片刻之后，一位身影闪入帐篷，在曹操耳边轻声嘀咕。
曹操挥了挥手：
“把信给我瞧瞧。”
那人立刻递上一封密封的信函。
曹操一瞥之下，喜色溢于言表。
阚泽在一旁暗自揣测：
“这肯定是蔡中、蔡和送来的急报，告知黄盖遭刑讯的事，曹操这才如此欣喜，认为我投降之事铁板钉钉了。”
曹操开口道：
“麻烦先生再跑一趟江东，跟黄公覆确认一下，先送个信号过来，我好派兵接应。”
阚泽摇头如拨浪鼓：
“我已经脱离江东了，没法再回去了。丞相还是另请高明吧。”
曹操皱眉担忧：“换别人去，万一泄露了风声怎么办？”
阚泽一再推脱，最后终于松口：
“那我要赶紧的，不能久留，马上就得走。”
曹操想赠他金银财宝，泽却婉拒了。
告别曹营，阚泽再次乘着小船，划回江东。
一见黄盖，便将经过娓娓道来。
黄盖感叹：“若非先生巧舌如簧，我可就白受罪了。”
阚泽说：“我现在就去甘宁的营寨，打探蔡中、蔡和的动向。”
黄盖点头称赞：“甚好。”
阚泽来到甘宁的营寨，甘宁亲自迎接。
阚泽开玩笑道：
“将军昨天为了救黄公覆，被周公瑾羞辱，我可是气愤填膺啊。”
甘宁听后，只是笑笑，没有回答。
在谈话中，蔡和、蔡中闪亮登场。
阚泽用眼神向甘宁示意，宁心领神会，便戏谑道：
“周公瑾自视甚高，对我们这些小角色毫不在意，我如今受辱，简直没脸见江东父老！”
说罢，他夸张地咬牙切齿，戏剧性地拍案而起。
阚泽于是偷偷地在宁耳边嘀咕。
甘宁低头沉默，夸张地叹息连连。
蔡和、蔡中见状，调侃道：
“将军何故愁眉不展？先生又有何不平事？”
阚泽戏谑回应：
“我们心中的苦楚，你们哪能懂？”
蔡和逗趣道：
“难道是想背叛吴国，投奔曹操不成？”
阚泽故意露出惊慌失措的表情。
甘宁拔剑一跃而起，搞笑地说：
“我的大事不妙，得赶紧杀人灭口了！”
蔡和、蔡中急忙说：
“两位大侠别急，我们也把心里的秘密告诉你们。”
甘宁迫不及待地说：“快说快说。”
蔡和说：
“我们俩其实是曹丞相派来的卧底。如果你们有意归顺，我们愿意牵线搭桥。”
甘宁问：“真的假的？”
两人异口同声：“怎么敢骗你们！”
甘宁假装高兴地说：
“这样的话，真是天助我也。”
二蔡接着说：
“关于黄公覆和将军受辱的事，我们已经向丞相汇报了。”
阚泽说：“我已经给丞相写了信，现在特地来找兴霸，商量一起投降的事。”
甘宁说：“大丈夫遇到明主，自当全心全意相随。”
于是四人开始畅饮，互相倾诉心事。
二蔡立刻写信，秘密通知曹操，说“甘宁愿意做内应”。
阚阚泽也另外写了一封信，派人秘密送给曹操。
信中详细说明黄盖欲降，只待机会，只要看到船头插着青牙旗的船只，那就是信号了。
却说曹操接连收到两封书信，心中疑云重重，召集一众智囊开会讨论：
“听说江左的甘宁被周瑜羞辱，愿意做我们的内应；
黄盖也被责罚，派阚泽来投降：这些都不能完全相信。谁敢深入周瑜的大营探个究竟？”
蒋干自告奋勇道：
“我上次空手去东吴，没立下什么功劳，心里一直过意不去。这次我愿意再次冒险前往，务必带回确凿的消息。”
曹操听后大喜，立刻命令蒋干上船。
蒋干驾着小船，直接驶到江南的水寨边，便派人通报。
周瑜听说蒋干又来了，喜出望外：
“我的大计，就靠这小子了。”
于是吩咐鲁肃：
“去请庞士元来，我们得这么这么办。”
原来襄阳的庞统，字士元，因为躲避战乱暂居江东。
鲁肃曾经向周瑜推荐过他，但庞统还没来得及去见周瑜，
周瑜就先让鲁肃去请教庞统：
“打败曹操应该用什么策略？”
庞统私下对鲁肃说：
“要破曹军，必须用火攻。但在大江上，一旦一艘船起火，其他的船就会四处逃散，除非能让他们把船只连在一起，这样才能一举成功。”
鲁肃把这话告诉周瑜，周瑜对他的建议佩服得五体投地，于是对鲁肃说：
“要实施这个计划，非庞士元莫属。”
鲁肃担忧地说：
“就怕曹操那家伙太狡猾，这计能行得通吗？”
周瑜在那儿琢磨来琢磨去，正愁找不到个好机会，突然传来消息说蒋干又来了。
周瑜心里乐开了花，一边暗地里让庞统出谋划策，一边大摇大摆地坐回帐篷里，派人去请蒋干。
蒋干看没人来接他，心里七上八下的，便把船停在一个僻静的岸边，系好缆绳，然后进营去见周瑜。
周瑜一脸严肃地说：
“子翼啊，你这是不是有点儿过分了？”
蒋干笑着说：
“我和你可是多年的好兄弟，这次来是想和你掏心掏肺，你怎么能说是欺骗呢？”
周瑜回应道：
“你想让我投降？那得等到海枯石烂才行。上次看在咱们老朋友的份上，我请你喝了个痛快，还让你和我睡一床；
结果你却偷了我的私信，溜之大吉，回去还给曹操通风报信，害得我计划泡汤。
今天你又无缘无故跑来，肯定没安好心！要不是看在过去的情分上，我早就把你剁成两截了！
本来想送你过江去，但这几天我正准备收拾曹操那个大坏蛋；要是留你在军中，又怕你嘴巴不严。”
于是，周瑜吩咐手下：
“把子翼带到西山的庵里去休息，等我收拾完曹操，再送你过江也不迟。”
蒋干刚准备再次开口，周瑜却已经风风火火地退入帐篷深处。
侍从们连忙牵来一匹坐骑供蒋干骑乘，将他送往西山后侧的一座小庵中休息，并安排了两名壮士随身侍候。
蒋干在庵中，心头如同压了块大石，吃也吃不好，睡也睡不香。
这夜，繁星如织，露珠闪烁，他独自走出庵门，耳边突然传来朗朗书声。
好奇之下，他顺着声音寻去，发现山岩边有座草屋，屋里透出暖黄的灯光。
蒋干悄悄窥探，只见一位剑客在灯下认真研读孙武、吴起的兵法。
蒋干心想：
“这位定是位了不起的人物。”
便上前敲门求见。
门开处，一位气度不凡的男子迎了出来。
蒋干询问对方的尊姓大名，
对方答道：
“我姓庞，名统，字士元。”
蒋干惊讶地问：
“难道您就是那位传说中的凤雏先生？”
庞统点头称是。
蒋干兴奋地说：
“久闻先生的大名，怎会隐居在如此偏僻之所？”
庞统回答说：“周瑜自视甚高，容不得他人，我只好隐居于此。敢问阁下是？”
蒋干自我介绍道：
“在下便是蒋干。”
庞统随即邀请蒋干进入草屋，两人坐下来畅谈心事。
蒋干劝道：
“以先生的才华，何愁无处不受欢迎？如果愿意投靠曹操，我愿意为您引荐。”
庞统回答：
“我早就想离开江东了。既然阁下有此心意，那我们就立刻动身。若是迟了，被周瑜得知，恐怕我将性命难保。”
于是，在星光下，我们那对探险家似的角色与干连夜奔下山岗，像两位淘金者找到了金矿一般，兴奋地来到江边，巧妙地找回了他们的水上座驾——原来那叶扁舟。
他们划起船桨，如同参加划船比赛的选手，飞快地朝江北进发。
一抵达曹操的营寨，干就轻车熟路地先进去打前站，向曹操娓娓道来之前的冒险经历。
曹操一听凤雏先生大驾光临，激动得像是粉丝见到了偶像，亲自出帐篷迎接，安排座位后，便迫不及待地问道：
“那位年轻的周瑜，自视甚高，不把众人放在眼里，从不采纳好建议。我可是早就听闻了先生的大名，今天有幸得到您的光临，还请您赐教。”
统回答说：
“我也一直耳闻丞相带兵有方，今日特来，就是为了一睹您的军容。”
曹操立刻叫人备马，热情地邀请统参观旱寨。
统和曹操并肩骑马登高远眺。统赞叹道：
“这寨子依山傍林，四面八方都有照应，进出口设计得宛如迷宫一般曲折，就算是孙子、吴起那些古代名将复活，也未必能有更好的布局。”
曹操谦虚地说：“先生过奖了，还望您多加指点。”
随后，两人又一同去观摩水寨。
只见向南分布着二十四座寨门，每一座门前都停泊着壮观的艨艟战舰，排列得像城墙一样，
里面隐藏着灵活的小船，穿梭有序，宛如一座水中城堡。
统忍不住笑出声来：
“丞相您的用兵之道，果然名不虚传！”
他指着江南，语气中带着几分戏谑：
“那个周瑜啊，周瑜，要是他能听见我这话，恐怕他的末日也就不远了。”
曹操心花怒放，归营后立即请庞统入帐，摆下佳肴美酒，两人一边痛饮，一边畅聊军事玄机。
庞统滔滔不绝，对答如流，曹操对他佩服得五体投地，热情款待。
庞统假装醉醺醺地问：
“敢问将军帐下有没良医？”
曹操好奇其用意，庞统便说：
“水军疾病缠身，急需名医调治。”
原来，由于北方士兵不适应江南水土，呕吐不止，再加上晕船，死者甚众。
曹操正为此忧心忡忡，听庞统这么一说，怎能不追问究竟。
庞统又道：
“丞相操练水军的法门确实高明，只是还差了那么一点点。”
曹操迫不及待地再三请教，
庞统才透露：
“我有一计，能让大小水军个个健康，稳稳当当大功告成。”
曹操喜出望外，急忙请教神机妙算。
庞统接着说：
“长江之中，潮起潮落，风浪不息。北方战士不习惯水上颠簸，这才病倒。若是将大船小船搭配使用，三十或者五十艘为一排，
用铁环将它们连锁起来，上面铺上宽敞的木板，这样不仅人能在上面行走，连马也能跑起来。如此一来，管他风大浪急，我们还有什么好怕的？”
曹操听得心悦诚服，离席向庞统鞠躬感谢：
“若非先生高见，我怎能打败东吴？”
庞统谦虚回应：
“这不过是我一点浅见，丞相您看着办吧。”
曹操立刻下令，召唤军中铁匠连夜赶制巨型连环钉，将船只牢牢锁住。
士兵们听说这个计划，个个欢欣鼓舞。后来有人赋诗赞曰：
赤壁之战火攻狠，
智谋运筹皆精深。
若无庞统连环计，
周瑜怎立赫赫勋？
………………………………
庞统再次对曹操说：
“我观察江东的英雄好汉们，有不少人对周瑜颇有微词。我只需动用我的三寸不烂之舌为丞相您游说，让他们纷纷归顺。
这样一来，周瑜就会变成孤家寡人，丞相您定能手到擒来。一旦周瑜垮台，刘备也就英雄无用武之地了。”
曹操回应道：
“先生若真能立此奇功，我必定上报天子，封你为三公的高位。”
庞统回答说：
“我并非贪图荣华富贵，只是想要拯救苍生。丞相您渡江之时，切记不要大开杀戒。”
曹操保证道：
“我是替天行道，怎会忍心屠杀无辜百姓？”
庞统于是恳求颁发一道安民告示，以安抚百姓。
曹操问道：
“先生的家属现在何处？”
庞统答道：
“就在江边。如果有了这道告示，他们就能安然无恙。”
曹操便命令书写告示并亲自签字盖章交给庞统。
庞统感激地拜谢说：
“告别后，丞相可要迅速出兵，别让那周瑜察觉。”
曹操表示同意。
庞统告辞后，走到江边正要登船，忽然看到岸上有个身穿道袍、头戴竹冠的人，
一把抓住他说道：
“你好大的胆子！黄盖已经上演了苦肉计，阚泽也送了诈降书，现在你又来搞连环计：
只怕是火势难以全灭！你们这些毒辣手段，或许能骗过曹操，但休想瞒过我！”
吓得庞统魂飞魄散。
正所谓：
别以为江东英才独领风骚，
西北之地岂会无知晓？
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