帐前,一名匈奴贵族正组织军队抵抗,郭遂一眼认出那是须卜骨都侯的弟弟。
仇人相见,分外眼红,两人战作一团。刀光剑影间,郭遂肩头中了一刀,却浑然不觉,反手一刀劈中对方脖颈。
鲜血喷涌,仇敌毙命。
此时,须卜骨都侯在亲兵护卫下企图向北逃窜,被麴义率领步军截住。
他麾下的部曲大部分皆是麴氏私兵。
在汉哀帝年间(公元前25年至公元前1年),麹氏避难西平郡,成为当地的大姓。
因为西平郡属于凉州,这里各部羌人林立,并且多次发生叛乱。
作为当地汉人大姓,麹氏在对抗羌人的过程中掌握了以步兵克制骑兵的战法。
经过百余年的演变,在麴义手中升至大成。
须卜骨都侯见到拦截他们的皆是步兵,横冲直撞而来,结果被麴义的步军所拦,包括须卜骨都侯在内的百余人皆被生擒。
此战,汉军大获全胜,斩首两千余人,俘虏三千余人,缴获牲畜数万,须卜部主力损失殆尽。
大胜之后,周亚夫却严令禁止滥杀,对俘虏的匈奴部众,愿降者编入军中,不愿降者发放干粮放归草原。对受伤的匈奴士兵,亦给予医治。
郭遂最初不解,这些匈奴人几十年间,可是在朔方郡奴役汉人百姓啊!
张良解释道:“玄德公志在收复朔方,而非屠戮匈奴。若行杀戮,必结死仇,朔方永无宁日。唯有以仁德服人,方能使各族归心。”
数日后,呼衍骨都侯遣使来探虚实,见汉军不仅未屠杀俘虏,反而善待伤者,大为震撼。
使者正是当年参与杀害郭瑗的匈奴贵族之子,郭遂强忍杀意,依并州刺史刘备之意,以礼相待。
使者归去后不久,呼衍部内部发生分歧。
部分贵族认为汉军仁义,可降;部分则主张联合临戎城的马悍部,与并州军决一死战。
甚至还有人认为当派遣使者前往西河郡,向南匈奴单于称臣,请求对方的援助。
当年南匈奴左部句龙王吾斯与车钮等叛汉,率三千余骑寇西河,杀朔方、代郡长史。
后被汉军所破,吾斯战死,车钮重新归汉后,被杀。
其子孙后代认为当时的南匈奴单于没有援助吾斯与车钮,才造成他们的败亡。
因此吾斯、车钮的后代脱离了南匈奴,北上占据当时已经处于荒废状态的朔方郡。
如今部落内有人建议重新投靠南匈奴,自然被贵族们否决。
呼衍骨都侯面对众人的提议犹豫不决。
此时,马悍率万骑东进,企图挽回朔方郡的败局,并派遣使者邀请呼衍部一同出兵。
“马悍部众虽多,但长途奔袭,人马疲惫。且其不知我军虚实,可设计疑兵退之。”周亚夫分析道。
张良建议在黄河沿岸广布旗帜,夜间多燃篝火,佯装大军云集。
同时派小股部队不断骚扰,疲敌之兵。
马悍见并州军阵势浩大,又闻呼衍部态度暧昧,果然迟疑不前。
此时,郭遂的朔方旧识们开始发挥作用,他们暗中联络朔方汉民,在匈奴后方制造混乱,散布谣言。
僵持数日后,马悍部后院火起,汉民开始暗中制造混乱,并烧毁了临戎城内的部分粮草。
又听闻谣言之中,有武威郡的凉州刺史马腾在集结军队,大有北上配合并州刺史刘备攻打朔方郡之势,恐腹背受敌,终于退兵。
呼衍骨都侯见大势已去,率部请降。
刘备见到朔方郡大势已定,来到前线,见到降卒惊恐,温言抚慰道:“尔等祖上皆是华夏子民,今愿降者,可分田置产,安居乐业;愿归草原者,赠马匹干粮,任其北去。”
降卒感泣,皆愿意留在朔方郡,不愿北归草原。
五日后,临戎城中。
马悍坐在主位上,沉吟不语。
其麾下部将,有人言战,有人愿降,吵得不可开交。
正在此时,侍卫来报:“汉使已到,呈上并州刺史刘备亲笔信。”
马悍展信阅读,信中刘备言辞恳切,许以侯爵,保其部众安全。又言朔方本为汉土,匈奴各部若能归附,皆可封赏。
马悍犹豫间,又有斥候来报:“呼衍部投降刘玄德,被对方善待之,匈奴将士与汉人士卒在军中没有区别对待,匈奴百姓所受待遇与汉民相同。”
马悍长叹一声,对众将道:“呼衍、须卜皆降,我部孤军难支。且刘备仁德,必不相负,明日开城归降。”
初平四年(公元193年)六月十六,朔方平定。
刘备表奏朝廷,请置朔方郡,以周亚夫为太守,郭遂为都尉,移民戍边,屯田养兵。
匈奴三部降卒,择其精壮编入汉军,余者分发田地,与汉民杂居。
刘备与张良并骑行于军中,忽然问道:“子房,朔方虽定,然北疆广阔,鲜卑、乌桓渐强,日后必为边患。且南匈奴还分布于西河、太原、上郡等地,威胁北境,当以何策长治久安?”
张良勒马,目光望向阴山,似乎见到了北方苍茫草原,缓缓说道:“昔秦筑长城,汉设属国,皆非根本。长治久安之道,在使其成为汉土,民为汉民。今移民戍边,胡汉杂居,三代之后,谁还记得自己是匈奴人还是鲜卑、乌桓人?他们皆是汉民!”
刘备默然良久,拱手一礼道:“子房远见,备不及也。”
临戎城突然下起了大雨,覆盖了战场上尚未干涸的血迹,也覆盖了这片土地曾经的伤痕。
来年春天,这里将长出新的牧草,胡汉百姓将在这片土地上共同繁衍生息。
…………
三日后。
朔方郡,朔方县内。
郭遂跪在残破的城垣下,面前摆放着祖父郭瑗的衣冠冢。
刘备、张良及众将肃立其后。
“祖父,父亲,朔方郡已经光复,五十年血仇,今日得雪。郭家三代,无愧于大汉,无愧于朔方。”郭遂声音哽咽道。
他重重磕了三个头,额头触及烈日高照下炙热的土地,热泪滚滚而下。
刘备等人亦躬身行礼,他们不止敬佩这位朔方郡长史,更是对郭家三代人的感谢。
没有他们,或许也能收复朔方郡,但绝对不会如此轻松。
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