朱载坖这边正在准备进宫的各项事宜的时候，汪道昆再次登门，朱载坖赶紧请他进来，朱载坖问道：“伯玉兄今日怎么有空来了。”
汪道昆笑着说道：“殿下要的昆山腔班子，在下寻到了！”
朱载坖一惊，汪道昆好本事啊，莫不是使用了钞能力，朱载坖问道：“伯玉兄何处寻来的昆山腔班子。”
汪道昆笑着说道：“殿下，魏良辅不是放了山东左布政吗，如今做了藩台，变不想回京了，派一家人变卖京中产业，下官得知他家中有一昆山腔家班，便将殿下写的一折给他看了，言明想买他的家班。魏良辅答应了，三百金将家班卖予下官，算是半卖半送。”
朱载坖有点无奈，宫里一位贵妃一位皇贵妃，给自己不过送了七八百两的银钱绢帛，汪道昆买个家班就要三百两，还是半卖半送。
不过汪道昆来了，朱载坖正好可以和他商讨一下进宫演戏的事情。
朱载坖将汪道昆请进来，说了此事，汪道昆倒是很积极，他精通音律，熟知各种掌故，对现在的戏曲很了解，就向朱载坖介绍了一下相关的情况。
朱元璋定鼎南京后，除了朝廷宴会及祭祀所用的礼乐外，本来没有什么杂剧，用朱元璋自己的话说就是：“吾平曰无优伶亵近之狎，无酣歌夜饮之娱。”他对这些东西没什么兴趣。
但是洪武元年，朱元璋就召见昆山长寿老人周寿谊，并谈及昆山腔问题。据实录记载，周寿谊，昆山人，年百岁，其子亦挤八十，同 赴苏庠乡饮。徒步而往，往返便捷，其精力强健如此。
后太祖闻其高寿，特召至京，拜阶下，状甚矍铄。问今岁年若干，对日：“一百七岁。”又问：“平时有 何修养，而能致此？”
对曰：“清心寡欲。”上善其对，笑曰：“闻昆山腔甚佳， 尔亦能唱否？”
对曰：“不能，但善吴歌。”命之歌。歌曰：‘“子弯弯照几州，几 人欢乐几人愁。几人夫妇同罗帐，几人飘散在他州。”上抚掌曰：“是个村老儿。 命赏酒饭，罢归。”
这是昆山腔第一次出现在大明宫廷记录中。
汪道昆还提及了皇明祖训中关于戏曲的禁令，汪道昆说道：”殿下，太祖曾有禁令，诏礼部申禁教坊司及天下乐人，毋得以古先圣帝、明王、忠臣、义士为优戏，违者罪之。先是，胡元之俗，往往以先圣贤衣冠为伶人笑侮之饰，以侑燕乐，甚为渎慢，故命禁之。现在虽然民间对此已经不再忌讳了，但是宫廷之中，殿下还是要忌讳的。“
朱载坖点点头，汪道昆说得很对，这年头虽然没几个人把皇明祖训当回事，但是自己作为皇子，一旦被人拿住这样的把柄，那就是很麻烦的事情。
汪道昆继续介绍第一部进入宫廷演出的南戏，乃是高明的琵琶记，高皇笑曰：“五经》《四书》， 布帛菽粟也，家家皆有；高明《琵琶记》，如山珍海错，贵富家不可无。”既而曰： “惜哉，以宫锦而制鞋也！”由是日令优人进演。
《琵琶记》系改编自民间南戏《赵贞女》（即《赵贞女蔡二郎》），更早时还有金院本《蔡伯喈》。据记载，宋代戏文《赵贞女蔡二郎》情节大致写蔡二郎应举，考中了状元，他贪恋功名利禄，抛弃双亲和妻子，入赘相府。其妻赵贞女在饥荒之年，独立支撑门户，赡养公婆，竭尽孝道。公婆死后，她以罗裙包土，修筑坟茔，然后身背琵琶，上京寻夫。可是蔡二郎不仅不肯相认，竟还放马踩踹，致使神天震怒。最后，蔡二郎被暴雷轰死。
《琵琶记》基本上继承了《赵贞女》故事的框架，但改变了原故事中蔡伯喈背亲弃妇的形象。它保留了赵贞女的“有贞有烈”，但对蔡伯喈的形象作了全面的改造，让他成为“全忠全孝”的书生。为了终养年迈的父母，他本来并不热衷于功名，只是辞试不从，辞官不从，辞婚不从，这“三不从”导致一连串的不幸，落得个“可惜二亲饥寒死，博换得孩儿名利归”的结局。
从琵琶记开始，南戏和昆山腔开始走入宫廷。
洪武年间，苏复之作传奇《金印记》，曾在大明宫廷演出，并收录在万历初 教坊司程万里编纂的曲选《大明春》中。《金印记》演苏秦故事，讲的是苏秦由一个破落书生，变成佩六国相印的故事。
成祖永乐年间，周王朱有徵撰成《张天师明断辰钩月》杂剧，又写了《甄月娥春风庆朔堂》、《惠禅师三度小桃红》、《神后山秋称得验虞》等杂剧，将北曲发扬光大。同时，辽王朱权也是宗室内极善音律杂剧的，着《冲漠子独步大罗天》等杂剧。
明代初年的宫廷戏曲，主要来自于南戏的进贡和朱有徵、朱权两位宗室戏剧家的创作，太祖好南曲，故而昆山腔在宫中流传，成祖好北曲，多多用中州韵，成为大明宫廷戏曲的规范。
明宣宗喜好戏曲，搞出了许多趣事轶闻，户部尚书黄福，持正不阿，宣宗命观戏，曰：“臣性不好戏。”命围棋，曰： “臣不会着棋。”问何以不会，曰：“臣幼时父师严，只教读书，不学无益之事， 所以不会。”
宣宗意不乐，居数日，敕黄福年老，不烦以政，转任南京户部，优闲之，实疏之也。因为不陪皇帝看戏，被免去了官职，他可能是第一人。
宣宗还颇有点幽默，当时的左都御史吴中，既好色又惧内，，而妻严酷不敢近。一日，领诰命归，妻令左右读其词，因问吴中曰：此果圣语耶？
吴中曰：‘不过词臣代言耳。’妻曰：‘此翰林真 无忝清华，即吴中一诰，何尝以一廉字许之。’中惭笑而已。盖吴中素以贪墨着也。 其后禁中优人承应，遂作《吴中畏内》一剧，上辄为大笑。
宪宗也是雅好戏曲之人，而且宪宗时出了一个宫廷戏曲名家，名叫阿丑，优人阿丑受到宪宗宠信，他在宪宗面前扮戏讽刺宦官汪直和保国公朱永，竟导致汪直失势。
据汪道昆讲，宪庙时，太监阿丑善诙谐，每于上前作院本，颇有东方朔谲谏之风。
时汪直用事，势倾中外，阿丑作醉人酗酒，一人佯曰：“某官至！”酗骂如故。 又曰：“驾至！”酗骂如故。曰：“汪太监来矣！”醉者惊迫帖然。傍一人曰：“天子驾至不惧，而惧汪直，何也？”阿丑曰：“吾知有汪太监，不知有天子也！”
阿丑以一介伶工，竟然将炙手可热的大太监汪直拉下马，倒成了一个奇闻流传下来了。
不光如此，优人阿丑在宪宗面前扮戏讽刺汪直同党王越、陈钺，宪宗遂疏汪直、王越， 免陈钺兵部尚书职。阿丑作直持两斧，趋跑而行。 或问故，答曰：“吾将兵，惟仗此两钺耳！”旁人问钺何名，曰：“陈钺、王钺也。”宪宗遂罢二人。
看来这个阿丑确实是极得宪宗皇帝喜欢，否则也不会因为他的戏谑诙谐之言，就罢免大太监和当朝的兵部尚书、伯爵。
不光如此，大臣也利用宪宗喜好戏曲，作为攻讦政敌的手段，当时阁臣万安、刘吉在宫中上演《刘公子赏牡丹记》，迫使当时的内阁次辅刘诩被罢官。本来宪宗皇帝对他是十分器重，他是宪宗的老师，他个性刚直，讲学认真，被称 为讲官第一，深得宪宗器重，称呼他为“东刘先生”。
但是与当时的首辅万安和阁臣刘吉不和，两人设计陷害刘栩。因为宪宗喜好戏曲，多令大臣进献或编撰民间戏曲，到宫内演出，刘栩作为次辅又是宪宗的老师，当仁不让经常为宪宗搜集戏曲剧本。万安、刘吉遂设计陷害。
讲到此处，汪道昆却不敢讲了，朱载坖问道：“伯玉为何不讲了？”
汪道昆说道：“事涉宪庙，下官还是不讲罢了。”
朱载坖吃瓜吃得正开心，怎么能不讲呢？便说道：“走走走，书房里来讲。”便拉着汪道昆到书房里。
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