郑府的书房里面竟然有算盘，算盘的珠子都有点掉漆了，看来主人是经常使用。窗前小几上的瓷缸里，睡莲正开着，两朵淡紫色的花，在晨风中摇曳。
墙上挂着一幅字“君子之学业，以美其身；小人之学业，以为禽犊。”赵璂马上就认出，这是恩师的手笔。
“赵公子，仲棠先生的这幅字本来是送给表兄的，被我软磨硬泡拿来了。”郑国兵含笑说道。“这应该是先生与表兄，刚刚认识不久后送给表兄的，差不多快三十年了。”
“先生这些年东奔西跑，只有在他一个在想事情的时候，才提笔挥毫写几个。我听王老大人说，先生的苏体，是近三十年来最得神韵的一个，据说可以换银子。”赵璂道。“可惜先生还没有给我写过一幅字，不然哪天我没钱吃饭了，还可以救一下急。”
“哈哈哈，赵公子，真会说笑。”郑国兵道。
书房内除了郑国兵父子，赵璂外，还有黄亚峻。
“仲棠这幅字挂在你这里正合适，忠全一介武夫，挂在家里反而有点怪怪的。”黄亚峻道。
“我当初也是以这个理由要过来的。”郑国兵微笑着说。
“元明，你知道是谁，举荐你出任盐道副使的吗？”黄亚峻开门见山地问。
“这些年来，我也一直也没有想明白这个事情。我无靠山也无军功，更也无皇室渊源，为何会出任此职？”
“我也不绕弯子了。是仲棠通过户部司空尚书，向陛下举荐的你。一是你对银钱税赋一事确实在行；二是你没有任何背景与靠山；三是你家庭出身与自身品行过硬，不会以权谋私，最少胃口不会那么大；四是司空尚书相信仲棠的人品与眼光。”黄亚峻盯着郑国兵一口气说完了这些。
郑国兵从开始的惊诧到震惊，继而恍然大悟。他站起身来道：“小弟实在没有想到期间有这么多的缘由，总以为是走了大运。感谢陛下的信任、司空尚书的举荐和仲棠先生的厚爱。”他朝着北方深深一揖。
“元明，一会儿我们就离开郑府了。有几句话想说，你姑且听着不着急回答。”
“黄兄请指教！”
“第一：汪询今年底前肯定会离开融州，你得有准备。如果你接任后该如何重整盐政？”
“第二：如果你不能接任，该如何修补汪询留下来的摊子？融州盐务在陛下心中、在户部账簿上的分量你应该很清楚。”
“第三：我们这次落脚贵府，也是替仲棠验证他看人是否准确，通过我及同行人的观察与探访，元明持身周正、为官清廉、精干有才、治家有方，没有辜负仲棠的期望。”
黄亚峻这几句听得郑国兵冷汗涔涔，郑三秋也感到气氛很是沉闷，不由得低下头细细思考起来。黄亚峻的声音也不大，但散发出来的气息给人以无形的压力，这就是他作为江湖上，排得上名号的高手名宿的一种威严。
黄亚峻虽不是郑国兵的上司，也非御史，但这几话听在耳中与尚书大人亲口说出来无异，让他觉得如芒在背、坐立难安。
“郑大人，不用紧张。先生举荐你没有私心，也不图任何回报。他是为国举才，也是想让郑大人能学以致用。你只需要继续按照以前的行事方式，把差事办好就可以了。”赵璂打破沉寂说。
“谢，大公子！我定不辱命。”郑国兵抱拳道。
“元明，不要紧张。刚才的话算我们此行的公事吧。”黄亚峻好像撤去了那无形的压力，郑氏父子顿觉得肩头与心头俱是一松。
“下面说点私事，这个供你参考吧。首先，我建议三秋马上就去天平学堂，我家老二也在那儿。在那里待个小半年必然收获不小。这个不需要我打招呼你们自己就可以办到。其次，桂秋性格跳脱，思维敏捷但不善诗书。可以送回你们郑氏老家，学习生意经或者加入燕子坪。最后，接下来的半年融州城暗流涌动，如果遇到困难除了天渠镖局外，可以找丐帮的兄弟帮忙。从明天起丐帮，这边都会排人在暗中照护郑府。这个事情你们父子心中有数就行，不要外传。”
“多谢，黄兄！多谢赵公子！”父子二人起身抱拳感谢。
“克胜兄，我等着明年春天在京城喝你的登科喜酒哦！”赵璂微笑着对郑三秋说。
融州城南的秋叶客栈不大不小，只能算中等规模，生意却是城里同行中最好的。得益于客栈与城中几个镖行、酒楼的良好关系，加上秋叶客栈在巴蜀各州城、府城及在全国各大码头、府城的分号老主顾的眷爱，客栈不差客源。
余名把客栈中最僻静的那个独立院落，用来安置赵璂一行。他还特别向黄亚峻申明，这次驻店的费用他自己掏腰包请大家，绝不占便宜。这是燕子坪的规矩，凡是掌柜以上的人外出公干一律自费。年底统一向总堂申报后结算。
入夜后，气温比白昼下降了不少。众人聚在一起，由申屠疆和老黎共同勘验，黄亚峻集合天机庐传回的消息，可以肯定两件事：消失三十多年的唐门传人重现江湖，只是目前并没有他们为恶的证据；西关盟已插手了融州盐务。听到这两个消息，每个人心头都沉重了几分。看来平静了不到二十年的江湖又将热闹起来。
快子时了，窗外的翠竹竟然摇动起来，原来是起风了。
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