次日。
“好——那么......这就算是准备好出发啦。”
四五位猎团成员将货物搬到为三人准备好的龙车旁，刚打算往车上抬，便被艾卡莉拦住。
格里芬站在一旁，看着艾卡莉，也就是现在她的新老师，抬手一挥便将货物统统收进那枚奇特的戒指里，顿时眼睛睁大了些许。
艾卡莉随意捏着无名指上那发出白光的伊戈尔戒指转了转，见格里芬讶异的表情，忍不住笑了笑：“有啥好看的？老师我这些小物件儿可都是一路走过来干好人好事的证明，你啊，跟着我俩，说不定以后也能有这种东西用呢。”
“真的吗？”
“那肯定的~”
维克托和契尔此时也一起走了过来，看着已经穿戴整齐、心情无比激动的格里芬，眼中的不舍和犹豫藏都藏不住：
“格里芬。”
格里芬转过头去，看到来人是谁后，眼中的激动和好奇顿时化为乌有，她有些不好意思地低头又抬起，再次望向二人的目光略带着些许歉意：
“师父、哥，我......”
一张有力厚实的手掌稳稳按住了她的头，在上面轻轻揉搓着。随后传来的是契尔那略有些沙哑的声音：
“别多想，妮子，有空的话常回来看看我和你哥就好。我没什么大道理可以对你讲，只是......无论做什么事，都不要让你自己后悔。”
他的语气虽然不舍，但又十分坚定和温和。
格里芬的肩头微微一颤，抬头望向师父，又看了看维克托。
将她捡回来视作亲妹妹抚养的哥哥，此刻眼中虽然同样充斥着隐隐的心酸，但他总觉得这就是格里芬该走的道路，谁都没有理由去阻拦。
于是，千言万语汇聚成一句话。维克托冲着格里芬点点头，语气十分平静：
“不要给艾卡莉她们添太多麻烦，还有就是......照顾好自己。”
话毕，维克托又抬头望向艾卡莉和伊莱莎，这位粗犷结实的忠厚汉子，对着两位少女微微鞠了一躬：
“我的妹妹，就交给你们了。一些苦可以让她吃，只是......作为兄长，我只希望别让她受太大的委屈。”
艾卡莉咧着嘴大方一笑，走上前抬手拍了拍他的肩膀：
“咋这么见外呢，虽然是她非要跟着我不假，但既然我都答应了，那从今往后，你妹就是我妹，何况作为老师，肯定不会随便让学生受欺负的嘛~放心就好了昂！”
维克托也不再多说什么，憨笑着点点头。
“那么，出发吧。”
临走前艾卡莉向维克托要了一份比例尺大了不少的地图，相比那个过于笼统的世界地图，用这个在这一带赶路会方便很多。
至于要去哪里，艾卡莉打算先去古龙之冢一旁的，西大陆上最大的人类国家，埃蒂格尼。
车轮滚滚转动，远处的猎团据点以及维克托和契尔的身影愈来愈模糊。
艾卡莉在龙车前座独自一人驱车，把持着缰绳，时不时回头向后望去；伊莱莎坐在后面，把地图平铺在膝盖上，仔细规划着接下来的行动路线。
“怎么样？接下来去哪？”
“嗯......这个嘛，既然多了个人，不如去埃蒂格尼的王都买点东西吧，权当做后勤补充了，反正我们暂时也不缺钱。”
艾卡莉这话不假，作为击败火龙钢龙拯救了矮人国都的猎龙法师，她自然拿到了秘银王给她的大量报酬，金灿灿的金币此刻正成堆躺在伊戈尔戒指里呢。
当然，当时的她也丝毫没推脱，反正自己的事情办到了，又不是白拿，何况旅行最需要的就是盘缠了。
既然财大，那就必须得气粗，不去买点什么东西多可惜啊。
伊莱莎也同意这个想法，托着下巴点点头：“好......那么我们应该沿着东北方向走，穿过一道山谷后就可以看见平原，进入埃蒂格尼范围后，很快就能到达国都阿缇米萨斯了。”
“国都？”
“对，不是王都而是国都。埃蒂格尼是联邦国家，没有国王，虽然也有官僚和政治纠纷存在，但至少人民不必对任何人俯首称臣。”
艾卡莉目视远方，湛蓝的眸子里显露出几分兴趣来。她没想到这个世界上竟然还存在没有国王的国家，还真有点意思。
“再多说点呢，把你知道的都说一说，反正赶路也没什么事干。”
她回头望向车尾处正静静坐在垫子上、看着后方的道路发呆的格里芬，轻笑一下开口让伊莱莎继续讲。不仅是她想听，也让格里芬跟着听听吧，现在的她虽然可能会想家，但同样也对外面的事物充满好奇。
伊莱莎习惯性地伸出手想推眼镜，在发现眼镜已经没了后有点不习惯地挠了挠头，思考了一会开口道：
“这个嘛......”
“埃蒂格尼是由十几个小国拼凑成的，它们由各自派出代表所组成的议会统管，实行统一的法律和政治制度，也发行互相流通的货币。
也正因为这种组成，埃蒂格尼的文化风格十分自由广泛，又因为是西大陆最大的国家，因此虽然居民以人类为主，但也吸引了很多世界各地的各种族居民，比如矮人族、精灵族、兽人族，还有魅拉维族......”
“等会儿，魅拉维族是啥？”
“兽人和半兽人的一种特殊分支，大体上是人类的外貌，但又有着动物的极少部分身体特征......比如耳朵、尾巴、爪子或者鳞片等等......”
“哦~我明白了，猫娘嘛。”
“你在说什么奇怪的话啊喂！！！”
正在伊莱莎训斥着忍不住浮想联翩的艾卡莉时，一旁静静竖起耳朵聆听的格里芬弱弱地开了口：
“那个......龙人族呢？”
伊莱莎嘴里的话顿住了，犹豫了片刻后，心情有些挣扎地小心翼翼开口：
“龙人族，可能......在埃蒂格尼不是很受欢迎，毕竟埃蒂格尼边上就是风神龙谷，不少尚在古龙控制下的龙人族似乎至今还在进攻西北部的边境，虽然已经有善良的龙人族在人类的地盘里谋得生计，也树立了良好的信誉，但受到歧视和排斥......恐怕也是难免的。”
“哦......这样啊，谢谢你，伊莱莎小姐，我明白了。”
格里芬的眼中隐隐泛起一抹惆怅，旋即不再发言，坐在车内的身体蜷缩地更紧了，双手抱着膝盖默默地发呆。
这一幕被艾卡莉看在眼里，但她没有多说什么，只是轻叹了口气，继续专心赶着龙车。
伊莱莎也不知道该说些什么了，索性也不再提埃蒂格尼的事情，转而收起地图凑到格里芬身边坐下，有一搭没一搭地和她闲聊着。
“话说，格里芬妹妹，等进了城，你有没有什么特别爱吃的东西呢，我也许会做哦？”
“吃的东西......我知道有一种虫子的肉，料理过后味道很独特。”
“虫子？虫子怎么能吃呢，听着就好恶心啊！”
“不，那是一种很特别的虫子，一般在......”
“......”
在断断续续的闲聊中，时间不知不觉便过去了。天色逐渐暗淡下去，夜幕笼罩而上，三人停下龙车就地扎营，打算就在这休息一晚。
“砰——！砰——！”
兵刃交击的声音接连响起，伊莱莎端着一杯刚煮好的茶，悠闲地坐在篝火旁看着正在交战的二人。
一道金色魔法屏障展开，将格里芬的双刃稳稳接住，随后猛地一震，将她震退数米，脚下没踩住一个趔趄差点摔倒在地。
她迎面抬头，却发现一道在气势上丝毫不比自己的双刃差的源魔法刃迎面劈来；格里芬躲闪不及，只能闭上眼坐以待毙。
法刃稳稳停在她的脖颈前三厘米处，只差一点就能划破她的肌肤。
艾卡莉冷眼收起法刃，手腕处的金色光芒缓缓暗下。
“脚步要放稳。你的思绪全放在了进攻上，可却丝毫没考虑过如果这一击被接住了会怎么样，我没用元素魔法也能在你的优势距离下击败你，靠的就是你显露出的种种破绽。”
格里芬银牙紧咬，猛地从地上弹起，手中法刃连砍数道金色剑气向着艾卡莉飞去。
白光乍现，未出鞘的解龙刃出现在艾卡莉手里。她轻描淡写地将那几道剑气劈碎，旋即身形骤然冲出，几步便来到了格里芬身前，一手展开屏障将挥来的法刃挡住，另一手猛然冲着她侧腰挥出一剑。
这一击她收了力，但带着剑鞘的解龙刃还是将格里芬直接砍飞了出去，在松软的沙地上连打了好几个滚才停下，狼狈不堪地捂着腰间艰难爬起，眼中满是不甘和隐隐的不服气。
艾卡莉无奈地叹了口气，耸耸肩走上前一把将她拽起：
“是我没收住力，下次不会打这么狠了。”
二人围着篝火在伊莱莎身边缓缓坐下，伊莱莎为她们递上沾了温水的毛巾，随后小心翼翼地掀开格里芬的衣服，只见侧腰上那白皙的皮肤上极违和地显露出一大块发紫的淤青，同时身上也有数道或轻或重的淤伤，都是在方才的战斗中留下的。
她伸出手轻轻地碰了一下，格里芬顿时倒吸一口凉气，疼得龇牙咧嘴。
伊莱莎的脸色霎时阴沉了下来，瞪了艾卡莉一眼：“你还真是下手不留情啊。”
艾卡莉坐在一旁略带些歉意地挠挠头：“我......下手是有点没注意，不过训练磕磕碰碰也难免......”
双手泛着绿色魔法光芒、正在为格里芬疗伤的伊莱莎依旧喋喋不休：“训练归训练，你要是多注意点也不至于让人家伤成这样了，我看着都怪心疼的。”
忍着疼的格里芬默默开口：“没关系的......老师用的都是剑鞘，而且也明显收了力的，只是我身体素质太差了扛不住，怪不得老师。”
艾卡莉目光复杂地看着她：“你有心事？明明前一阵子还挺兴奋的，怎么这工夫又变得和刚见面一样死犟了？说说吧。”
格里芬的眼神轻轻一顿，随后低下头凝视着火苗照映出的摇曳阴影，缓缓开口：
“我......”
“伊莱莎小姐说，埃蒂格尼的人可能并不欢迎我这样的龙人。”
“因为这层身份，我从小就一直承受着各种不公平的对待；在学校里，同龄人总是欺负我，说我是怪物的杂种，就连大人们也对我不待见，我总觉得我的出生本身就是错误的......最后不得不麻烦到哥哥和师父把我带到这儿来，但，但明明不是我的错......”
“所以我想变得和老师一样强，如果有和老师一样的实力的话，我就会被别人刮目相看了，这样......这样，我就能去我想去的地方、去见我想看见的世界了！”
格里芬的语气越来越激动，胸口轻轻地起伏着。
清冷的晚风道道袭来，刮得簇簇火苗剧烈地摇晃。
艾卡莉静静地看着她，直至她不再说话后，才沉着地开口：
“别忘了，我现在是你的老师。”
“是，我没忘......”
“所以，有我在的话，任何对我身边人不公平的事情，我都不会允许它发生。”
“欸？”
格里芬错愕地抬头望向艾卡莉，伊莱莎也露出让她倍感安心的笑容来，在一旁轻轻点着头。
“您的意思是......”
“有老师在的话，我就再也不会受欺负了......是吗？”
得到的，是对方充满笑意的点头回应。
视线不知为何缓缓变得模糊，格里芬淡红的眸子里映照着的，是那抹在心底逐渐高大的身影。
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