拉塔恩翻阅日报和杂志，两者对魔法部介入霍格沃茨这件事的描述不能说是一模一样，只能说是南辕北辙。
《预言家日报》大肆赞美魔法部对小巫师们的关照，还以笔墨代表福吉部长向成年巫师们保证会看顾好魔法界未来的花朵们，只是这官场八股文怎么读怎么一股绑匪要赎金的味道，冰冷呆板又不容辩驳。
《唱唱反调》用乌姆里奇和克劳奇先生出丑的照片为骨架，洋洋洒洒地写了数千字抨击魔法部的形式主义和官僚主义，可以说是字字珠玑完全发自肺腑，充满谢诺菲留斯对他女儿卢娜所处环境的不满。
这两篇文章一出，拉塔恩不需要魔法都能预见家长们的信件填满礼堂的模样，探求真相和关心幼崽是人类的本性，这件事恰好能满足这两点。
教师席上，邓布利多教授整个人被猫头鹰淹没了，大团大团的羽毛里只能看见老人挥舞着两只胳膊，显然不少有权势的人提早知道了霍格沃茨的政治站队，立刻派出信件想要追根究底。
凡人什么时候才能意识到，真相是什么不重要，在事态变化中决定做什么才重要。
科林把脑袋从拉塔恩的胳膊下探过来，兴冲冲地指着《唱唱反调》上的照片：“这是我拍的！”
“看着自己的照片被印在杂志上的感觉怎么样，大记者？”拉塔恩笑着问道，将杂志翻了一页。它突然开始介绍一种会钻进人脑子里制造噪音的骚扰牤了，配图也变成了非常粗糙的漫画。
“感觉……好奇怪。”科林抓耳挠腮，“为啥一印出来，就感觉没我当时拍得好了？你看这背景虚化的……不行，下次我得拍出更好的照片！”
拉塔恩把报纸和杂志塞进科林怀里，将面前的盘子和高脚杯推开，清出一小片空间，从口袋里掏出羊皮纸和速记羽毛笔开始起草一份重要的信件，同时问道：“今天都有什么课？”
但丁故作深沉地搅拌着双倍加浓意式咖啡，翘着二郎腿还不忘撑住下巴，矜持又骚气地从袍子内袋里抽出课表。
“两节魔法史，两节魔动炼金机械。”他深深嗅了一口浓郁的咖啡香气，“真好，刚起床就能补觉了。”
源清隆面无表情一把抓住但丁拿杯子的手，猛地将一整杯双倍加浓的咖啡直接塞进了这白发骚货的嘴里，冷笑道：“再补个觉给在下看看呀。”
但丁整张脸被苦得像个晒干了的香菇，双手捂着喉咙：“嘎——嘎——”
拉塔恩困惑地抬起头来看了看猫头鹰横飞的天花板：“谁家还用鸭子送信的？这么时髦？”
“不是鸭子，是但丁啦！”科林运起浑身力气，一掌轰在但丁背上，“奥特掌击！”
只听噗得一声，但丁口中喷出一道棕色的水线，横跨过格兰芬多长桌的整张桌面，坐而论道的郑市龙和林有道面色骇然后仰避开，眼睁睁看着它正中卡珊德拉的后脑。
卡珊德拉身形一僵，颤抖着抬起手来摸了摸湿哒哒的金色秀发上的液体，俏脸顿时杀气横生，回身抽出魔杖：“门牙赛大棒！”
“不关我的事啊，姐们儿！”但丁大声叫屈，及时低下头，卡珊德拉的魔咒擦着他的头皮飞过，击中了正在读报纸的哈瓦娜。
只听一声尖叫，哈瓦娜的门牙瞬间长得比萝卜还长，居然刺穿了她手中的报纸，顿时惹来一阵哄笑和吵闹。这小姑娘泫然欲泣，羞得抬不起头来，将整张脸埋在伊莲娜的怀里。
伊莲娜惨叫一声：“啊！你牙刺我肚脐里了！”她眼含热泪，朝正欲道歉的卡珊德拉举起魔杖，“咧嘴呼啦啦！”
卡珊德拉机敏地朝旁边一跳，欸，这下倒霉的就是德拉科了。马尔福少爷正跟他的两个跟班克拉布和高尔说着什么，忽然两片嘴皮子就不听使唤地高速甩动起来，跟个花洒一样把唾沫星子甩得到处都是。
小德拉科哪里受过这样的委屈，他给了咧嘴大笑的克拉布和高尔每人一巴掌，气势汹汹地朝赫奇帕奇方向一指，说：“卟噜卟噜卟噜卟噜……”
爆炸般的笑声差点把礼堂的天花板掀开，小天狼星佝偻着腰身狂捶桌板，哈利和罗恩笑得滑到了桌子底下，麦格教授和斯内普教授气势汹汹地走下教师席，一人一手揪住了始作俑者但丁和卡珊德拉，弗立维教授为自己学院的学生没有受到波及而长舒一口气，哈瓦娜被斯普劳特教授护着送去了校医院。
拉塔恩本来也咧嘴笑着，但是当他听见麦格教授喊出“格兰芬多扣20分”的时候，笑容就像中了消失咒一样不见了。
“斯内普教授也没给斯莱特林扣分啊。”他跟麦格教授据理力争。
“所以他是个坏榜样。”麦格教授气得鼻孔都大了，“还有你，马格努斯先生，如果你敢戴着墨镜上课，那我也要扣你的分。”
拉塔恩推了推鼻梁上的茶色太阳镜，无奈地举起手来行法式军礼，“好吧，教授，我明白了。”
麦格教授气哼哼地走了，但丁揉着耳朵灰头土脸地回到位子上，他脑后有一撮头发因为长牙咒而直挺挺地竖着，让他看起来活像一只独角兽。
“好险啊，哥们儿。”他心有余悸地摸着那撮头发，“我还以为要写检讨了呢。”
源清隆对拉塔恩刚刚写好的信更有兴趣，开口问道：“恕在下多嘴一问，这封信是给谁写的？”
“难道是女孩子？”科林两眼放光，一副狗仔样地举起了相机。
金妮耳朵噌得一下竖了起来。
“想什么呢！给卢修斯·马尔福的。”拉塔恩给了科林一记暴栗，痛得小记者满地打滚。他招招手，将才阿里曼召唤过来，让它叼好随便折起的信，“暖雪给了魔法界的经济环境一记重创，现在正是百业萧条之时，是把那些废弃的楼盘商铺全部盘下的大好时机。”
但丁抓抓脑袋，那撮头发还是直挺挺地竖着，茫然地问道：“那这纯纯不是赔钱买卖吗？”
拉塔恩目送阿里曼扇动翅膀飞出礼堂，叹着气拍了拍但丁的肩膀，“哥们儿，你跟别人不一样，千万别把时间浪费在学习上。”
但丁眨巴眨巴眼睛：“这是在夸我聪明吗？”
拉塔恩笑而不语。
金妮看起来松了一口气，她张开嘴刚想说什么，源清隆抬手往礼堂门口一指：“看，那个傻瓜来了。”
吉德罗·洛哈特探头探脑地走进礼堂，此刻这位着名小说家全然没有了刚开学时那般神气活现的风采，棕色的卷发油腻腻地堆在头顶上，没化妆的脸看起来至少老了二十岁，满是污渍的衬衫皱巴巴地挂在瘦弱肩膀上，整个人自内而外地散发出一股颓废的臭味。
“他来干嘛？”金妮厌恶地皱起了眉毛，“这家伙一点儿骨气都没有，半兽人进攻城堡的时候他都不知道躲哪儿去了，纯纯一个废物。”
“八成是来找老邓头辞职的。”但丁幸灾乐祸地说，“亏他还有点儿廉耻。”
将他们团结起来。
拉塔恩眯起了眼睛，任何人都有自己的长处，而洛哈特为数不多擅长的东西……
“他不能走。”拉塔恩果断地开口道，在朋友们惊讶的神色中对郑市龙打了个手势，“把洛哈特先生和洛夫古德小姐请过来。”
郑市龙欣然起身，在与洛哈特擦肩而过时脚下一勾，让小说家狼狈地摔了个狗吃屎。铁面人冷漠地弯下腰抓住洛哈特的脚踝，又对卢娜比了一个邀请的手势，就这么像拎拖把一样将洛哈特拖到了拉塔恩脚边。
刚才那一跤把洛哈特鼻子都摔破了，早已没了心气的他甚至没理会周围小巫师们的指指点点，直接跪在地上对拉塔恩连连恳求：“求求你让我走吧，这破地方我是一分钟都待不下去了！你就把我当个屁，把我放了吧！”
“不要如此妄自菲薄，洛哈特先生，你不仅有用，用处还很大。”拉塔恩抽出手帕轻轻擦掉洛哈特脸上的血迹，太阳镜下的眼睛看着笑容满面的卢娜，“洛夫古德小姐，《唱唱反调》的销量还不错吧？”
“叫我卢娜就行。”白金长发的女孩睁着圆溜溜的眼睛，一副惊讶的模样，挥舞着一张羊皮纸，“爸爸加印了。他说人们对魔法部这些小事的兴趣似乎比弯角鼾兽还大。”
“就没有弯角鼾兽这么个东西……”金妮无力地驳斥道。
“当然有！”卢娜的声音一下子就没那么虚无缥缈了，“就算你体内有四分之一个我，也不能否认这种神奇的大家伙的存在！它是一种体积巨大的生物，长着弯弯的大角，红色的皮肤，会发出打鼾一样的声音——”
“咱先把弯角鼾兽放放。”面对两个四分之一的妹妹，拉塔恩连忙打圆场，“卢娜，我记得《唱唱反调》是半月刊对吧？”
“投稿的文章太少了。”卢娜撇撇嘴，“几乎所有文章都是爸爸一个人写的，还要画插图和排版，出刊时间怎么也快不起来。真不知道为什么大家都不投稿。”
源清隆翻着拉塔恩的《唱唱反调》，眉头因为一篇论证月亮上生活着三条腿的大蟾蜍的文章而紧锁在一起。“在下倒是一点儿也不惊讶。”
“哇！”但丁凑过去，活像是发现了新大陆，用浮夸做作的语气赞叹道，“原来月亮上还有生物啊！”这贱兮兮的语调让他挨了源清隆一拳。
“鸭子闭嘴。”源清隆嫌弃地说。
半恶魔捂着被打痛的胸口，“不是鸭子（duck），是但丁（dante）！”
“现在，这将不再是问题。”拉塔恩用圣诞老人从袋子里拿出超大礼物盒的姿态，一把将洛哈特薅了起来，“请允许我隆重介绍，梦幻的职业作家，吉德罗·洛哈特先生！我相信有他的帮助，《唱唱反调》一定能进化成周刊！”
他将核善笑容贴近洛哈特的小脸蛋，“我特地为你介绍工作，你应该没打算拒绝我吧，先生？”
洛哈特被这笑容吓得快跟幽灵一样苍白了，连连摇头：“没有没有没有。”
“嗯……”卢娜吮吸着她的大拇指，朦朦胧胧的浅色大眼睛上下打量着洛哈特，“我可以让爸爸试试，发几篇他写的文章看看读者反响。”
“那我的稿费……”洛哈特弱弱地说道。
“我想爸爸不会花钱请人写文章。”卢娜做梦似的说，“他们写是因为觉得光荣，当然，也是为了看到自己的名字上报纸。”
洛哈特张大了嘴巴，看看卢娜迷蒙又认真的表情，又看看狞笑不语的轴心国三人组。
下一瞬间，全礼堂都听见了着名作家吉德罗·洛哈特的嚎叫……
————
上午九点整，城堡二楼，魔法史教室。
魔法史应该是霍格沃茨纪律最特别的课目了。这不仅仅是因为负责这门课的宾斯教授是一位“活生生”的幽灵，更因为在这节课上小巫师们几乎可以做任何事情，哪怕当场从后门溜出去也不会被教授责怪。
但很少有人真的这么做，这主要是归功于宾斯教授用他呆板平直的语调讲述冗长繁杂的巫师史，小巫师们在起翘课的念头前就得一头栽下去，陷入香甜的梦境。
拉塔恩在教室最后一排的过道里展开巨人钢折凳坐好，乖乖遵照麦格教授的指示摘下太阳镜——这个严格的女人扣起自己学院的分数来也毫不手软——将巴希达·巴沙克所着的大部头书籍《魔法史》平摊在大腿上。
宾斯教授径直穿过黑板来到讲台后面，拉塔恩没有用死者召来咒控制这位敬职敬业的老教授。据说宾斯教授有一天像往常一样去上课，在起身时却忘记带上自己睡在壁炉前的身体，所以才变成了幽灵。
虽然讲课水平不怎么样，但敬业到这种程度，在老师这一行也是前无古人了。
“把书翻到第429页。”宾斯教授一开口，拉塔恩身旁的但丁脑袋就咚得一声撞上桌板，他像是什么都没发现一样继续念道，“今天我们来讲‘巨人战争’这一部分。首先介绍一下巨人族……”
纵使和但丁同桌的源清隆腰背笔直，两只黄金瞳炯炯有神，愈发沉重的眼皮也没撑过这一章的第一个段落。
拉塔恩眼睁睁看着他的身体随着宾斯教授的讲课节奏一摇一晃，最终向后仰倒，靠在椅背上安详地昏了过去。
科林试图靠弯腰系鞋带来维持清醒，他纤瘦的腰一曲下去就再也没直起来。拉塔恩低头一瞧，这小子双手捏着鞋带，就这么打起了鼾。
你才是真的弯脚鼾瘦，哥们儿。
拉塔恩把科林扶好，让他最喜欢的记者趴在桌子上好好睡，一转头就能看到同学们痴呆放空的眼神，有几人还试着抄点笔记下来，于是羽毛笔在羊皮纸上画出了连林有道都自愧不如的鬼画符。
宾斯教授压根没发现，或是根本不在乎学生们有没有听课，“……巨人族的存在可以追溯到人类诞生之始。最古老的巨人族至今还生活在当今北欧一带，阿萨巫师一族将巨人族的栖息地称为约顿海姆，即巨人之国。阿萨巫师的首领，独眼的奥丁，曾尝试征服巨人族，但巨人不仅拥有强大的魔法抗性和肉体……”
北欧啊。
拉塔恩自行翻阅着早就背下来的魔法史，心里想着的却是远在德国的生身母亲蕾娜菈。她作为格里戈维奇家族首位拥有预言天赋的天才巫师，在某次预言结束之后不顾家人的劝阻独自前往了北方极寒之地。
当她父亲，现在的魔杖匠人格里戈维奇找到她时，已经怀孕的蕾娜菈赤裸地躺在冰裂缝之中，从此便丧失了理智，格里戈维奇不得不将她绑在轮椅上，时刻带在自己身边。
对于一个古老的巫师家族来说，嫡女未婚先孕无疑是天大的丑闻，老格里戈维奇只能对外宣称自己的女儿已经死了，并在自己的魔杖店里将蕾娜菈肚子里的孽种接生出来。
蕾娜菈在生产后短暂地恢复了神智，为刚刚降世的婴儿取好姓名，便又重新陷入疯癫痴狂。
那个孽种，正是自己。
“……火焰恶神，赤发独眼之王，这是巨人族所崇拜的古老神只。祂掌控着比金加仑鸿沟还要古老的原初混沌之火。奥丁对巨人族发动的战争激怒了这位古神，他降下火焰摧毁了阿萨巫师一族建立的国度阿斯加德，让黄金的世界树熊熊燃烧……”
拉塔恩轻轻抚摸着右眼中的金环，这是“他”赐予荷鲁斯·卢佩卡尔的戒指，心中思绪已定。
虽然塑造了自己灵魂的“他”已经出现，但还是必须要去一趟北欧，找到赋予自己肉身的生父，从他那里得到属于“拉塔恩”的一切，包括自己的使命。
“……奥丁竭尽全力才避免阿萨巫师被古神灭绝。但火焰恶神对冒犯他的阿萨巫师一族降下诅咒，每经过一个千年，就会有一名祂的神选从阿萨巫师的子宫中降生于世。这位神选将生着和祂一样的赤发，独眼中燃烧着原初混沌之火，直到最后一寸属于阿萨巫师的土地臣服在猩红君王的脚下，这捧火焰才会熄灭……”
你干脆报我名字算了，宾斯教授，话说巨人战争不应该是五年级才学的内容吗？
拉塔恩拈着自己猩红如血的发丝，前排那些放空大脑的同学都拧过头来盯着自己猛瞧，满脸都是“神话人物原来就在我身边”的新奇表情。
但随着宾斯教授絮絮叨叨的声音，小巫师们很快又恢复成了昏昏沉沉的样子，仰起脑袋半张着嘴，脑袋里连一点儿多余的想法都没剩下。
“……上一次目击到赤发神选的存在，是1980年的芬兰，由德国人霍尔·冯·格里戈维奇发现，尽管他否认这一既定事实。”
宾斯教授说到这里时，忽然停顿了一下，暮气沉沉的眼睛忽然明锐起来，刺向身躯微震的拉塔恩，“以上知识点今年都不考，我们把书翻到第37页，关于魔法部行政结构这一章……”
拉塔恩久久地凝视着宾斯教授半透明的珍珠白色身影，刚才那一句话并未编入《魔法史》一书，完完全全就是这位可敬的老教授给予自己的提示。
我把我知道的一切都告诉你了。想知道答案吗？去问问你的外公吧。
这就是宾斯教授话里的话。
谢谢你，教授。
拉塔恩低头翻书，同时构思写给格里戈维奇的信，也就在这时，金妮欲言又止的表情映入眼帘。
看着面颊粉红的小母狮，拉塔恩奇怪地扬起眉毛，压低声音问道：“怎么了？”
“就是……那个……”金妮扭扭捏捏，脸色愈发红艳，“你知道的……女孩子会来例假……”
“打住。”拉塔恩一把捂住金妮的嘴，“这个问题我可不方便听，你需要找年长一点的女性交流这一青春期的生理变化，比如说卡珊德拉或者珀西的女朋友佩内洛，她们会教你如何使用卫生巾和清洁——”
“不是啦！”金妮拍开拉塔恩的手，把心一横，从口袋里掏出一块散发淡淡莹蓝色光辉的小水晶，“我今天起床的时候，在睡衣里发现了这个。”
“呃……你平时得多喝点水哦。”拉塔恩接过这块冷得像块冰的小水晶，“这么年轻就有结石了。”
金妮小脸通红，牟足力气给了拉塔恩的腰子一拳。
昏睡中的科林猛地一抽，半梦半醒间嘀咕道：“谁开的枪……”
“我错了我错了，开玩笑的。”拉塔恩抓住金妮看似娇小实则威力无穷的拳头，举起那块仿佛拥有自己生命的萤蓝水晶，“这是辉石，是所有星月魔法的起源和终点，估计是你在睡梦中泄漏了菈妮的力量，从而产生了这块水晶。”
“那它有什么用？”金妮的神色认真起来，毕竟是六岁就钻进车库里跟她老爸摆弄魔动引擎的主，在确定自己的身体没问题之后立刻就开始往实用性方面考虑了。
“首先，我们来做一个基底。”
拉塔恩饶有兴致地拿出自己的羽毛笔，弯下腰在魔法史教室的地板上画出一个标准的双重同心圆，又在圆内绘制出均匀的五芒星，五芒星的每一条边上都写着代表炼金术的古老卢恩符文，拢共十八种符文交织成细细密密的咒语，一个最基础的炼金阵就完成了。
“炼金术的主要原理就是等价交换，魔动引擎之所以能无视热力学第二定律达到永动，就是仰仗这一技术。”拉塔恩打开双手，按在炼金阵的中央，“而炼金术基础中的基础就是质量代换，比如用一公斤石头炼制出同等质量的钢铁……”
掌心魔力一吐，整个炼金阵瞬间激活，每一条墨水构成的阵纹瞬间绽放出相机镁光灯一般的刺眼白光，一闪而逝。
只见绘制着炼金阵的石地板凹陷下去一个标准的半圆，其直径与炼金阵的直径相等，这就是要绘制两个同心圆的原因，在炼金术中约束其作用的范围。在凹陷半圆的中心，一根和拉塔恩小臂等长的钢棍静静屹立，其中一端放射出十根细小钢弧，宛如弯曲的十指。
拉塔恩从地板里拔出这根钢棍，将辉石嵌进钢弧里，大小分毫不差。在宾斯教授枯燥乏味的讲课声中，他对金妮笑了笑：“来，试着往里面输入魔力。”
金妮迫不及待地握住了拉塔恩手里的钢棍，它并不冰冷，反而像是她的第十一根手指，在接触的瞬间便感觉到一股热流从指尖流向心脏，然后——
嗡！！！
这动静把但丁都惊醒了，他目瞪口呆地看着拉塔恩两腿之间射出一道直冲天花板的青蓝色光柱，惊叫道：“cazzo di merda！（意大利语：狗屎）”
“哦，我亲爱的同志。”睁开眼睛的源清隆花容失色，“你那玩意儿在发光啊！”
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