一个时辰后，盛家派去叫淑兰的老管家捂着脸回来，说是被孙家婆母给打了。问他为什么挨打，老管家说孙家婆母不让淑兰回来，说老太太是病了又不是死了，他们孙家家里事情那么多，儿媳妇哪里能天天往娘家躲懒？
大房大娘子气得跺脚，盛维也终于开口：“他们怎么能说出这么恶毒的话？什么叫是病了又不是死了？他们家自己没有长辈，便也不知道要孝敬长辈的道理了？”
老管家哭丧着脸：“是啊，老奴就是这么说的，于是孙家婆母就扇了我一巴掌……叫我回来说，大姑娘已经嫁去他们家，就是他们家的人，要我们别随随便便去叫她回来……”
大房老太太叹口气：“看看吧，淑儿连回趟家都是罪过，你们夫妇还指望她在那个深坑能过什么好日子？”
大房大娘子和品兰抱着哭起来。
明兰看不下去，起身跪到两位老太太跟前磕头。
盛老太太知道她要说什么，拦她：“明儿，住口！”
明兰抬头，深深看着自己祖母，道：“孙女知道祖母是为孙女的名声着想，只是孙女看不下去自己的堂姐在火坑里煎熬，孙女住不了口、也不想住口。”
盛老太太：“你既知道这是你堂姐的事情，你大伯娘自有她自己的考量，你作为晚辈岂可胡乱插嘴？”她不希望明兰被大房的人看作是多管闲事的碎嘴子，更不希望明兰老是牵扯进他人的是非里。
大房老太太拉拉盛老太太的手，道：“都是自家骨肉，没什么话是不能说的。我看明兰管束下人很有章法，是个有本事的孩子，如今淑儿深陷火坑无法自救，我们不妨听听明儿有什么办法。”
大房大娘子俯身去拉明兰，对盛老太太道：“不妨事的婶婶，我真是已经无计可施，不知该怎么办了……”她转头对明兰说，“孩子，你快起来，告诉伯母，你可想到什么好办法？”
有这两位求情，盛老太太不好再多说，瞪了明兰一眼。
明兰顺着大伯母的扶持站起身，这才开口：“孙家母子，一穷二白，贫苦的日子给了孙志高苦读的动力，让他十二岁就高中秀才，才华是肯定有的，苦功肯定也没少下。可自从他们娶了淑兰姐姐，靠着姐姐的丰厚嫁妆过上富贵生活，便忘本了。他们以为只要拿捏住姐姐的软肋，让盛家源源不断地给他们输送银钱，他孙志高便不用再苦读、孙家婆母也不用再看人脸色，所以，他们都失去了勤勉的动力，于是孙秀才再也考不上举人、孙家婆母也彻底露出丑恶嘴脸。”
她分析得入木三分，说出了盛家大房每个人的感受，品兰忍不住骂道：“小人乍富！”
明兰：“没错，他们这样的情况，就是小人乍富的反应。对他们母子来说，当初能忍下浆洗的苦、受住苦读的罪，靠的应是心里对富贵荣华的渴求，而不是本性里的勤勉、更不是对圣贤道理的渴望。这样的人从根骨上就不是能受得住富贵的人，富贵对他们来说是迷魂的毒药、而不是精进人生的补药。他们能当众说出那些寡廉鲜耻的话，更说明他们无耻却不自知，盖因富贵来得太容易，他们醉得太厉害，已经看不清自己真实的处境了。”
大房大娘子听得心有戚戚，忍不住问：“既然如此，我们该怎么办？”
明兰：“既然他们受不住富贵，那就别给他们富贵了。他们打了淑兰姐姐，那我们就收回之前送的铺子。他闹一回，我们就收一回，他再闹，我们就再收。总有那么一次，他要带着淑兰姐姐回来我们家闹的，到时候，我们看看姐姐身上是不是有伤，如果有，那就明明白白告诉他，盛家女儿不能作践。”
品兰大叫：“为什么要这么憋屈？直接找一伙人去把那孙志高打一顿，再把姐姐抢出来不就好了？”
明兰：“那不就变成淑兰姐姐的错了？孙志高以姐姐无后为由大肆喧闹，本就是为了给他自己不停纳妾造势，我们再给淑兰姐姐添上个‘大闹夫家、殴打丈夫’的罪名，那她的名声不全毁了？”
品兰：“明明是孙志高打我姐姐在先，他打人就是不对，我们不过是一报还一报，怎么会毁了姐姐的名声！？”
明兰：“他为什么打淑姐姐？现在外头的人都认为是淑姐姐无后所以挨打，没人会觉得是孙家的问题。我们只有自己先把铺上去的锦盖掀开，别人才看得到孙家的真实嘴脸。咱们家送过去的那么多钱就是那层锦盖呀。”
大房大娘子踟蹰道：“可若是用那些银钱铺面和孙家角力，淑儿不还是要吃他家给的苦头？”
明兰：“淑兰姐姐在他们家一天，不管钱多钱少，都会吃他们给的苦头。”
大老太太：“没错。若他们真心待淑儿，就算淑儿没有钱，他们也会好好对她；可若他们家只是为了钱，那淑儿带去的钱财越多，于她而言就越是害命的毒药。先抽去给他们的富贵，让他们醒一醒，若他们醒得过来，那事情还有得谈，若他们醒不过来，那我们也不能让自己家孩子被他们活活折磨死。”大老太太拉着明兰的手，“好孩子，我家弟妹真的把你教得很好。有你这样的盘算才当得起一家主母的担子。”
……
夜里，明兰服侍好老太太睡下，和小桃、狼牙一起回到自己屋里。
狼牙把在外面半个月的事情细细交代了一遍，小桃听得热血沸腾：“所以，你们临走前还亲自去把那伙流寇给端了？”
狼牙一脸自豪：“嗯呐！不然呢？眼睁睁看着他们抢了那么多户人家，这个仇是非报不可的！”
小桃哈哈大笑：“英雄！你们俩都是英雄！”
狼牙摇摇手指：“不对，我是英雄，石头是英雄的跟班。”
小桃皱眉：“可是不对啊，你没赢石头的赌约啊，你自己说的换了守备军的衣服才溜进去的。”
狼牙咧嘴一笑：“这事情就你和姑娘知道，只要你们不说，那石头怎么知道呢？”
小桃一愣，继而爆发出狂笑：“对对对对！哈哈哈哈！只要我和姑娘不说，那石头就是输了的！哈哈哈！你真的太厉害了！”
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