稍作平息后，风尘想起了母亲还在家中守候，连忙包扎好手上的创伤。王雪柔一见到风尘，凭着母亲对孩子的敏锐直觉，立刻察觉到他手上的伤痕。聪明如她，心底已猜到缘由，为了不让风尘忧虑，她强忍心疼装作视而不见。
次日，即将踏入实质的商贸之旅，随商队启程的日子。虽只是两个月的收购行程，准备工作却不可忽视。这五年来，别人的讥讽使风尘早早懂事，比同龄人更为沉稳，没有丝毫公子哥儿的娇气，反而多了几分坚毅。因此，除了必需品，他并不觉得需要太多准备。
但在王雪柔看来，她的独子从未离开过她半步，从小就被她呵护备至。突然要独自外出两个月，她怎能不担忧？他在外能否适应饮食，换了个环境是否能安眠？这些琐事都让她挂心。于是，除了必要的行囊，她还备齐了各种杂物。尽管风尘已有心理准备，但看到两大车的行李时，他仍吃了一惊。母亲为他准备的东西无所不包，吃的、喝的、用的，无微不至，母爱的深沉令人动容。
好不容易度过这一天，夜晚他依然坚持修炼。启程的时刻终于来临，因为赶路，他们清晨时分就得出发。风尘洗漱完毕来到集合点，发现母亲早已等候在那里，这在他意料之中。让他意外的是，父亲居然也在。父亲风离平时公务繁忙，很少有空闲，风尘也很少有机会见到他。此刻，父亲本应正在审阅各地的军事报告，却特意抽空来送行，这让风尘深感感动。由于时间紧迫，王雪柔只简单叮嘱了几句，风离则言简意赅：“万事小心。”虽然话语简洁，但风尘能感受到其中的关怀。
坐在颠簸的马车里，风尘翻阅着一本书。为了了解此次需要收购的“玄叶草”，他特意从风家的藏书阁借来了《百草志》。书中记载，世间灵药和丹药共分九级，对应斗气修炼的九大阶段。然而，每一级并未细分为九星，而是分为上、中、下三等。
玄叶草是一级下等的灵草，适用于斗者的修炼，用于药浴可消除修炼时产生的微小瘀血问题。它并非稀世珍品，却是斗者阶段不可或缺的灵药，需求量极大。青桑城周边山脉的产量不足以满足需求，而药商的定价又过高，因此风家才会组织商队专门收购。此行的目的地位于青桑城正北，距离千余里的断天山脉附近的佣兵之城。
极地之巅的断天山脉矗立在九鼎大陆的北端，横跨其广袤的疆域。三面临海的九鼎大陆，北部则被断天山脉和它绵延的原始森林包围，其后的秘密无人能揭示。即便是武圣级别的强者，也无法穿越这凶险的山脉，无数的猛兽在此伺机而动，任何冒险者都将面临撕裂的厄运。尽管已许久未见武帝级别的存在，但传闻断天山脉中潜伏着能与之匹敌的九级猛兽，也因此得名断天。
虽然山脉深处的武圣遗迹令人生畏，但边缘地带却是佣兵们的乐土。丰富的自然资源，遍地的灵草，以及众多低级猛兽，它们的晶核富含纯净的能量，尽管暴烈，却深受炼药师青睐。佣兵们以此换取修炼物资和财富。像玄叶草这样的低级灵草在这里比比皆是，价格低廉。这也正是风家千里迢迢来此采购的原因。
风尘想象着佣兵们在断天山脉中猎杀猛兽的英勇景象，心中热血沸腾。他发誓待实力提升后，定要亲自踏入这片神秘之地。此刻，他全然不顾马车的颠簸，立刻盘腿修炼起来。
日复一日，无论昼夜，风尘在马车中不懈修炼。十几天过去，他清晰感受到身体即将触及极限，距离突破束缚已不再遥远，这让他兴奋不已，更加投入修炼。然而，他并未察觉，这些天来，他因长时间在马车中苦修，加上那两车“母爱”，已在他人的印象中固化为懒散的形象。若他知道众人如何看待他，不知会有何感想。
这一天，风尘却未修炼，一闭眼便心绪不宁，仿佛预示着某种变故。算算时日，离家已有半月，行程顺利，再过四五天就能抵达佣兵之城。烦躁的心情使他无法静心修炼，手中的书卷也变得索然无味。为了平息内心的躁动，风尘离开了那个除了用餐和如厕几乎不离开的马车。车队正穿越一片繁茂的林海，狭窄的道路上只他们一行。这静谧的气氛让风尘倍感压抑。
他向旁人借了匹马，策马走到队伍前方。身为大将军之子，骑术对他来说轻而易举。
队伍前端，一位毫不起眼的长者走在前列，但风尘深知此人深不可测。他是风家众多供奉中的一员，拥有斗王的实力。然而，风尘并不清楚，这位供奉并非寻常，而是顶尖的九星斗王，曾领导一支佣兵团，在佣兵之城声名大噪。然而一次行动中，他们遭遇了一只实力媲美斗宗的六阶魔兽，全队仅他幸存。那次死里逃生，他却留下了无法治愈的伤痛，从此困于斗王境界。因此，他选择了在风家担任一个默默无闻的供奉。
前往佣兵之城的商队常伴风险，故每次都会有一位供奉随行，确保商队安全。风家供给他们资源，供奉们自然也要回报，为家族效力。通常，一支商队不会出动九星斗王级别的保护者，但这次是为了风尘，风离亲自出面邀请，加上老者有意重游旧地，悼念逝去的战友，才答应同行。
风尘策马来到老者身旁，正欲询问关于佣兵之城的事，增进见识。然而，未等他开口，原本宁静的老人突然像一头蓄力的猛狮，气势威猛骇人。见状，商队立刻停下，纷纷持械警戒周围动静。风尘初时并未察觉异常，但他确信斗王的感知远超常人。
果然，不久后，所有人都“察觉”到了令老人不安的源头——远处天际出现的两个黑点。近观，原来是两个黑衣人，面罩黑巾，背后一对红蓝相间的巨翼。显而易见，他们是两位斗王，唯有斗王才能将斗气化为羽翼翱翔天际。翼色揭示了他们的属性。他们的装扮预示着来者不善。
众人只知道这两人分别掌控水火，而老者则更为震惊。他感受到这两位斗王竟是八星境界，这意味着他可能无法兼顾保护他人。不仅如此，他还隐约感到另一种气息，它不属于眼前二人，这意味着森林中还潜藏着一个敌人。
这是一场精心策划的袭击，三位斗王组成的可怕阵容，目标直指风尘。
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