“太傅，在秦国这十余年，你快乐吗？”
没想到白胜男会这样问，李瑞先是愣了一下，随即笑了笑，“陛下真是学到了罪臣所言‘仁者仁心’的精髓，感谢陛下的关心，罪臣在秦国的这十余年，过的很开心，即便时至今日，也很感激先帝和陛下的栽培和信任。只是……”
李瑞顿了顿，平静的眸子里闪过一丝惆怅，“只是罪臣始终是韩国之人，国别之分，始终是不可逾越的天堑鸿沟。”
自古对于国别之分就有三种立场，一为国别只是出身，不能作为今后发展的桎梏；二为国别代表立场，出生即定，不可改，不可叛；三则是国别而已，不必过于在意。放眼诸侯国的贵族和朝臣，多有别国之贤，白胜男不理解，一直为秦国效命的李瑞为什么突然对国别之分这般看重。
“是韩国人这件事，你应该不是一年前才突然得知吧？”
闻言，李瑞低下了头，半晌才道，“陛下说笑了，罪臣没有失忆，自然不会突然冒出某段记忆，罪臣始终知道自己是韩国遗民。”
看着他顽固不化的样子，白胜男深深吸了一口气，问道，“既然早早知道，那你为何一年前才发动宫变？”
“推翻一国之君并非易事，总要有些准备。”李瑞笑了笑，“谁知这一准备，就是十余年，只能说是罪臣本领不济吧。”
见他始终没有暴露薛川的意思，白胜男对他生出了些许敬意，但为了达到目的，只能主动道，“怕是太傅过于谦虚了，朕听说太傅突然意识到自己是韩国遗民，是因为一个人。”
见他不语，白胜男继续道，“这个人还与韩国大有渊源，是韩国五皇子赵学川！”
李瑞不知道是谁将五皇子还在世的消息散布出去的，他查了很久，都没有查到源头。他知道这天下没有不漏风的墙，陛下早晚会知道这件事，但却不知道她是否查明五皇子到底是谁。
“陛下既然已经知道了，罪臣就不再遮掩。”李瑞自嘲道，“罪臣当初只是听了个空穴来风，但经查证，五皇子早就死了。罪臣只是不甘心作为一个臣子，想要挟天子以令诸侯罢了。”
“李瑞，赵学川是否还活着，你清楚，朕也清楚。”见他神色有变，白胜男起身走到木栅栏前，低声道，“若你还想保住你的五殿下，就要告诉朕，赵学川还活着的事，你都跟谁说过！赵学川是谁这件事，除了你，还有谁知道！”
“罪臣不知道陛下在说什么。”
君王之心深似海，李瑞不能被白氏表面的装模做样敷衍，他决定咬紧牙关，至死不说。
“好，如果你不肯告诉朕薛川就是赵学川的话，朕也没办法帮你保下他。”说罢，白胜男坐回椅子上，冷声道，“李瑞，你自己叛国也就算了，还拖累薛川一起，朕虽心不忍，但国法难容，将你押赴法场之时，有你的主君相伴，也不免你捎带着九族也要为之搏一搏的忠心。”
李瑞仍旧没有回答，既不认可，也不否认。他相信五殿下不会愚蠢到主动暴露身份，只要他不主动揭发，陛下就没有办法给五殿下定罪。想到这，他微笑着抬首，原本黯淡的眸子里闪烁着自信。
“太傅莫要觉得只要自己不认，朕就没有证据证实薛川是谁。”
白胜男从怀里抽出薛川寸步不离的那块玉佩，并在他面前晃了晃，李瑞见到玉佩，笑容僵在脸上，忙伸手去抓，想要趁机将其破坏，来个“死无对证”，但白胜男没有给他这个机会。
“一块玉佩而已，能说明什么？”李瑞见没办法完成破坏，继续装傻，“生杀大权皆在天子手中，薛侍卫是陛下的侍卫，他是谁，还不是陛下说的算？”
白胜男见拿出玉佩他也不肯坦诚相待，只好拿出杀手锏。她拍了拍手，一个五十岁左右的和尚从暗处走了过来，他对白胜男行礼并道了句阿弥陀佛。
“枯荣大师可认得此人？”
李瑞听到枯荣二字，连忙低下了头，他千算万算，没有算到枯荣竟然会倒戈。
“启禀陛下，老衲认得。这是我国原左丞相李瑞，李大人。”
“太傅，你可认得他？”李瑞被迫抬头，又闻白胜男道，“或许太傅不认得枯荣，但……薛永谦呢？”
“罪臣不认得。”
为了不牵连薛川，李瑞只能否认到底。白胜男下颚微扬，枯荣连忙跪在地上，将事情的来龙去脉娓娓道来。
十一年前，刘氏铁蹄踏破韩国本土，原本在刘氏做质子的五皇子赵学川被逼亲眼目睹国破家亡后，被羁押回刘氏京都的天牢中。刘通不忍日夜相守的表弟死于非难，便冒险联合禁卫军首领杨子恒上演偷梁换柱之戏码，将赵学川私放。
赵学川年幼，身边必须有人保护，为了掩人耳目，他身边只留有一个护卫，那就是薛皇后的远房表弟薛永谦。两人一路奔逃，不知谁泄露了消息，路上满是追兵，薛永谦见回国无望，便带着赵学川来到了距离最近的秦国。
却不料，两人刚来到秦国，尚未落脚，就遭到了杀手的猛烈攻击。不论薛永谦还是赵学川，都不敌黑衣人的致命杀招，两人被打散，薛永谦失足坠崖，幸被凯旋路过此地的徐山所救。而赵学川则辗转逃到京师，被白胜男救下并带入皇宫。
薛永谦以为皇子死了，本想一死了之，但徐山却劝他不论如何都该活下去，他不能拒绝恩公的救命之恩，便在徐山的引荐下到秦国皇家庙宇镇国寺出家为僧，法号枯荣。
三年前，白胜男到镇国寺进香时，枯荣机缘巧合之下见到了薛川，才知道他没有死在那场刺杀中。
枯荣见皇子尚在人间，又与未来的陛下关系亲密，便萌生了借兵复国的想法，但他刚将这个想法说给薛川，就被拒绝了，薛川表示他已经不再是当年的赵学川，如今的他，只想报答主子的救命之恩。
枯荣不愿放弃复国的想法，便托人找到了位高权重的李瑞，并以讲经为由，来到丞相府告知他五皇子尚在人间的消息。
李瑞听到这个消息后，先是震惊，沉吟很久，才想起来问枯荣到府的真正意图。
“当时左相并没有立即答应我借兵复国，而是让我回去等消息。我等了大概四个月，左相才托人给我送了一封信，称先皇对他恩泽深厚，如今尚在病中，且借兵复国一事乃是捆绑着秦国一并对抗刘氏和其他诸侯国，非但对复国无异，还会把秦国拖下水。”
枯荣瞥了一眼绝望的李瑞，继续道，“后来左相再没找过我，我的求见他也置之不理。我以为，这件事就这样结束了。谁知，一年前，却闻左相突然发动宫变。”
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