鹤烛夜捧着米饭回到破庙。
一抬头，看见自己娘被一大群手持长刀的男人围着。
中间，还有个小姑娘摸向她胸口，整个人一下炸了。
碗一扔，飞奔过去，一把推开姜栖悦，扶起双目紧闭的妇人，急声唤道：
“娘，娘？你怎么了？”
“小姐。”
护卫一看，气得粗眉倒竖，长刀一横，怒意冲冲指向鹤烛夜，骂道：
“你这小子，别不知好歹。
我们小姐好心好意救人，你怎一上来就动手。”
姜栖悦屁股摔得生疼，抬头一看，一个十七八岁，黑发青衣男子正焦急蹲在地上，手足无措抱起妇人。
“你娘还没死，把这粒丹药给她服下，最多半刻钟，她就能苏醒。”
看着男子那双诡异绿眸，姜栖悦知道自己找对了人，掏出一颗药丸递到他面前。
鹤烛夜看见妇人脖子上红痕满脸慌乱。
抬头看向姜栖悦，飞快打量一眼。
潋滟水眸，花瓣红唇，精致白皙的小脸，以及浑身那股通透灵气，都告诉鹤烛夜眼前这个女孩身份贵重。
想起刚才护卫喊的话，鹤烛夜犹豫片刻，抓过药丸，轻声道谢：“谢谢。”
把药丸喂进妇人口中，鹤烛夜紧张的盯着妇人。
姜栖悦站在一旁，没过多久就听见，他怀中妇人痛苦咳嗽两声，缓缓睁开眼睛。
看清鹤烛夜后，摸着他脸，热泪滚滚而下。
“夜儿，夜儿对不起，娘对不起你。”
“娘！”鹤烛夜大受震动，单薄脊梁下弯，眼眶发红的将妇人抱进怀中。
劫后余生，姜栖悦带着人退出破庙，给母子时间独处。
在马车中等了小半个时辰，鹤烛夜才缓步出来。
看见破庙外华丽马车，鹤烛夜知道自己刚才猜得不错，踌躇两步上前，拱手出声：
“今日多谢小姐搭救。”
刚才在里面，娘已经将经过告诉他，联想起自己刚回来看见那番场景，鹤烛夜自然知道自己误会了她。
“鹤公子不必客气。请公子上马车一叙。”
祁府护卫退到远处，鹤烛夜犹豫一瞬，撩袍踏上马车。
马车里檀香缭绕，右侧摆放着一个小茶几，茶几上放置着几盒彩色糕点，看着香甜可人。
“小姐怎知我姓鹤？”
与母亲相依为命十几年，鹤烛夜戒备心较重，刚才听姜栖悦一口点出他姓氏，看她的目光，就带了点怀疑。
姜栖悦抿唇轻笑，抬手指向他腰间，鹤烛夜顺势低头，看清自己钱袋上，绣着一个大大鹤字。
闹了个红脸，鹤烛夜忙作揖致歉：“是鹤某唐突了，小姐勿怪。”
姜栖悦摇头：“无妨。其实鹤公子防备得不错，今日我是特地来找你的。”
在鹤烛夜疑惑眼神中，姜栖悦掏出三张五十两银票，放在茶几上，推到他面前：
“我知晓鹤公子，经商之能甚为卓越，此次前来，是想跟你谈一桩生意。”
看见一百五十两银票，鹤烛夜目光霎时一变，冷冷看向姜栖悦：“你是鹤府派来的？”
当初娘带着他，被鹤府那男人赶出来，放言生死不论时，他就没想过回去。
若眼前这人，是鹤府派来的说客，哪怕她刚救下娘，他照样不客气。
“我跟鹤府毫无瓜葛，也无意探问你私事。
实话告诉你也无妨，我并非青城百姓，而是隔壁江城人氏。
因听过你名讳，想找你合作，做一桩买卖。”
姜栖悦知道鹤烛夜身世背景。
可她无意搅进青城首富鹤家后宅庭院纠葛中，自然不会去触他逆鳞。
她这次前来，主要是找鹤烛夜这个人。
听见她是江城人，鹤烛夜目光中的敌意顿散，撩袍坐到一侧，自讽道：
“小姐想必也看见鹤某此刻处境，朝不保夕，温饱都成问题，恐怕没什么能力，能帮到小姐。”
姜栖悦勾唇一笑：
“我知道你在鹤府打压下，在青城找不到任何出路。
不过没关系，我敢保证，若这次事成，整个青城，没人再敢欺压你。”
鹤烛夜一脸讶异，望着眼前过分漂亮的小姑娘，不知道她从哪儿来的底气。
“小姐刚才所言，是什么买卖？”
“卖草药。”
姜栖悦定定吐出两个字。
一听草药二字，鹤烛夜大失所望。
见这小姑娘意得志满，他还以为她真有什么惊世财路，没想到只是卖草药。
大元朝虽刚新朝不久，但河清海晏，时和岁丰。
百姓安居乐业，身体康健，这草药根本没什么特别销路。
他观望这两年，反倒觉得西域玉器可以一碰。
大元朝蒸蒸日上，不少达官贵人对翡翠珠宝愈加看重，现在市面上，单一面玛瑙头冠，都炒上几十两银子。
若本钱足够，投资玉器，绝对比药草利润可观。
“抱歉小姐……”
鹤烛夜抱拳刚开口，就被姜栖悦一口打断：
“成本银两算我的，鹤公子只需出个力。
获利后，我们九一分账，我九你一。
此事风头只有半年，过后若赔的血本无归，鹤公子也只废些时间，并无其它损失。
鹤公子意下如何？”
看出鹤烛夜还有顾虑，姜栖悦继续道：
“我可以先预付六个月工钱给你，每月一两，六个月就是六两。
即便事败，公子也能保证自己跟伯母的生活无虞。”
姜栖悦条件十分诱人，鹤烛夜内心蠢蠢欲动。
直觉告诉他，世上没白吃的午餐。
但今日他娘为不拖累他，想自绝性命，也让他大受刺激。
只要有一丝出人头地的希望，他都不想放弃。
“行，我答应你！我干！”
鹤烛夜一咬牙，答应这个荒唐得近乎天掉馅饼的事情。
不管结果如何，他拼尽全力赌一把，日后回想，不至捶胸顿足骂自己懦夫。
再说，眼前这小姑娘，语气太过笃定，说不定，这草药买卖，过段时间，真有什么特殊不同。
“我就喜欢鹤公子这种爽快人。
既然鹤公子已经决定，我们先君子后小人，劳烦鹤公子在这份约书上签字画押。”
笑眯眯赞扬两句，姜栖悦从马车暗格中，取出两张纸，上面已经罗列好合作事项，及半年后钱财分配。
鹤烛夜拿起约书一目十行看去，面露讶异。
既惊讶于这份约书语言简洁直点要害，又惊讶于约书上漂亮的字迹。
字迹力道虽嫩，但颇具风骨，既有男儿锋利果决，又含着女儿家的娇柔，融合在一起，令他颇为触动。
看完约书，鹤烛夜见并无不妥，就用马车中墨笔签字画押。
“这一百五十两本钱，你有一个月自由支配时间，
在此期间，无论你用这一百五十两做什么买卖都行。
我只一点要求，下个月的今日，这一百五十两，必须变成一千两。
而且，这一千两最后全买我指定草药。”
姜栖悦相信鹤烛夜，只要有这一百五十两在，他完全有本事，在一月之内将这本钱翻十倍。
届时，他们再用这一千两低价收购草药药引，等瘟疫四起的时候，贩卖给各城巨贾官员，绝能卖出天价，赚两万两不止。
鹤烛夜第一次被人委以重任，将一百五十两银票珍重小心收进怀里，重重点头：
“鹤某，定不负小姐重托。”
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