又跑了两个小时左右，二人终于抵达了草原和丛林的交界处。
天蓝日明，草长莺飞，一望无际。
向南望，广阔无边的草原上，远处天空有几只鹰隼在盘桓捕猎。
草原上的草太高，低处的兽群弟頔看不见，但远处高地山丘上奔跑逃命的兽群清晰可见。
离得远，弟頔看不清那些是什么兽，只看数量就知道不少。
那些鹰隼很大，弟頔看见有一只鹰隼俯冲入兽群后又飞起，等到达一定高度，就将那被它抓起来的小兽从空中扔下。
鹰隼紧跟着被扔下的猎物，再次俯冲而下。
弟頔看了好一会儿，鹰隼的身影才渐渐消失在远方的山丘之后。
向北望更远处，起伏的山岭，茂密的森林，交错的溪流，入眼黄绿灰黑自然交错，干净而美。
没有高楼，没有水泥路，只一眼，天地尽收。
弟頔深吸一口气，他说不清此刻是什么感觉，只觉得心胸一下子就开阔了。
对未来，弟頔充满了希望。
这样美的山河，这样美的世界，或许如果不用担心随时没命的话，生活在这里也挺不错。
对这一切司空见惯的狼，围绕着弟頔警戒探查，待确定周围安全后，随手在脚边采了一株咸咸草递给弟頔。
弟頔这才注意到，他们现在站着的地方，长满了一种草。
不知道是天冷的缘故，还是这草本来就长这样，从根茎到叶稍，通体灰黄色。
丛林边缘向东边草原延伸过去，看不清有多少，全是这种咸咸草，由西向东逐渐茂密。
东边一阵风过后，草浪中，隐隐有一些看不清兽形的野兽，在草浪里冒出头，四处张望。
弟頔看见它们了，大约它们也看见弟頔了。
等再一阵风来的时候，草浪中，就看不见任何其他生物了。
天地间仿佛只剩下弟頔和狼。
收回目光，弟頔先是扒拉了一下这种植物生长的土地。
这土质看起来非常像盐碱地。
不知道是不是有地下河的缘故，这土非常湿润。
弟頔把土凑在自己鼻子前闻了闻，一股子咸腥味。
弟頔又朝着咸咸草长势浓郁的地方走了两步，正准备扒开草蹲下来看土地情况时，狼一把将他从后边抱住举了起来。
狼的举动给弟頔吓了一跳，直接吓的失了声。
等他回过神来才发现狼脚下踩死了一条绿油油的小蛇。
弟頔苍白着脸呆愣了片刻，他怎么就忘了这是兽世。
野兽大共存的世界，哪里像原来的世界，一整个城市里都不见得能见到一条蛇。
弟頔前世也没有参加过野外生存培训，对这里的危险是一点意识都没有。
狼见弟頔真的有被吓到，手足无措，轻轻靠近弟頔，小心翼翼安抚他道：“没事了，没事了。我在，你不会有事的。”
弟頔缓和了好一会儿，剧烈跳动的心脏才逐渐平缓。
见自己把狼吓到了，他有点不好意思，上手抱住狼的腰，脑袋在狼胸前蹭了蹭。
“抱歉，吓到你了。我没事了，下次会注意。”
狼被抱住的时候，像是被施了魔法一样，僵硬着身体，一动不敢动。
见弟頔被吓到反而来安慰自己，狼心里酸酸的。
正当他要回抱住弟頔时，弟頔已经整理好思绪，从狼怀里离开了。
已经伸了一半的爪子僵硬的停在半空中，等弟頔退后两步，他若无其事的用爪子蹭了蹭鼻子。
仿佛真的是鼻子痒，要挠挠。
两人又仔细勘探了周围，确定安全后，狼警戒，弟頔则继续研究咸咸草生长的土地。
土层表面和里面似乎是混杂了一点点白色物质，肉眼可见少的可怜，不清楚是什么成分，弟頔也不敢贸然尝试。
不过，他方才被举起来的时候，隐约瞟见很远处有几只原本正啃食咸咸草的野羊被惊吓跑了。
狼也曾经说过，动物们会吃这种草，兽人们也吃过这种草补充盐分，既如此，这个草肯定是无毒的。
这种草，叶片呈松针状，最高的能长两米多，最矮的也有一米高。
根茎有兽人手臂粗，长得像是缩小版的，畸形的松树。
只是松树的针叶是绿色且硬，这种咸咸草的针叶是灰黄且软的。
弟頔揪了几根咸咸草，用舌头尖舔了一下从被掰断的根茎里流出来的汁液，果真又苦又涩。
苦的他差点把早上吃的饭吐出来。
两人是沿着河边一路过来的，越是靠近河边的地方，这种草就越稀疏。
弟頔让狼现做了个小石锅，然后采了一把咸咸草，就着河水洗干净，放入石锅种磨碎，加入一点水开始熬煮。
没一会儿这咸咸草便被煮的更黄了，从叶子到根茎开始慢慢融化在水里，最后水快煮没的时候，弟頔只捞上来一小绺植物纤维。
整个小锅里煮出来的水越来越粘稠，且颜色居然是绿油油的，像一碗毒汤。
弟頔一边将已经煮成纤维的渣滓用树枝捞出来，一边往小锅里继续加入新鲜的咸咸草和水，就这么一直煮一直煮。
大概煮了有两个小时左右，小锅锅底开始析出绿色的结晶，看起来非常像绿色的盐。
没有再继续往里加水，等锅中水煮干后，弟頔将绿色的结晶捻出一小指，舔了舔，顿时喜上眉梢。
这可不就是盐吗？
看来这片地真的有可能就是兽世盐碱地，这种植物应该是在兽世进化出来的，专门涨在盐碱地上的植物，吸收大量的盐分和水，所以最后煮出了盐。
狼也尝了口，眼睛顿时一亮。
这煮成结晶状的咸咸草分明就是盐，且还是没有苦涩味道的，纯正的盐。
比从其他兽人那里换来的盐还要纯正，因为它只有咸味，没有苦味和涩味。
虽然十几颗咸咸草熬煮了两个多小时才得这么一小捧盐，但这也是因为条件所限。
为了做实验，弟頔用来熬煮的小锅其实只有脸盆大小。
如果用一口大锅来熬煮，两个小时必然能得更多的盐。
况且，这里的咸咸草除了冬天，几乎每个季节都在长。
现在又临近秋天，从这里往草原上延伸，几十公里地的咸咸草全部煮成盐的话，那数量将非常可观。
以往秋三月，也就是再过十几、二十天左右，飞鸟族的兽人就该路过狼部落了。
这个时节，部落里正是大量用盐的时候，兽人们会用盐来腌制咸肉，然后存储起来，以备过冬。
今年就算不能从飞鸟族换取足够多的盐，只凭这些咸咸草，部落也不会再缺盐吃。
狼望向弟頔的眼神充满了尊敬和爱意。
这一刻，他开始相信，早上这个小亚兽人说过的那个词“繁荣”。
狼隐约觉得，只要有弟頔在一天，他一定会看到他所描述出来的“繁荣”。
日头当空，狼找了一颗五六米高的树，将弟頔放在树上，并且嘱咐他在树荫里藏好。
之后，狼又在这棵树周围自己查看一番，没有见到其他野兽虫蛇后，狼快速跑向东边草原，开始捕猎。
弟頔乖巧的躲在树荫里，透过树叶缝隙看着狼奔跑的背影。
大约过了半小时左右，狼扛了一头野驴回来，看大小还是个未成年驴。
弟頔被狼接下树后，围着狼仔细检查了一下，见他没有受伤，心里松了口气。
狼跑的远，草原上的草还非常高，弟頔即便在树上也看不真切。
狼没有受外伤，但在扑咬这头小驴的时候，还是被驴妈妈踢了两脚的。
不过，他不打算告诉弟頔。
受伤是兽人们日常生活的一部分，不受伤反倒不正常。
狼麻溜的把驴拖到河边，开始宰杀剥皮。
看到驴皮，弟頔突然想到，驴皮是可以熬制阿胶的。
阿胶是个好东西，《本草纲目》也纪录有阿胶的功效：补血养肝气，安胎，坚筋骨，止痢；还能治骨节疼痛、水气浮肿、虚劳咳嗽喘急、和血滋阴、除风润燥、化痰清肺、利小便、调大肠。
狼忙碌杀驴的时候，弟頔努力回想着阿胶的制作方法。
他记得以前自己外出逛街，路过一家药店，那药店为了买保健品，就在门口现场熬制阿胶。
或许是真的需要，也或许是人们喜欢凑热闹，排队买的人还真不少。
弟頔就只是好奇看了两眼，因为他们写的简单，他也就记住了。
熬制阿胶用生皮，在水中浸泡四五天，洗刮干净后再熬煮，期间还要不断的搅动，时时添水。
当皮被煮的非常烂的时候，过滤滤汁再熬成胶，最后倒入盆中等它冷凝。
熬胶水以咸苦为好。
最后熬制出来的成品呈黄色透明如琥珀，或者黑而光亮如漆。
不仅仅是驴皮，牛皮，马皮好像都可以，只是驴皮熬出来的效果最好。
想了想，弟頔觉得这个太麻烦，如今正是大家囤积粮食和柴火的时候，没必要浪费时间做这个东西。
况且，现在没有糖，熬制出来的原味阿胶苦咸苦咸的，肯定不好吃。
想是这么想，弟頔还是将阿胶的制法和功效都告诉了狼，让狼找个时间告诉部落。
不管怎么说，这也算是一味药品，狼王优待他，他总要在自己能力范围内回馈部落。
两人在河边吃了顿烤驴肉，配上新得的没有苦涩味道的盐，顿时觉得，烤肉都香了几个度。
吃饱喝足后，弟頔将剩下没吃完的驴肉和驴皮放在藤筐中。
狼则开始收割咸咸草。
为了使两个藤筐的重量一致，方便狼托运，弟頔又将驴肉分割成两份，放在两个藤筐底部。
藤筐上层则用来装咸咸草。
回程的时间有点久，当狼载着弟頔回到狼部落边界时，天刚刚擦黑。
巡视部落的兽人看见有兽人背了一大堆咸咸草往部落来，还吓了一跳。
当看清是狼和弟頔后，才松了口气。
双方简单的打了个招呼，巡逻的继续巡逻，狼背着弟頔径直回了山洞。
刚到山洞把东西放下没多久，山、石和兰就过来了。
同行的还有狼王、狼后、巫，以及原本从斑鬣狗部落一起被救过来的亚兽人木和川，还有他们的配偶风和冰也跟着来了。
狼王一来就看见散落在洞口处的大量咸咸草，就问道：“狼，你们的盐吃完了可以去巫那里领，部落现在还有足够的盐。等过一段时间羽族过来，我们还可以换取新盐，不用吃这又苦又涩的咸咸草。”
毕竟，早上他才刚给弟頔承诺过，晚上过来两人就沦落到没有盐吃，他狼王的威信何在。
狼王看向弟頔，说道：“蒂，你不必委屈自己。如今你不仅仅是一等亚兽人，还是我族的巫，巫已经同意将自己的所学尽数教给你。所以，以后你有什么需要，尽管开口便是。部落一切资源将会对你倾斜。”
原本弟頔今日很是高兴，且听到狼王对狼说的话，知道他是误会了，正想解释清楚，哪知道狼王居然对自己说了这番话。
他什么时候答应过要做部落里的巫了？买卖还要讲究双方自愿呢，这都没跟自己商量，就擅自替自己做决定了？
弟頔将手中原本要拿给大家看的木筒又盖上盖子，表情难得严肃地看向狼王，道：“王，我没有说过我想做巫。”
他这句话落，其他人原本欣喜的脸上瞬间僵住。
狼王也尴尬到不知所措，他没有想到弟頔居然就这么拒绝了他。
狼后和巫的表情原本很平静，这会眉头都皱起来了。
巫以为眼前的小亚兽人不知道，作为部落的巫可以享受到多么优厚的条件和待遇。
他拄着拐杖上前两步，语重心长的对弟頔说道：“蒂，巫可以拥有与王同等的地位和话语权。”
狼后也在旁边帮腔道：“是的，巫会享受到整个部落的供养。你也不必再为食物奔波，即使冬日食物短缺，也绝不会饿着巫。没有人会不想成为巫。甚至如果你愿意，你将不仅仅只有狼一个伴侣。”
狼后这话说罢，弟頔连忙看了眼狼。
狼眉心微凝，不难看出他现在心情非常糟糕。
不过，狼还是忍着没吭声。
弟頔深吸一口气，缓和心中的不愉，颜色微肃，轻轻牵起狼的手，而后才对狼王道：“狼王，我希望您能明白。我是一个喜欢自由的人。我不喜欢被安排和被强迫。出于感激，我会尽我所能为部落做贡献。但绝不是被逼迫着做。”
“还有，我不觉得劳动低贱，相反，我能从劳动中获得任何我想要的东西。兽人大陆有取之不尽用之不竭的资源，这是一个遍地是宝的世界，是一个只要肯干，就一定能获得回报的世界。”
“人分兽人和亚兽人，天生有强者和弱者之分。但，人没有等级之分。”
“一个部落想要强大，不仅要有强壮的兽人守护，还要有柔弱的亚兽人稳定后方，照顾幼崽，延续传承。”
“任何族群，想要长久的繁荣昌盛，都必须要整个部落所有人共同为之努力。兽人和亚兽人相辅相成，强大的和弱小的各司其位，各尽其责，方能长远。”
“我不知道您能不能听懂我说的话，但那都不重要。重要的是，如果您执意要我当巫，那我将离开部落，另寻他处谋生。”
说完这话，弟頔心里还是有点点忐忑的，毕竟事发突然，他还没有征询狼的意思。
不过，很快狼就给了他答案，狼回握住弟頔，态度坚决的说道：“蒂在哪，我在哪。”
狼后还要再说什么，狼王先开口了：“蒂，息怒。我早上对你承诺的自由仍旧算数。从今以后，我不再勉强你当部落的巫。你也确实对部落做了贡献，部落不会白拿，会给你最好的猎物作为补偿。还希望你不要对部落有芥蒂才好。”
弟頔悄悄送了口气，方才痛快了，这会才后怕，有点冲动了。
好在狼王不愧是王，给了台阶，弟頔自然赶紧就着台阶下来：“王客气了。我自然不会对部落有芥蒂。”
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