我再一次挑起水桶，沿着小河边，继续往前走。走过村子北边一个胡同的东口，走过小河下边这条长满芦苇的小道，就来到井台边。
这口井，是我们崔屯人独一无二的甜水井，也就是吃水井。其它很多井，比如我们村南的那口井，都是苦水井，一般都是用于饮牲口或浇地，人是不吃的。这井里的水也不知道吃了多少年。这是一种原生态的，优质的，没有丝毫污染的水。它是我们崔屯人的根，崔屯人的命，也是我们一代代崔屯人的生命源泉。
从前，这口井的水很深，现在却变得越来越少。不光是水少了，更奇怪的是：有一天傍晚，我们村子有一个人来挑水，亲耳听到井里有一个神灵在说话。井神说：我就要走了，以后你们再也吃不到这口井的水了。再后来，很多人都在晚上还听到过这井神呜呜的哭泣声。那以后，没有人敢在天黑以后来挑水了。都是在白天。赶上人多的时候，这井旁排成一个长长的大队，等到后边的人提水的时候，这井的水就变得浑浊，翻起黑黑的泥沙。
我把扁担从肩膀上卸下来，两只水桶放井边，扁担勾轻微动一动，勾住一只桶的手提，站在井边，跨开两腿，弯下腰，用扁担把水桶系到井里，两只眼睛紧紧地盯着水面的桶，轻轻摆一摆扁担，水桶的底就翘到上面，桶口扣进水里，桶就灌满了水，扁担勾拉住满满的一桶水，往下沉了沉，然后身子一抬，扁担往怀里提一提，水桶就露出水面来。可是再往上提，却觉得这桶好沉好重。我似乎听到一个人在这井里说话的声音：你这个没出息的小子，也配喝这么珍贵的水吗？我说：你是谁？他说：我是井神。我往这水桶的下面看了看，似乎真的看到一只大手，紧紧地拉住了桶底。还看到一个人的头露出了水面。这人长长的白白的头发，就像跑进深山里的那个白毛女一样的头，眼睛大大的，圆圆的，发着绿光。我觉得很恐怖，想哭。可是我不屈，也不服。还是用力地往上提。又听到井神说：看你是个有志气的孩子，不再难为你了。随后就觉得，这桶水就变得很轻了，也就提出了水面。再一用力，左右手不停地倒换着，三下两下，水桶就被提到井上来。水清清的，亮亮的，一闪闪的波纹在水桶里荡漾着。我静了静神，知道这井神的样子和说话的声音，都是我的幻觉想像出来的，精神也放松下来。
现在，这井旁就我一个人，这水还是那么清。满满两桶水提上来，我站在井边，望着井旁的小河，望着小河两旁的村庄，村庄里已经升腾起浓浓的炊烟。饭的香味，从空中飘过来。这个时候，觉得口渴了，便跪在桶边，双手抱着桶，嘴扎进桶里，咕咚咚喝了个痛快。甜甜的水喝下去，心里也觉得舒服多了。我挑起满满的两桶水，往回走。
我不再走村后的小河边，而是走正街。穿过村北的小胡同，就来到河西的正街。
在这个饲养棚前，我放缓了脚步。
这里，写满了我难以忘怀的记忆：
那年，十七岁的我，高中毕业跟着风章哥去挖河，回来后，就当了饲养员。
我第一次走进饲养牲口的大院。院子里，拴满了牛驴骡马，这些牲口一头头，精精神神，齐刷刷地抬起头，瞪着滚圆的大眼，注视着我，不知道我是奴仆还是主人。可能是把我当成了主人，要不它们怎么会用那么友好的眼神看着我。我牵过一头毛驴，在院子里转一圈，一松缰绳，小毛驴好像感到什么美味似的，微微抬起一只前腿，把鼻子扎到地上，又被这美味陶醉了似的，一动不动地嗅了半天，然后又美美地打了个响鼻，在地上一卧，四腿一轮，利索地打了个滚，又一轮，又打了个滚。一头小牛犊，撒个欢，跑过来，伸出舌头，舔着我的手。我轻轻抚摸着小牛的头，抚摸着它身上细软的皮毛，心里觉得挺快活。
这养牲口的地方，到处都是臭哄哄的牛粪味，刺鼻子的驴粪味，还有熏人的马屎味。喜欢干净的年轻人，一进这里，就会捂鼻子。我却很喜欢这地方。
每天，我的第一个活，是要给牲口推草。我负责北面的这个饲养棚的活，推草时，常和南面的饲养棚的赵景奇搭伴。赵景奇和我同岁，小脸，精瘦，富有爱心。那时和他搭伙的老饲养员是赵秀庭，我管他叫哥。秀庭哥可是个能人，不光会养牲口，还炸一手好油条。小时候，有一年春节前，我的小鼻子嗅出了油条的美味。这油条味在我的眼前，就成了一条大绳子，牵着我的鼻子走。很快就走到生产队的一个大屋子。大屋子有个炕，炕上堆满了油条。油条高得都过了窗台。我叫着，这么多哇！馋得嘴里的哈啦子就滴嗒滴嗒地流出来了。屋里的一个角上，生着一个大炉子，炉子的火旺旺的，火上一口大锅，锅里的油，翻着花，哗啦啦地响。秀庭哥系着围裙，弯着腰，筷子伸进油锅里，叫那锅里的油条，不停地打滚。他炸油条的手艺是祖传的。可是好小气，这么多的油条，又不是自己的，竟然舍不得拿一个给我吃。还撵我：去去去，明天叫你娘提着篮子来分。第二天，油条分到家，娘给我一个，我吃得那个香啊。可是这个为生产队炸了几天几夜油条的人，却没有吃到这油条。他累倒了。秀庭哥喜欢养马，想尽办法，让他养的马生了很多马驹子、骡驹子。那马驹子、骡驹子，白的，黑的，棕色的，花纹的，咴咴地叫着，满院子欢蹦乱跳。老百姓都裂着嘴笑，伸出大母指，不停地夸奖。赵景奇也喜欢那些马驹子、骡驹子。这些小家伙出生的时候，他就像个接生婆一样，盘腿坐地下，静静地守着，母马用力生时，他攥拳，咬牙，瞪眼，好像比母马还用力。小家伙生下来了。他会噌的一下，从地上跳起来，把小家伙抱到母马的头前，看着母马添干它的身子。母马添一下，他的嘴也跟着动一下。小家伙的身子被添干了，四只小腿乱蹬着，全身充满了力量，从地下站起来了。他也像充了电似的，从地下站起来，咧着嘴，笑得眼睛都睁不开了。天热的时候，他常抱着这些小家伙，到河里去洗身子。也常常搂着他们的头，在院子里给他们挠痒痒。他搂着小马，跪在地上，头贴着小马的头，脸贴着小马的脸，身子贴着小马的身子，一下下，挠在小家伙的身上，一边挠，一边给小马说话：小马啊，美吧，晕吧？小马咴咴地叫，说：美死了，晕死了。他就嘿嘿地笑。
这一天，我们又去推草。这草是在村北生产队的一个大屋子里，屋里的草都是平时铡好的。铺上包，我抄起龙爪一样的木叉，伸开粗黑的胳膊，叉起的草，在空中翻了一个个，抖了一个圈，拍在草包上。包上的草很快就成了个小山样的堆。我俯下身子，嘴叼胸前的包角，手抓对面包角的长绳，拉到怀里，用力系好，喘了口气，车把竖到地面，车子像个高射炮似的向着空中。第一包草贴到车把上，再平推到车子上。车子放平，再把第二包草放在怀里，嘴巴顶住草包的上面，膝盖顶着草包的下面，嗨的一声，胳膊、腿脚、心肺、肝肠都一起发力，就又放到车上了。这个包稍稍压住前一包，大部分都压在了车把上，这才松了一口气。
赵景奇个子比我小，但包得包一点也不小。干得活比我还快还利索。车子用绳子摽好，赵景奇喊了一声：走啊！我们就推起车子，大步向前走。两个大包的车子，很高也很宽，我们就像推着一座小山往前走。看不清前面的路，只能腆着脸，瞪大了眼睛，看着远方。大道两边是深深的水坑，蔚蓝的，和天空形成一色。坑里长满绿色的芦苇。车子推不好，就会连人带车一起掉坑里。草包装得靠后，坠得手腕生疼，汗水从身上每一个毛孔里钻出来，从脸上、鼻尖上冒出来。我们带着满身满脸的汗水和泥水，走过村北的大道。大道两旁，一片片的草，躺在地上。绿绿的草叶，坚硬的草茎，在人们的脚下，千遍万遍地踩过，在牲口的嘴下，千次万次地啃过，它的根，仍然坚韧地深深地扎进泥土里。牲口啃过的草，一次又一次从土里重新钻出来。人们踩过的草，倒了，烂了，干枯了，又一次次重新发出绿光，挺起不屈的身子，伸展开顽强的枝叶，在大风中，像小鸟一样张开翅膀，张开嘴，尖叫着，怒吼着。来到饲养棚的大门口，赵景奇说：咱们停一下，喘口气吧。我们就把车子停下，脸对脸的掐着腰，相互看着对方笑。我看着赵景奇满脸都是黑黑的泥道道，汗水还在不断地往下趟着。趟下的汗，在他的嘴巴上，形成了一个像小铃铛一样的大水滴。那土黄色的泥球一样的水滴，不断变大，最终落在了他的脚下。
草推完了，我们接着去出粪。
粪沟里，黑黄的臭哄哄的牛粪，带着草沫的驴粪，和黄中翻着奶白色的驴尿、刺鼻腥臭的牛尿，混杂在一起。我们用锨除起来，便形成一种奇臭无比的味道。这种奇特的化学分子，在这一瞬间，便飞扬在空中，灌满了整个饲养棚，钻进我们的鼻子里，又从鼻子里呛进眼里。眼泪都流出来。我们再弯腰，弓背，蹬腿，挥臂，一锨锨的粪，带着尿汤，甩到土车上。用力过猛，稀牛粪，澎一身，溅一脸。我们带着满身满脸的臭粪，一起走向大街。有个孩子大声地叫：
喂牛娃，
满身腥，
从头到脚，
臭哄哄！
喂牛娃，
像蛤蟆，
出粪垫圈，
满地爬。
一大群孩子也都跟着叫起来。一边叫一边拍着手。他们一会儿跳到我们车子的前边，一会跳到我们车子的后边，一会儿又跳到我们车子的左边，一会又跳到我们车子的右边。他们打着圈地围着我们跑，围着我们跳。我们两个就成了马戏团耍的好玩的猴子。
赵景奇大声地向孩子们呵斥着：去！去！再喊撕烂你们的嘴！孩子们没有人听，喊得声音更高了。他们一遍遍地大叫着，像神仙一样快活。满街上，都充满了他们的叫声和笑声。
子静哥向孩子们大声呵斥：滚蛋！滚蛋！再闹，我就打烂你们的臭屁股！孩子们怕这个老头，就都疯一样逃跑了。
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