听完了林昌德的汇报，单安半晌一句话也说不出来，他这才意识到自己做下了一件蠢事，让单英屠城反而坐实了自己策划的阴谋，难怪付策始终没有阻止单英，他在等待机会反戈一击。
单安设想得很美妙，他将付策和单英降职，然后在通告中略微误导，便很容易让人产生一种错觉，那是单英虽然贪财害民，但却是得到付策默许的，这样即使单英受点委屈，付策的威望却会遭受严重打击。
但单安却万万没有想到，付策准备亲自给众将写信说明情况，这等于是公开事实，那么一般人都会很容易猜到，定是他单安策划了这次屠城阴谋。
单安心里异常焦虑，这样的结果绝不是他想要的，既然整不倒付策，他也绝不想搬起石头砸了自己的脚。
单安负手在房间里来回踱步，最后他叹口气道：“军师，这件事该怎么办？”
林昌德早已替单安想过了，他缓缓道：“汉公，此事无非三个选择，要么继续硬扛下去，不管付策怎么说，汉公只需咬定他的责任，是非曲直让头领们自己评论......”
“这样做的后果是什么？”单安问道。
“恐怕是支持付策的人会更加支持他，支持汉公的人也会更加支持汉公。”
“意思是我锡义山军会更加分裂？”
林昌德苦笑着点点头道：“确实会这样！”
“那这样做有什么意义？这个方案我不想采纳。”
“第二个方案是汉公亲自去和付策好好谈一谈，毕竟你们是结义兄弟，双方选一个能达成妥协的方案，使这件事能圆满解决。”
单安脸一沉，这个方案不是让自己去向付策认错吗？怎么可能！
“还有什么方案？”
“再是......没有办法的办法，让此事不了了之，单英也不要处罚了，当什么事都没有发生过。”
单安沉默半晌道：“如此付策会善罢甘休吗？”
“保持沉默是他的一贯风格，如果他聪明的话，他应该不会用此事来挑衅汉公。”
单安负手走了几步，叹息一声道：“可是需要用一件事来分散将士的注意力才行啊！”
在这时，有士兵在门口禀报：“启禀汉公，刘头领有急事求见!”
刘头领自然就是刘丰，如今他负责锡义山匪军的情报网，非单安心腹不可担之。
单安点点头：“让他进来！”
片刻，刘丰匆匆走进房间，躬身行礼道：“末将有大事禀报汉公！”
“贤弟不必多礼，发生了什么事？”
“汉公，我已得到东京确切情报，朝廷将派人来均州和我锡义山谈判，极可能是想招安我们。”
“啊！”
单安惊呼一声，他和林昌德面面相觑，这个消息来得真是太及时了。
......
光化军，乾德县。
乾德北城外是一片低缓的丘陵的地带，分布着大片树林，一条平坦的官道穿过丘陵，直通北方。
这天傍晚，一名樵夫模样的年轻男子背着一捆柴禾在山林迅速奔行，一会儿奔下土坡，片刻又穿过一片松林，半个时辰后，他抵达了距离县城最近的一座丘陵前，站在一棵大树向县城张望。
山脚下也是一片树林，一直延伸到距离城池两百步左右，而树林前面靠近官道则是一栋接一栋的屋子，各种邸店、酒肆等等，一家接着一家，各种招牌和酒幡高高挂起。可店铺虽多，却鲜有人迹。
这名年轻男子正是张辰的亲兵李俊，他奉张辰之令从东京赶来乾德县做一件大事。
由于前不久锡义山匪军攻破了此地，乾德守军死伤殆尽，百姓也四处逃散，导致如今的县城里头人口稀疏，十分安静，连常年在城外巡逻的士兵也看不见了，大部分店铺也早早关了门，伙计和掌柜都回了家，城里城外都显得冷冷清清。
李俊在山头等了约半个时辰，夜幕终于降临了，这时，李俊从柴禾里抽出一把弓和一壶箭，向山坡下冲过去。
他一直跑到距离城墙约百步处，迅速爬一棵大树，在树端他用火镰打燃了火，随即点燃了火箭，他立刻张弓搭箭，一箭向天空射去，火箭在天空划出一道赤亮，俨如点燃的烟火。
李俊立刻跳下树，又奔回了山岗，他坐在山岗一边啃干粮，一边耐心地等待着，虽然参军告诉他，射箭一个时辰后，会有人来找他，但他还是将信将疑，就算自己要找的人看见了火箭，他又怎么知道去哪里找自己？
大约等了半个时辰，李俊迷迷糊糊快要睡着之时，忽然感到肩头被人拍了一下，惊得他跳了起来。
身后是一个身材壮硕的中年男子，手执一根银枪，他咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齿。
“是你射的火箭吧！”
“你是谁？”李俊吓得后退一步，手握住了刀柄。
男子便是王光祖，他在和张辰分别时曾约好，之后他将率领数百禁军弟兄返回乾德一带潜伏待命，若张辰有急事找他帮忙，可以在乾德北城外射一支火箭，以王光祖豹子般的敏锐观察力，找到李俊易如反掌。
他看了看李俊身边的弓和火箭，便笑道：“如果你是张参军派来的，那对了。”
李俊顿时松了口气，他又确认道：“你是......王将军？”
“我是，说吧！张参军找我有什么事？”
李俊连忙从发髻里抽出一张纸条递给王光祖，王光祖接过纸条又问道：“还有什么口信？”
“我家参军说，王将军此番帮助他会铭记于心，这是参军的原话。”
王光祖哈哈一笑：“找我帮忙可是要算人情的，你家参军也不例外，以后再找他慢慢讨还，还有什么口信？”
“别的没有了。”
“我走了，你自己保重！”
说完，王光祖闪身进了树林，很快便消失无踪。
李俊等王光祖走远，他便将弓箭丢弃在沟壑里，背起柴禾，迈开大步向北面奔去。
......
一到夜晚，东京城各家酒馆的生意便格外兴隆，宋人喜夜市风俗，很多茶馆酒楼都会通宵营业，大多都是亲朋好友聚在一起，在某家酒楼里喝酒到天明。
如今生意最为火爆的房州会馆自然也是人山人海，宾客满座，在三楼的一间雅室内，张辰和三位好友正聚在一起饮酒畅谈。
这回是张辰第一次进京，又与家人好友相聚，本应该值得庆贺，但今夜聚会的气氛却有点压抑，除了种朴之外，无论张辰、周博还是马武都保持沉默，毕竟发生在家乡竹山县的惨剧给他们带来了巨大的打击。
但坐在一旁的种朴却并不鲁莽，他见其他三人心情不好，也不高声叫嚷，只管闷声喝酒。
马武是首当其冲，他的妻子差点被乱匪凌辱，自己也险些被害，还有许多县衙里的朋友都死在乱匪手。
而周博由于早早地将全家迁徙至东京，并没有人员伤亡，但全聚德的几位老东主，譬如吴远等人，他们的产业都被乱匪洗劫一空，损失万贯，许多家产被夺走。
至于张辰，则是有些自责，作为竹山县人，县城惨遭浩劫时他刚好不在，许多无辜百姓都死在乱军当中，那群对他格外崇拜的守门乡兵，转眼已经生死相隔。
“听说朝廷打算招安乱匪了。”马武嘶哑着声音道。
周博抬起头，吃惊地望着马武：“消息确切吗？”
马武点点头道：“我家娘子的舅舅在枢密院做事，消息确切，三郎也确认了。”
“砰！”周博忽然狠狠一拳砸在桌子，破口大骂。
“软弱无能的狗屎朝廷，百年来还是这个鬼样子，天天就知道议和妥协，真正有本事的人不用，整天用那些酒囊饭袋，能不惨败吗？”
张辰吓了一跳，连忙劝阻道：“老周，隔墙有耳，你如今是商人，可千万别骂朝廷！”
种朴却突然开口呼应道：“周东主骂得好！我大宋开国至今，对辽国割地赔款，与西贼送上岁贡，这种窝囊事还做得少吗？现在连一群乌合之众的乱匪也要议和招安，这个朝廷真他娘的没卵子，能有什么出息？”
这时，张辰缓缓道：“招安不会成功的！”
“为什么？”
三双眼睛一起向他望来，周博种朴也顾不得痛骂了，种朴瞪大眼睛望着张辰：“三郎，你怎么知道？”
张辰喝了杯酒，淡淡一笑：“很简单，锡义山匪军风头正劲，他们开出的价码朝廷定然承受不起，而且朝廷反对招安的声音也很大，一旦匪军开价太高，天子生了犹豫之心，反对招安一派必然会占上方。”
马武犹豫一下道：“万一匪军开价不高呢？”
“这个由不得单安，如今他手下可是有几十名匪军头领，朝廷虽然闲官无数，但要一下子拿出几十个官给这帮贼匪来做还真不可能，况且单安也知道，匪军一旦解散，他们杀了那么多地方官，他们便会死无丧身之地，所以他一定不会解散军队，而这又是朝廷绝不能容忍的，所以我不看好这次招安。”
张辰只是给大家分析招安的利弊，但他自己却知道招安必然失败的真正原因。
“如果招安失败，朝廷会继续剿匪吗？”周博问道。
张辰点头道：“那是肯定的，我希望这次是种锷种太尉出山挂帅！”
“那我也要参战！”
种朴一拳砸在桌：“我家老子去，做儿子的当然也要去，就算他揍我我也要去！”
马武一直后悔自己没有从过军，这次机会他也不想再放过了，他也嚷嚷道：“去他娘的什么县官，我也不做了，就和你们一起去杀贼报仇！”
张辰见马武也心潮澎湃，便对他摆手笑道：“这只是我的猜测，再说了，即使朝廷决定要剿匪，也要调兵遣将，至少一两个月后了，你先安心做你的县官吧！到时候真打起来了，你再请缨也不迟！若能以县官身份受召剿匪，大小还能带一支队伍，不比做一个大头兵痛快？”
马武缓缓点了点头，若真能如此，倒是两全其美了。
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