黄昏时分，太阳渐渐西沉，一道残阳斜照在邓县南门那低矮的城墙上，仿佛给这古老的城墙披上了一层神秘的面纱。
关羽和关平父子站在城楼上，神情凝重地望着城外正在围城的荆州军。
他们刚刚粗略地估算了一下，城外的敌军不下万人。此前，听曹仁派来的使者提及，魏延应该远在江夏，怎么会如此迅速地抵达南阳呢？
关羽这一路虽然仅有两千余人，但拥有精锐的五百校刀手作为主力，关羽对此行充满信心。原本计划先夺取邓县作为中转，然后进攻樊城，寻找机会偷袭襄阳，给大哥刘备送上一份惊喜。
然而，如今邓县尚未站稳脚跟，便被北上的魏延军围困于此，关羽不禁心生感慨。起初，他认为荆州军的战斗力较为平庸，但在刚刚攻打这座由数百人守卫的小城邓县时，他发现自己低估了敌人的实力。
这座矮小的城池竟然让他付出了一定的代价，耗费了不少时间才攻克下来。此刻，关羽意识到荆州军的战力不容小觑。
“父亲，那我们下一步该怎么办？”
关平望着城外数量众多的荆州军转头看向身旁的关羽问道。
关羽眯着眼睛看着城外的敌军，表情凝重地说：
“先坚守城池再说。”
其实他心里也还没想好接下来到底应该怎么做，本来他打算偷袭襄樊的，但是现在却遭遇了荆州援军，局势变得非常危险。
关羽心里很清楚，面对眼下的局势，最好的办法就是率军突围，回到湖阳与主力部队汇合。毕竟对方人数众多，他们很难抵挡得住。
但关羽心高气傲，不愿意就这样无功而返。他觉得如果不能取得胜利，就无法向大哥交代，也没有颜面回去见自己的大哥和三弟。所以，无论如何也要守住这座城池，这是他唯一能维护自尊心的方式。
“父亲，我们孤军深入，且已陷入重围，何不率军突围北上与伯父汇合？”
关平年纪虽小，但思维清晰，明白此时坚守邓县的风险极大。
“不可，大哥他或许此刻已经拿下了湖阳，等其援军南下，咱们正好可以内外夹击魏延的荆州军。”
关羽为了自己的颜面，自欺欺人地说道。
“父亲......”
“住口，按为父说的办。”
关平还想劝谏，却被关羽喝住。关平知道自己父亲的脾气，便不再多言......
邓县北门。
刘辟和龚都刚刚收到南门那边传来的关羽将令，命其继续坚守邓县，刘、龚二将面面相觑。
“唉，这是要将咱们兄弟们逼上绝路啊！”
刘辟发出一声深深的叹息。
“刘兄这话什么意思呢？”
龚都出身寒微，没有接受过良好的教育，所以见识和反应都比较慢，他听见刘辟此言，十分诧异地望着他问道。
刘辟面色沉重地说道：
“敌军数倍于我军，且此城又处于荆州腹地，荆州军的援军随时可至，在此易攻难守的邓县小城坚守没有什么意义，估计很快就会被攻破。”
龚都听后，脸色变得十分难看，他紧张地问：
“那怎么办？我们不能就这样坐以待毙吧！”
刘辟无奈地摇了摇头，说：
“如今之计，唯有撤退。但关将军坚决主张坚守城池，不肯退让半步。”
龚都着急地说：
“那咱们赶紧去劝劝关将军，得为了兄弟们着想啊。”
龚都满是伤痕的脸上露出了担忧之色，他身上的绷带才被军医解下不久，这些伤正是之前在比阳被张飞的拳头所伤。
“兄弟，关羽虽没有张飞那么过分，但也是打心里轻视我等，你觉得我们去劝说有用吗？弄不好还要被责罚一番。”
刘辟心中回忆起一幕幕往事，关羽平日里对他们黄巾旧将都是爱搭不理，这一路随其行军都没有给过好脸色。
“那怎么办？就眼睁睁地看着咱们这两千兄弟白白送死。”
龚都看着守城的兵士说道。
关羽这一路人马除了数百校刀手是其亲率的嫡系外，其他两千人都是刘辟和龚都率领的黄巾旧部，所以龚都担心这些老兄弟的安危。
“关羽虽然看不起我们，但他自己难道看不出眼下的局势吗，相信很快就有新的撤退命令传来的。”
刘辟安慰道，其实这种侥幸的想法也是为了给自己一丝丝慰藉。
“倘若关羽一意孤行，仍要坚守怎么办呢？那我们该如何是好？难道就这样坐以待毙吗？”
龚都焦急地一连串提出了多个疑问。
“既如此，那就别怪我等了......”
刘辟凝视着远方，眼中闪烁着决绝的光芒。他知道，面对眼前的困境，他们必须做出抉择。
“刘兄，难道你打算趁着夜色逃离此地吗？”
龚都低声问道，他紧紧地盯着刘辟的脸，试图从他的表情中寻找答案。
刘辟缓缓地摇了摇头，沉重地回答：
“我们能逃到哪里去呢？这里已经是魏延的势力范围，四面八方都是荆州军。即使我们能够逃脱一时，也难以长久生存下去。”
龚都皱起眉头，不解地问：
“那么刘兄，你究竟有何计划？”
他急切地想要知道刘辟心中的想法。
刘辟靠近龚都，压低声音说：
“今日魏延在城下喊话时，我仔细观察了他一番。他气势如虹，威严赫赫，不失为一位明主。
如果关羽执意要我们坚守此城且玉石俱焚的话，那么我们不如开城投降。
魏延好歹占有荆州一州之地，兄弟们投奔过去也不会像现在这般艰难。你觉得如何？”
龚都微微一愣，但很快便坚定地点头表示同意：
“在下全听刘兄的安排。”
他对刘辟的提议没有丝毫异议。
世人皆传刘备仁德宽厚，然而刘辟和龚都在这段时间里与刘备相处后，却发现他的真实面目并非如此。
他们亲身经历了刘备纵容自己的结拜兄弟张飞殴打辱骂黄巾旧部，而最终却未受到任何惩罚，这件事情就这样不了了之。
这种行为让他们深感失望，对刘备的为人产生了质疑。因此，在这艰难的时刻，他们心生另寻明主、寻求更好的发展机会的想法。
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