夕阳落山之际，秦时月一行三人抵达遮风坳石鸡湾螺蛳坪。
一种异常肃穆的气氛，让人感觉很是异样。白苏口里唤着“爷爷”“妹妹”，当先直奔平房，然后“哇——”的一声哭出声来。
秦时月与俞水荣紧跟进门，已见白苏哭成了个泪人，而紫苏的双眼早已红肿不堪。老焦在一旁口中念念有词。而师父呢，安详地坐在床上，结跏趺坐，面露微笑，却已没了生气。
秦时月抢上前，试过师父的鼻息，抚了他胸口与脉搏，确认师父业已仙逝，一时悲从中来，伏地哽咽而拜，哀声说：“师父，弟子秦时月来迟，请师父宽恕！师父……一时哽咽抽泣不已。
他这时方才想起出门前师父为何会单独交待他一些事项，原来是老人家已经感觉到自己要走了。
师父交待了他什么？四件事：
一是替他妥善善后。万一他某天走了，就地掩埋即可。不必寻龙觅穴。福人睡福地，只要阴阳调和、藏风得气之地，就是好地。
二是三人要亲如手足。无论秦时月日后是否婚配，时月都要将白苏、紫苏姐妹带于身边，当嫡亲的姐妹对待。
三是政治上要择善而从，弃暗投明。要向燕自立看齐，支持为人民打江山、坐江山的政党和军队。
四是成为一代武学宗师。要终生勤修不辍，将中华武术发扬广大。
好在他当时就答应了师父的要求，但没想到师父会走得这么快。
一时间，师父对他的种种好处，一一浮现于眼前：
进药庄时，师父对与他的慈爱与赏识。
摒弃门户之见，毅然收下他这个关门徒弟。
在周侗祖师像前叩拜宣誓。
手把手教他手法、身法、步法、心法。
焚香弹琴，淡泊明志。
托紫苏送来铁环背心。
师徒之间的一见如故、把盏言欢……
一幕一幕，不是父子，胜如父子啊，让过早失去父爱的秦时月倍感温暖。
世间难得是真情，可真情好不容易降临了，又为什么这么早离我而去呢。师父，我好舍不得你，我还没有好好尽弟子之礼啊！还想陪您喝酒，还想带给您全国各地的很多好酒，还想在您面前表演更好的功夫，再听取您的谆谆教诲和爽朗的笑声……
万般不舍之情，让秦时月泪如雨下。
“大家节哀。你们的爷爷、师父吉人自有天相，此去自有神佛一路蔽护！请大家不要过度悲伤，更不要在师父灵前痛哭失声。要不，按佛学的讲法，老人家是会因为过度留恋而不忍离去的，那会误了他的大事啊，南（na）无（mo）啊(a)弥陀佛。”老焦在一旁提醒说。
白苏听了，声音从恸哭渐渐变成抽泣。
老焦将其搀出，并让紫苏、时月他们一起过来，说：“按照佛门的讲法，新故之人，不能听闻哭声，要不其魂识会产生依恋之心，误了转世的最佳时机……我们不搞迷信，但人死不能复活，哭本无益；何况大家都没有死过，没有经验，不知道到底有没有魂识和来世……，只要对逝者有利，不如宁信其有。”
水荣说：“是啊，老师傅讲得对，我们要为故掉的人考虑，不能光顾着自己的感受。”
时月说：“焦老之言极是。我以前在南华寺听过僧人讲法，也请回一些佛书，上面确实是这么讲的，有生死轮回之说。人的第八识——阿赖耶识，就是投胎的种子。我们无力评价真伪，只能当作学说予以尊重。逝者为大，我们自当怀抱最美好的祝愿，祝愿先人们能够往生净土或善道。如果真的有灵魂，而且能够长存不灭，这地世人是一种最好的劝诫。这样的话，善良者就能往生善道，真正体现‘善有善报’。”
老焦在一旁语重心长地说，“好啊，好！你有如此识见，又有如此善良、宽广的胸怀，实在难得，也是周老英雄之大幸！来吧，孩子们，跟着我一起诵佛号，”说完领诵起来，“南（na）无（mo）阿(a)弥陀佛……”
由于他是反复唱念，所以众人跟了五六遍就能和上，一时螺蛳坪上梵唱声声，气氛变得甚是祥和。时月与师姐、师妹的哀伤情绪也平复了不少。
后来，老焦又教了大家一句咒语，说是“观音心咒”，又称“六字大明咒”。
时月听了，原来就是《西游记》中出现过的六个字——嗡（ong）、嘛(ma)、呢(ni)、叭（bei）、咪(mei)、吽(hong)。
时月一问，周紫苏、周白苏也都说，对啊，她们也有印象，是五指山上的一张符纸，上面就写了这六个字。
时月说，是的是的，《西游记》中的确是这么写的。有“齐天大圣”之称的石猴恳求骑马路过的唐僧攀上山去，替他将符纸揭了，之后石猴才从五指山下挣脱出来，成为唐僧的弟子，护他前往西天取经。
水容听了，说，老辈人讲，《西游记》，活放金娘屁。被你们这么一说，倒还是有几分来历的哦。
时月说，《西游记》只是小说，完全是作者吴承恩杜撰的。但据学者研究，唐僧、孙悟空、猪八戒在历史上均有原型。
唐僧不必说，原型就是唐代高僧玄奘，俗家名字叫陈祎。其余二人，一猴一人，在玄奘取经的路上，都曾陪伴过，敦煌壁画和灵隐寺的石刻上都有反映。
老焦说，肯定有来历，天上人间之事，自然可以天马行空地编造，但六字真言之类，决不是凭空而来，乃是有佛门传承的。
时月说，是啊，有些东西，凡夫俗子既然不懂，科学也证明不了，又有道德教化之功，就不要轻易否定，应予尊重。
姐妹俩听了，这才完全止住哭泣。
老焦将一张树段拼成的桌子挪到周老英雄床前，在上面点燃蜡烛，设了个简易灵堂。
没有香烛，时月去拔了些艾草与藿香的干枝来，在火盆里点燃，一时烟雾缭绕，香气馥郁，氛围也平和了许多。
老焦又开始诵《往生咒》：南无阿弥多婆夜，哆他（tuo）伽（qie）多夜。哆地夜他，阿弥利多婆毗。阿弥利哆，悉耽婆毗。阿弥利哆，毗迦（jia）兰帝。阿弥利哆，毗迦兰哆。伽弥腻，伽伽那（nuo），枳（zhi）多迦利，娑婆诃。
秦时月也学着老焦和庙里和尚的模样，双手合掌肃立师父床前，背诵起以前背过的《心经》和《大悲咒》，并将它们回向给师父。
说也奇怪，就这样诵佛号、经咒一小时后，师父的仪容变得更加慈祥和红润，面色如生，就像睡着了一样。
时月用干净的手娟，将师父眼角溢出的一滴眼泪轻轻吸了，然后长吁一口气，说：“这下放心了，师父去了好地方了。”
他这才问了紫苏，知道了事情的经过。
原来自从他们离开后，师父的伤势就开始转重。想来前几天的精神好转，一是受了百年黄精的滋补，二是回光返照罢了。
伤势转沉后，师父对紫苏说，他中了阴寒之掌。换了早年健壮的时候，可以通过自己的阳刚之气慢慢恢复，但现在上了年纪，体内阳气本就不足，阴寒之气进入心脉之后，便再难驱除，丧命是迟早的事。
紫苏提出，能不能再吃一下老焦那枝千年何首乌试试？
爷爷摇摇头说，要是补药真能续命，那历代皇帝还会没有长生的吗？灵药再补，也补不了人先天的元精、元气、元神啊。纵然补得了一时，也补不了一世。而且，大补之物，垂死之人服之，反而会因无力接纳消受而加速气绝。人啊，应该尽人事而顺天命，天命不可违也，该走就走，不必留恋这具形骸。
时月听了，便知师父已了悟生死之事，于是心内也坦然许多。
他跟姐妹俩讲了江湖上的一件公案。一位有名的外家拳师与一名内家拳师，因斗气而逞强，双方约定互击三拳。结果呢？互击后，三年内两人相继辞世。家人未说原因，但武林中人推测是因内伤而死。他们正属英年，尚且无法经受重击，何况师父这样的古稀老人呢？
紫苏说，师父还讲，人生自古谁无死，但求死得清白、走得洒脱。他个人与家族没有遗憾，唯一的遗憾是没有看到天下大同、百姓安乐的局面。
家里的事，师父说希望白苏、紫苏姐妹能多听从秦时月的意见和安排。他少年老成，日后必有大成。
姐妹俩要更加互敬互爱，并且妥善处理好与秦时月的关系，一切以和睦亲爱为目的。
至于婚姻之事，理当顺其自然，勿要强人所难。不管姐妹俩与秦时月有没有夫妻之缘，不管哪一个与秦时月结成夫妇，三人都要亲如一家，并且将周家的医学和武技传承下去，还要辅佐秦时月做到医武双修、海纳百川、兼收并蓄、推陈出新，为弘扬中华武学和医学等传统文化作出贡献。其余概无牵挂。
之后，老爷子让紫苏退出，说自己须一人静心运气，以毕生功力与病邪作最后一次搏斗，宁可力竭而亡也不想承受病痛的折磨。他让紫苏一小时后再入，届时成败便知。
如果失败命终，则任其陈尸七日，期间对遗体不可有丝毫搬动，也不必替他沐浴更衣。七日后择一干燥之地就地掩埋即可。
紫苏于一小时后进入，发现爷爷已驾鹤西去，静坐双盘而逝，面容安详。
时月听了，口称“阿弥陀佛”。他佩服师父的睿智与豁达，也在心里下决心要不负师恩，有所成就。
在善后之事上，幸好还有老焦和俞水容在，有个商量和帮衬。大家分工协作，选墓地，挖墓穴，烧炭，铺炭，烧水，两人一组轮流护灵，唱念佛号，然后伐木做棺，一应事项，做得有条不紊。
本来，按照本地乡村的惯例，还要为老英雄净身、换衣，但因为老英雄有遗言在先，老焦、水容、时月也都赞成，姐妹俩也就无话可说，虽心中不明原因，但还是放心由他们办理。
时月知其心理，便向姐妹俩解释说，按照佛学所言，人在断气之后，神识离体的过程，相当于金蝉脱壳，甚为艰苦。
这个过程，短则几小时、几天，长则七七四十九天。期间的神识，神通广大，能够飞行变化，上天入地，并且还能知道生者所思，具有不可思议之本领，称为“中阴身”。
这个时候，亲属要做的，就是要生恭敬心，任其自然，不去打扰；一旦打扰，就会帮了倒忙，不仅让逝者感到痛苦，从而心生嗔恨，投身恶道。
因此，这个过程当中，肉体和身上穿的衣服是否干净，完全可以忽略不计。往生顺利、往生善道，才是根本大事。
天、人、阿修罗、地狱、畜牲、饿鬼这六道，前三道为善道，后三道为恶道。
故而人断气后，净身事小，转世事大，宜舍小取大，勿加干涉，助人随业往生。
紫苏问：“秦大哥，什么叫‘随业’往生？‘业’又是什么？”
时月说：“这个概念很复杂，非三言两语说得清楚，我这里只能简单地解释一下。这‘业’，是‘业力’的简称。按我的理解，是身、口、意构成的记忆和能量，以及由此所产生的结果。再换一种更通俗的讲法，是众生一生所作所为、所思所想所形成的功过积累吧。它会直接影响下一世的去处。这说法不一定准确，但可以帮助你们理解。”
老焦双手合十，说：“善哉，善哉。想不到你年纪轻轻，懂得这么多，老夫真是不枉与你相识一场。”
姐妹俩听了，也甚是欣慰，更加相信爷爷的话，以后遇事要多与秦时月商议。
在挖掘墓穴之时，得五色土，移除一蝰蛇窝及大小蝰蛇五条。
俞水荣对众人说：“听老辈人讲，蛇住的地方落宕避风，冬暖夏凉，乃吉地也。”
时月与焦师父点头称是。众人便颇感心安。
老英雄入土后，众人守孝七天，已是12月30日，为腊八节。
时月想，后天就是1947年公历元旦，建议大家过了元旦再拜别师父，白苏、紫苏姐妹也正有此意。
时月问：“俞二哥，你过年不回，大嫂她那边没事吧？”
水容说：“没事。她相信我。这么多年，遇到好多事，可哪一次我都闯过来了，她放心的。”
于是五人一起在石鸡湾再守了两天，在袅袅香烟中送别1947年最后一个漫漫长夜。
2月2日，秦时月带领众人在墓前拜别师父。
时月说：“师父在上，弟子福薄，与师父相处时间太少，更无缘尽孝，也无缘再睹慈颜，再领教诲。此地藏风聚气，冬暖夏凉，又得云山秀水相环，实乃天生福地，可容师父安息。弟子本当为师父守孝七七四十九天，但因公务在身，又急于为师父报仇雪恨，故须早点离去，恭请师父理解体谅，万勿见怪为盼。”
众人依时月样，在坟前一一拜过，然后打点行装依依离去。唯有老焦执意留下，说在此生活几十年，习惯了，也有感情了，哪里都不想去，就让他在这里陪伴老英雄吧。
众人虽有不舍，但有他在陪伴老爷子，心里倒是多了一份安慰，于是一一拜谢而去。时月将手头的银两留下一半，可老焦哪里肯要，只象征性地留下一块大洋，然后哈哈笑着前往小山上的窝棚，再没有回头。
秦时月知道他非常人，便也心中释然，目送老焦消失在林中后，才转身上路。
旧檀有《别情》诗云：
才跟故友逢，
又送亲人行。
寄语蓬莱道，
波涛可暂平。
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