循着声音看去，来人竟是宋清朔。见他前来，苏微澜有些惊讶，姜淮却是有些落寞的垂下了眼。能让他这样失去理智，因为一点小事便冲动出手，也只有她了。
“弦月姑娘要记得自己的身份，可别失了分寸”，“你我只是暗卫，不过是将军的属下，许多事不该强求”，“没有郡主的时候，清朔或许是在意你，也是喜欢你的。但若是郡主也在，他心里可还会有你的位置”，“我心里除了微澜姐姐，最重要的就是你了”。
这些话，时安，春尘，吴墨竹，甚至李庭言，还有宋清朔自己，都告诉过她，劝过她多次，怎么她却还是会抱有那点可笑的幻想。
她抬起头看着宋清朔挡在苏微澜身前，对着王妃颔首行礼，不知为何竟笑了。他是长情之人，当年吸引她的，不正是这点。这么多年都未改变，好像也没什么不好的。
宋清朔眼见姜淮还抓着老王妃的手腕，皱眉略带不快地说：“这是做什么呢，还不放开。”
姜淮这才注意到自己的失态，立时放开手对着老王妃行礼赔罪，退回了苏微澜身后。
宋清朔又对着老王妃作揖行礼道：“唐突王妃，是晚辈不是，在此向王妃赔罪了。只是适才宫里内官来报，陛下询问郡主的病情可好些了，还道如今正值年关，边关驻防松散。唯恐交趾遗民作乱，陛下口谕，命郡主病愈后即刻返回镇南关驻防，不得耽搁。”
当着外人的面，老王妃自是不好再撒泼，只是颇为不快地说：“大梁武将众多，便是老身之子那也是镇国将军。怎么陛下竟要小女一个女儿家前去戍边，这若是传到了番邦耳中，还以为我们大梁男子都是那等只知风花雪月之徒。”
“娘娘说笑了。”宋清朔语气平淡，却满是对苏微澜的维护之词，“郡主虽是女子，但巾帼不让须眉，用兵如神，战功赫赫。在南域边关，百姓们更是将郡主奉为神女，无不爱戴。娘娘若是不信，大可随郡主一道前去，一看便知。老王爷是大梁名将，收复南越配享太庙，娘娘更是出身大族雍容华贵，才智过人，郡主将门虎女，寻常男子又如何比得上。”
一番恭维之词，说得老王妃心花怒放，但还是不愿苏微澜返回边关，正要开口之时。却见苏微澜已经起身命侍女取来软甲穿上，又戴好了佩剑，吩咐蒹葭道：“通知奚晓，即刻随我返回苍鹭。”
“是。”蒹葭也不耽搁，立刻便去谈话了。
老王妃还想着阻止，却被姜淮拦了下来，还一把拽过一旁的苏微沁说：“贞贵嫔身怀皇嗣，也实在不宜在宫外多待。我本也是因着郡主身患顽疾才出宫探望，如今郡主病好，我也该回去了。不若王妃娘娘随贵嫔一道入宫，贵嫔妹妹有孕，若得母亲相伴左右，想来也会更愉悦些。”
原以为苏微沁会推辞，却不想她竟是一口应下，顺着姜淮的话说道：“娘娘说的是。嫔妾适才有孕，甚是思念家人，若是母亲能进宫陪伴女儿一些时日，那是再好不过，腹中的孩子，也能和外祖母多多亲近，这可是这孩子无上的福气呢。”
姜淮听了她的话，只觉这女子虽说心机深沉，又喜欢做小伏低惹人怜爱，但说话却是真有水平，一番话说得老王妃连个拒绝的理由都想不到，连她都有些佩服。
果然，老王妃听了苏微沁的话，也应了下来。她虽不喜欢这个庶女，但到底是苏家的姑娘，名义上也是她的女儿，她若得了荣宠，也是苏家的荣耀。
离开王府的时候，苏微澜正骑在马上，宋清朔站在她的身侧，与她轻声说些什么，弘云竟也身着常服站在一侧。
见姜淮出来，苏微澜立刻下马走到她身边，细细叮嘱道：“我此去苍鹭，估计近几年都不会回来。你若是有什么事，便发密函给我，别再犯傻了。不管是我，还是清朔，我们都不值得你放弃自己。”
“我知道的。”姜淮对她微笑的时候，弯了眉眼，唯有欣喜，“微澜姐姐，你也要保重。我给你备了些可以对抗蛊毒的草药，记得按时服下。”
“好。”苏微澜摸了摸她的头发，“我等你来苍鹭找我。”她知道，姜淮不会永远困于深宫，那个牢笼关不住她，她会离开的。
苏微澜带着亲卫启程后，弘云走上前说：“陛下命奴婢来接两位娘娘回宫，娘娘们，请上轿撵。”
上车之时，姜淮回首，看见宋清朔站在不远处看着她，不知是不是她的错觉，他看向她的眼神里，满是温柔。“可我终不是他心中最要紧的那个人”，这样想着，她别过头去，进了轿辇内，想把虚妄抛诸脑后。
她与苏微沁并不熟稔，更何况她如今身怀有孕，姜淮担心又出现之前崔书意那种事，遂离她更远了些，连话也不说一句。
“我知道舒妃娘娘是看不上我的，二姊姊更不喜欢我。”不想苏微沁却是先开了口，“做小伏低，以弱凌强，扮柔弱装可怜搏同情。我若是二姊姊，我也看不上我自己。”
“我早就说过，你不必妄自菲薄。”姜淮听到她的话，也有几分同情，“你是微澜姐姐的亲妹妹，老王妃又那么喜欢你，你何苦如此。”
“老王妃喜欢我？”苏微沁听了不禁冷笑，“这话听了都让人觉得讽刺。我小娘是怎么死的，想来舒妃娘娘不会不清楚吧。”
陆小娘的死，姜淮虽不知全貌，但也能猜个大概。她剜了苏微沁一眼，声音让人听了不寒而栗，“但那也不是微澜姐姐的错。你若要报仇，也该找对了仇家，若是胡来，我可不是陛下，不会顾忌你和你腹中的胎儿。”
“我没想要报仇。”苏微沁说，“我若是想报仇，也就不会帮着娘娘让二姊姊回苍鹭了。我是羡慕二姊姊的。”她说这话的时候，神情里是掩不住的艳羡。
“二姊姊是王府里的嫡幼女，即便父王母妃不喜欢她，她的身份摆在那，又能吃什么亏。”苏微沁变得有些落寞，“若真有什么事，母妃也好，大哥哥也好，都会护着她，她还有宋将军相助。所以，她可以骄傲，可以对着纲常伦理不屑一顾，甚至连皇家都不放在眼里。我不行，我没有那么好的命。”
“其实，从这来看，我与娘娘，才是同类。娘娘想要活下去，而我，也只想活下去。”苏微沁深望了姜淮一眼，对她说道，“不只是我或是娘娘，陛下也是。我们都是无所依赖之人，能靠的，也只有我们自己。”
姜淮知道她的不易，若不是这样卑微小心到奴颜婢膝的程度，老王妃又如何容得下她。
她和缓了语气对苏微沁说道：“虽然你我都是柳叶飘萍，但也不是一类人。我效忠于微澜姐姐，自有我的原因，你不必知道。我早已说过，我不会同你交好，但更不会加害于你。你想在宫中登上高位，甚至后位，我不会襄助，也不会拦你。一切都是你自己的造化。”
正如张兰芬曾经与她说的那样，她们都有自己的不易，既然苏微沁没有真正伤害到她，她又何必苦苦相逼。她想要的，也不过是一个安稳。
“如此，我便谢过娘娘了。”苏微沁这回是发自内心的笑了，对着姜淮赞许地说，“娘娘聪慧，也难怪二姊姊对娘娘如此器重。若是能重来一场，兴许我与娘娘，也能成为朋友。”
回到宫中的时候，已经黄昏，马车一入宫门，弘云便上前让苏微沁登上御辇，说李庭言邀她共用晚膳。
苏微沁笑着应了，临走前也不忘对着姜淮行礼告辞，礼数周全，挑不出一丝错来。若非自幼谨小慎微，也是做不到这地步的，虽是苏家三小姐，但她活得不比姜淮这个孤女轻松到哪去。
姜淮不喜乘坐辇轿，独自从宫道上走回宫。落日余晖衬着红墙上的皑皑白雪，倒映出金色的光芒，倒也是一番胜景。
路过御花园的时候，白梅开的正盛，白茫茫一片隐在积雪中，看不清花的模样，却能闻到那一股沁人心脾的清香。白梅，是苏微澜最喜欢的，便是宋清朔的身上，也常带着那一股淡淡的白梅花香。
她不是文雅之人，但走近了看那白梅在白雪中傲立绽放，也忽懂了古人所说的“凌寒独自开”所为何意，也明白苏微澜为何钟爱白梅。清冷高洁，不向困境低头，那不正是长宁郡主。
她伸出手，想拂去花枝上的落雪，却被另一宽厚有力的手掌握住了手腕，那股白梅香气，也更浓了。
“将军胆子越发大了，如今不是深夜，都敢偷摸进宫，还堂而皇之的在御花园里赏起梅花来了。”她不回头看他，虽是责备的语气，却也听不出怒气。看见他的时候，她总是高兴的。
“我可不是偷摸进宫的，是陛下传我入内，问我微澜姐姐是否启程回南面了。”说话的时候，他把身上的白狐裘斗篷解下，披在姜淮的身上，又给她系好了带子，牵着她的手说，“手都冻成这样了。与你说过多少次，冬日里要多穿些衣服，就是不听。斗篷都不穿就往外跑。”
他眉目疏朗，在雪景的映衬下，更显白皙清俊，夕阳照耀在他的脸上，显得五官更加立体，还能看到肌肤上细小的绒毛。她别过头去，不愿去看他这张魅惑众生的脸。
宋清朔见四下无人，伸手将她拥入怀中，有些不知所措，“怎么了这是？我又哪里惹到你了，好端端的又不理我。”
“将军心有所属，与我之间，不该如此亲近。”说着便挣脱了他的怀抱。
宋清朔却笑了，捏了下她的脸说：“我就知你是吃味了。我与微澜姐姐的关系，你不比谁都清楚，我如今真是把她当作知己看待。非要说我心有所属，那也是属意于你。便是我真对微澜姐姐旧情未了，你瞧她眼里可有我？”
苏微澜为人最是冷静自持，于感情之事上更是理智到淡漠，她从来对宋清朔，就是知己多过男女之情，她自己清楚，宋清朔更清楚。
“原来是在郡主那受了冷落，将军才来了我这里。”姜淮这么说带了几分自嘲的意味。即便他心悦自己，心生爱慕又能如何，那个会让他不顾一切，在他心里无可替代的人，也只是苏微澜。
“又瞎说了。”宋清朔将她抱得更紧了些，低头在她唇上啄了一下，“我现在满心满眼装的是谁，你看不出来吗？若是你遭此一劫，阿淮，便是你让我用自己的身子为你吸引蛊虫，我也是愿意的。而我闯入她屋内与王妃对峙，那是因为李庭言真的派人传来了口谕，饶是再给我八百个胆子，我也不敢做出那假传圣旨之事。况且我为了你，违抗圣意的时候还少么。”
”行啦。”姜淮有些尴尬的别过脸去，她还是不太适应宋清朔对她这般亲昵怜爱的样子，遂往后退了几步，只是被他握紧的手，也还没有放开。
她轻声问道：“将军什么时候回去雁门关？”
“待开春后，微澜姐姐的骑兵，会从钱塘扮作辽东的丝绸商人出发，约莫两月后便会达到雁门关和墨竹会和。”宋清朔对她并无隐瞒，“待会和后，我会让墨竹带一小队人马扮作流寇入侵漠北右贤王军帐，漠北必会伺机进攻。而崔家那个，是个没用的废物，到那个时候，除了我，李庭言还能找谁？”
“此举未免太过冒险。”姜淮蹙眉担忧，“如今边关还算安定，贸然挑起战争定会是生灵涂炭，更何况，我担心你的安危。”
“漠北对我来说，比自家后院还熟悉，没什么好担心的。”宋清朔故作轻松的说着，趁机又亲了下她的眼角，当年在关外，是她陪着自己暗中走访漠北，绘制出了漠北地图。
那时她曾问过宋清朔，这个地图，什么时候会用上。他说，得等时机成熟了。如今他等到了那个时机，她却不能在伴他身侧，与他一起深入敌营，浴血奋战。
“我会没事的，别为我担心。”他感受到她的忧虑，将掌中的手握的更紧，“漠北不除，大梁边患就不会杜绝，为了永绝后患，一些牺牲是必要的。”
她明白宋清朔的考量，没有再劝，只是问道：“那将军说的夙愿，又是什么？封狼居胥？”
“我会实现的。”宋清朔站在她面前，嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，又低头在她耳边轻声说道，“但那不是我的夙愿。我的夙愿…等我收复漠北的时候，阿淮自会知晓。”
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