霍元卿醒来后不见她人影，脚步轻快，到处寻找。
他想好了，今日无论如何要逼她歇着。
寻了各处都无果，想着她会不会去药房
他步履疾快，当推开门时，目光一怔。
沈清禾蜷在地上，脸白得没有一丝血色，额发散乱地贴在汗湿颊边，身下地砖晕开一小片暗红。
装药的瓷瓶滚了一地，有几个碎了，金色的药汁蜿蜒流淌，浸湿她的袖角。
“清禾——”
粥碗砸在地上，他冲过去将她抱起。
怀中人轻得可怕，像一捧随时会散的雪。
他颤抖着手去探她鼻息，气息微弱，尚还温着。
“来人！传大夫！”
“不……”怀中人忽然动了，冰凉的手指抓住他手腕，力气大得不像濒死之人，“别叫大夫……”
“你。”
“我只是……太累了。”沈清禾睁开眼，眼底一片虚浮的灰，强撑着扯出个笑，“熬了一夜……睡会儿便好。”
霍元卿盯着她，牙关紧咬：“沈清禾，你当我是三岁孩童？”
“真的。”
她抬手，指尖轻触他紧绷的下颌，“那些药……你快拿去分给百姓，西城那些人……等不了了。”
“等你好了再说！”
“霍元卿！”
她倏地提了音量，眼中迸出厉色，“我是医者！我知道自己在做什么！你现在就去——立刻！马上！”
她剧烈咳嗽起来，每一下都像咳碎五脏六腑。
霍元卿慌忙拍她背，摸到她脊骨嶙峋的触感，这才几日，她更瘦了。
“好，好，我去。”
他红着眼将她抱回房，床榻上，盖好被子，“你乖乖躺着，我分完药就回来，别乱动，听见没？”
沈清禾闭上眼，几不可察地点了点头。
霍元卿深深看她一眼，转身去收拾瓷瓶。
金色药汁在瓶中微微晃动，泛着奇异的柔光，药香清冽纯净。
他心头一股不安越来越重，可外头传来百姓的哭求。
他咬咬牙，抱起药箱大步出门。
走至院中，又回头对亲兵厉声吩咐：“守在这儿！不许任何人进去打扰！她若有什么闪失，你们提头来见！”
“是！”
脚步声远了。
沈清禾缓缓睁开眼。
她从榻上撑起身，这个简单的动作却耗尽了力气，眼前阵阵发黑，软的要散架。
扶着床柱站稳，她走到铜镜前。
镜中人，让她浑身血液皆冻住。
昨日还乌黑如缎的长发，此刻两鬓已染上霜白。
眼角、唇角、额际，细密的皱纹如蛛网般蔓延。
骇人的是眼睛，曾经清澈如秋水的眸子，如今蒙着一层浑浊的灰翳，眼底布满掩饰不住的枯槁。
她颤抖着伸出手。
手背上皮肤松驰，浮现出淡褐的斑点，指节突出，像深秋枯枝。
这双手，昨日还能穿针引线为他缝裘衣，今日已老如妪妪。
“呵……”她低低笑了，笑声嘶哑难听。
果然。
龙鳞是生母留给她续命的根本。
三片鳞，保她活过十八岁。
如今最后一片也剜下，这具身子，便如无根之木，无源之水，迅速枯败。
她早想到。
只是没料到，会老得如此快，这样狠。
窗外传来喧哗声，是霍元卿在分发汤药。
她听见他沉稳的指挥，百姓感恩的哭嚎，疫病消退的欢呼。
这座城，活了。
可他回来，看见她眼下模样，会如何？
会吓到吧。
会厌恶吧。
会……可怜她吧。
不。
沈清禾猛地摇头，扯过木架上的披风裹住自己，又抓起帷帽戴上。
她不能让他看见这样的自己。
不能。
走到书案前，她铺纸研墨。
手抖得厉害，墨迹歪斜，可她还是咬着牙写：
“元卿，我先带白雪和无邪回南梁。
你处理完百姓疫病，速归。
勿念，勿寻。——清禾 留”
写毕，她盯着那行字，想起什么，从怀中摸出个香囊。
属她先前所绣，图案绣得歪歪扭扭，是两只齐飞的大雁。
她将香囊压在信上。
转身，寻了根木杖，她撑起杖，试了试，还能走。
推开门，守门的亲兵愣住：“公主，您……
“我去庖厨看看药。”她压低音，帷帽垂下的面纱遮住了脸。
亲兵犹豫片刻，让开了路。
沈清禾拄着杖，一步一步，穿过回廊，走过庭院，出了侧门。
街上人来人往，都是去领药的百姓，人人脸上带着欣喜。
没人注意这个佝偻着背、戴着帷帽的老妪。
她混在人群里，走出城门。
寒风卷着雪沫扑在脸上，生疼。
她回身，望一眼青石关的城楼。
里头有她爱过的人，有她护过的城，有她拼死换来的太平。
够了。
她转身，拄着杖，一步一步，没入茫茫雪野。
霍元卿分发完最后一瓶药，已是午后。
他几乎是跑着回院。
心里的不安像毒蛇啃噬，越近房间，心跳得越厉害。
推开房门，
空无一人。
榻上被褥凌乱，书案上压着一封信，信上搁着一只香囊。
他冲过去抓起信，只扫一眼，浑身血液都凉了。
“清禾——”
他嘶声大喊，冲出房门。
守门的亲兵吓得跪倒：“主、主帅，公主说去庖厨看药……”
“何时去的？”
“有、有一个时辰……”
霍元卿一脚踹翻院中的石凳，吼道：“全城搜！挖地三尺也要把人给我找出来！”
“诺！”
他捏着那封信，手指抖得几乎握不住纸，他才不信会丢下他一人走，她此时定在附近。
信上字迹虚浮无力，墨迹深浅不一，她连笔都握不稳。
“蠢女人……”他哑声，眼眶不禁泛起红晕，“你瞒我……把我当傻子一样瞒我！”
他想起她异常的温存，她要他试穿狐裘，她一遍遍说“要好好吃饭”“这么瘦怎么护我”……
那不是情话。
定是诀别。
霍元卿猛地转身，冲进药房。
满地狼藉，药渣、血渍、碎瓷，还有那口行军锅，锅里残留的金色药汁已凝固，泛着诡异的光泽。
他蹲下身，指尖沾一点，凑到鼻尖。
除了药香，还有丝几不可闻的腥甜。
是血。
她用自己的血入药？
为何不说，为何要自己独扛！
“呵……呵呵……”霍元卿低笑起来，笑声凄厉如鬼哭。
“主帅！”陈穆冲进来，脸色惨白，“全城搜遍，没有公主殿下的踪迹！守城兵说……说午后有个戴帷帽的老妪出城，拄着木杖，往都城方向去了……”
霍元卿缓缓站起。
他低头，看着手中信，看着信上歪斜的字迹，看着绣得歪扭的香囊。
然后，他一把扯下身上的银狐裘，紧紧抱在怀里。
裘衣上仍残留着她的气息，淡淡的药香，混着一丝甜。
“陈穆。”他开口，声音嘶哑得不成样子，“备马。”
“主帅，您要去——”
“追。”霍元卿抬眼，眼中血丝密布，“她就是爬，也爬不出百里，我去找她。”
“可您的伤……”
“死不了。”
他打断，将狐裘仔细叠好，揣进怀里，抓起榻上她为他缝的那件，转身出门，“传令全军，青石关交由你暂管，西凌若再有异动，不必请命，直接打。”
“主帅！”
霍元卿已翻身上马。
风雪呼啸，他望向北方茫茫雪原，一夹马腹，箭一般冲了出去。
清禾。
等我。
就算追到天涯海角，黄泉碧落，我也要把你抓回。
这辈子，下辈子，生生世世。
你休想，丢下我一个人。
我只有你了。
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