二太太也没想到沈松海会提起这个，她刚想回话，便听沈松海又接着说，“即这样，不若让六丫头一并吧，几个姑娘说话都到了该议亲的年纪了，早点上手，不至于慌乱。”
“大儿媳妇。”
大太太连忙上前。
“你弟妹房里的姑娘多，你们房里四丫头有了着落，只余一个七丫头，倒比她轻闲得多。不若你这边有什么机会，多带着二房的几个丫头出去走走，出去都是沈家人，她们嫁的好，自不会忘了你大伯娘的功劳。”
大太太连忙应是。
所有人，包括赵氏都不晓得为何今天沈阁老对孙女们的婚事如此关切。
交待一番之后，沈松海叫了大儿子和沈少华去了自己的书房，大家方才轻了一口气。
赵氏坐在上首，转着手中的佛珠。
“老大媳妇和老二媳妇留下来，你们都回去吧，如今这天早晚两头要凉的多，莫要太晚染了露水。”
几位孙媳妇和孙女齐齐应是。
赵氏见人都走了出去，端起茶慢慢地喝了一口道：“今天老爷说的这些话，你们千万往心里去。几个姐儿的婚事我也有责任，总觉得她们还小，没想到一眨眼便长大了，都到了该说亲的时候的。尤其是三姑娘，她的婚事不说定，如何嫁四姑娘。议了三姑娘，五姑娘的再不定下来，岂不叫外人说咱们苛待庶女。”
二太太想着这两个都是自己房里的，觉得脸上无光。不是她不想给几个姑娘寻好的，她也得有那个机会不是。三丫头的婚事，她自知自己插不得手，五丫头的又实在没有好的人选。
“是，是儿媳妇平日里想的不周到。其实父亲不说，儿媳妇也想着多带着她们去的。”
“嗯，过几天是不是五丫头的及笄礼了？”赵氏问。
二太太心里一突，自己之前实是没把这当回事，直到今天沈少清送了及笄礼来，她明白，这回沈如蕙的及笄里要好好办一下了。
“是，母亲好记性。”
“准备的如何，有司、赞者和插笄之人可都选好了？”
“媳妇心里有了章程，正想明天与母亲汇报呢。”二太太额头浸出冷汗，她真怕老夫人追问都是什么章程，好在老夫人没有再问，只说了一句：“好好给她办着，这丫头虽说平日里不讨喜，可看在她没有姨娘疼的份上，多少看护一下吧。”
二太太心中划着问号出了瑞雪堂。
大太太扶着老夫人走到贵妃榻上，把老夫人安顿到榻上后，自己取出匣子里的玉石锤，轻轻地锤打着老夫人人双腿。
“这么多年了，还是你最知道分寸。原想着让你歇息，叫她们来，可一个个不是手轻就是手重的，总没有你捶的舒服。到头来，还得辛苦你。”
大太太笑道道：“能为母亲解乏是儿媳的荣幸，母亲切不可这样说，儿媳还想着再为母亲锤上个四五十年呢。”
赵氏今年六十岁了，再锤个四五十年，可不是在说赵氏长命百岁。赵氏听得高兴，闭着眼睛轻声道：“老二媳妇终是浅了些，那么一屋子庶女不早早地打发了，天天触在眼皮子底下也不嫌闹。你辛苦辛苦，三丫头和五丫头的婚事多上点心。”
“是，儿媳明白，下个月，我母亲做寿，我带着她们两个与四丫头一起。”
“嗯，好，很好。虽说三丫头的婚事，咱们到时候还要问过白家，但不管如何，她是沈家的姑娘，最终决定权在咱们这里，不过是四品官，还轮不到他们指手划脚。”
“是，还请母亲明示，两个丫头往哪个方向寻？”
“三丫头自是往高门里看吧，高门的有出息的庶子或是嫡出的小儿子均可，只一点，门庭一定要显赫些才是。至于五丫头，门户小些不要紧，重要是人丁要简单，婆姑好相处，若是有功名最好，没有的话，家境要富裕一些的才是。那是个糊涂的，越简单的越好。”
“是。媳妇知道了。不晓得父亲今天为何会提起这几个丫头的婚事。平日里父亲日里万机的，劳他老人家挂念，终是我的过错。”
“我猜的是，皇太孙这要大婚了，却只册立了一位皇太孙妃，其余位置均空着。你公公这是怕有人打主意呀。”
“啊？想往皇太孙那里送？”
“我想是这样，都知道咱们家姑娘多，若真是明年皇太孙大婚后，马上送不好，可过得两三个月再送，吴家怕也说不出什么来，总不能叫堂堂皇太孙只得一个女人侍候吧？”
“是不是有谁把主意打到咱们家身上了？”
“就算没明打主意，只怕话也过到你公公那里了。到时候真逼着咱们送个姑娘去，你公公哪里能拒绝得了。”
“既然各家都想着往里送人，咱们家为何要......”
“这个你公公与我说过，皇太孙才多大，那两位又多大，且掌管一方事务多年，根基深厚。咱们沈家太薄，站不起这个队，只能在中间呆着。我看平哥将来能中个举就算不错了，但由他守着家业倒也合适。安哥我是一点不报希望了，他打小没娘，是我溺爱了些，现在想想后悔已晚，只要不学歪，将来为华哥打理一下庶务，好叫华哥在官场上安心打拼。
“所以，咱们家的希望还在华哥身上，他聪明，是读书的料子，交朋好友的也不叫咱们操心，你看他平日玩得来都是俊杰，不象他哥哥和老三，你把他教的很好。他如今是才成亲，不好多说什么。只是待秋闱放榜后，你千万盯住，叫他把心思好好放在学业上，咱们沈家的将来可都指着他了。
“你公公再有四五年就得告老了，华哥三年后的春闱一定要中，不然，咱们沈家手中这些人脉都要交给谁去经营？”
大太太恍然大悟，她只想着后宅一方天空，却没想过这些，的确，沈家根基太浅，有出息的子弟太少了。
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