当陆凡、周昊和南宫沐婉三人踏入会场时，他们仿佛置身于一个神秘而庄严的世界之中。经过一番寻觅，他们终于找到了一处视野极佳的座位。刚刚落座，陆凡便迫不及待地开始审视起周围的环境来。
只见这炼药师大会的会场庄重肃穆，给人一种神圣不可侵犯之感。在会场的正中央，一尊巨大无比的丹炉巍然耸立，宛如一座小山丘般引人注目。那丹炉通体漆黑，其上铭刻着密密麻麻的古老符文，这些符文犹如夜空中闪烁的繁星，散发出微弱但却深邃的幽光。
围绕着丹炉，四周的看台如同一个完美的环形剧场一般，层层叠叠地排列开来。这些看台并非由普通材料所建造，而是采用了极为珍稀的黑晶石和灵木精心搭建而成。微风拂过，灵木散发出一阵阵沁人心脾的清香，让人闻之心旷神怡。
抬头望去，空中更是漂浮着众多闪闪发光的灵晶。这些灵晶错落有致地分布在空中，犹如点点繁星坠落凡尘，将整个场地照耀得亮如白昼。而在会场的各个角落，一面面鲜艳的旗帜迎风招展。旗帜之上绘制着各种奇异的药草图腾，随着风势的吹拂，那些图腾仿佛活过来一般，舞动着身姿，煞是好看。
此时，在会场正中间前方的主看台上，有三个人正站立其中。
居中而立的那位女子气质高雅，面容姣好，她正是雍州州主——苏瑾。站在苏瑾右侧的，则是雍州城的城主，他一身华服，不怒自威。而位于左侧的那位老者，乃是炼药师公会的会长，其身上散发着一种历经岁月沉淀后的沉稳气息。
看台上的人们交头接耳，议论声此起彼伏。大家都在兴致勃勃地猜测着，到底在这场激烈的炼药师大会中，最终能够脱颖而出、一举夺魁的会是谁呢？
就在众人热烈讨论的间隙之间，所有成功报名参赛的炼药师们已然悉数登上了中间那个宽阔的比试台。他们一个个精神抖擞，跃跃欲试，准备在接下来的比赛中大显身手。
“诸位，欢迎你们来到备受瞩目的炼药师大会！”
就在此时，只见一道身影如同仙人般缓缓踏空而行，最终稳稳地落在了会场的正中央。此人正是此次炼药师大会的主持人——关临。
他那洪亮而又富有磁性的声音仿佛具有一种魔力，轻而易举地传入到了在场每一个人的耳中。
随着关临话音的落下，原本喧闹嘈杂得如同一锅煮沸水的会场，就像是被施了魔法一般，渐渐地安静了下来。所有人的目光都不约而同地集中在了关临身上，期待着他接下来要说的话。
“大家不辞辛劳，从四面八方远道而来参加本次炼药师大会，在此，我也就不再过多地浪费各位宝贵的时间说些无用的废话了。”关临面带微笑，眼神温和地扫过全场众人。
紧接着，他清了清嗓子继续说道：“想必在座的各位对我们炼药师大会的规则已经有所了解，但以防万一，我还是要再给大家简单说明一下。本次大会依旧和往届一样，总共分为两轮。在第一轮当中，在场的每一位参赛者都会获得一张独特的药方，而且需要注意的是，每个人所拿到的药方都是截然不同的。”
说到这里时，关临故意停顿了一下，似乎是想要吊起大家的胃口。
“当各位拿到属于自己的那张药方之后呢，就可以正式进入到鼎炉小世界里面去寻找相应的药材。在这里有一点非常重要，请大家一定要牢记在心，那就是整个寻找药材的过程是有限时的，时限为两个时辰。”
“如果在规定的时间内有人没能找齐所需的所有药材，亦或是未能按时从小世界中出来，那么很遗憾，这些人将会统统被淘汰出局。”
“而第二轮便是炼制你们药方上的丹药。”
关临不紧不慢地将规则一五一十地讲述完毕。
“好了，现在大会正式开始！”随着关临洪亮而激昂的声音响起，整个场面瞬间变得肃穆起来。
众人的目光齐刷刷地投向他，只见关临面色凝重，双手迅速结印。刹那间，一股强大的能量波动从他身上涌出，如同汹涌澎湃的海浪一般向四周扩散开来。
紧接着，令人惊叹的一幕发生了——位于会场正中央那座高达数十丈、通体散发着古朴气息的巨大药鼎，竟然在这股能量的牵引之下，缓缓地开启了顶盖。伴随着沉重的金属摩擦声，一道耀眼夺目的巨大光柱从鼎口喷涌而出，直直冲向天际。
那道光柱宛如一条巨龙腾空而起，冲破云霄，其光芒之强烈，几乎照亮了整个天空。在场的人们无不被眼前这壮观的景象所震撼，情不自禁地发出阵阵惊呼。
“诸位，请进入鼎炉小世界中！”关临高声喊道，他的声音在这片嘈杂声中依然清晰可闻。
听到他的指令后，众多早已跃跃欲试的炼药师们纷纷身形一闪，化作一道道流光，朝着那巨大的药鼎疾驰而去。眨眼之间，这些炼药师便消失在了鼎炉之中，仿佛被一个神秘的黑洞吞噬了一般。
……
与此同时，在风火宗内一处极为偏僻的大厅里，气氛却是异常冷清和压抑。空荡荡的大厅内只有几缕微弱的光线透过窗户洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。
突然，一阵轻微却又急促的脚步声打破了这里的沉寂。这阵脚步声由远及近，在空旷的大厅中不断回响，显得格外突兀。不多时，一个身材中等、面容冷峻的男子出现在了幽暗的大厅之中。此人正是石鸩，他身穿一袭黑色长袍，步伐稳健有力。
石鸩走到大厅中央，单膝跪地，低垂着头，对着前方那片阴影中的人影恭声道：“宗主，经过属下这段时间的严密观察，当初那个在竹村出现过的元府境强者如今已经不在竹村内了。”他的言语简洁明了，但其中透露出的信息却至关重要。
隐藏在黑暗中的宗主沈封沉默片刻，随后用冰冷得不带一丝感情的语气说道：“既然如此，那就动手吧，将那些人全部清理掉，我只要看到最终的结果。”
“是！”
石鸩毫不犹豫地点头应道，然后站起身来，转身大步离去。他的身影很快就消失在了门外的黑暗之中，只留下那空荡荡的大厅再次恢复到死一般的寂静。
……
“也不知此次炼药师大会究竟会鹿死谁手，到底谁能够拿下冠军。”
周昊遥望着会场中央那尊硕大无比、气势恢宏的药鼎，眼眸之中流露出难以掩饰的好奇之色，仿佛想要透过这口巨鼎窥探到其中隐藏的奥秘。
“谁又能说得准呢？毕竟此番炼药师大会可谓是高手云集，众多天赋异禀的青年才俊皆汇聚于此，竞争之激烈可想而知。”陆凡面带轻笑，语气轻松地回应着周昊。
就在这时，陆凡心头忽地涌起一股异样的感觉，似乎有一双眼睛正在暗处默默地注视着自己。他眉头微皱，警惕地转动目光，开始在人群中四处探寻起来。
须臾之间，陆凡的视线便牢牢锁定在了不远处的高台上。只见那里正伫立着一道倩影宛如出水芙蓉般清丽脱俗。定睛一看，此人正是林清雪。此刻，她正静静地站立于高台一角，美眸静静地凝视着陆凡，目光温柔如水。
见此情景，陆凡不禁嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容。紧
接着，他转头看向身旁的周昊和另外一人，缓声道：“我有事暂时离开一会儿，你们在这里等我。”
“哦，行，没问题。”周昊闻言，连忙点了点头，表示应允。
离开座位之后，只见陆凡的身影如同鬼魅一般，以惊人的速度在人群中穿梭着。眨眼之间，他就如同一道闪电般出现在了林清雪的身侧。
此时的陆凡，双眼紧紧地盯着面前的林清雪，整个目光中只容纳得下林清雪一人。他脚下的步伐坚定而有力，一步接着一步地缓缓向着林清雪逼近。
“咳咳咳咳咳……”
然而就在这个时候，一阵剧烈的咳嗽声突然响起，瞬间打破了现场原本有些暧昧的氛围。
听到这阵咳嗽声，陆凡猛地停下了自己前进的脚步，这才发现原来林清雪的身旁还站着凌老和元老两个人。
被人当场抓包的陆凡不禁感到脸上一热，他有些不好意思地伸出手挠了挠自己的后脑勺，然后略显尴尬地站在原地，一时之间竟不知该如何应对眼前的局面。
见到陆凡如此窘迫的样子，凌老忍不住笑出声来，他用略带戏谑的语气调侃道：“陆凡小友啊，难道说你刚才只顾着看我们家小姐，连我跟元老这两个大活人都给直接忽略掉了？”
面对凌老的打趣，陆凡张了张嘴想要解释些什么，但却又觉得此刻无论怎么说似乎都会显得很苍白无力，于是只能无奈地选择沉默不语。
就在场面陷入僵局之时，一直没有开口说话的林清雪终于发声了。
她转过头对着凌老和元老轻声说道：“凌老、元老，这里暂时不需要你们二位了，请先退下吧。”
得到命令后的凌老和元老相视一笑，随后便识趣地转身离开了此地。
见二老离开之后，陆凡先是静静地站立原地，目送他们渐行渐远，直到那两道身影彻底消失在视线之中，他这才缓缓移动脚步，朝着林清雪所在的方向走去。
“喏，这个给你。”
林清雪轻声说道，同时伸出白皙如玉的手掌，掌心中躺着一枚散发着淡淡光芒的空间戒指。
陆凡微微一怔，随即伸手接过那枚空间戒指，入手处传来一阵微凉的感觉。他好奇地打量着手中的戒指，眼中闪烁着疑惑的光芒：“这里面是什么？”
林清雪微微一笑，如春花绽放般美丽动人，她柔声解释道：“这里面装着一些能够增加寿元的珍贵药材和丹药。”
陆凡听闻此言，不禁有些惊讶地抬起头来，望向林清雪那张清丽脱俗的脸庞。
此刻，他能从对方的眼神中看到了真诚与关怀，心中顿时涌起一股暖流，仿佛冬日里的暖阳照拂在心间。他下意识地用手指轻轻地摩挲着手中的戒指，感受着它表面的纹理和温度，仿佛通过这种方式就能触摸到林清雪那颗温柔善良和关心自己的心。
……
与此同时，在一个宁静祥和的小村落——竹村里，气氛却显得异常紧张。
“石长老，我们已经按照您的吩咐将这竹村团团包围住了。”一名身着青色长衫的弟子快步走到石鸩身旁，躬身行礼后开口禀报。
石鸩微微颔首，表示知晓，然后他抬起头来，望向天空。只见此时的天空阴沉沉的，乌云密布，仿佛一块巨大的黑色幕布笼罩着整个大地，让人心中不由得生出一种压抑之感。
收回目光后，石鸩缓缓转过头来，他那如鹰隼般锐利的双眸再次紧紧地锁定在了远处的竹村上。此时，他的内心不断思索，各种念头和计划正在不停地翻滚、交织着。
“长老，若这竹村真要将这些人赶尽杀绝以绝后患，如此大动干戈，留下的痕迹会不会太过明显了些啊？”一名弟子面露担忧之色，小心翼翼地开口询问道。
石鸩微微眯起双眼，面沉似水，冷声道：“哼，这村子里不过皆是些普通百姓罢了，就算偶有那么几个略通修炼之法的，其功力想必也是低微至极。再者说，此村落背靠着大片竹林，周围更是不乏众多凶猛异常的妖兽出没。如果，一场突如其来的山火席卷村庄，再加上那些被惊扰而发狂冲撞的妖兽，死几个人不是再平常不过之事么？”
说话间，石鸩的目光愈发冰冷刺骨，仿佛能穿透层层迷雾，直接洞悉竹村内众人的命运一般。
那名弟子闻言先是一怔，随即便恍然大悟地点了点头，应道：“原来是这样，弟子明白了。那我这便前去安排布置一番。”
言罢，他不敢再有丝毫耽搁，转身匆匆离去，着手开始执行石鸩所交代的任务。
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