“好吧，话说回来，我们到底该怎么前往阿弗纳斯呢？跨位面传送可不是我们能使用出来的法术。”
江逍遥承认凭现在自己的能力还做不到施展异界传送法术，他们可能得拜托别的什么更加强大的施法者，比如眼前这位学者兼大法师希尔维拉。
看到这些冒险者们将目光聚集在自己身上，希尔维拉只是无奈地耸耸肩膀。
“事实上，如果可以的话，我也很乐意带你们前往巴托地狱。但是烛堡内部署了强大的魔能守卫，防止有生物通过传送法术进出这里。
就在你们来之前我就尝试过制作传送法阵了，但是很不幸，法术的施展被禁止了。”
这位提夫林学者指了指自己脚下的九芒星图案。
“您意思是说，我们还得另寻他人？”
“别那么沮丧，小姑娘，正因为这样，我还为你们准备了第二套方案。
在20英里外的一个法师塔里，住着我的朋友，一个叫做特拉克西哥的巫师。我借给了他一本还是两本法术书，所以这家伙欠我一个人情。
我可以用传讯术和他联络，并且将你们安全送到他的塔下。他会乐意用异界传送把你们送去埃尔托瑞尔的。
更重要的一点是，特拉克西哥那里还有我的另一位老朋友，一只有翼幼齿圣象，她曾经在九狱中和那些魔鬼战斗过。
我相信你们会乐意有她加入，这个好孩子会充当你们在九狱中的向导，她的名字叫露露。”
“一只与魔鬼战斗过的圣象？”
蕾娅顿时感到有些惊讶，
“在埃尔托瑞尔的传说中，曾经的督战天使扎瑞尔就骑着一头巨大的有翼黄金幼齿圣象征战巴托九狱！这难道只是一种巧合吗？”
“不…我想可能并不是同一只。那是一只非常小巧可爱的家伙，她的体型大概只比耶洗别大不了多少。
就是因为这位来自天堂的小姑娘和我家来自深渊的小恶魔相处不来，我才将她寄住在特拉克西哥家的。
我敢保证，以她的个子连一柄战锤都拎不起来，更别说成为一位天使的坐骑了。”
“我想这或许是个机会，我们可以顺便去见见这位叫露露的小家伙。”
沃尔金从来没有见过有翼圣象，这些来自七丘天堂的神圣生物可能比降临凡间的天使还要少见，这是一个拓展自己见闻的好机会。
“如果你们赶时间的话，明天日出时过来找我，我会为你们安排好前往特拉克西哥的法师塔的交通工具。
在这之前，你们可以在烛堡里面到处逛逛，我想你们会有很多需要学习的东西。”
作为烛堡的大师，想要快速置备足够数量的飞行工具对希尔维拉来说并不是什么难事。
“事实上，我巴不得现在就出发去把埃尔托瑞尔从那个该死的鬼地方捞出来。”
“那是你的看法，我认为我们现在需要好好休息一下！我已经在马背上待了五天了，我需要一张舒适的大床！”
克拉瑞恩坚决反对他们马不停蹄地赶路方式。
“大师，九狱魔鬼资料…”
这次开口的是费迪南多，他正试图用简单的词句表达自己的意思。
“哦，我明白了。可能你们确实需要掌握你们即将面对的敌人们的情报，那么我也乐意将我之前出版过的关于魔鬼种类的研究报告给你们拓印一份。”
这位九狱学者立刻明白了他的意思，他们想要先一步获得有关于阿弗纳斯地狱的任何情报，毕竟接下来他们可能需要在一个完全陌生的环境里面作战。
“不客气的话，这张阿弗纳斯地图的复印件你们也拿着吧。”
“阿弗纳斯地图？这怎么可能？我记得您曾在自己的着作里面写过，阿弗纳斯的地理环境会不断变更和偏移，可能就连住在那里的魔鬼也分不清什么是正确的回家道路。”
阿娜小心地揭开地图，打量着手中这幅诡异图画，这是描绘着活生生的炼狱的一张图纸，来自第一层地狱阿弗纳斯的无数奇景与建筑扭曲地分布在了这张魔法羊皮纸上。
“是的，地理位置的偏移是九狱无法解释的现象之一。但还是有个疯子试图把它的大致景象分布画出来了，其结果就是，最后那个制图人真的疯掉了。
我不建议你们完全遵照这张地图上面的方向走，它只会给你们提供一个大概的参考，本身并不是那么靠谱。”
这些冒险者们取得了自己想要的情报支持，他们现在还有一个下午加一个晚上的时间为自己做最后的调整。因为等到第二天，他们可能就要与凡界位面告别不知道多久了。
——
“希望你们昨晚睡得足够踏实。”
当第一缕阳光跨过海平线的尽头照射在烛堡的无数灰白尖塔之上时，希尔维拉带着这批冒险者来到了一个可以看到壮丽海景的新月形平台上。在那里停着的是几头装有鞍的狮鹫，它们的饲养员就站在旁边，准备协助骑上这些大家伙的乘客。
“这些狮鹫已经被命令送你们去特拉克西哥的法师塔了，别担心，这很安全。”
“嘿！我还是第一次亲自骑一头狮鹫，虽然我经常在深水城看到那帮狮鹫骑手在天上飞来飞去。”
吟游诗人立刻展现出了自己的兴奋，他在饲养员的协助下，很快第一个乘上了这些鹰首狮身的大怪物的背上。
“后面还有个位置，谁来？”
“我，我也试试！”
江逍遥紧随其后，乘上那只狮鹫的后座之中。
“这些大家伙真的安全吗？”
沃尔金稍稍向后退了几步，他还是不太习惯和这些凶暴的天空住民相处。
“你放心吧，虽然格里菲尔它们在猎食的时候会表现得很兴奋，但它们只喜欢吃马肉。一旦它们刚从蛋中孵出来的时候你就开始训养，我可以保证没有比它们更忠诚可靠的坐骑。”
一名饲养员也牵着一头母狮鹫来到了沃尔金的面前，他亲昵地挠着巨鸟羽翼丰满的脖颈，令后者发出愉悦的鸣叫声。
“好乖好乖，我的好姑娘，把这些老爷们安全送去那座塔里。等你们回来，我再给你喂点喜欢你吃的鹫马肉。”
“这是一个很有价值的知识，我要把它记下来，这一定会成为丰富我歌词的灵感，包括这次亲自骑乘这些大家伙的经历！”
已经骑乘在狮鹫身上的阿莱斯特迅速掏出笔纸，书写着他平时摘要的内容，
“除了真龙与飞龙种之外，就连狮鹫也喜欢食用鹫马的肉……”
总之，在这些饲养员们的帮助下，冒险者纷纷骑乘在了这些天空领主们的背上。
狮鹫们展开宽大的羽翼朝着大海飞去，贴着云层飞行。他们回头看去，烛堡依然壮观，但在他们的视野中越来越小，向他们挥手告别的希尔维拉已经成为一个看不见的黑点。
他们越过巨大的岩石岛屿，其外只有无垠的大海，以及即将完全升起的初阳。而他们则乘着梦幻的巨兽，飞得比太阳还要高！
“看看，多美的景象，我希望能把这幅图画永远烙印在我的视网膜中。”
随着诗人兴奋的大叫，众人向着大海的尽头方向看去。旭日将海平面染成了瑰丽的紫红与玫瑰金色，这是新生与复苏的象征，亦是春天与活力的象征。
曾经，伴阳与这轮明日共同照耀着埃尔托瑞尔，但现在，他们必须前去让那座圣城再度享受阳光的洗礼。
“赞美晨曦之主洛山达！”
无论是否信仰那位日出之神，此时他们的心中都发出了同样的感叹声。
“趁现在多看看吧，之后可能很长一段时间都晒不到太阳了。”
——
经过一段漫长却又短暂的难忘旅行，他们即将到达自己的目的地。
维斯特拉远远的就看到了一座没有窗户也没有门的石质高塔，这大家伙甚至还悬浮在空中，难怪他们要找一群狮鹫来帮忙运输。
狮鹫们穿过浮空高塔圆锥形塔尖上锯齿形的洞口，落在了顶层地板上，在那里有螺旋的楼梯向下延伸。
“好吧，俺们到了。”
维斯特拉有些不舍地与她的羽毛朋友们分开，跳到了地上。经过载人飞行之后，狮鹫们都有些累了，当它们在塔顶进行一段时间的充足休息后，又会再一次飞回烛堡，享受它们的美味报酬。
告别了狮鹫，这些冒险者们沿着螺旋楼梯不断向下行进，直到最后，他们看到了一个乱糟糟的房间。各色物件被释放了不灭明焰来照亮房间，各种各样的魔法道具乱七八糟地堆放在这里。
最令人感到怪异的是，一只穿着小号红色法衣的水獭在房间里跑来跑去。这只小动物正口吐人言，用通用语喃喃自语：
“音叉…我音叉放哪去了？”
而就在这时，它终于意识到了客人的到访，水獭立直身体大叫道：
“露露！快醒醒，别睡了！我们的客人到了！”
一听到自己的名字，一头长着金色皮毛的小象便从桌边一堆撒着炼金器具的毛毯下钻了出来。它挥动背后的羽翼，飞到了空中，发出了悦耳的喇叭声。
这一番景象着实让冒险者们摸不着头脑。
“冒昧打扰，我们是来找特拉克西哥大师的。”
阿娜虽然觉得这样做有些蠢，但她还是试着向这只水獭搭话了。
“我就是啊。”
没想到这只水獭居然认真地回复了她，
“我昨天通过传讯术听到过你们的事情，你们是希尔维拉的朋友，一群想去地狱的疯子对吧？”
“……大师，你为啥长得像一只大老鼠啊？”
来自北方荒蛮深山之中的维斯特拉似乎并没有见过这种奇怪的鼬类生物，对于她来说，会盘踞在淡水水源附近的一般只有雪豹、冬狼之类的食肉动物。
“没礼貌，怎么看我都是一只水獭吧！”
这位矮小的动物大师在一堆叠放起来的书本之上高高立起，
“我，智慧的象征，特拉克西哥，在很多年以前就使用许愿术把自己变成了这个样子，我认为这是一具相当理想的身体！你们难道对我的样子有意见吗？”
“好吧大师，在见过打桩机变成的半精灵和鱼变成的巫童，狼变成的女人还有蛾子变成的提夫林之后，我认为您是最正常的一位。我对这副样子没有任何不满。”
江逍遥选择不理会同伴们抛来的白眼。
“至于这家伙，露露，一只小圣象。我想希尔维拉已经和你们说过了。和你接下来的同伴们打个招呼吧露露。”
这只黄金小飞象缓缓悬停在了感到新奇的冒险者们的面前，伸出了她的长鼻子。心灵感应瞬间接通了他们的意识，能感受到对方在向他们表示友好的情绪。
“你们好，我是露露，很高兴能够负责担当你们在另一个位面的导游。”
“你好啊，可爱的小家伙。俺是维斯特拉。”
维斯特拉将自己的手指伸出去，让那长长的象鼻握住摇了摇。这对于这些象类生物来说是某种友好招呼的信号，就好像某个世界位面的居民初次见面都会先握手或者鞠躬一样。
“你一定是去过九狱吧，能从那里活着回来可不是一件轻松的事情。”
阿娜克伊丝也对这只会飞的生物感到好奇，在她看来，对方弱小得可怜，不知道她是如何从那片炼狱之中活下来的。
“如果有时间的话，我很高兴和你们讲讲我的过去。但很不幸的是，我已经失去了自己绝大部分记忆，我能告诉你们的并不算很多。”
“失忆？”
沃尔金皱了皱眉头，他总觉得有些过于巧合，又过于荒唐。
其实他一直都很想知道，为什么他们会找一只圣象来给自己当导游，更别说是一只自称为在九狱和魔鬼战斗过，但是失去自己记忆的圣象。
其他人难道都不觉得奇怪吗？他们好像都心安理得地接受了这个设定，莫非奇怪的是自己？
“我想，你或许是遭受了什么重大打击，又或许是别的什么问题。但没关系，在咱们接下来的旅途中，我们有很多机会来听你讲述你还记得的故事。”
吟游诗人可不会丢失他们的兴趣，这只圣象身上肯定埋藏着什么重大的秘密，他也很想撬开这只小家伙的嘴，但不是现在。
“我看您刚刚一直在重复着音叉音叉的，有什么我们可以帮上忙的吗？”
江逍遥重新将注意力放在了那只水獭身上。
“哦，对，我都快忘了！从昨天听说要帮你们准备传送法术的时候，我就在翻找需要的施法仪器。但是你也看出来了，我这里的东西太多，我找不到施放传送法术用的音叉了。”
“或许我们能帮上？”
蕾娅他们决定加入到翻找这成堆的垃圾（我们的水獭先生则认为是宝物的东西）的队伍之中，试图从中找出那根音叉。但实际上他们只找到了一些奇怪的玩意。
“一颗石头？”
克拉瑞恩最先找到的是一个没什么重量的石块，起初她还以为是墙角碎裂掉落下来的一小块部分。但这块石头的材质明显和周围墙壁建筑不同。
“啊，那是我年轻的时候入手的一件魔法物品！重力之石！”
水獭有些自豪地擦了擦自己的鼻子，向他们炫耀自己的收藏。
“听上去很厉害，这块石头有什么用吗？”
“你只要把它扔出去，它就会告诉你重力的方向，石头往哪边落下，那边就存在重力。”
……
克拉瑞恩现在开始怀疑这位大师是在拿自己寻开心。
“一个玻璃瓶子？里面好像装着什么。”
当珊娜菲亚从垃圾堆中翻出一个玻璃瓶的时候，2号有些好奇地上去打量了一下。但是下一秒他就后悔了。
“老天！这里面装了一只干掉的小妖精的尸体，还是一只皮克精！”
“哦，那个，估计是以前去幽暗地域探险的一帮莽夫给自己照明用的。他们相信有了能发出亮光的妖精粉尘，可以给他们带来好运。
总之后来，我在地下找到了他们被啃个精光的骨架还有这个瓶子。事实证明，把妖精装进瓶子里面并不是一定能带来好运的，他们或许还需要一顶绿色的帽子和一把传说中的宝剑。”
“一只臭袜子……”
维斯特拉同样没有找到什么有价值的东西，只有一只大脚趾头处露出破洞的男性棉袜，它的双胞胎兄弟不知所踪。
“你知道的，自从变成水獭后我就不需要人类的衣服了。”
“你至少洗一洗啊……”
露露都有些看不下去了，她不知道自己这位邋遢的同居人之前是怎样一个人生活的。
“好吧，大师，我想我终于找到你要的东西了。”
江逍遥从一块老旧的龙棋棋盘下方发现了被压住的音叉，它的末端甚至系着一个没有击锤的银铃，发不出声响。
“好极了，那我们的传送仪式可以开始了。”
用嘴叼过音叉，那只水獭四脚并用跑到房间中心那个巨大的九芒星法阵中央，他招呼着其他人也向他靠拢，围成一个圆圈。
“在这之前还有个问题，传送法阵一次只能带上我、露露还有最多八个其他的生命体。你们先决定好，把谁留下来。”
这是众人没想到的，他们忘记了传送法阵有着数量限制，在通往另一个位面的冒险开启之前，这群伙伴之中必须要有一个人提前出局离开他们了。
“不如这样，我有个好办法。”
吟游诗人搓了搓手，
“咱们几个先把江逍遥打死，把他尸体装到次元袋里面去，等我们到地狱了，沃尔金再用回生术把他复活，问题解决。你看，我是不是很天才？”
“好主意，复活法术费用记得结一下。”
其他几人纷纷赞许地点点头，除了江逍遥自己。
“屁咧！那我还不如不跟你们去！你们这是在搞小团体集体霸凌我吗？只因为我是个卡拉图人没有费伦入境许可？”
“……我想我需要留下。”
在他们吵作一团的时候，蕾娅做好了她的决定。
“为什么？你不想去亲自拯救你的故乡吗？”
阿娜与维斯特拉有些不解地看着这位女骑士。
“我很感谢你们一直以来的帮助，是你们让我了解了一切的真相。我认为，需要有一个人将这份真相告知给幸存的人民、我的同事们，还有整个剑湾。
我离开他们有一段时间了，而他们不能没有我。尽管我无法就这么抛下我的故乡，但我更不能忘记自己身为地狱骑手的职责。
我有义务去保护那些人民，让他们从虚伪的谎言之中得到拯救。同时我也相信你们与我的约定，我知道你们一定能成功将埃尔托瑞尔带回到凡界。”
“……既然你都这么说了，我想我们也没有什么阻拦的理由。”
“楼上那些狮鹫还没有离开，我会将塔维斯的地狱契约还有他的罪证交给领主议会，我相信他们会做出合理的裁判。”
看着红发少女即将离去的背影，阿娜克伊丝最终还是没有选择拦下她。
“那下次就让我们于太阳照耀之下的艾尔特尔再会吧！”
“一言为定。”
火红的女骑士高举自己的铁拳，她会记住与这帮吵闹的家伙的短暂旅行，更会永远记住他们对自己的支持。
自己身上还有更重要的使命，她要去完成它。哪怕会和同伴们走上不同的道路，但蕾娅知道他们一定能在胜利的终点再度相会。
“好吧，那么人员已经确定好了。我们可以开始了。”
随着水獭开始吟诵咒语，他们脚下的符文法阵发出淡淡的紫色光芒。八名冒险者和一只圣象手牵着手牵着鼻子，将那只水獭围在圆圈的中心。
水獭用音叉有节奏地轻敲地板，符文法阵的颜色随着他的吟唱忽明忽暗。
“此世与彼世，我于此打开通道，桥梁连接，构筑通往异界之门。
锚点设置，我寻求终极的守序与邪恶之影，魔鬼栖息的焦土之地。
甘愿坠入巴托九重地狱，我将拜访血河遍布岩石荒野的第一道大门，名为阿弗纳斯的炽热战场。
我于此处寻找，自凡间坠落的荣耀之城，光辉的埃尔托瑞尔。哪怕其已被地狱烈火吞没，我等旅人亦愿以己之双足踏上那曾经的神圣道路。
星空之界化为桥梁，速速携我前去！”
最后一个字节落下，脚下的刺目光芒已经让他们睁不开眼。就在下一瞬间，众人感觉自己身上的重力消失了，而又在下一刻，他们原本浮空的脚底突然踏上了结实的土地。
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