阁楼中一座屏风之后，烦躁的离秋叫来了侍女，给她重新换一身衣物。伴随着衣物落地的声音，一道曼妙的身影在光影的映照下，在那薄如蝉翼的屏风后若隐若现。
便在这时，一道轻微的落地声出现在了房间中。
“谁？”离秋警惕的质问道。
但房间中却没有丁点儿声响，服侍她的侍女满脸的疑惑。
离秋皱了皱眉，让侍女退下了。
不多时，换好衣物的离秋从屏风后走了出来，端坐在了桌案之后。
随即，一道人影从房梁上落了下来，向离秋施礼参见——正是从驿馆回来的曹秋道。
“曹大师，事情办的如何了？”离秋眼睛一亮，有些急不可耐的询问道。
曹秋道一脸惭愧的回答道：“让公主失望了，老朽无能，没找到出手的机会。”
“怎会如此！”离秋顿时急了：“莫非，那贱种有人保护？”
曹秋道沉默良久，开口道：“公主，并非如此。只是，此事有百害而无一利。”
今日那昭武君一番话让他明白了，若是对方死在他的手中，那么齐国定然化为一片焦土。问题是，这对于离秋公主所说的计划，恐怕也不会有好的结果。
“为什么？大师，本宫已经说的很清楚了。只要那贱种死了，我儿凭借着说降齐国的功劳，便可以和扶苏分庭抗礼。在我大齐的帮助下，只要坐上秦王宝座，到时候是叫秦还是叫齐，不就是我儿一句话的事情吗！”
曹秋道只觉得一阵心累，他也是昏了头了，之前竟然会相信这个蠢女人的话。她也不想想，昭武君死在齐国，秦王嬴政会不会因此而牵连公子高？更何况，这些年秦国对齐国的渗透实在是太严重了，他自己都不敢保证，消息不会泄露。
一旦秦王知晓，还争王位，怕是被千刀万剐都是最好的下场。
“大师……”
“公主……”曹秋道一脸无奈地向离秋解释着，同时找了个借口推脱道：“那昭武君身份特殊，身边有高手护卫。老朽实在没办法保证一击必杀，如果不能拖住他，恐怕最后会得不偿失。”
离秋听后满脸不甘，但也只能无可奈何。
曹秋道什么都没说，只是行了一礼，便悄悄退出了阁楼。他答应离秋，尝试着杀昭武君，只是为了找到一条延续齐国的路。
可如今看来，这非但不是一条可行的道路，还有可能将齐国彻底推入火海。
所以，今日他来此处，不过是最后向这位齐国公主告别罢了。双方之间的关系，在这一礼之后，便彻底断绝。
可让曹秋道万万想不到的是，在他离开后不久，离秋大发雷霆，将阁楼中那精美的琉璃，瓷器之类的摆件全给摔了个粉碎。
当几个宫女排着队走进了阁楼，神色惶恐的收拾这片烂摊子的时候，其中一个宫女捡起地上的碎瓷片时，却看到那被擦得锃光瓦亮的木地板上出现的半个残留的脚印时，她的眼神闪烁了一下，然后不动声色的迅速收回了目光。
……
次日下午，在驿馆之中，陈平急匆匆地拿着几份情报，呈给了乔松观看。这些情报可能涉及到与此次刺杀有关的重要信息，需要及时汇报给乔松。
正如曹秋道担心的那样，在过去和秦国交好的过程中，有大量的间谍已经悄悄潜入了齐国。这些人隐藏得极深，难以察觉。特别是在后来晒盐技术在齐国广泛传播后，星宿阁更是利用这个机会，将触角伸向了齐国的各个角落。
而更有趣的是，乔松还是荀夫子最小的弟子。这个身份让齐国儒家对他产生了一种天然的亲近感。虽然荀夫子在儒家内部并不是很受待见，但他的地位却是无可争议的。因此，当儒家面临在乔松和齐国之间做出抉择时，儒家的选择就不是那么坚定了。
这无疑给乔松带来了巨大的优势。于是，当乔松下达命令去打探消息时，他所建立的情报网络迅速响应，连带着曲阜儒家的一部分力量也行动了起来。
齐王建刚刚下诏，要求乔松在两天后入宫觐见，消息前脚刚到，后脚情报就迅速传回了乔松手中。乔松仔细地阅读着手中的情报，脸上逐渐浮现出若有所思的神情。
这只是单纯统计出来的结果，曹秋道武功太高，即使是星宿阁隐藏的杀手也不敢跟踪。因此，只是打探了个大致的行踪。
上面显示，曹秋道进入齐王宫之后，跟着后胜去见了齐王。但是齐王不在，后胜便在等待齐王。但奇怪的是，曹秋道却消失不见了。他下一次出现，却是在一个时辰之后，而且距离王宫大殿有四五里的距离。
对于曹秋道这个层次的高手来说，一个时辰够做很多事情了。也就是说，这个驱使曹秋道的幕后人，就在齐王宫之中。不过，这个人却不是齐王。
呵，这倒有意思了，不是齐王建，那是什么人呢？乔松眼睛微微一眯，心里有了计较。
“这件事暂时告一段落，不需要继续查了。”乔松摆摆手，示意此事就此结束。
“唯。君上，那之前的庖厨？”陈平有些迟疑地问道。
“也没必要了，就这样吧。”乔松依然坚持自己的想法，觉得没有必要再追查下去。
“先见了齐王建再说。”乔松心中已有决断，打算先与齐王建会面。
陈平恭敬地行礼，然后转身离开，按照乔松的指示行事。
……
两日后，天还未亮，乔松便早早起身洗漱，然后穿上了一身庄重肃穆、只有在正式场合才会穿着的爵弁服，手持节杖，登上早已等候多时的马车，缓缓驶向齐王宫。
当马车抵达齐王宫门口时，天色尚未完全破晓，黎明前的黑暗仍笼罩着大地。齐王宫宫门两侧，依然站满了密密麻麻的守卫。他们身上的铠甲闪烁着明亮的光芒，宛如星辰般耀眼夺目。他们身姿挺拔，神情严肃，目光锐利地注视着周围的一切，仿佛任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
乔松神色自若，眼神坚定而专注。尽管他并未直接看向那些守卫，但眼角的余光却时刻留意着他们的一举一动。与上次来相比，如今的守卫人数明显增加了许多，甚至比之前翻了好几番。这让乔松不禁感叹：“看来，齐王建仍然对死亡充满恐惧，即使身处繁华的临淄城，也无法消除内心的恐惧和不安。”
此刻，乔松心中对齐王的评价愈发降低。一个如此胆小怯懦的齐王，注定只能成为历史的过客。面对秦国的威胁，他选择逃避现实，将自己封闭在宫殿之中，妄图通过这种方式保护自己。
然而，这注定是徒劳的。齐国，也终将如同齐王建一般成为过去。
马车缓缓的前进，直接行驶到了齐王宫大殿的门口。
乔松缓步下车，一行内侍便立刻迎了上来。
“秦使，还请解剑。”一个年迈的内侍开口道。
乔松下巴微抬，俯视着这个内侍，开口道：“本使初至齐国，便遇到了妄图毒杀本使的贵客。焉知这齐王宫中，没有想要将本使至于死地的狂妄之徒？
这解剑，还是不必了。”
“这……”内侍脸色微变，苦劝道：“秦使，遵循周礼，列国使者往来，觐见出使国君主，向来是需要解剑的。还请秦使，莫要为难奴婢。
况且，王宫之中如何会有……”
“老宦者，本使需要提醒你一句，大周已经亡了！”乔松冷漠的道。
内侍顿时一阵的错愕，半晌没有反应过来……
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