直到平西将军慕容婳转过身来，苏若才明白柳暮江令她将簪首换成金镶玉的用心。
平心而论，慕容婳长得并不丑。她身量高挑，姿态云亭，一张素颜不施粉黛，长眉斜挑，目若冷霜，自有一股洒脱的逼人英气。头上不过简简单单绾了个螺髻，正中戴着苏若方才呈上的莲花对簪，此外再无旁的钗环耳珰。
然而正是这对莲花簪，竟有了点睛之妙。慕容婳的肌肤呈蜜色，在鬓边金簪的映衬下，淡淡晕出金黄的暖色，瞬间柔和了眉眼间的凌厉，多了几分女儿家的柔美。金饰与昆仑玉的光泽交相辉映，令慕容婳的脸庞如细瓷般冷艳，愈发显得双目澄澄如秋水，丽若寒梅绽放，静若霜菊浸露。
苏若不禁脱口赞道：“将军真是英姿飒爽的美人，绝非旁的闺阁女子可比。”
慕容婳不苟言笑地挑了挑眉，在侯夫人身旁腰板笔挺地坐下，不耐烦地说道：“这几日娘和管事妈妈逼着我戴了这么多钗环，不是花里胡哨，就是流苏珠玉一大堆，戴着滴里当啷一阵乱响，简直令人头疼。倒是唯有这对莲花簪甚合我意，简洁大气，戴着这对簪即便舞剑打拳也不碍事。”
永平侯夫人无奈地嗔怪道：“你如今要行笄礼嫁人了，插簪本是为了提醒我儿时刻端肃女子仪态，动静皆宜。哪像你一身闺阁装束，还整日想着舞刀弄剑的。”
这莲花对簪被苏若制成了一双，每支有女子的拳头大小，通体洁白的昆仑玉被雕成两只对称的莲花，远看形态瑰丽，像是两尾游动的鱼，灵动流光。近看雕工甚是精美，蜿蜒缠绕的枝蔓捧出一朵盛放的芙蕖，再以卷纹荷叶与垂首的莲蓬做衬，形制虽简却意态香远益清，既有莲花出淤泥而不染的风骨，又有亭亭净植之娇娆，戴在发髻正中，犹如玉冠，愈加显得慕容婳有雌雄莫辩的隽秀之美。
一旁的管事妈妈止不住地赞道：“夫人，您就放宽心吧。老奴可是从未见过像咱家二姑娘这般俊秀的千金呢，稍一打扮便如此端庄俏丽，为人又爽利，也不知是哪家有福气的郎君能娶二姑娘为妻呢。”
一番话说得永平侯夫人也笑了起来，拉着慕容婳的手打量着道：“我看这对簪也只配得上婳儿，旁的女子怕是也撑不起这份煌煌威仪。只可恨婳儿小小年纪又是女儿家，为国为家几度在战场出生入死，如今边境终于安生了，好不容易回到我身边，却还要被一众闲人编排貌丑。”说着说着，便有些心堵起来。
此时静候许久的苏若恰到好处地开口道：“侯夫人莫要与那群没眼光的人一般见识，将军既是巾帼英雄，做成了许多男人都干不成的大事业，自然招小人嫉妒诋毁。如今将军以真容示人，笄礼时必然令那群只会磨牙之人活活打脸。”
这话说的永平侯夫人心里又敞亮起来，她欣赏地看了苏若一眼道：“苏掌柜当真是个人才，既匠心独运，又眼光独到，也算是个奇女子了，怪不得做出的对簪正合婳儿心意。既如此，此次平西将军笄礼要戴的头面首饰就都交给你沧海阁去做，银钱不成问题，你待会儿就随管事妈妈去支定金。只是此次成礼万众瞩目，皇后也会驾临，苏掌柜要务必尽心才是。”
苏若恭敬称是：“请侯夫人、将军放心，我今日仅见了将军一面，便已胸有成竹，一个月内必能制出整套头面，为将军锦上添花。”她略微顿了顿，又道，“只是还有一事，烦请侯府照拂。此番我沧海阁中选之事，还望夫人在将军笄礼前莫要外传，以免有用心不良之人暗中捣鬼。”
都城商贾间为了利益斗的你死我活也是常事，更何况是为平西将军笄礼制头面这种一本万利的买卖，苏若这般行事也是出于谨慎，遂永平侯夫人一口答应下来。
当日，侯府管事妈妈只对在院内候着的商贾说，因这几日送来的钗环没有一件能令平西将军看上眼，侯府便不再寄望于都城的头面铺子，将重金请西域匠人亲自制钗。
眼巴巴等了几日的掌柜们一阵唏嘘，只得垂头丧气地回去了。谁都未曾料到，如此一块色香味俱全的肥肉已落到了名不见经传的沧海阁嘴里。
——
莲花对簪终于敲开了永平侯府的大门，苏若此时靠在寝室的软榻上，接连几日吊着的心放了下来，这才觉得疲惫不已。她全身都像散了架一般，恨不得睡上三天三夜。可是不行，苏若揉了揉发红的眼眶，勉强起身，坐在案头，寻思着白天见过的平西将军的身形容貌，再次提起笔，绘制起笄礼的全套头面。
接下来的十几日，都城的商贾见永平侯府再无动静，只是按部就班筹办着笄礼的准备事宜，今日给平西将军裁衣裳，明日定酒席，半句不再提头面之事，也终于死了心。
而苏若更是两耳不闻窗外事，一心只做女儿钗。就连柳暮江每日回到房中都是轻手轻脚，唯恐打搅了苏若的巧思。
直到一天晚上，柳宅早已处处掌灯，夫妻二人对坐在案边，苏若照例对钗环图涂涂改改，对面的柳暮江就着灯烛静静读书，静谧无言。忽然，传来轻轻的敲门声，突兀地打破了良夜的安宁。
柳暮江有些不悦地皱皱眉，起身前去开门。打开房门，竟见他的表妹阮之南站在门口。
柳暮江不想这些不相干的人打搅了苏若，便反手关上门，道：“这么晚了，表妹可是有事？”
已是深夜，阮之南还穿着一身翠色的襦裙，襟口微敞，露出嫩白的肌肤。明明已是深秋，却穿着薄纱小衫，桃红色的窄袖稍一抬手，便映出皓腕如雪，果然是豆蔻年华的少女，在黑夜之中仿佛一支含苞待放的花骨朵儿，俏生生地诱君采撷。
阮之南娇俏地撅了撅嘴：“表哥，我来姨母家也多日了，还不曾与嫂子亲近，今日看你夫妻二人都在，便来看看，我还带了你最爱吃的定胜糕。”
柳暮江似乎无视眼前的美景，只是淡淡开口道：“我今日晚间汤饼吃多了，害怕积食，表妹的好意就心领了。若儿这几日忙着照看岳母的身体，白日也甚少在家，晚上还要照顾我的一应起居，也有些累了，只怕慢待了你。不如你先回去，替我们夫妇好好陪陪母亲，等再过几日，我和若儿必会请你吃杯好茶。”说完，便唤来丫鬟春燕，命她好生送表姑娘回去。
阮之南立在门口，眼睁睁看着柳暮江转身而去，寝室的大门吱呀一声关得严丝合缝，将她和整个世间的纷纷扰扰都关在了外面，门内只有她从小倾心的表哥和另一个女人卿卿我我，同床共枕，共度春宵。而她这个柳暮江的青梅竹马只能被拒之门外，心碎肠断，含恨而去。
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