战国时期，天下大乱，诸侯争霸，江山易主，风水轮流转。昔日的郑宋鲁越等国，已经衰落得不成样子，只能在历史的舞台上打一下酱油，然后被其他大国兼并或灭亡。这些国家，曾经是东周的重要一环，如今却只能黯然离场，让战国七雄独领风骚。
周天子的权威早已丧失，各诸侯国也不再推崇齐桓公提倡的“尊王攘夷”口号。相反，诸侯国之间的战争由惩罚性战争，变成了歼灭性战争。不再是因为你不尊重周王、不尊重霸主，我去打你，你服个软认个错这事就算完了。而是因为我想争夺你的土地和资源，所以我要去打你，不管你服不服软，我都要让你灭亡！
除了各国家之间干架兼并之外，国家内部分裂篡权也是这个时期一道“靓丽的风景线”。权力斗争激烈，内部分裂严重，篡位者层出不穷，让这个时期更加混乱不堪！
这就是战国时期的历史，一片混沌，一片乱象，但也正因为这样的历史背景，才孕育出了许多伟大的思想家和文化精华，成为了中国历史上一个重要的时期。
一、三家分晋。战国时期，晋国内部权力逐渐转移到了卿大夫们的手里，国君如同无用的摆设，只能被动地度日。在六股势力中，智氏最为强大，卿大夫们为争权夺势，经常爆发冲突。智韩赵魏四家联手，击垮了范氏和中行氏，瓜分了他们的土地。然而，晋出公不想成为卿大夫们的傀儡，秘密向齐鲁两国借兵，却被四卿发现，导致晋出公被赶走，晋敬公成为傀儡国君。智氏趁机掌握了更大的权力，但他的野心不止于此，他要独占整个晋国。为了达成目标，他决定削弱其他三家的力量，而土地成为了他的武器。他向其他三家提出：“我的功劳最大，但我得到的土地却跟你们一样，这很明显不公平嘛！给我一个万户邑，让我再树一树我的权威，这对我们晋国是有利的！”智氏表面客客气气，实则想要的是：我智氏要钱！不给？那我就打屎你！
四大家族中，韩氏最弱，首当其冲被智氏敲诈勒索土地。韩康子非常愤怒，这分明是敲诈勒索啊！我凭什么给你？正要举兵反抗，被谋士段规劝住了。段规说，智氏确实是在敲诈勒索，但我们已经拼不过智氏了。如果智氏再联合其他两家攻击我们，我们损失的就不止一个邑了！不如暂时忍耐，给他一个邑，看其他两家如何反应再进一步打算。
韩康子虽然不情愿，但还是给了智氏一个邑。魏氏的魏桓子是个跟风的主，也觉得给智氏土地是合理的，所以也割了一个邑出去。
只有赵氏的赵襄子不肯割地。赵襄子说，土地是祖宗传下来的，怎么能说给就给呢！劳资就不给，你能把我怎么样？
智氏智伯看到赵襄子这种态度，顿时火冒三丈，不给我土地是吧，那我就出兵打屎你！为了保险起见，他就联合韩康子和魏桓子共同出兵攻打赵襄子，说灭了赵襄子以后，赵氏的土地由他们三个均分。韩康子和魏桓子其实不想打赵襄子，但是自割让土地给智伯之后，已经被迫跟他站在同一战线，这时候也由不得他们了。
赵襄子见人多势众，自己一时也打不过他们，就退守到晋阳城另作大算。晋阳城是赵氏的封地，经过几代人的修筑，城墙十分牢固，粮草准备也充足。最关键的是，赵襄子他爹赵鞅是个深谋远虑之人，他生前就料到几大家族之间可能会爆发内乱，为了巩固己方地位，他在晋阳囤积了大量粮草兵器，并加固了城墙。为了以防万一，他修筑宫殿的时候，柱子用铜来铸，内墙用荆条筑成。这样，假如遇到武器供应不足时，可以临时将房子拆了，现做现用。
凭借赵鞅的充分准备，赵襄子在晋阳城坚守了一年多，智氏、韩氏、魏氏三家纵使千方百计也无法攻破。然而，智伯却不甘心于此，他想出了一个毒计——利用雨季，将晋水截断，引水淹晋阳城，逼其就范！智伯命人围坝筑堤，掘开口子将晋水引向晋阳城。虽然城墙坚不可摧，但老百姓的房屋却被水淹没，锅碗瓢盆被冲走，晋阳城内一片混乱。
智伯得意洋洋地巡视晋水，得知晋阳城的情况后，更是意味深长地说道：“我现在才知道水也可以灭亡一个国家啊！”韩康子和魏桓子听后，心中不禁一惊，智伯的野心昭然若揭！
赵襄子派谋士张孟谈到韩康子和魏桓子的军营，请求他们撤兵并联合攻击智氏。唇亡齿寒，赵氏完了就轮到你们了！三人一拍即合，歃血为盟，共同攻击智伯。他们悄悄杀了智伯守坝的士兵，掘开另一口子，将原来灌向晋阳城的口子堵住，洪水顿时向智伯的军队扑去。智伯措手不及，韩赵魏三家兵马趁乱杀来，智伯全军覆没，被俘虏。韩赵魏以叛逆的罪名杀了智伯，他的亲属也被满门抄斩。
智伯就这样嗝屁了，韩康子、赵襄子和魏桓子均分了原来智伯的土地。后来，他们干脆赶走了晋敬公，向周天子要求独立封侯。周天子实际上已经是空架子了，只能照办。公元前403年，周天子正式册封韩赵魏三家为韩侯、魏侯和赵侯，三家瓜分了晋国的全部国土，晋国也就彻底消失了。
在同一时期，齐国也发生了一场轰轰烈烈的变革。齐国国君由“姜”姓变成了“田”姓，这是怎么回事呢？听我慢慢道来。
据说，陈国的陈厉公想要废掉太子御寇，立宠妃之子为太子。公子陈完为了保命，逃难到了齐国。当时齐桓公和管仲都还在位，他俩看到陈完也算是个人才，就想封他为上卿，好让他安心为齐国效力。但陈完却不为所动，他说：“我本来就是个逃难的人，齐国收留我已经万分感谢，不敢奢求什么大官做，能给我混口饭吃就成！”
齐桓公管仲他们也不勉强，最后给了他一个“百工”的官职，主要负责管理齐国的手工艺人，类似于工程部长的职务。这职位虽然没什么政治实权，但是却可以积累家财，经过十几年的积累，陈完终于可以在齐国过上体面的生活。加上他在位期间兢兢业业，把本职工作做得不错，又会讨领导们的欢心，因此大夫懿氏觉得他是个潜力股，就把自己的女儿嫁给他。
从此陈完攀上了高枝，事业更加顺风顺水，为了表示自己忠于齐国，要在齐国扎根了，就在这个时候把姓氏改了，自称不再姓“陈”，而姓“田”，他的子孙后代皆以田为姓。“田完”死后，他的后代一直留在齐国做官，到齐景公的时候，齐国发生了灾情。但齐景公这个吊毛只知道自己享乐，完全不顾百姓死活，国库里的粮食即使发霉了，他也不肯施舍给灾民，老百姓怨声载道。而此时，跟齐景公形成鲜明对比的是，田氏家族的第五代传人田乞正忙着收买民心，他变卖自家的财产，购买粮食，然后“借”给灾民，而且是大斗借出，归还的时候小斗即可。老百姓得到了实实在在的好处，非常感谢田乞，田氏家族的威望也更高了。
齐景公的大夫晏婴，眼疾手快，早看出田氏家族的阴谋，劝齐景公早日铲除，以免祸患滋生。可这齐景公却是个蒟蒻，听不进去，还护着田氏家族，真是瞎了眼了！等他挂了，田乞就趁机扶植阳生为国君，这就是齐简公。可齐简公上位后，实权却被田氏家族紧紧掌控，他就是个傀儡，一点自主权都没有。时间久了，他也觉得这样太没面子了，于是发动兵变，想夺回实权。田常知道后，火冒三丈，索性先下手为强，赶走齐简公，杀了一堆反对自己的大臣，把实权握在自己手中。之后的两届国君都怕田氏家族，不敢争权夺势，只能当条咸鱼，混口饭吃。到了齐康公，田和已经不想当大臣了，他要自己当国君，于是把齐康公赶到一个荒芜的小岛，自立为国君，并联合魏国请求周天子册封其为诸侯，国号也叫“齐”。但这“齐”已经不是原来的“齐”了，江山易主，国君换姓，姜子牙的棺材板都快翻身了！
姜子牙：草！我辛辛苦苦打下的天下，你们这些败家子败光了！
二、魏国的霸权。魏国崛起于三国之中，而魏文侯魏斯的抱负是功不可没。他不仅礼贤下士，任贤用能，更是虚心听取臣子的意见和建议。因此，各路英才纷纷前来投靠，其中最着名的当属李悝和吴起。
李悝，战国初期的大政治家，被魏文侯拜为相国。他提出了一整套改革方案，让魏国实施变法。他减轻了农民的赋税，鼓励农民精耕细作，增加粮食产量。同时，实行“平籴法”，在丰年的时候，国家以评价收购粮食，到灾年的时候，又以平价卖出给老百姓，以此保护农业劳动者的积极性，稳定社会生活。他建议魏文侯废除了维护贵族特权的世卿世禄制度，让对国家有贡献、有功劳、有才能的人得到提拔。最后，他健全了魏国的法制，编成《法经》，在魏国颁布执行。这样一来，魏国就很快富裕强大起来了。
一个国家的富强，政治和军事是相辅相成的。李悝的变法卓见成效之后，军事的改革就势在必行了。这个时候，吴起作为着名的军事家从鲁国来到了魏国。自从吴起到了魏国，魏国的军事实力就像开了挂似的扶摇直上。
吴起出生在卫国的一个富裕家庭，他本可以继承家业，继续享受这唾手可得的荣华富贵。但是他却不走寻常路，他励志从政，而且要做大官。他散尽家财，各种找关系，希望有人给自己引荐一下，但是最后还是四处碰壁，无人赏识。
心灰意冷的他回到卫国老家，本来散尽家财已经叫人够难受了，没想到还受到了众人的冷嘲热讽。吴起一怒之下把那些嘲笑他的人都杀了，据说有三十多人，然后又向母亲发了个毒誓，说如果做不了大官就不回家！
吴起母亲：这孩子八成是疯了，求功名利禄以致于到这种地步吗？但又无可奈何只能任他而去。
吴起又离家出走了，他这次要把自己的修养提高以后再说。于是乎，跑到曾申那里，把师一拜，就学起儒术来了。并且，他这次还是不学则罢，一学就是好几年。就在这个学习期间，吴起突然接到了一个不幸的消息：母亲去世了，这个消息，自然让吴起伤心不已。本来，他也想马上启程回家给母亲料理后事，只是由于他在伤心的同时，突然想起了当年他在母亲面前所发的誓言，怕现在没有一点出息的他，根本就没脸见母亲的灵魂。这才狠下心来，没有回去，继续苦读。
要知道，儒家学者注重孝道。一点都不了解吴起的先生——曾申，看到吴起这个家伙，如此不孝，就连自己的母亲去世了，都不回家奔丧，这简直就是禽兽不如。像这样的东西，又怎配做儒家弟子呢？道不同不相为谋，没有任何证据的曾申，心中一怒，就把吴起逐出了师门。
既然儒家容不下自己，那就到兵家去试试吧。于是乎，吴起脑子一转，就到鲁国一个兵家学府，去研究兵法去了。并且，这一研究，又是几年。几年之后，他竟然还变成了杰出的军事天才。不过，就算如此，身为平民的他，要想找到国君重视的工作，那还差得很远，至少还缺一个机会。
机会说到就到。没过多久，齐国就调兵遣将，攻打鲁国，鲁国由于国力衰弱，而被齐国打得“满地找牙”，全国上下，竟是毫无办法，好像除了忍气吞声，就是挨打。如此一来，就算吴起显示自己的实力，也不是车子转拐，逞能了。他走到鲁宫，就站在鲁君面前，毛遂自荐地说：他可以领兵出战，击败齐军。早就毫无选择的鲁君，听吴起这么一说，哪还敢怀疑。于是乎，命令一下，就拜吴起为将。而当上大将军的吴起呢？当然是不负众望，带领鲁军，一上战场，就打了几次胜仗。鲁君听到这些战报后，真是阵阵狂喜，笑得合不拢嘴，真不知：该如何封赏他？吴起回来后，自然是又封又赏，荣耀之极。大约就是这荣耀之极的封赏，吴起一下子就遭到了很多“鲁国文武”的嫉妒，其中有人还向鲁君进谗言，说：吴起的老婆是齐国人，吴起这个时候帮鲁国打齐国是不是太冒险了，要是他是齐国的间谍，又该怎么办？或者来个里迎外合，又该如何处理？鲁君一听，甚是有理，只是还在犹豫，是不是应该马上换将，把吴起打下死牢？
不要说是鲁君，就算吴起听到这些谗言后，也不知道如何是好，更不知道如何应对？心里除了一片茫然，就是一肚子怨言：老子好不容易才得到鲁君的信任，走上仕途。哪里知道，刚走上仕途，就有一帮小人在背后放狗屁，毁老子前程。那些龟孙子怎么不站出来，走到老子前面？要是他们站在老子面前，老子一定会一刀一人，送他们去见阎王！就在此时，他那个吃里扒外、胆大包天、不知羞耻、以耻为荣、拿钱出去倒嫖、经常给自己脸上抹黑的妻子，却走了过来，站在他面前，又演起了“挖苦、讽刺、鄙视、笑话”的好戏。说他：怎么这么没用，如此懦弱，身为大将军，连几个小人都斗不过，为什么不派几个武林高手，去他们全都杀了？这些话一说，忍无可忍而又无法消除鲁君疑虑的吴起，心中的怒火自然是更大了，一直“胆小”的他，胆子突然一大，就拔出剑来，对着妻子就是几剑。接着，只听妻子惨叫几声，就倒在地下，口里没气了。然后，吴起嘿嘿一笑，把妻子的头颅一砍，就拿着砍下来的头颅，走到鲁君面前，把那忠于鲁国的证据，放到雕着龙纹的铜案上了。
鲁国国君打开包袱一看，只见那里面包裹的竟然是吴起妻子的人头，一点都不了解吴起的他，差一点就吓出尿来了！连说，将军的忠诚我看到了，可你再忠于鲁国，也没必要杀掉自己的妻子啊！他哪里知道：那不知羞耻、以耻为荣的东西，早就把他的脸丢光了，就算没有这些事情，他也会杀了她。没有杀她，只是时间未到而已。只不过，吴起没有想到的是：他这个做法，没有任何意义，不仅没有任何意义，而且还让鲁君更加反感，使他的工作变得更加不稳。
暂时，吴起虽然还住在鲁国，但是工作的形势却发生了巨大的变化，他在鲁君心中的印象还在不断地变坏，嫉妒他的“文武百官”，还在鲁军面前不断地说吴起的坏话：为了达到目的，连妻子都杀了，这样狼心狗肺、心狠手辣的家伙，能用吗？要是哪天，他对国君下手了，又该怎么办？这些话，鲁国国君，真是不听则罢，一听是越来越害怕。就这样，没过多久，没找证据、没查前因的鲁君，就随便找个理由把他打发走了，让吴起的仕途又一次遭受挫折。幸亏，吴起一离开鲁国，到了魏国，其才华就被魏文侯看中了。并且，一看中其才华，就封他做大将军，以示重用。为了感激魏文侯的知遇之恩，吴起一下子就变成了为魏国出谋划策、富国强军的忠臣、勇士。
吴起认为：以前打仗用兵车，兵车后面总要跟着几十个拿着木棍铁具的农民兵。这种方式，实在是太落后，一点军威都没有。于是，他把那种方式一抛弃，改用步兵，命令士兵身穿铠甲，手持长矛，日常训练要负重70斤，半日行军要达到100里。这样一来，士兵的身体素质，一下子就提高了，打仗也更加灵活了。除此以外，吴起还采用心理战术收买人心，他跟士兵们同吃同住，甚至亲自帮受伤的士兵清洗伤口。魏国的士兵看到大将军这么体恤自己，感动得泪流满面，发誓：就算是死，也要效忠魏国。就这样，战国初期，威震列国的魏武卒便诞生了。
这支魏武卒，真的很厉害，在吴起的指挥下，没过多久，它就扫平了周围各国，打起了秦国的主意。为了抢夺重要军事要塞——西河地区，魏秦两国是打了7、8年的拉锯战，不管怎样打，都是双方互有胜负，占不了一点便宜，战前是秦国控制，战后还是秦国控制。而吴起来了以后呢？他指挥魏武卒，没用几下，就把西河地区夺了过来。并且，夺取西河以后，还趁热打铁占领了秦国阴晋。
面对吴起及其魏武卒，秦国真是一点办法都没有，除了眼睁睁地看着魏国一天天地变强大，自己的地盘一点点地被抢夺，真是一点办法都没有。再以此为基础，再用威逼利诱的方式，向周围诸侯，把土地一要，魏国一下子就成了战国初期独一无二的大国。由此可见，吴起的改革和战术，确实为魏国的崛起奠定了坚实的基础。
只可惜，魏文侯驾崩，其子魏击继位（改名为魏武侯）以后，心胸狭窄、一直都想宰相的公叔痤，却把大将军吴起视为眼中钉，肉中刺，向魏武侯进谗言，诬陷吴起谋反！吴起怒不可遏，身为战国名将的他，哪受得了这种冤屈？于是，把心一横，就离开了魏国，跑到了楚国，“此处不留爷，自有留爷处！”从此以后，魏国挨打的时间就不远了！
楚悼王见魏国在李悝和吴起的改革下迅速崛起，非常羡慕，一直想找机会改革内政，向魏国看齐。吴起投奔楚国，自然受到了楚悼王的热烈欢迎。楚悼王任命吴起为令尹，相当于魏国的丞相，礼遇之高，可见一斑。
吴起不负重望，他把李悝变法的成果往楚国一搬，楚国的改革就初见成效。同时，也惹恼了旧贵族。旧贵族，就在楚悼王在世时，就恨得咬牙切齿，只是碍于楚悼王的情面，才没有轻举妄动。楚悼王一去世，他们自然就会趁机反叛，把吴起残忍的杀死了。
一代名将吴起，就这样陨落了，他为楚国实施的改革也被迫中止。不久之后，秦国进行了一场轰轰烈烈的改革，直接影响了中国历史的进程。吴起的故事，也成为了历史上的一段传奇。
三、商鞅变法。秦国，一个曾经默默无闻的小国，却在一个人的改革下，变得强大起来。这个人，就是卫鞅。
卫鞅，一个初出茅庐的小伙子，却有着不凡的才华和胆识。他曾在魏国待过一段时间，还受到当时魏国丞相公叔痤的推荐，但是当时的魏国国君魏惠王却对他不屑一顾，觉得我堂堂大魏国，人才济济，为何非要重用这其貌不扬的小子呢？
公叔痤劝魏惠王，如果不中用卫鞅，那就把他杀掉，以免留下后患。魏惠王却没有听从公叔痤的话，甚至觉得是公叔痤老糊涂了，才会说出如此荒谬的言论。
但是几十年后，当秦国因为变法强大起来，再次吊打魏国的时候，魏惠王是悔得肠子都青了，真后悔没有听公叔痤的话呀！
秦国，一个曾经默默无闻的小国，却在卫鞅的改革下，变得强大起来。秦孝公下了一道命令：凡是有才能的人，不管他的身份如何，是哪国人，只要来到秦国，就受到重用！
这个命令一出，天下的有识之士纷纷涌向秦国，这场景跟当年魏文侯纳贤时一模一样。卫鞅就是在这种情况下来到秦国。
卫鞅通过秦孝公的一个宠臣景监拜见了秦孝公，跟他大谈王道霸道，秦孝公听得眉飞色舞，被卫鞅描绘的美好蓝图忽悠得一愣一愣地。当即拜他为相，主持秦国变法事宜，这一年是公元前359年。
得到了秦孝公的支持，卫鞅就风风火火地撸起袖子加油干了，他改革的主要内容包括废除井田制度、世卿世禄制度，撤邑设县，实行“连坐”制度，建立户籍制度，统一度量衡等。
首先，废除井田制度，承认土地私有化，重农抑商，奖励农耕。这一举措打破了封建社会的土地所有制形式，使得土地可以自由买卖，农民可以自由选择种植作物，从而提高了农业生产力，促进了农业的发展。
其次，废除世卿世禄制度，奖励军功，按杀敌数量确定军功等级，论功行赏。这一举措打破了封建社会的等级制度，使得人们可以通过自己的努力和军功来获得社会地位和财富，从而激发了人们的积极性和创造力。
第三，撤邑设县，设置县一级的官僚机构，由中央政府任命官员，加强中央集权。这一举措加强了中央政府的控制力，使得政治权力更加集中，从而提高了政府的效率和管理能力。
第四，实行“连坐”制度，一人有罪，其他人应该告发，不告发的以同党处理。这一举措强化了社会的监督和管理，促进了社会的和谐和稳定。
第五，建立户籍制度，居民“身份证”，住店啥的需要出示，方便进行人口普查和管理。这一举措建立了一个完善的人口管理体系，方便政府进行人口普查和管理，从而更好地了解社会状况和制定政策。
最后，统一度量衡，颁布度量衡的标准量具。这一举措统一了度量衡标准，方便了商业交易和贸易往来，促进了经济的发展。
很明显，新法触犯了很多贵族的利益，比如世卿世禄制度。他们靠着祖辈留下的基业，啥事不干，就可以一辈子享受荣华富贵。现在说废就废了，他们的反对声自然很大。除了贵族反对以外，底下的平民百姓也是一片反对声，他们反对的原因只有一个，就是适应新制度太麻烦了！秦孝公看到反对声音很大，开始有些动摇了。
秦孝公：我们再好好考虑一下改革的事情吧？
卫鞅：考虑个屁啊！大王，如果你都没有信心，这改革怎么能继续下去呢？他们反对是因为还没有看到改革的成果，只要改革成功了，他们绝大多数人就不会再反对了。至于那些少数贵族反对，那就只能牺牲他们的利益了，国家要富强，这是必须的！
秦孝公：好吧，你说得对，我听你的。
为了让国民相信秦孝公的决心，卫鞅在首都南门立了一根木头，并贴出告示，说谁能把这根木头搬到北门，就赏他十金。当时把铜称为金子，按照当时的购买力，十金相当于现在的2000元。从南门搬一根木头到北门就能得到2000元？这种天上掉馅饼的好事，人们议论纷纷，但就是没有人敢去尝试！总觉得这是个陷阱。见没有什么动静，卫鞅又把赏金提高到五十金。
重赏之下必有勇夫，这时候一个人重出人群，说：“我去试试，总不至于被杀头吧！”说着一口气抗到了北门，人们就像看耍猴似的，跟着这个人，都等着看好戏呢。结果到了北门，什么陷阱都没有，立马赏给他五十金！
这件事就这么传开了，人们纷纷称赞秦孝公讲信誉，说到做到。卫鞅要的就是这种舆论效应。现在百姓已经相信秦孝公变法是认真的了，但还需要杀鸡给猴看，让大家知道，这件事不仅是认真的，而且是非常严肃的！
就在这时，有两个“傻子”撞到了枪口上，他们分别是太子的老师公子虔和公孙贾。这两个家伙，不仅反对商鞅变法，而且还蛊惑太子，想以舆论把卫鞅的改革压下去。卫鞅二话不说，把这两个倒霉蛋抓起来，一个割掉了鼻子，一个在脸上刺字。虽然太子也应当受到连坐刑罚，但是考虑到太子是秦国的未来，想想就算了。但是惩罚太子的老师，无异于打脸太子，从此太子对卫鞅恨之入骨，也因为这一幕，为卫鞅的悲剧人生埋下了隐患。
尽管有反对声音，但是新法得以顺利地推行。新法推行7年后，收到了明显的效果，户户自给自足，人人路不拾遗，盗窃和抢劫等现象少之又少，秦国终于走上了富强的道路。变法的成功让秦孝公欣喜不已，他封卫鞅为大良造，又把商于一带十五个城封给他，也是从这时候起人们开始称卫鞅为商君，也叫商鞅。
商鞅得以实行变法，离不开秦孝公的信任和支持，变法持续了十几年，这十几年让秦国彻底改头换面，从一个农村屌丝青年，彻底变成一个有房有车有存款的高富帅，堪称是教课书级别的大国奋斗史。
然而，秦孝公去世后，太子惠文君继位，即秦惠王。秦惠王在当太子的时候就因为商鞅惩罚自己的老师，对其非常痛恨。现在自己当上了国君，拥有无上的权力，自然要把这笔账好好跟商鞅算一算。
得罪新君的老师，也就相当于得罪了新君。就算得罪新君这一条，秦国的改革家商鞅，注定无法摆脱不幸的命运。毕竟新君秦惠文王不是孝公，其心胸、伟大，跟其父亲孝公相比，简直就是一个在地下，一个在天上，相差十万八千里。商鞅所做的一切，都可以说为了大秦的江山，而刚刚继位、身为新君的他，却因为自己的妇人之仁：一看到割鼻刺字、面目全非的老师，就怨恨起商鞅来了。不仅如此，当商鞅的政敌，跑到他面前，诬告商鞅造反，他居然顺水推舟，在没有任何证据情况下，就下令逮捕商鞅。商鞅情急之下，逃往魏国，魏王不敢得罪秦国，而把商鞅遣返回到秦国。回到秦国后，为了自保，商鞅一逃到自己的封地商於，就加强了防御，挖深了陷阱，与秦惠文王干了起来。然而，遗憾的是：商鞅的实力就算再强，又哪是秦惠文王的对手。是故，没过多久，秦惠文王就攻克了商於，打死了商鞅，并把商鞅的尸体，找出来，搞了一个五马分尸。
商鞅的死亡，是他人生最大的悲剧。但是，他的改革成果却仍然存在。在将近二十年的时间里，秦国的改革深入人心，秦国也在商鞅改革的成果上继续向前发展。
商鞅的改革，让秦国的国力得到了提升。他废除了封建制度，实行了县制，使得地方行政更加规范化。他还实行了法家思想，加强了中央集权，使得国家更加稳定。此外，商鞅还实行了军功爵制，让军队更加有战斗力。这些改革，让秦国成为了一个强大的国家。
然而，商鞅的改革也让他得罪了很多人。贵族们因为失去了自己的特权而对他怨恨不已。当商鞅遭受诬告时，没有一个人站出来替他说句好话。这让他的命运变得十分悲惨。
商鞅的死亡，让人们深感惋惜。他是一个改革家，他的改革成果将永远铭刻在历史的长河中。他的改革，让秦国成为了一个强大的国家，也为后来的统一六国奠定了基础。他的改革，是中国历史上的一段光辉历程。
四、斗智斗勇。在商鞅变法之初，魏国和赵国也发生了一些大事。魏国自从吴起离开后，国力逐渐衰退，但仍是一个大国，吸引了不少人才，其中就包括庞涓。
当年吴起在魏国混得风生水起，训练出了所向披靡的魏武卒，得到了魏王的重用。庞涓非常羡慕，和自己的基友孙膑一起到鬼谷子那学习兵法，希望有朝一日能在这诸侯乱世中出人头地。
几年后，庞涓和孙膑均学有所成。庞涓听说魏惠王正在招贤纳士，于是前往投奔，临走时对孙膑说：我要是在魏国混得好了，欢迎来抱我大腿，我俩同享荣华富贵！孙膑听了内心感激，继续在鬼谷子那深造，希望能学到更多的兵法。
庞涓到了魏国，受到了魏惠王的重用，成为大将，统领魏武卒。在他的带领下，魏国周围的小国被吊打得毫无还手之力，连春秋时期的强大的宋、卫、鲁、郑等国也相继来朝贡。庞涓的威望飙升，魏惠王很看重他，魏国的百姓更是把他当成了未来的希望。
庞涓想起自己曾答应孙膑，如果混得好，就拉他一把。于是他向魏惠王推荐了孙膑，并派人联系他。
庞涓起初还算是一个讲诚信讲义气的人，但是嫉妒让他变得面目全非，失去了理智。孙膑接到消息后，非常兴奋，立即前往魏国投奔。
经过短暂接触后，庞涓才发现，短短几年不见，孙膑的才能已经远远超过了自己。庞涓开始担心，如果魏惠王发现孙膑的才能胜过自己，会不会转而重用孙膑呢？于是他让人假扮自己的家人给孙膑写了一封家书，要他回齐国。孙膑以为是真的，写了回信，准备回去看看。
庞涓趁机向魏惠王进谗言，说孙膑私通齐国，是个间谍。魏惠王大怒，命庞涓把孙膑抓起来。庞涓表现得像个戏精，请求魏惠王免去孙膑的死罪，但要把他的膝盖骨剜掉。孙膑不知道真相，感谢庞涓，直到狱卒向他透露真相。孙膑后来被齐国营救，成为齐国的军师。
公元前354年，魏国派庞涓进攻赵国，赵国请求齐国帮助。齐威王拜田忌为大将，孙膑为军师，前往救齐。田忌想要驱兵前往邯郸跟庞涓决一死战，但是被孙膑拦住了。孙膑建议散布消息说要攻打魏国的都城大梁，庞涓听说后往回赶，结果在桂陵遭到齐军伏击，魏军几乎全军覆没，只有庞涓逃回大梁。这就是围魏救赵的故事。
魏国发现攻打赵国没有什么收获，于是将目光转向了赵国的邻国——韩国。魏惠王再次派庞涓为大将，进攻韩国。魏武卒再次表现出色，魏国大军直逼韩国都城。韩国无辜受害，请求饶命，但庞涓铁了心要灭掉韩国，不予理会。
韩国国君无奈，只能向旁边喜欢管闲事的齐国大管家求救。齐威王基于守护本国西边屏障的理由，派兵救韩国，但派出的大将和军师却与上次救赵国时一模一样，是田忌和孙膑。
庞涓得知齐国再次来捣乱，气得七窍生烟。
齐国真是够了，孙膑也真是不知好歹！几次三番来破坏我的计划！
庞涓发誓要灭掉齐军，给他们一个深刻的教训。
这次齐军仍然采用老办法，不直接去救韩国都城，而是发兵进攻魏国都城大梁。
庞涓怒斥：“还用老招数，想在半路伏击我？！当我傻吗！同样的招数第二次使用就不灵了！”庞涓小心翼翼地返回都城大梁，却没有发现任何齐军伏击。孙膑率领的齐军已经先一步进入了大梁。庞涓想与孙膑带领的齐军决一死战，但孙膑却直接撤兵不与庞涓交战。庞涓感到十分无趣，他回来了却没有见到齐军，只能先观察敌军动向再做决策。他派人数了数齐军生火的炉灶，发现足够十万人吃饭，心想齐军来了这么多人，一时半会也打不出去，还是先观察敌军动静小心行事为好。第二天，他又派人数了数齐军生火的炉灶，只够五万人吃饭用了，到第三天，炉灶数量减少到只剩3万人吃饭了。
庞涓得意忘形地说：“哈哈哈，齐军都是胆小鬼！不到三天，就跑了一大半。”他命令大部队原地不动，只带着少数精锐部队，昼夜不停地去追。而这正是孙膑想要的效果，他减少炉灶的目的，就是为了诱敌深入，引导庞涓追击齐军。为什么要用这一招呢？那是由于孙膑了解庞涓好大喜功的性格，知道他绝不会放弃任何一个“好机会”；只有庞涓率领精锐部队追到马陵以后，马陵那两边都是悬崖峭壁的山谷，才能起到埋伏官兵、伏击敌军的作用。更何况，若是运气很好，庞涓一到马陵后，天就黑了的话，那马陵那个地方岂不是更加危险了吗？
只可惜，这一点，庞涓怎么也没想到。他带领将士，就像一窝疯狗似地往前追。即使前面被木头堵住了，也会命令士兵，赶快把它搬开，接着再快似闪电地去追。在他脑子里，好像根本就无所谓“诡道”、“欺诈”，只要一追上齐军，就能获得胜利。这些木头，全是用来延缓或阻止齐军追击的障碍物。
追着，追着，庞涓突然看见道路两边，倒了好多树。即使没倒的那一棵，也是被刮掉了树皮。那刮掉树皮的地方，还隐隐约约写着几个大字。至于写的什么，由于特别模糊，实在是看不清楚，无法认出。在这样的情况下，庞涓马上下令，命令士兵，点起火把，士兵拿着火把往大树底下一照，才看见上面写着：“庞涓死于此树下！”直到这时，他才知道上当了。庞涓命令士兵快撤，但同学兼仇人的孙膑，哪肯放过他，听到命令的魏兵，好像还没反应过来，齐国军师孙膑就吩咐士兵，对着树下的火光，使劲射箭。乱箭一停，不用脑子去猜，也知道：庞涓及其士兵是一个不剩地被齐军射死了。
庞涓死后，魏国再也没有能够统领魏武卒的将军，魏国这个战国初期的超级大国就这么衰弱了下去。
五、齐国的霸权。在公元前4世纪50年代，齐国击败魏国两次，成为东方的霸主，进一步扩张了自己的势力范围。同一时期，秦国在西方也在不断地征服邻国，壮大自己的国力。
然而，在公元前4世纪80年代，北方的燕王国发生了内乱。这场内乱直接源自儒家思想，它在它系统内美化黄帝王朝末代的治理模式，淡化了其所带来的巨大灾难。唐尧帝伊祁放勋和虞舜帝姚重华被形容为崇高的圣人，因此他们之间的权力转移方式被美化为一种抒情诗式的自动“禅让”制度。燕王国国王姬哙相信了这一“禅让”制度，因此在公元前316年，他选择将王位禅让给他的大臣子之，并自愿走下宝座，参加官员的行列。
子之成功夺位，但管理后续局势仍有困难。另一位大臣市被和姬哙的儿子姬平先后起兵反抗，首都蓟城（bJ）也陷入混战之中。
此时，齐宣王田辟疆发现了机会。公元前314年，齐兵团侵入燕王国本土，轻松占领了蓟城，并打败了混战中的各派军队。姬哙和子之不幸身亡，齐宣王田辟疆就此宣布完成了合并，得意洋洋地宣称：“一万辆战车的国家攻击一万辆战车的国家，只50天工夫，就全部征服。”
然而，燕王国的人民不接受合并，两年后，新兴的民间武力把齐军驱逐出境，并推选太子姬平继任国王。
虽然齐王国没有真正损失，但这次失败的侵略让燕王国人民深恶痛绝并誓言复仇。同时，齐王国因为与燕王国的这次战争，种下了无法和解的仇恨的种子。
六、宋国的灭亡。在战国时期，齐王国和宋王国都在向外扩张。然而，宋王国的地理位置并不适合扩张，因为它四境无险可守，而且周围都是一等强国。但是，宋康王子堰却不顾一切地想成为霸权国家，展示自己的威力。他甚至将盛血的皮囊挂到树上，用箭射它，当血流下来的时候，他认为射天胜利。他还教他的侍卫人员和摇尾系统，经常大声喊叫“万岁”，好像全国上下都一心一意地向他效忠。他不听规劝，将所有反对他的人都处决，国际上称他为“桀宋王国”。
宋康王子堰的野心不断膨胀，他向四面八方狂咬猛噬。当齐王国侵略燕王国时，他乘虚向齐王国背后攻击，占领五个城市。又在西界跟魏王国冲突，夺取两个城市。在南方楚王国交界处，把楚王国的边防巡逻队击败。这些军事胜利使宋康王踌躇满志，他跟遥远的西方秦王国建立密切的外交关系，互相呼应，成为东方新兴的超级强国。
然而，宋王国的横挑强邻的历史定律再次应验了。宋王国不仅横挑一个强邻，而是横挑东西南北四周所有的强邻，灭亡迫在眉睫。公元前286年，齐王国向宋王国发起进攻，宋康王兵败被杀，宋王国灭亡。这是八个大国中首先灭亡的一国，其他六国对它的灭亡毫无反应。这时，战国七雄并立的时代正式到来，但秦王国已经强大到令人咋舌的地步，其他六国灭亡成了迟早之事。
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