好在后来主子们有把注意力集中于亭子里的戏班，又有活泼的清和公主及翰王时不时的说说俏皮话，气氛倒也和乐融融。
“不愧是皇额娘宫中的点心，这脆果极松脆，却一点也不腻口。”熹王妃这样说道。
周围无人接话，似是都专注于戏台之上，绾青得了皇后的眼色，恭敬回话道：“熹王妃慧眼如炬，这脆果是凤仪宫膳房的大师傅早晨亲手做的。”
熹王妃略有尴尬地一笑，便也重新认真看戏起来。
夕阳西下，小禄子悄悄来到绾青边上小声地问：“姑娘，晚膳可还照着时间走？”
台上已然是最后一出《贵妃醉酒》了，且也唱至一半，绾青朝他点点头倒了有劳，小禄子应下后便麻溜地赶回凤仪宫去了。
绾青久站，身子又有些冷了下来，可主子们在前，她万不可跺脚或搓手，只得强打起精神来挺直腰背。
略显无聊间，她不由地想起钟粹宫的庆妃，自从封妃大典之后，这位年轻貌美的庆妃子便一病不起。
林太医请平安脉，为庆妃调理整治，可每日来向绾青通报时都是同样的那句“肢倦体乏、气血逆行”。
而当她每每向皇后娘娘这样说起时，皇后都是一副云淡风轻的表情，允庆妃在闭宫修养。
绾青自觉疑惑，心中也慢慢产生了一个大胆的猜测，可随即她又打消了心里的念头，专注于眼下的差事上。
天始终阴沉沉的，绾青担心皇后和今儿进宫的主子们会疲累，便问是否要传轿辇来。
皇后却说无妨，难得年关一聚，一道走走也挺好的。
于是凤驾仪鸾与皇子公主们又浩浩荡荡地沿着四时巷回到了凤仪宫中，喜公公恭候在朱华门。
他笑眯眯地给各位主子请过安后，与绾青一道把主子引进德明殿的大八仙桌前坐下。
绾青迅速指挥宫女们上茶，与喜公公快速交换过眼神后，她暂时将殿内交给了喜公公——眼下她得快速到后头去吃些东西垫垫肚子，这晚上的家宴还不知何时能结束。
来到后头，只见小禄子等着她，见到绾青后，他赶紧把手中的食篮打开：“姑娘，快用些吃的吧。”
绾青知时间紧迫，也不多客气，之道了声谢谢，便接过去，随意进了间耳房里。
打开一瞧，果然是小年夜，除了常规的金银馒头和紫米粥外，另有芽菜肉丝和溜蘑菇。
绾青素日里吃东西偏慢，眼下没法，便只能加快速度地往嘴里送菜。
腮帮子鼓鼓囊囊的，倒像是只小松鼠。
待她再赶回德明殿时，喜公公正提醒皇后时辰已到，是否可以开始传膳。
皇后轻轻一点头，喜公公便得了令，去殿外招呼了。绾青则留在殿内，以便服侍各位主子们用膳。
“传——梅香清露，冷碟四品：香蕈箭笋、酱烤菜心、脆爽白皮、鸡汁珍珠菜——”
小宫女们训练有素，又快又稳当地传菜进来，替皇子公主们把酒盅斟上。
绾青则只需为皇后斟酒，皇后愉快说道：“今日家宴，菜品均是家常菜式，也都别拘着了。”
众人应是，纷纷端起酒杯，半立了身子向皇后敬第一杯酒：“儿臣恭祝母后新岁平安、福泽万年。”
“好好，都坐都坐。”皇后速来不大爱酒饮，这梅香清露的度数极低，又有花蜜的清新，她才抿去了半杯。
难得圆桌进膳，倒确是如寻常百姓过年一般，不必循着位份品阶单独落座，距离主台遥之又遥。
就连皇上赏个菜都要三四个宫人传递，才能到面前。
冬日里的冷碟也是有讲究的，要尽量温凉。因而所选的菜品不能是非冷、脆不能食的，这样既开胃又不至于冷着肠胃。
一炷香的时辰后，绾青朝殿外的喜公公点点头，便有热膳传入殿内。
“传——热碟十二道：南乳荔枝肉、花雕鲜斑、一品煨虾圆、云林鹅、红焖羊腩、瓜姜素烧鹅、麻香卤鲜蛏、芙蓉鱼面筋、金镶白玉板、爆炒鲜菌、清灼芥蓝、黄坛子。”
宫女们麻利地撤下冷碟，换上热气氤氲的热膳。
食材和做法并非典型的宫宴所用，均由民间烹法制成。
除了那道黄坛子，取鱼唇、鹿筋、竹荪、鸡鸭、海参、花胶、火腿、干贝、鸽蛋、鲍鱼、辽参等上品食材精心煲煮，汤味浓厚甘醇、入口软嫩柔滑。
珐琅嵌金丝的高脚汤盅下犹有一段燃着的烛火保温，让主子们能慢品热汤。
绾青稳稳地两手捧着烛台和汤盅，从皇后身侧奉上，其余小宫女才纷纷从太子和熹王开始逐一奉汤。
“那道真金菜鳝丝羹呢？”皇后微微扭头问向绾青。
绾青回道：“奴婢备着的，原是想等娘娘和各位主子们用得差不多了再上的。”
“现在就传吧。”皇后吩咐，绾青又朝喜公公做了个手势。
“传——真金菜鳝丝羹。”
绾青这才第一次得见这道菜的真容，汤色清亮、去骨划丝后的鳝丝与冬瓜、真金菜同煮，有了这自然芡方才成羹，最后以秋油点缀一二。想来也是清淡顺滑的。
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