苏澜敬佩地望着叶庄。这个女孩为了爱情，即将离开父母兄长，离开故土亲朋，到千里之外、战火纷飞的云南生活。在大婚之际，她不是索要金银财宝，也不是土地牛羊，而是要土豆和红薯！这是要给她即将生活一辈子的土地和人民带去生的种子活的希望！苏澜没法拒绝，也不想拒绝！
苏澜赶紧道：“好，我答应王妃姐姐！我不仅要给土豆种子和红薯种子，还要给你玉米种子，以及指导种植的农书！只是有点抱歉的是，大成朝廷要全部收购，可能种子的数量不多！”
叶庄露出一对可爱的虎牙，笑得格外明朗：“谢谢澜妹妹，哪怕你只给我一个土豆一个红薯，我也万分感谢！”
三人又说了些体己话。以前世对彩云之南的了解，苏澜说了一些见闻，比如泼水节、茶马古道等，叶庄都听入了迷。
最后，苏澜道：“王妃姐姐应该知道，我决定在云南做铜矿、茶叶以及其他一些生意，也派去钱庄掌柜申辉。自然，生意上也要王妃姐姐多多关照。你呢，在云南如果遇到任何困难，千万告诉申辉，他就好比是你的娘家人！”
叶庄噙着泪花，一个劲点头。
两人商定，叶庄离开殿州时，苏澜再将“添妆”送给她，因为要做好保鲜事宜。
伍氏和叶庄将苏澜送到闺房门口。苏澜看到那个鸭蛋绿绉纱裙女孩还倚在门边。
伍氏对苏澜介绍道：“这是钟丽，是我远房堂妹的女儿。”
钟丽红着脸给苏澜施礼后告退。
伍氏小声道：“钟丽的母亲也是我闺中好友，嫁的是一户经营瓷器的小商家，可惜夫君死得早，就留下一儿一女。儿子已经娶妻，就剩钟丽，十五岁了还没有定亲。我已经给阿水娘家的顾琅说了亲。阿水娘比较满意，不过她说，一定要请小姐您给掌掌眼。”
听说是顾琅的相亲对象，苏澜不由回过头看了看钟丽远去的背影，道：“如今我父亲和顾琅他们都在回家的路上。多则一月，少则半月，就可以回家了。相亲之事少不得要顾琅满意。不过，我想，夫人看中的女孩定是好的。”
伍氏送苏澜出门道：“阿水娘就信任你！这事我们先不说破，等顾琅回来。”她叹口气道，“小姐也看到了那一屋子女孩，都是我娘家伍氏亲眷。瞧着我们叶家如今好了，都巴结上来，有的想嫁给我儿子，有的竟然做梦，想跟着庄儿去云南，要给我女婿做妾……”
苏澜都呆了。这还真是，人若无耻，没有下限！
刘希下衙回来，迫不及待地把苏澜叫到书房，道：“今日已是二十一，离崇圣王大婚只有几日。明日上差、世子和我要到崇圣王府商讨大婚之事。两个县令明日也去上任。澜儿有事就去忙自己的吧。”
他又问道：“今日潘坤的夫人偷盗财物，当场被抓，你为什么放过她们？之前韦颂你却处置得干脆利落？”确实，眼里揉不了沙子的刘希无法理解。
苏澜道：“姨父，首先，两者的性质不同。韦颂是奔着要我的命而来的，而黄氏只不过是偷窃我的一点值钱的玩意；况且，潘坤对我是敌是友态度还不明确！”
刘希想了想，点头道：“确实如此，韦颂那家伙确实是要命来的。”
苏澜道：“第二，之前六殿下来信，说了潘坤履职的事情。所以，在没弄清六殿下的意图之前，我们不能草率行事。”
刘希问道：“难道真的是六殿下安排的人选吗？”
苏澜摇头道：“我也是今天才搞清楚。姨父记得审理倭案时，来了一个大太监，叫梁无量的？”
“记得。”刘希道，“此人不错，比较公平。”
苏澜笑道：“之前的应斯，还有现在的薛克上差，都是他的徒弟。”
刘希恍然，道：“原来如此。应斯和薛克不错，不像之前吴弥那个死太监，一屁股歪到天边去了，还敢矫诏，活该砍头。”
苏澜道：“梁无量当日在殿州暗访，认识了凤老爷子祖孙俩，也打听到了凤恒的舅兄潘坤窝在翰林院多年虚度光阴毫无寸进。后来祖孙俩被倭寇杀害，凤夫人疯癫，梁无量非常悲痛，心生怜悯，向皇上推荐潘坤来堆福任职。六殿下不好驳了梁无量的面子；再说，潘坤是回凤楼的舅兄，六殿下想，这人虽然不太合适，但是也不至于给我们掣肘，所以就没有反对。至于潘坤夫妻拎不清，是因为伯府挑唆。”她说了伯府收买人心的惯用伎俩和借黄氏的掩护偷盗土豆的事件。
刘希瞠目结舌。实在无法想象永昌伯府如此卑劣；潘坤夫妻如此糊涂透顶，竟然充当伯府的爪牙！
“我为什么没有跟潘坤夫妇死磕到底，还有一个重要的原因。”苏澜郑重地道，“之前，春明新任县令韦颂还没上任就因为卷入矫诏案而被革职，最后还被锁拿进京，砍首示众，此事可谓震动朝野，百官战栗！大家都说韦颂奸佞小人，其心可诛。可是，姨父，假如殿州再出现韦颂这样还未上任就被免职的事情，同样的事情一而再，大家就会疑惑不解，一个人出事可以说是韦颂的错，如果再出现类似的事情，那大家就会议论姨父您，往小了说，您是不能容人；往大了说，会说您和我父亲在殿州，一文一武互相勾结，只手遮天铲除异己……”
刘希惊呆了。细细琢磨，还真是那么回事！刘希的冷汗就下来了。心说，自己官至四品，还不如一个乳臭未干的黄毛丫头事事通透，洞若观火，真是惭愧！
苏澜望着姨父，心里不禁有些伤感。可以预见，父亲和姨父两连襟同为一州知府的文武一把手的情况，不会太久了。他们俩干得越好，成绩越突出，就越扎人眼，也就越引人嫉妒。他们二人之后肯定会分开，要么姨父调出殿州，要么父亲调离殿州。而且这种日子不会太远了。自己只能在这样的日子到来之前抓住时机，多做一些事情。
苏澜当然不会将自己的预见宣之于口。她郑重地道：“还有一个重要原因就是金银滩晒盐场。如今我们的上等海盐孩儿面随着晒盐设施增加，产量也在增加。我算了一下，如果我们的设施全部完成，每年孩儿面可出产一亿两千万斤，这是什么意思呢，就是说将来国家食盐产量有四分之一出在我们的金银滩！理论上，光盐税就可以净增二百四十万两！这还不算因为青盐进口，我们倒挂出去的盐税和损失的那些铁器、粮食、茶叶、瓷器等等。要知道，这些东西都是战备物资，一旦开战，都有可能成为杀害我们大成卫兵的利器！”
刘希感叹道：“我明白外甥女的心情，为了大局，你这是忍辱负重！难为你了！”
苏澜笑道：“我这是顾全大局，忍辱负重也谈不上。姨父您想，潘坤和黄氏的把柄捏在我们手里，那就是一辈子的把柄。他们在我们面前还敢翻翘？”
刘希道：“我就是怕他们拎不清！”
苏澜道：“无关大局。金银滩迟早会暴露、会上交，那么我们在暴露、上交之前必须要找人来作掩护。潘坤这个人不太合适，但时间来不及，也就只有他了。我想，也许这样更好！与其让一个对我们忠心耿耿的人来做堆福县令，还不如让一个亦黑亦白的灰色人物做我们的掩护。姨父想想，一个忠心耿耿的掩护者，他所引来的明枪暗箭多，还是一个灰色人物招惹的枪剑更多？与其抽出精力频频应付招架外来骚扰，不如让这灰色人物用他的壳给我们遮风避雨！”
“高招！”刘希不约脱口赞道。想了想，他又担心地道：“潘坤这人不仅拎不清，更糟糕的是，他还不忠诚……”
苏澜一笑道：“姨父，我不要他的忠诚。我只要他知道，他的生死把柄捏在我的手心里！这就是说，我给他恩威并重，他给我肝脑涂地就好！”她还低声笑道，“既然我们都知道他的忠诚度不够，那么我们的敌人自然也知道这点！这岂不是妙哉？”
苏澜离开书房，刘希还在品味苏澜这句话的含义。
晚上，苏澜秉烛继续抄写《金光明经》。她发现，抄经是濯体洗髓的好事，它可以让人修身养性平和安宁，心无旁骛。
卧室里，刘希激动不已，时而开心大笑，时而忧伤叹气。林氏疑惑道：“夫君这是怎么了？是不是近日太过劳累？”
刘希道：“奇儿是个好的，可惜我们奇儿不是能栖得住澜儿这只凤凰的梧桐！”见林氏惊呆了，他笑道，“夫人只管对澜儿好，但是也不要奢想她做我们的儿媳！我们没有这样的好命！澜儿做我们的外甥女儿，我就知足了！”
近两日，殿州驿站的驿臣非常紧张。他安排人手密切关注着驿站内的官员和官眷。总算平平安安，没有发生什么异常。
说起来，驿臣与将军小姐的渊源很深。之前，他还在震动朝野的土豆案中担任重要证人，证明在冠林大人的房间里有一麻袋石灰。
这几天没有发现将军小姐让人送来的画像上的人物来访。但是，堆福县令夫人的贴身徐婆子今晨却是向驿卒打听，有没有一个叫齐志道的男人来驿站找一个叫春枝的丫鬟？
驿卒马上把这个消息报告给了驿臣。驿臣自然不认识这两人，但是他们的名字却耳熟能详。驿臣本来想赶紧给将军小姐报信，但后来知道小姐去了吉家铺，只能压抑着激动的心情，把情报暂时压了下来。
到了下午，驿站外人欢马嘶。除了世子和薛克上差之外，其他的官员都回到了驿站。驿臣特别注意到，之前总是耀武扬威、颐指气使的堆福县令夫人，今日居然蒙着面下了车，还不声不响、畏畏缩缩地进了房间。潘坤县令脸色平静，但是驿臣感觉，这种平静的下面是滔滔怒火！果然没多久，驿臣就隐约地听到潘县令的房间里传出沉闷的棒击声，似乎是在殴打谁，但是却听不到哭喊声。
到了第二天早上，潘坤县令前来告诉驿臣，他们今日就离开驿站，前往堆福正式上任。
潘坤刚走，春明县令耿帅和夫人也来告辞，他们今日也要离开驿站，前往春明正式上任。
结果是，后来告辞的耿帅夫妇先走，先告辞的却后走。潘坤走的时候，驿臣只看到潘小姐和县令的两个小妾。三个女人一个悲伤欲哭，另两个却是喜上眉梢。
驿臣赶紧写了信，派驿卒飞马送去蚵壳屋。不久，驿卒回来道，小姐已经收到信了，还送了两瓶好酒。驿臣非常开心，将军小姐怎么知道自己喜欢小酌几杯？
苏澜看了驿臣的信后，咯咯笑道：“昨晚黄氏挨揍了。”
苏澜带着甘甜、杀四、覃龙、覃虎和夏松、夏柏去了全园。那两对兄弟知道小姐肯定要去金银滩，忙不迭地又预备了鱼篓。
进了全园，苏澜先去了闲步轩。她有点担心美娘手腕上的伤情。毕竟吉春儿之前从未换过药。
恰好美娘带着全有在铺了羊毛地毯的院子里玩儿。何大婶和乳娘都在。见到苏澜，大家都开心地笑了。苏澜看了美娘的伤口，愈合得很不错。
苏澜道：“美娘姐姐的手臂已经无碍。吉春儿呢？”
何大婶道：“之前去吉家铺，总是见到春儿活泼好动，如今拜师学医却沉静了不少。每日除了给美娘夫人换药，就是读医书，背药方。”
美娘叹道：“想是砒霜事件对她影响太大。”她转而对苏澜道：“毛安已经从芜湖回来，在老爷子那里等你呢，你快去吧。一会儿我带吉春儿过来找你。中午我们陪老爷子一起用饭。”
何大婶凑趣道：“老爷子又该欢喜得吃一大碗饭。”
苏澜笑着告别，去了蚵壳屋。
老爷子见了她，果然喜得见牙不见眼，道：“这几日你辛苦了。今日很该在家休息一天，明天再来呗。”
“我很挂念美娘姐姐的手。再说，几日没见到老爷子，怪想的，尤其想念老爷子这里的酱肉糟鱼和竹荪。”
老爷子笑眯眯地道：“何震，听见没有，小馋猫要吃酱肉糟鱼和竹荪。你再弄些碧粳米和胭脂米。中午我得多吃一口饭。”
何震笑逐颜开道：“知道，老爷子，我这就去吩咐厨房。老爷子，我顺便叫毛安过来吧？”
老爷子点头道：“嗯。让他们小心地抬着。”
苏澜一怔，小心地抬着？难道毛安受伤了？
毛安真的受伤了。他是被人用担架抬着走进蚵壳屋的。苏澜还看见他的左小腿打了一块木板。
抬担架的人走后，蚵壳屋只剩下老爷子、苏澜和毛安三人。甘甜等人都到外面站哨去了。
苏澜仔细端详毛安，见他是个二十来岁的年轻小伙子，中等个，丹凤眼，国字脸，长得很俊俏，也很机灵的样子。怎么就受伤了呢？
苏澜走上前，摸了摸他的腿骨，不安地道：“你该不会是为了我的事情受伤了吧？伤着骨头没有？一路上怎么回来的？”
毛安有些抱歉地道：“小姐，吓着您了。我找芜湖当地有名的骨伤科郎中看的。幸亏身上有几个钱，就央求郎中帮我雇车，这样才回来的。”他尬笑道，“不好意思啊，是我自己嘴欠惹得祸。”
老爷子道：“我看，你这毛安的名字，该改成毛愣！出趟门也不忘撩拨女子，受伤了吧。你媳妇若是知道，怕是要打折你另一条腿。”
毛安立刻苦着脸道：“老爷子救命，千万不能让我媳妇知道。她若知道了，不是瘸腿，而是要命啊！”
“好了，我已经派人告诉你媳妇了，说你要耽搁百来天，你就在全园好生养着吧！”老爷子道，“快说说芜湖的详情！”
“是。”毛安道，“拿着小姐给的画像，我很快找到了翁薇小姐夫家蔡家所在的灯笼街。这里的人都是扎灯笼、糊扇子、灌蜡烛、做纸伞的小商小户。我报出翁薇夫家名姓，周围的人都说不知道。原来，五年前，这里曾经发生过火灾，好多人家被烧死烧伤，住户都搬走了，后来户主简单修缮后又继续出租，这样又搬来一批新的人家。所以都不知道蔡家的情况。我正失望呢，有个大嫂道，离灯笼街不远的扇子巷里，有个叫白妈妈的妇人，是个接生婆子，曾在这一带接生了好多孩子。兴许她在灯笼街接过生，知道一些灯笼街原来住户的事情。”
“……我大喜过望，急忙赶去，果然找到了白妈妈。一听说我要找的蔡家，媳妇是松江府的官家女，她马上就想起来了，说，那翁娘子十分可怜。五年了，她居然还记得蔡家娘子姓翁。”
苏澜想，一定是翁薇的故事坎坷，所以给人很深的印象。
毛安继续道：“白妈妈说，蔡家是个糊扇子的，家里有公婆，夫君和一个小姑子。一家人都是尖酸刻薄无情无义之人。这家婆子是填房，原先的婆子病死了，留下一个女儿。这婆子嫁来后不久，就把先头婆娘生的女儿给卖了。所以蔡家的名声并不好，而且家境也很拮据。翁娘子嫁来后，行为举止是官家风范，还识文断字。我们都说，一朵鲜花怎么就插在这一家牛屎粑上了！”
苏澜很痛心。白玉入泥，明珠蒙尘，这翁薇的命运太过凄惨。
“……翁娘子嫁来后，里里外外，十分能干。可是只有半年，那婆子就骂她是不生蛋的母鸡，张罗着给儿子娶了一个叫娇娘子的做了平妻。这娇娘子是楼子出生，据说年龄比翁娘子的夫君要大七、八岁，两人是在楼子里认识的。这女人年老色衰，就想找个人依靠，而蔡家觊觎她的钱财，所以臭味相投……”
苏澜又是一阵心痛。母女俩的命运何其相似，夫君都是娶了妓女，这位蔡夫君更是没了规矩，居然把妓女娶为平妻！
“之后有一天，白妈妈出去给人接生，半夜回来时，正好遇见一个女人上吊轻生，被白妈妈救下了，原来是翁娘子。白妈妈这才知道，翁娘子是从四品知府的高门官家嫡孙女，可娘亲被休，两个兄弟都死了，她万念俱灰，才寻死的。可是，白妈妈一拿脉，说，娘子怀了身孕，可不能想不开造成一尸两命……”
苏澜一愣。听这话，翁薇是在大弟弟翁奎淹死后不久自杀的，那应该是在翁薇出嫁后的第二年，即升平六年怀的孩子。可是温先生说，有人告诉她，孩子出生在升平八年，时间就对不上了。为什么会这样？
毛安接下来的话马上就揭开了谜底：“翁薇知道怀孕后，心情大变，虽然还是那么孤苦，却居然面带笑容。这引起了那娇娘子的注意，终于知道是她怀孕了的缘故。这娇娘子楼子出身，不能生孩子，十分嫉妒，就用楼子里的手段，把翁娘子的孩子给落胎了……”
原来如此！
“听说打下的还是个男胎。那蔡家公婆也痛悔不已，一气之下，将那个娇娘子给卖了。如此过了一年多，翁娘子又怀了身孕。这回蔡家公婆小心翼翼伺候着翁娘子……”
毛安继续道：“大约在升平八年，眼看翁娘子还有一月就要生了。恰好她小姑出阁，这女子从小在市井长大，粗俗得很，跟娘家多要嫁妆。她看中了之前娇娘子留下来的一根鎏金簪子，可蔡婆子不肯，说是要留给即将出生的孙子。那小姑大怒，就去撕扯揪打翁娘子。打着打着，就把翁娘子给掼到地上了，血当时就流出来了。白娘子说，经过两天两夜折磨，孩子生下来了，可翁娘子的血却流干了……”
苏澜痛彻心扉。如果温先生知道女儿惨死的经过，该是多么心痛啊！
“孩子生下来，一看是个女孩儿，那蔡家公婆就立马变脸，痛骂翁娘子，死了都害人，留一个赔钱货！其实，那女娃娃非常漂亮，最奇异的是，孩子生下来，左手虎口处就有一个豌豆大小的圆圆的红红的痣……”
苏澜猛地站了起来。她激动不已地道：“老爷子，张凡的女儿张圆，左手虎口处就有一个豌豆大小的圆圆的红红的痣！”
老爷子也震惊不已，道：“果然如澜儿所猜想的那样！”
“后来呢？”苏澜问道。
“没有后来了，因为当晚蔡家厨房落了火星到扇子上了，引起了火灾，一家人全部烧死了，就连孩子也死了……”
苏澜明白，这把火肯定是张凡点的！
苏澜沉吟了一下道：“这幅画像你可给白妈妈看过？”
“看过。可白妈妈说，灯笼街住了上百家穷汉人家，她说不准见没见过。”
苏澜想想，也是。张凡只要稍微化个妆，白妈妈就会认不出来。
老爷子道：“现在可以肯定，张凡的女儿就是温先生的外孙女！年龄和特征都对得上！话说回来，这蔡家也是活该。”
抬担架的人再次进来，抬着担架准备出去。
苏澜端起茶杯喝了口热茶，道：“话说，毛安护卫嘴欠，惹了什么人，就被人打了？”
毛安尴尬地道：“调查完白妈妈，我就出了扇子巷。正走时，迎面来了一个妇人，肚大如箩，我从来没有见过这么大肚子的孕妇，我就忍不住惊叹了一声，说道，好大肚皮，不知有几个猪宝宝。今年不是猪年吗？说猪宝宝怎么就错了？话音刚落，从背后就冲上来几个男人，对着我拳打脚踢。那女人还道，还是范大将军有先见之明……”
“啪”一声脆响，茶杯掉到地上摔得粉碎！
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