捐杂税让大明各地动荡不安，百姓造反起义比比皆是。
如果说之前各地的百姓造反都是一些活不下去的百姓被迫造反，算是小打小闹，可这次，整个甘陕的百姓都造反，那可就不是小打小闹了，这是能动摇大明根基的大问题！
温体仁自然也看到了钱谦益和孙承宗的眼神，他自然知道这内阁首辅和次辅对自己有诸多不满。
毕竟内阁首辅的位置谁都想做，温体仁也不例外，他掌握着礼部，施凤来掌握着户部，加上杨昌嗣掌握工部，三人联合起来足以和内阁首辅硬碰硬，毕竟他们都是实权派。
崇祯朝这几年，两边明争暗斗各种下绊子扯后腿，可以说是就差明面上撕破脸了。
还好皇帝信任他们，把各种重要的差事交给他们，而他们也都能办的差不多，例如这次，甘陕救灾一事也是交给他们。
但这次却捅出了大篓子，而且是这样惊天的大篓子，温体仁也是难以置信。
说破大天去，温体仁也不想大明亡了啊。
他内阁阁老的身份可是建立在大明崇祯朝的基础之上，是大明崇祯皇帝信任他，才有他如今位极人臣的高位。
身为内阁阁老，礼部尚书，温体仁已经做到位极人臣了，同时这几年借着科举也是党羽弟子遍天下，湖州温家如今可以天下一等一的权贵世家，在地方就是坐地虎，良田数十万亩，家财数百万计。
如果大明出现了问题，温体仁这些既得利益者是最不愿意看到的。
而杨昌嗣，施凤来也是如此。
他们的权势利益都是和大明朝息息相关的，是和崇祯皇帝挂钩的，他们怎么可能故意让西北出现这么大的乱子？
那对他们有什么好处？
所以西北百姓造反，甘陕动荡这个消息才会让三人这么吃惊。
按理说不应该啊，他们不是把三百万两银子的粮食都送到甘陕去了吗？
百姓怎么还会造反？
“三百万两银子的粮食不都押解到甘陕了，百姓有了粮食为何还会造反？”杨昌嗣很不理解。
钱谦益冷哼一声：“粮食是押解到甘陕了，可粮食到百姓手里了吗？”
温体仁说道：“可是派出去的巡察御史说百姓都收到粮食了啊？”
钱谦益笑的更讽刺了：“这么说，百姓早就对朝廷不满了，只是借着这个由头造反？”
“这话说出去你信吗，温阁老？”
孙承宗更是沉声道：“原本就是大灾之年，如今又有百姓造反，这必然是地方出现了大问题！依我看要严查！”
钱谦益说道：“本阁这里有几份旁人的折子，也是关于甘陕的，诸位再看看吧。”
这几份折子送到温体仁他们手里，翻着翻着，三人的脸色愈发精彩了。
这几份折子详细的描述了甘陕之地的情况，包括救灾粮食怎么变成了麸糠和树皮杂草，包括这些东西又被那些官吏卖出了怎样的高价，以及甘陕之地的税收多么离谱等等。
温体仁看着这些消息，虽然他很不想承认这是真的，但内心却告诉他，这就是真的，如果不是这样，百姓根本不会造反！
施凤来脸色更是难看至极，他狠狠地合上折子：“这些该死的混账！他们把我们可给害惨了！”
“想想怎么和陛下解释吧，诸位！”钱谦益说着，转身离开了。
他眼下也是看明白了，皇帝让他当这个首辅压根就是临时性的，实际上皇帝对他根本不怎么信任。
如今这位皇帝比天启皇帝可差远了，而朝廷里的百官看上去道貌岸然，实际上一肚子男盗女娼，除了勾心斗角就是贪污索贿，指望这些人治理好大明？
钱谦益能坚持这几年已经累了，他打算辞官回乡了，这崇祯朝，不待也罢！
翌日，甘陕急报送到了朱由检桌桉上，正抱着积极态度上朝的朱由检一下子心情就坏了：“甘陕百姓揭竿造反？！这是什么情况？！”
“甘陕到底出了什么问题！”
温体仁当即跪地哭泣称自己识人不明，甘陕巡抚欺上瞒下勾结地方侵占救灾粮食和钱款，导致百姓造反。
温体仁很清楚，这件事如果朱由检想查根本瞒不住，与其等朱由检查出来，不如自己主动说明情况，毕竟自己本来就是无辜的，谁知道甘陕巡抚和地方的府县胃口那么大，把三百万两银子的救灾粮食全吞了呢？
施凤来和杨昌嗣也是立马跪地痛哭，称自己也有责任，毕竟这甘陕救灾是他们三人一起负责的，如今出了这样的问题，他们无可避免。
朱由检看着三人痛哭流涕的请罪，倒是没有多大愤怒。
毕竟在朱由检看来，这件事还真不怪自己的内阁阁老，毕竟一开始他们就给出了解决方案并快速实施了，说到底，还是甘陕巡抚和地方官吏的错！
于是朱由检看向钱谦益：“钱首辅，你有什么要说的吗？”
？？？
钱谦益一脸懵逼，我是内阁首辅和吏部尚书不错，但皇帝你是真的瞎吗？
各地巡抚有几个是我的人？
但皇帝都这么问了，钱谦益也只得告罪：“臣有罪。”
朱由检冷哼一声，他如今也不想多么搭理钱谦益，毕竟说到底钱谦益是他哥哥朱由校的臣子，也是被他哥哥提拔到内阁阁老的位置上，扛起东林党的大旗来的。
更何况钱谦益和张好古那些大同党人走得太近了，到现在思维还免不了新政新法那一套。
一朝天子一朝臣，朱由检早就想把钱谦益给罢黜换人了。
“哼，立刻派出缇骑，去缉拿甘陕巡抚和所有涉桉知府知县，朕要拿他们问罪！”朱由检很快就做出了决定，先派人把这些罪魁祸首给抓到京师来砍头再说！
决定了甘陕巡抚和那些知府知县的命运，朱由检又看向温体仁他们：“如今甘陕百姓造反，内阁要快速拿出个主意来，时间可不等人啊。”
散了朝，温体仁和施凤来，杨昌嗣三人商议片刻，随后匆匆赶到武英殿。
说起来，温体仁，施凤来，杨昌嗣这才是朱由检的亲信，朱由检对他们可比对钱谦益和孙承宗信任多了，不然他们三人也不可能和钱谦益打擂台。
到了武英殿，三人立刻跪地请罪：“臣等有罪。”
朱由检很平静的说道：“三位阁老平身吧。”
甘陕百姓造反，这件事在朱由检看来真的不是什么大事。
不过是百姓造反罢了。
大明朝这么多年来，造反的百姓少么？
更何况此次百姓造反是被那些贪官污吏逼得，朱由检相信只要那些贪官污吏被自己满门抄斩的消息传出去，加上朝廷稍作安抚，这甘陕的百姓也就会乖乖回家继续当良民了。
更何况朝廷平定造反，真的是轻轻松松，一群拿着锄头犁耙的百姓，能和朝廷的百战精锐相比吗？
温体仁和杨昌嗣、施凤来显然也是这么想的，三人拿出的解决方案一方面是对百姓进行安抚，除了那些打破县城的必须要杀鸡儆猴外，其余的造反百姓该赦就赦，彰显皇帝的宽仁和朝廷的恩德。
同时温体仁他们还认为朝廷应该派大军以雷霆手段进行清缴，避免百姓造反的声势越来越大，最终弄得席卷数省，糜烂半壁江山。
对此朱由检也是很认同，但接下来问题就来了，要大军出兵平叛也好，安抚百姓也好，都避免不了钱啊。
大军开拔平叛是要银子的，安抚百姓也要实打实的银子的。
如今朝廷还负债呢，上哪掏钱去？
朱由检看着施凤来这位户部尚书，如今想要朱由检自己再掏钱，那是不可能的了。
施凤来思来想去说道：“陛下，将那些贪官污吏抄家之后，所获的金银应当足够安抚百姓了，眼下需要考虑的，是出兵平叛的银子。”
“甘陕之地，糜烂半省，如今愈演愈烈已经有席卷全省乃至波及其他地方的风险，朝廷若要出兵，非数万大军不可。”
朱由检心里打起了算盘，数万大军，那起码也要几十万两银子，而整个平叛下来，没有一两百万两银子打底，都不够啊。
更何况后续甘陕之地被打烂了，还要耗费时间恢复，这又需要银子弥补地方创伤...
这算来算去，朱由检眉头就皱起来了，这花钱也太多了！
温体仁看出了朱由检的心事，立刻提出了一个建议：“陛下，如今朝廷每年花费巨额银两，其中大部分都是地方开支。”
“而地方衙门又有太多不必要的支出，臣以为当精简吏员，减少这些额外支出，如此可为朝廷节省大笔钱粮啊。”
朱由检听到温体仁的话眼前一亮。
是啊，朝廷想要税收高，开源节流少不了。
如今开源不好办，但节流却是轻松的很啊。
拿衙役来说，各地衙门衙役才多少人，那些帮佣又有多少人？
一个正式工带着一群临时工，这地方衙门的花费能不高吗？
这还只是衙役，没算其他，大明朝的地方衙门，方方面面全是各种临时工，把这些临时工都给开了，绝对能节省不少银子。
温体仁又说道：“陛下，天启朝时，各省府修建官道，建设驿站，官道纵横勾连整个大明，驿站也是数不胜数，这些驿站里养着的驿卒可都是吃官粮啊。”
“如此多的驿卒，对朝廷来说也是笔额外开支，不如精简驿卒数量，把各地那庞大的驿卒削去大半，把臃肿的人员都裁去，能维持正常运转即可。”
朱由检听了又是点头，如此一来，又能节省不少银子。
这样算下去，朝廷每年都能节省一大笔钱啊。
盘算了下，觉得这件事情可以做，朱由检就立刻下旨，一是要求各地衙门精简人员，裁撤大批不必要的人手，把衙门的运转精简化。
二就是裁撤驿卒，把如今人员庞大，遍及大明各地的驿卒都给精简掉，保持省、府、县三级即可，驿卒不在抵达乡镇，同时省府县也不在保留大批驿站，为的就是节省钱粮。
这个消息传到甘陕后，现年三十一岁，身份是驿卒的李自成懵了。
他怎么就被朝廷精简掉了呢？
朝廷要精简衙门，精简驿站，李自成原本勤勤恳恳，本本分分，以为自己是驿站内不可取代的劳动人员，虽然如今朝廷下拨的钱粮极少，但好歹能湖口度日啊。
可如今朝廷一下子把自己给裁掉了，那自己怎么吃饭？
后来李自成托人打听才知道，这驿卒想要不被裁撤，是要给衙门的大人物交钱的，为了自己能吃饱饭，李自成还是勉强凑了银钱甚至借了一笔钱给衙门交上去，希望能保住自己驿卒的位置。
但是李自成万万没想到，整个甘陕的驿卒都在朝廷的裁撤范围之内，而所谓的交钱就能保住位置也是衙门里的老爷为了揽财编出来的。
交了银子还没保住地位的李自成向衙门讨说法最后却被打了二十大板赶出了县衙。
在自己那四处漏风的茅草屋里，养伤的李自成忽然悟道了：这天下已经烂透了，朝廷官员都一个鸟样，干脆反了得了！
同年十一月，李自成带着那些同样交了银子还被裁撤的驿卒兄弟们揭竿起义！
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