李漓策马而立，身姿挺拔，冷峻的面容在暮色的映衬下显得格外威严。尽管事情已经解决，他的脸上却依然笼罩着一层难以言说的严肃。他目光冰冷，俯视着站在马前的梅琳达和迪厄纳姆，二人的神情透着不安与后怕。
“你们两个，立刻回府。”李漓的声音低沉而坚定，宛如山岳般不可撼动，语气虽不重，却充满了不容置疑的威压。“城里正在排查乱匪，店铺早些打烊，晚上早点回来，不要再惹出麻烦。”
梅琳达抬起头，心中一紧，正准备答应时，李漓忽然眉头微皱，眼中透出一丝深思的光芒，随后话锋一转：“不过，违反宵禁禁令是不可轻饶的。既然你们惹出了这么一桩麻烦事，就罚你们在房间里禁足三天，好好反省。”
话音刚落，梅琳达和迪厄纳姆几乎同时变了脸色。梅琳达的心头顿时一沉，愧疚感瞬间涌上心头，她知道，李漓的惩罚并不重，禁足的背后，更多是为了她们的安全。她低下头，声音压抑却恭敬：“是，摄政大人，我会认真反省。”她的语调里带着对李漓的深深感激，尽管惩罚在表面上是责备，但她能感觉到这背后的保护意图。
相比之下，迪厄纳姆心中仍有些不甘，她本不觉得自己做错了什么，但她知道此刻争辩毫无意义。面对李漓的威严，她只能顺从地低声应道：“是，主人。”
李漓淡淡地点了点头，目光中依旧不见一丝温情，随后转向身边的素海尔：“素海尔，派两名士兵护送她们回摄政府。”
素海尔立刻领命，简洁地回应：“是！”他一个手势，两名士兵迅速上前，恭敬地跟在梅琳达和迪厄纳姆身后。
梅琳达和迪厄纳姆交换了一个复杂的眼神，彼此间都看出了对方心中的隐隐不安。她们没有再多说什么，只是默默朝李漓深深行礼，尽管她们已经安全，但心里的后怕却未能完全消散。
在士兵的“护送”下，两人快步离开，脚步匆匆，仿佛身后还笼罩着一股压抑的气息，不愿多停留片刻。走在昏暗的小路上，迪厄纳姆忍不住低声嘟囔：“真是的，连我们都要禁足……”
梅琳达听见她的抱怨，侧过头轻轻说道：“别抱怨了，摄政大人这是在保护我们。这场风波越早平息越好。”
迪厄纳姆叹了一口气，尽管心有不甘，但最终还是点了点头，默默跟着梅琳达的步伐，加快了回摄政府的脚步。
李漓转过身，目光扫过正在渐渐离去的梅琳达和迪厄纳姆，随后定格在那个陌生女人身上。她看起来镇定自若，但李漓的锐利目光能够察觉到她内心的微妙波动。
“你呢？”李漓突然开口，语气中带着些许冷漠，“你怎么还不走？”
那陌生女人原本满不在乎的神情稍微收敛了一些，她抬眼看向李漓，脸上带着一种介于洒脱和无奈之间的表情，轻轻耸了耸肩：“我在城里没住处，城里的旅店我住不起，城里今晚宵禁，我自然不能露宿在某个屋檐下了。可城门已经关了，我现在出不了城，实在是不知道该去哪里。”
李漓静静听完她的解释，心中权衡了一下，随即说道：“我们正准备出城，你跟着我们，我带你出城去吧。”
陌生女人一愣，没想到李漓竟然会如此爽快地给出一个合理的安排。她那原本略显坚硬的神情稍微柔和了一些，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，眼中带着一丝不易察觉的感激，于是对李漓说道：“那就谢谢你啦！”
潘菲利亚城外的要道上，火把燃烧得正旺，照亮了士兵们巡逻的身影。罗克曼亲自率领着潘菲利亚埃米尔卫队，严阵以待地守卫着每一条通往城中的道路。这里的每一位商贩、旅客，都必须经过严格的检查，才能被允许通过。
士兵们井然有序地执行命令，检查每一辆马车、每一袋行李，确保没有任何可疑的物品或人员混入城中。
在一旁的临时哨卡处，尤斯蒂娜修女和艾莎正在排队，等待通过检查。她们刚刚结束了一天在阿里维德医院的工作，步履匆匆，赶着回到新米洛堡。尤斯蒂娜修女穿着修道服，面容安静，神色如常。艾莎则在她身旁，虽然疲倦，却依然保持着沉静的表情。与其他排队等待的商贩和旅客不同，尤斯蒂娜和艾莎的举止显得特别平和。她们没有抱怨长时间的等待，甚至没有丝毫焦躁的表情。
不远处的士兵认出了尤斯蒂娜和艾莎，他们显然对她们的身份有所了解，毕竟，阿里维德医院的修女们在潘菲利亚城内外享有较高的声誉。那名士兵向罗克曼请示，随后走了过来，带着尊敬的语气说道：“修女大人，艾莎小姐，请直接通过吧，路上注意安全。”
尤斯蒂娜轻轻点了点头，脸上露出温和的微笑，平静地回应道：“谢谢，愿主保佑你们。”艾莎也微微颔首，没有多言，只是礼貌地行了个礼。
“下一个，过来接受检查！”士兵冷声命令道，士兵们迅速恢复了原本的紧张节奏，继续检查每一个过往的行人。
……
李漓带着蓓赫纳兹和扎伊纳布缓缓走到城外的哨卡前，扎伊纳布神色从容，与守卫低声交涉几句，几人便顺利通过。紧随其后的陌生女人步伐轻快，似乎对城外的黑暗毫无畏惧。
“谢谢您，摄政大人，”陌生女人的声音清亮而坚定，她向李漓微微一礼，“既然已经通过了哨卡，我也该离开了。”
李漓瞥了她一眼，似乎无意多问她的来处或去向，淡然点头：“那好吧。”
然而，话音未落，远处的树林中突然传来了刀剑相击的声音，空气中隐隐夹杂着怒吼和惨叫。李漓眉头微皱，低声对蓓赫纳兹说道：“什么情况？”
正当几人打算靠近探查时，只见一个满身是血的身影从黑暗中狼狈地逃了出来。蓓赫纳兹立即警觉地将手放在了腰间的刀柄上，李漓也握紧了剑。
“朗希尔德？”李漓的声音带着一丝不确定，“你受伤了吗？”
“主人！那不是我的血！”朗希尔德气喘吁吁地喊着，目光焦急，“他们是乱匪，人很多！快走！”
几乎在同一瞬间，十余个穷凶极恶的乱匪从树林中窜了出来，带着狂笑和凶狠的杀意。“那是摄政！”有人狂喜地叫嚣道，“杀了他！他只有几个侍女，夜里出城简直找死！”
李漓冷笑一声，反手拔出背后的长剑，目光冰冷地扫过那些乱匪。“跑？还来得及吗？更何况，现在，我们有足够的人来应付这些匪徒。”
蓓赫纳兹早已行动，像一只黑豹般灵活地跳下马，双刀在手，迎着乱匪飞奔而去。她的身影在月光下显得轻盈而致命，刀光划过空气，瞬间带走了一个敌人的性命，这种惊人的战斗速度一下子压制了敌人的气焰。朗希尔德一看情势，也立刻止住脚步，转身重新投入战斗，挥舞着她的剑再次迎向那些乱匪。突然，出人意料的是，那位陌生女人立刻围上了自己的面纱，她的下一个举动却令所有人都震惊，竟然赤手空拳冲向了乱匪，动作敏捷得让人惊叹。她一个翻身从蓓赫纳兹的身，从一旁被蓓赫纳兹杀死的乱匪尸体的手中边捡起一把弯刀，毫不犹豫地加入了战斗。
扎伊纳布焦急地说道：“我去哨卡通知军队！”
“不必了，”李漓的声音冷静而坚定，他的目光扫过眼前的战场，“我们很快就能解决这些乱匪。”
李漓没有多做停留，拔剑的手紧了紧，猛然冲向乱匪。他的剑法简练，毫无多余的动作，每一击都迅猛精准。一柄长剑划破夜空，寒光乍现，直取敌人的要害。乱匪无论是挥刀抵挡还是试图躲避，都无法逃脱这一剑的威势。
很快，这群乱匪们在这场精锐的攻击下立刻被击溃，最后只剩下一个瘫被砍伤了一条腿的乱匪倒在地上，绝望地望着李漓等人。
李漓缓缓走上前，长剑直指那个乱匪的咽喉，冷冷地问道：“你们是什么人？”
乱匪喘着粗气，嘴唇发白，还未开口；朗希尔德抢先一步说道：“他们是德鲁兹派的乱匪，我打猎回来时正巧碰上了他们在树林里聚集，我想探听他们的计划，但我被他们发现了，于是就和他们打起来了。”
乱匪目光闪烁了一下，终于开口，声音沙哑而倔强：“我们的结社和你们的统治原本井水不犯河水，相安无事。是你们突然开始排查我们，抓捕我们，我们才被迫反抗的！”
李漓目光一寒，压低声音，带着压抑的怒火：“在前几天的夜里，你们派人进入摄政府，意图何为？”
乱匪抬头，眼中闪过一丝困惑与愤怒：“我们的组织从未发动过任何针对你们的行动！也没有听说有人潜入你们的摄政府。倒是我们在那天夜里，突然失去了两个勇士，一个被莫名其妙地死在了城里，一个彻底失踪了。”
空气中一时沉寂，只有远处的风声和几声低沉的喘息回荡。李漓的脸色逐渐恢复平静，但那股威压却愈发强烈。他沉默片刻，缓缓开口：“我不杀你，但你回去告诉你们的首领，最好立刻撤出我的国家。否则，下一次，我不会放过你们任何一个人。”
乱匪的眼中掠过一丝惊恐与愤怒，但最终他艰难地点了点头，挣扎着站起身，一瘸一拐地往树林深处走去。
蓓赫纳兹收起刀，血迹在她的手腕上滑落，她走回到李漓身旁，眉头微皱，低声道：“就这样放他走了？”
李漓静静凝视着那个渐渐远去的身影，神色冷峻，语气却淡然自若：“他活着回去，比死在这里更有用。他能把我的态度带回去，同时带回去恐惧。”
陌生女人没有急着离开，她从容地收起弯刀，细致地擦拭着刀刃上的血迹，动作精确且不慌不忙。她的神情始终冷静自若，仿佛刚才的激烈战斗不过是日常琐事。她的目光轻轻扫过地上的尸体，随即俯身，利落地在死者身上搜寻财物。李漓淡定地看了她一眼。
“摄政大人，这些钱就算我为您效力的酬劳吧，都赏给我了可好？像您这样的大人物，总不至于还要和我分这些战利品吧？”陌生女人的语气中带着戏谑，没有一丝恐惧，眼神中反而透着一抹淡然与思索，仿佛对生死早已见惯不惊。
李漓轻轻笑了笑，语气带着一丝赞赏：“你倒是身手不凡。”
陌生女人抬起头，目光坚定，毫不避讳地与李漓对视。她的嘴角微微上扬，再次揭开面纱，“在这个世界上，能保护自己的，只有自己。”她的声音低沉而带有一丝沙哑，像是久经风沙的人，言辞里透露着一种无言的决绝。
李漓对眼前这个女人的神秘感愈发好奇，目光不由得多了几分探寻。他略微一笑，随意问道：“你是什么人？看起来，不像是寻常人。”
陌生女人沉默片刻，似乎在权衡如何作答。最终，她缓缓抬起下巴，声音低沉而淡然：“我叫苏麦雅，来自埃及的贝都因人，希拉勒部落。只是个普通人罢了。”
“希拉勒部落？”李漓的眉梢微微一挑，显然这个名字有点陌生。
苏麦雅轻轻点头，眼中闪烁着一种不可掩饰的骄傲：“是的。我们部落原本世代在沙漠中游牧，后来因为参与了阿拉伯帝国的扩张，而迁徙至北非，我们曾因掠夺而声名远播。不过，如今的埃及法蒂玛王朝与我们的信仰背道而驰，我们也因此被社会边缘化，许多人不得不靠盗墓为生。”
“盗墓？！”扎伊纳布的语气中透着明显的轻蔑与不屑。
苏麦雅毫不在意，神情自若，继续道：“没错，盗墓。我们从那些古代帝王的墓穴中取回财富，这些财富本该属于人民。那些贪婪的帝王，死后仍妄图将一切据为己有。我们所做的，只是取回原本属于世人的东西。”她的语气平静而坚定，仿佛这是再正常不过的事，眼中的冷静带着一种对世界的深刻洞察。
李漓听后没有立刻表态，目光闪烁，仿佛在思索苏麦雅的话背后的真意。他没有流露出丝毫的轻视，反而透出一种理解的神情。李漓沉思片刻后，目光一转，直接向她发出邀请：“你的能力很强，能在这样危机四伏的环境中游刃有余。如果你愿意，苏麦雅，我欢迎你加入我的队伍，成为我的护卫。”
苏麦雅低头笑了笑，眼神依旧淡然，但在那笑容里却有着无法忽视的拒绝意味。她缓缓摇头，语气轻柔但坚定：“我感谢您的好意，摄政大人。但我习惯了自由。被束缚在某个地方，哪怕是为您效力，都不是我想要的生活。”
李漓没有勉强她，点了点头，眼中闪过一丝理解。他了解这些贝都因人对自由的渴望，也明白有些人注定无法被归拢于权势的羽翼下。
李漓看着苏麦雅，语气里带着一丝友好和不容置疑的诚意：“我尊重你的选择，苏麦雅。”他轻轻一笑，眼神柔和却坚定，“但如果你改变主意，随时可以来找我。我的大门，永远为你敞开。”
苏麦雅微微一笑，目光中透出一丝狡黠与自信。她点了点头，淡淡地回应：“也许有一天，我会改变主意，但那天还未到来。不过，我还有另一个本事——打探消息。如果你需要，我可以在乡间和市井之间收集一些你可能感兴趣的情报，用这些消息换取报酬。”
李漓听后，眉头微扬，显然对她的提议很感兴趣，轻声说道：“这确实是个不错的提议。你随时可以来摄政府，不论是提供情报，还是决定为我效力。不过正在，我需要你帮我调查一件事——有人企图潜入摄政府，我想知道他们是谁、想干什么。”
苏麦雅低头轻笑了一声，语气中带着一丝玩味：“找你？呵呵……摄政府那种地方，我这样的人能进得去吗？更何况，如果我能大摇大摆地进出那里，那我还能得到什么有价值的消息呢？”她的眼神中带着挑战，仿佛在试探李漓的底线。
李漓并未被她的话激怒，反而轻轻点头，笑容不减：“这样吧，梅琳达在城里开了一家裁缝店，你可以去那里把消息交给她，我会告诉她我们的约定，并让她付你报酬。至于她的店铺在哪里，我相信以你的能力，自己可以找到。”
苏麦雅的笑意更浓了，仿佛李漓的安排在她意料之中。她微微点头：“你的安排很合理。不过，调查你说的这件事可不便宜。五个金币，交付消息时当场付清，怎么样？”
李漓毫不犹豫地应道，语气干脆果断：“成交！”
苏麦雅挑了挑眉，眼中闪过一丝意外和赞赏。她轻笑一声：“看来，摄政大人也是个爽快人。”
李漓笑着继续道：“另外，如果你真能为我带来有用的消息，我不介意在城里为你提供一处免费住所，等你来找梅琳达的时候，同时会让她带你去给你准备的住所。这样我找你时，会方便许多。当然，梅琳达也会继续作为我们的联络人。”
苏麦雅听罢，眼神微冷，嘴角一抹戏谑：“给我一个鸟笼？这件事，容我再想想。”她话音未落，便已开始收拾刚捡到的弯刀和她从战场上收集的零散财物，动作利落。没有多余的犹豫，她转身大步走向夜幕中，身影渐渐消失在黑暗之中，仿佛她从未出现过。
蓓赫纳兹目送着苏麦雅的身影渐渐融入树林的阴影中，眼中透出一丝深深的警惕，低声说道：“艾赛德，我得提醒：她似乎是个危险的人！”
朗希尔德站在一旁，眉头微蹙，紧随其后附和道：“依我看，她绝对不是个好人！”
李漓微微一笑，淡然说道：“作为统治者，信息的来源不能仅靠一条路。伊斯梅尔和东厂虽然忠诚且有效，但并非无所不及。”接着，李漓轻轻转动着手中的剑柄，低沉的声音带着一丝不可忽视的锋芒：“利器并不可怕，关键在于谁握住它。”
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