阁楼内，四处点了炭火，温暖如春。
狭小空间内，一片混乱。
鹅黄织锦主腰全部敞开，可怜兮兮地躺在一丛张牙舞爪的飞鱼纹上。轻薄的亵裤被随意丢在屏风上，一只裤脚掉下来，轻轻摇晃。
屋内，梅香、甜香、麝香，各种味道混杂在一起，相互交织，惹人脸红。
“呜……”
一声极轻极轻的呜咽忽然打破这满室寂静。
顺着声音看过去，赫然是衣衫不整、小脸通红的姜蜜。
她背靠着坐在谢知让腿上，上身只穿了一件窄袖衫，其下风光若隐若现。裙裳紧紧系在腰上，裙门从前掀开，华贵的布料尽数被拢在腰腹之间。
若此般也便作罢，最叫姜蜜羞恼的，是在他二人身前摆了一面玻璃镜。
这镜子乃西洋物什，可比那铜镜清晰多了。只消掀开眼帘看上一眼，姜蜜就要被这羞人的动作臊得要昏过去。
“呜呜……你……你好了没有？”
谢知让低低笑开，俯身在她面颊亲上一口，以示安抚。
“快了乖乖。”
他抬头看了一眼，快速照着那镜中人儿作画。
“啧，可惜为夫笔力不足，这一抹赋彩，到底染不出乖乖这绝美艳红之色。”
谢知让遗憾着感叹两句，眼睛盯着那镜中人。他贴身在姜蜜耳旁哄着她、诱着她，直到这娇娇儿自己举起双臂来揽他脖颈，他才笑着放过她。
因他这不痛不痒的作弄，姜蜜被他吊得不上不下，难受极了。
她就不该答应这浪荡子作什么画！
他哪里是作画？分明是压着她画春宫！
画了一张还不够，那边上一沓，全是他的作品。
“乖乖，不若我将这些图全部裱糊在走马灯上，灯儿一转，火光映照在这画中宝儿身上，一定美极。”
姜蜜顺着他的话想了想，瞬间被那画面羞得连脚趾头都缩在一起，浑身肌肤泛起一层粉意。
谢知让见她这模样，眸光更深，喉结上下滑动一番，不再去管那未完成的画作，只尽力去讨姜蜜欢愉。
“乖乖，想要什么可得自己说出来才是。”
姜蜜被他撩拨得心头火起，终是捂着脸，自暴自弃说出男人想听的话。
……
自那日在朝堂之上，谢知让将韩瓒自请外放一事捅给皇帝知道，皇帝思虑几日，允了韩瓒的请奏，调他为苏州府太仓州知州，从五品。
说是升官，但一个散州知州的地位只比知县高上那么一点，于韩瓒这个三元及第的翰林院侍讲而言，实则乃是明升暗贬。
曾家气脑韩瓒妄图逃脱自己的手心，但见他远离权力中心，便也不将他放在心上。
出去容易回来难，韩瓒再想从地方回到京城做京官，可不是那么简单的事情。
韩瓒携妻儿离京那日，谢知让夫妇特意去送他们。
“韩某得以外放一事，多谢子晔兄相助。”
谢知让就见不得他这酸唧唧的文人模样，倒牙，拧着眉丢给他一鼓鼓囊囊的荷包。
韩瓒愣了一下，接过荷包打开，却见里面是一颗颗吉祥如意金锞子。
“子晔兄这是何意？我怎能要你的银子？”他连忙把荷包推了回去。
“你自己寒酸便罢，难道还想带着妻儿和你一起吃苦吗？”谢知让扬眉，“可不是白给你的。等你回京，要尽数还我的。”
这笔钱于韩瓒而言，确实能解燃眉之急。
翰林院是清水衙门，年奉一百二十石，折银不过六十两。在京城买一座小宅子，已是花了多年积蓄，如今贱卖，也收不回多少本钱。
此刻的韩瓒，确实是囊中羞涩。
他眼眶发热，紧紧捏着那只荷包，沉默许久，躬身给谢知让行礼。
“子晔兄，多谢。”
谢知让随意地摆了摆手。
他是和韩瓒没什么话说的，不过是在这边等姜蜜和姚丁香说话罢了。
韩瓒看着他疏眉朗目、不复往日阴鸷的模样，忽而开口问道：
“谢兄名让，字子晔，本该是清风朗月之辈，缘何做这等臭名昭着的佞臣？我观子晔兄为人仗义，难道想一辈子背负骂名吗？”
谢知让身形一顿，淡淡开口：“只有鬼，在光下才是没有影子的。”
韩瓒彻底愣在原地，盯着自己脚下的黑影，怔怔出神。
韩瓒此人云心月性、秋月寒江，信奉的是君子之道，所求的是天下大同。
他渴望海清河晏，所以早前他对谢知让这样的奸佞感到厌恶。可是没有谁生来便想做那人人喊打的鼠辈。谢知让做锦衣卫，想来也是迫不得已吧。
“送君千里，终有一别。还请子晔兄和嫂夫人留步。”
回家的路上，姜蜜扭头看谢知让看了好一会儿，才问道：“你刚才同韩大人说什么了？他怎么对你又是愧疚又是感激的。”
谢知让嗤笑，“不过是借了点钱罢了。”
姜蜜半信半疑。
她知道这厮净会诓人。若他打定主意要哄人，那韩瓒估计是连裤衩子都得被他骗走的。
谢知让只是笑，没多说什么。
方才那些话，算不得诓骗韩瓒。只韩瓒心里怎么想，他便管不着了。
于谢知让而言，他就是要把朝堂这趟水给搅浑。如此，他才能护好他的掌珠。
姜蜜见他不肯多说，便没再问，岔开话题道：“三月便要春猎，皇帝出巡，你又该忙得没时间睡觉了。那香丸可还有多的？”
谢知让不甚在意道：“今年春猎就在南苑，省事儿不少。那药没了，再向皇帝要便是。他巴不得我多用一些。”
听闻此言，姜蜜只得捏住谢知让的手，轻拍以示安抚。
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