齐楚边境的彭城，故地重游，对乔松来说有一种别样的感受。数年前，他在这里获得了豫州鼎，为此秦齐楚三国大打出手，而他自己也被逼得在砀山上风餐露宿一个多月。
如今，再次踏足这座城池，却是以主人的姿态而来。
在过去的数年里，这座城池成为了齐楚两国争夺的焦点，曾六度易手。战争的阴影如同一团无法消散的乌云，始终笼罩在这座城市的上空。而这第七次，彭城却落入了大秦囊中。
焦黑斑驳的城墙上，黑色的玄水旗在风中猎猎作响，展示出大秦帝国无与伦比的威严。这座被称为南国锁钥、两淮门户的重要城市，此刻已向大秦屈服。
乔松和手下的将领们漫步在城墙上，目光扫过城墙上焦黑的战火痕迹，倾听着部下关于楚军最新动向的报告，神情专注。
“最新的消息，我们发现楚军出现了兵力调动。人数在两到五千人左右，可是奇怪的是，我们的机关朱雀并未发现他们的踪迹。这些人，至今下落不明。”
“看来，楚军对我们的机关朱雀有所防备。应当是借着夜色掩盖了行踪，以此脱离我等在天上的眼睛。可是数千人的行动，不可能悄无声息，一定会留下些许蛛丝马迹。
君上，末将建议严查。”
“确实需要严查，虽然这数千人并不多，但小心使得万年船。这几千人用对地方，也是能给我们造成不小的麻烦的。”
“王将军所言不差，不过，末将以为，大军推进也不可因这么一小股敌人而裹足不前。万一，这只是楚军营造出来的假象，用以迟滞我军进度，停下脚步，岂不是正中敌方下怀？”
“两位将军所言有理，看来我等的情报收集还是不足啊。”
“君上，末将听说前段时间情报收集受阻，不知现如今可有好转？”
“王将军放心，我等已经加大了对贼子的打击，目前情报收集已经恢复了不少。”
行至箭楼之前，乔松不由得停下了脚步。他的目光落在眼前这座高大的建筑上，心中不禁涌起一股感慨。
彭城上原本矗立着一座坚固的箭楼，它曾是彭城防御的重要组成部分，给秦军的攻城造成了一定的麻烦，但如今已面目全非。高达三层的箭楼中间出现了一个巨大的坍塌，仿佛被一只巨兽撕裂开来，周遭也是烈焰灼烧后的焦黑。这是被大秦的火雷硬生生轰塌的痕迹，让人触目惊心。
在这片废墟周围，随军的工匠营正在紧张地工作着。他们就地取材，以竹子搭建起了脚手架，将整个箭楼包围起来，数百名工匠踩在上面忙碌着，有的在拆卸破损的建筑材料，有的则在将新的部件重新组装。
整个箭楼四周，宛然一副热火朝天的工地景象。
在距离箭楼七八百步之远的地方，同样也有一群忙碌的工匠正在紧张地进行着修复城墙的工作。他们首先在缺口附近用坚固的木板进行固定，确保整个结构的稳定性。接着，来自工匠营的篾匠们将竹子编织成精巧的竹笼，并小心翼翼地放置到缺口下方。这些竹笼不仅可以提供额外的支撑，还能够防止填充物散落。随后，工人们将一筐筐精心准备的三合土倒入竹笼内，一层一层地夯实，使得城墙逐渐恢复到原本的高度和坚固程度。
事实上，乔松心中还藏着许多其他增强城墙防御力的方法，但他并未下令工匠们采用那些更为复杂的技术。例如，可以在建筑材料中添加糯米汤，或者在外层包裹上坚固的石砖等等。然而，乔松深知这些方法虽然有效，但却需要耗费大量的资金和时间。考虑到当前的形势，他认为采取简单而经济实惠的方式来修复城墙才是最明智的选择。
首先，使用糯米石灰浆、石砖等材料会极大增加工程成本，相比之下，现在所采用的方法更加省钱实用。其次，以楚国军队现有的攻城手段来看，这种程度的城墙已经足够抵御敌人的攻击，无需过度追求完美。最后，由于战争仍在继续，时间紧迫，尽快修复城墙并使其具备一定的防御力至关重要。因此，乔松决定优先满足实际需求，而非过分注重表面功夫。只要能保证城墙能够正常使用，就已经足够了。毕竟，在这场激烈的战争中，资源有限，必须合理利用每一分力量来应对敌人的威胁。
和工匠营的大匠聊了两句，确认了城墙何时能够彻底修复之后，乔松便勉励了对方几句，打算迈步继续巡视城防工作，却突然注意到前方一个星宿阁的情报人员沿着石阶快步而来。
对方来到他身前，行了一礼，随即将一份紫色卷轴呈上。
乔松眼神微微一凝，这卷轴让他心里有了些不太好的预感。不过，他还是将其接了过来，按照公输家机关术以及自己独有的特制钥匙解开了卷轴，拆开了里面记载的情报信纸。
阅览了一番，乔松心头不由得浮现出了些许疑惑，随即将情报传给了身边的王翦。
王翦低头看了一会儿，将其给了李牧，随即自己陷入了沉思。
“走吧，看来今日这城墙巡防，只能到此为止了。”乔松心里有了决定，随即说道：“杨端和！”
“末将在！”
“你留下来，继续巡视，确保城防工作万无一失。”
“末将领命！”
“其余人，跟本君回去议一议这件事吧。”
星宿阁收集到的情报，寿春楚王宫突然封闭，有消息称楚王突发脑疾，禁止任何人入宫探视，就连楚国令尹屈延都被堵在了宫门之外。
另外，一向负责镇守寿春的玄鹤军团北上，正在开赴齐楚边境。
情报中特别提起，楚王宫禁军中各门将领似乎出现了调动，门尹将军和其中几位将军始终没有露面。
这背后疑点重重，还需要进一步探查。朱雀旗寿春负责人询问，是否需要向楚王宫渗透。
因为楚王宫不是其他地方，如果要进行渗透，很可能引起楚国的反弹，甚至导致朱雀旗在寿春的情报网点被连根拔起也不是没有可能，所以下面的人才特意请示。
……
回到城守府，众将依次入座。乔松让人送来了茶水和点心，方才开始商议这件事背后的关窍。
“前段时间，李信那边传信，说是楚国边境上的楚军全部缩了回去，做出了一副死守的态度。这和之前试探性的和我秦军对碰完全不同，如今看来，楚国似乎是发生了什么。”
乔松缓缓的说道，他有些怀疑，是不是楚王负刍病危，使得楚国内朝局动荡，方才让楚军转为守势。
王翦皱了皱眉，开口道：“君上，玄鹤军团北上，是否有些太过异常？”
大堂中的诸位将领纷纷议论了起来。
的确，玄鹤军团常年镇守寿春，倘若真是楚王病危，更不应该就此离开了啊。
就在这时，夏侯婴进来，说是斥候将军在外求见。乔松微微讶然，让其进来。
斥候将军匆匆而来，抱拳参见，很是急促的说道：“启禀君上，紧急军情，影虎军团开始收缩防线，并开始大规模后撤！”
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