在官府出兵剿平浔阳江上的水匪后，江州城作为水陆便利的南方大城埠早已重新热闹起来，来往的车马人流更是络绎不绝。哪怕如今才刚过元宵节，商人们也都已为了生计奔忙于途，每天进出城门的船只车马和行人更是数以千计。
如此一来，三教九流各色人等也多有来江州的，这让乔装而来的梁山人众也得以很轻松地就混进了城来。这其中晁盖等几个主要头领更是装扮成商贩一早就入住了平安客栈，并且和先一步入城的华荣见了面。
在听完他的细细禀报后，晁盖的脸色顿时阴晴不定起来，连连自责道：“都是我等行事不够周密，这才导致事情败露，反倒将戴宗兄弟也给害了。”
花荣随后又皱着眉头道：“之后那位孙团练又叫人来给我等传了口信，说是他有办法帮我们救出公明哥哥，只是让我们帮着把一封书信偷藏进了本城袁推官的府邸之中。虽然小弟确实按他说的做了，但却依然对此有所怀疑，那位孙团练当真可信吗？”
晁盖倒是洒然一笑：“那孙团练孙途与我也有过一段交情，当初更是出手救过我，是个好汉子。既然他一早就有助我们救出宋公明之意，那就不会出尔反尔地害咱们。而就之前的情况来看，戴宗兄弟所以出了差池就是因为那袁望在中间坏事，所以他才会急着把此人先除掉。”
花荣点了点头：“既然哥哥你如此信他，那我等兄弟自然不会有所怀疑。只是，如今官府已经张贴出了告示，将在明日午时三刻就问斩公明哥哥二人，我们却该如何是好？真要是劫法场的话，我们的人手真够吗？想必现在官府应该已经有所防范了吧。”
晁盖稍微愣怔了一下，但还是开口道：“这次除了少数几名兄弟被我留在山寨，其他好手都已随我赶来江州。虽然大家脚程有快有慢，但我相信等到明日中午，大家都将赶到。我们近两百兄弟同心，必然能把宋公明从官府手中救出来。”
随在旁边的刘唐、三阮等人全都深以为然地点头道：“不错，只要我等兄弟齐心合力，这些江州官军根本就不堪一击。”
“何况我们还有孙途兄弟这一内应，想必到时候他一定会在暗中帮我们营救宋公明。”晁盖又很有自信地加了一句。他为人最是讲义气，也相信与自己结交之人全都是义气深重之辈：“我们现在要做的，一是更多地掌握法场周围的情况，好让我们在救下宋公明后能顺利脱身；二便是好好歇息，养足了精神，明日才能救出人来。”
众兄弟都深以为然地一抱拳，齐声答应。这才各自散去，回房歇息。
而晁盖却并没有如他们般歇下，而是继续在房中枯坐了半夜，直到三更天后，确认孙途不会再来，他才有些失落地睡下。他本以为孙途今晚应该会偷偷地来见自己一面，这样双方才好更加配合地把宋江救出嘛。
他却不知道此时的孙途差点自身难保，如何还敢冒险去客栈见他。虽然同样没有早早睡下，却为了证明自己的清白这两天里连州衙大门都没有跨出去半步，只是见了特意前来的杨志一面。
“团练你这险也冒得太大了些，何必为了一个宋江差点把自己的前程甚至性命都给搭了进去！”在房中只有他二人时，杨志便压低了声音有些后怕地埋怨了一句。
相比于鲁达的豁达重义，杨志的心思明显是要更重一些的。所以这番话除了对孙途的关心外，也有一丝不满，毕竟他的前程也早和孙途紧密相连，一旦孙途有什么好歹，恐怕他杨志也会受到牵连。
孙途歉然一笑：“此事我确实也有些大意了。本以为一切都在我掌握中，不可能再出什么差错，却不料还是差点被那袁望抓住了破绽。”经过这次的事情，已经让他有所反省，知道以自己的身份今后还是不要和梁山泊的人有太多的瓜葛为好。
但是做事总要有始有终，不然只会里外不是人，所以他又道：“但这次我们既然已经决定帮他们救出宋江就必须把事情做完。你明日一早就去平安客栈，让他们……”说着，把自己的计划轻声说出。
却听得杨志脸色一变：“团练，你这么做可太冒险了，一旦他们失手被抓落到官府手中又交代出了一切，你可就……”
“你照我说的做便可，其他的不必顾虑。毕竟这次我能摆脱嫌疑他们也是出了大力气的，这份人情总要还给他们。而且我相信以他们的本事，绝对能在我乡兵没有介入战斗的情况下救人后从容离开江州。”孙途却是一摆手，正色说道。
见到孙途这是已经拿定主意了，杨志也不好再多劝，只能叉手答应下来：“卑职领命便是。只希望那些梁山贼寇真能如团练所说的那么厉害。”然后，才带着一丝不安地告辞离开。
这一夜的孙途终究没能安然睡去，翻来覆去了半晚后，等到天边刚泛起一丝鱼肚白便起了身。
今日的州衙上下也因为要处决要犯而早早就赶了过来，所以天才刚蒙蒙亮，衙门里已经有些嘈杂起来，不断有官兵和差役跑动安排着什么，等孙途来到蔡九跟前时，他已将一切都安排妥当，看到他过来，便笑道：“千里看来昨夜也没有歇息好啊。”
“虽然下官相信自己的判断不会有错，但毕竟事关下官的前程，自然无法安心了。”孙途行了一礼后，又有些关切地道：“太守，若下官所料不差，今日法场之上必有惊变，为安全计，太守还是留在衙门里为好，另让他人前往监斩才是万全……”
蔡九却不以为然地一摆手：“区区几个贼寇而已，难道他们真能翻了天不成？本官身为江州太守，要是连这点担当都没有，今后还如何服众？何况，本官身边不是还有你吗，以孙团练的本事，一定能护我周全！”
“下官自当竭尽所能护太守安全！”孙途忙表态道：“另外，只要城中有任何变故，下官麾下的乡兵都会在第一时间赶到，如此自能将梁山贼寇一伙全数拿下！”
“不多，这次本官要的不光是那逆贼宋江的人头，更要活捉那些梁山贼寇！”蔡九深以为然地一点头道。他想起了就在去年发生的生辰纲劫案，这些贼人抢了自己父亲的财物竟能一直逍遥到今日，这次必不能再让他们脱身了。
说了几句闲话后，时辰便已不早。做为监斩官的蔡太守总是要早一些到场，从而好教化一下治下百姓的，所以便一声令下，带了孙途等人往离州衙只有两街之隔的十字大街而去，那里正是今日要处斩宋江和戴宗二人的法场所在。
其实相关的正主儿还没露面呢，十字大街法场周围已经聚满了各色人等，将本来甚是宽敞的街道给堵了个严严实实。
这时的普通百姓可没什么像样的娱乐活动，像这样的当众斩首犯人已经是很难得的一个话题了。而且这次行刑的时间还与往常不同，犯人的身份又这么特殊，自然更容易吸引无数百姓在此观望了。
数以千计的看客把那搭建起来的台子一围，便只有一阵阵嘈杂的交谈声，有人以讹传讹地开始散播关于两个死刑犯的种种罪行了。
“那宋江本就是个贼配军，听说在山东时就因杀人入罪，结果到了我江州又当众题写反诗，实在是胆大包天，目无王法到了极点。还有那戴宗，作为朝廷官员居然就和这样的贼寇勾结，一心想要救他，真是让人难以相信啊。”
“听说这次要不是咱们的蔡太守足够英明，都要着了贼人的道了……”
各种说法不一而足，不断传进混入人群里的梁山众人的耳中，让他们心头怒起，神色是越发的阴沉了。
等到蔡九等人来到法场，太守高坐其上开始向百姓们宣讲律法威严时，这些人更是满眼杀气的瞪着他，一副恨不得吃了他的模样。
而此时，在法场边上的一座二层酒楼内，临街的一处雅间中正有数名汉子紧张地往下探看着，正是李俊、张顺和李逵等人。这些人身上早已暗藏了各种兵器，此时都已蓄势待发，尤其是李逵，更是将两把大斧紧握在手，身子微微蜷曲着，就如一只即将捕猎的豹子似地盯着台上刚被带出，垂头丧气的宋江与戴宗二人：“张顺兄弟，咱们什么时候动手？”
“再等等。”回答他的却是李俊，只见他眯着眼睛道：“就目前看来，人群里已经有了不少与我们一样想法之人。所以我们大可以配合了他们行事！”
这时，日头已渐渐爬到了众人的头顶，随着确认已到午时三刻已到，作为监斩官的蔡九终于把手中朱笔一勾，将那枚写有“斩”字的签牌重重地甩了出去，口中也高声喝了声：“验明犯人正身，斩！”
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