沈云初被开棺验尸翻案之后，她又成了百姓们心里的英雄，甚至她的死还为这个故事，添上了许多戏剧和悲情色彩。
而百姓们心里对内廷司的怒火也被彻底点燃。朝臣们纷纷上奏，要求彻查内廷司，求皇帝收回宦臣所掌的权势。
太学院和国子监的学子们也联合上书，直指内臣误国，必须严惩奸佞周秉言，想到他这些年掌权时鱼肉百姓，不知害了多少如沈云初那般的人忠良，恨不得将他剥皮抽骨才解心中之恨。
连隆兴帝也没法对抗这般汹涌的民意，只得暂时下令将周秉言关入大牢。
但毕竟周秉言是从他还是皇子时就跟着他的，两人有着几十年的情谊，因此皇帝并未下定最后裁决，只是将沈云初的死算在了青面盗和祝文山的身上。
可祝文山已经死了，虽然大家心知肚明，他和沈云初是被同一种手法杀害，那必定都是内廷司的人的，内廷司能听命的还有谁呢？
于是为了平息民愤，隆兴帝将内廷司的权利彻底削弱，周秉言手下掌权的太监们都受了牵连，关的关、贬得贬。
有罚自然也有赏，大理寺揪出私盐案又顺藤摸瓜帮沈云初翻案的几人，全部收到了皇帝的夸赞和封赏。
其中大理寺少卿唐以临居功至伟，其余人从上到下全赏了一遍，连秦桑这个仵作都得到了不错的赏赐。
唐以临在上奏此案时还特地提到，仵作金裳身为女子却舍生忘死，数次勘破本案关键，皇后知道后还连声夸赞了几句。
于是大理寺上下士气高涨，尤其是梁旭，这段日子走在街上都好像带着风，恨不得给自己挂上个牌子：私盐案亲办寺丞。
但秦桑情绪却不太高，无论是受到封赏还是在大理寺应职，她都显得神色怏怏，根本不见往日的那股拼劲儿，连梁旭都问了她几次是否病了。
秦桑已经想通整件案子的来龙去脉，明明身在局中，却发现自己什么都做不了。
且不说她根本没有证据，唐以临将所有事设计得滴水不漏：夕娘死了，阿木不知身在何方，沈穆必定知道许多事，可他绝不会说出来。
而且皇帝本就偏袒周秉言，这是扳倒这位风光十几年权宦的唯一机会，若让皇帝知道祝文山并不是内廷司杀的，可能会让事情再度陷入僵局。
内廷司这些年作恶多端，而且当年也是他们残忍杀死了沈云初，没人比秦桑更想周秉言死。
但她也没法再坦然面对唐以临，当作什么都不知道。
可她并不知道，唐以临已经将一切都看在眼里。
几日后，唐以临直接走到秦桑面前同她说：“你现在跟我去个地方。”
梁旭连忙凑上来问：“我也一同去吗？”
唐以临望着他摇了摇头，道：“我带金裳去就行了。”
秦桑愣了愣，最近并没有什么大案，唐以临要单独带她出去，总不会要杀人灭口吧。
于是她忐忑地跟着唐以临走进一处小巷，再往里走几乎就没有行人，小巷尽头是一间偏僻的小院。
她咽了咽口水，硬着头皮同他走进了院子里，外面几乎听不到人声，在这里杀个人，怕是也没有任何人能发现吧。
于是她很怂地站在院子里，不敢再往房里走，苦着脸道：“唐大人，我什么都不会说的。”
唐以临忍不住笑了声，随即叹息道：“你果然都知道了。”
秦桑收起了表情，两人就这么站在院子里，相识以来第一次这般冷漠僵持。
然后，唐以临负手往房间里走，语气竟有几分柔和道：“上次跟踪我的果然是你，进来吧，我带你见个人。”
秦桑其实并不信唐以临会杀他，只是她郁结太久，急需一个缺口宣泄出来。
于是她跟着唐以临走了进去，然后就一眼望见躺在床上的那位异族男子。
他似是生了很重的病，躺在床上一动不动，双眸紧闭着。
可他的神色却十分平静，好似这世上已没有什么值得他醒来的事。
唐以临走到他床前看了眼，对秦桑道：“你应该也猜出来了，他就是当年陪着沈云初失踪的那位马夫阿木。”
然后他让秦桑坐下，道：“你想问什么就问吧。”
秦桑确实有无数问题想问，最后问出口的，是始终盘旋在她心头的那个质疑：“当初大人选我进大理寺当仵作，鼓励我追查这个案子，是不是也是你计划中的一环。”
唐以临看向她的神色有些歉疚，可还是坦荡回道：“没错，有些事不好我亲自出面，必须有人代替我来说。你在大理寺、在朝中都没有任何牵绊，而且你很聪明，有野心，对任何疑点都会咬死不放，是最合适不过的人选。”
秦桑攥紧 ··手心：“所以你将证据放在我面前，引着我找到你想要的真相，甚至，还让我帮你去求陆昭出手。你知道陆昭很聪明，必定会对你有所防备，但不会对我这个新来的小仵作有什么戒心。”
唐以临叹了口气道：“若是有得选，我也不希望让你卷进来。毕竟和内廷司斗稍有不慎便是死路……”
他又望向秦桑：“可我也给过你机会，是你自己愿意入局的。”
秦桑苦笑一声。没错，当初唐以临确实说过：如果不想继续查下去，可以随时退出， 是她自己选择义无反顾的跟随。
可她目光沉沉道：“但那并不代表我愿意被人利用。”
被人当棋子的滋味很难受，尤其是当她想明白，若是没法顺利扳倒周秉言，最先被牺牲的，一定就是自己这枚棋子。
唐以临重重叹了口气：“这件事是我对不起你，但是这件事我们计划多年，绝对不容有失。就算一击不中，我还能给自己留下条后路。”
他望着秦桑语气中颇有赞许道：“还好，你能看穿我安排的谜题，又有勇气说服陆昭，不畏惧与周秉言对抗，让此案如我料想的结局分毫不差。所以我没有看错人，没有比你更适合帮我的人选。”
秦桑有些啼笑皆非，这算是一种夸奖吗？她荣获了替死鬼第一名的殊荣？
她忍不住又问：“那夕娘呢？她也只是你安排在玉枕楼的棋子，她完成了她所有任务，为何一定要她的性命。”
唐以临看了她一眼，神情有些凄然：“夕娘是自己决定去死的，连我也没有想到。”
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