杜如烟坐在马车内，俏丽的小脸上倒是看不出什么明显的怒色，只不过她手中那块绣工精美，价值不菲的锦帕，已经被她用涂了蔻丹的手指给撕成了丝丝条条的碎片。
杜如烟如今心中充满了愤怒及后悔，她并不是一个空负美貌，却没有脑子的人。实际上她比一般养在深闺中的闺阁小姐都要精明许多，不然她也不会从家中众多姐妹中脱颖而出，不但受到杜大人的重视，还能得到老镇国公夫人的喜爱。
她今天特意乘着一顶不起眼的青油壁马车，带着两个壮汉，气势汹汹而来。原本是想要隐瞒住自己的身份，偷偷摸摸的把人教训一顿。再造些谣言谩骂几句，彻底抹黑他的名声，让他不敢再继续纠缠表哥就行。
谁想出师不利，正主还没有见到，她带来的人就先叫那个来历不明的贱丫头给教训了。眼见那贱丫头还要把那火塘灰往自己脸上砸，才会让她一时乱了方寸，信口报出了自家的名号。
谁知太仆寺卿的名号非但没有镇住那些贱民，还差点因为她的冲动而毁了整个杜府小姐的名声。杜如烟这才真正的意识到，对付男人和对付女人完全就不是一回事，自己此番的确是太冲动了。
走了一段路后，外面传来车夫战战兢兢的询问：“小姐，咱们直接回镇国公府吗？”这段时间，她就一直住在镇国公府，陪伴老镇国公夫人。
杜如烟面上神色阴晴不定，显然心中正在做考量，可不管是车内还车外都没人敢催促。终于，马车在原地停留了许久后。她才对身边的丫鬟低声吩咐道：“去法华山。”
丫鬟脑海中闪过的第一个念头就是杜如烟想要去法华寺。法华寺就位于京郊的法华山顶，虽然法华山距离长安城不算很远，可那山却很高。想要去到寺庙里，一来一回起码要整整一天的时间。此刻已经接近午时，等到了法华寺，只怕也是接近黄昏。
就算如今是盛夏，天色黑的晚。可回来时也必定是黑夜了。没有家中长辈陪同。一位闺阁小姐孤身在夜色中行走，就算身边有丫鬟相随，也是大大有损名声之举。
那丫鬟迟疑片刻。壮着胆子劝道：“小姐若是想去法华寺，不如明天准备充足了，换上府里的马车再去。如今天色已晚，只怕回来时天色已晚。老夫人会担心的。”
杜如烟精致美丽的脸上露出一抹甜笑，说道：“谁说我要去法华寺？我只是去山脚下的斋菜堂买些斋菜而已。只需加快些脚程。晚膳前一定可以回到镇国公府。”
原来如此，那丫鬟立刻踢了云板一脚，她挨着门帘低低声的把杜如烟的吩咐又重述了一遍，那车夫立刻扬起马鞭抽在马屁-股上。这辆毫不起眼的青油壁马车飞快的上路了。
一路上快马加鞭，杜如烟果然在晚膳前赶回了镇国公府。她让丫鬟们把自己买的东西送去了厨房，并且交代了一些事情后。自己则快步朝老镇国公夫人住的清心院走去。
老镇国公夫人姓杜，闺名中有个清字。虽然她是老镇国公的继室。可是当年她一嫁入镇国公府，老镇国公就为她修了这精致别致的院落，还用她的闺名为这院落命名，一时引得她那些闺阁密友大为羡慕。
如今老镇国公早就去了，杜老夫人年纪也大了，却越发爱吃斋念佛。如今她每日除了处理府中庶务，就是在淸心院中的小佛堂里诵经礼佛。
杜如烟长驱直入进到佛堂，一眼就瞧见一头银发的杜老夫人正手持佛珠，盘坐在佛前低眉垂目的诵念经文。杜如烟也不打扰她，而是轻车熟路的坐到一边，持起一只青竹细竿的狼毫笔，安静的抄起了经书。
这一老一少，互不打扰，看上去却又是如此的和谐。刘嬷嬷一进来，就看见了如此光景，她富态的脸上露出一抹笑容，轻咳一声，小声呼唤道：“老太太，老太太......”
杜老夫人停止了诵念，略抬了抬眼皮，不悦的问道：“何事？”
刘嬷嬷是跟了杜老夫人几十年的老人，自是不惧，她陪着笑脸说道：“厨房里布下了晚膳，摆在水榭的亭子里，请您去用呢！”
杜老夫人皱皱眉，淡然说道：“算了，如今天气炎热，实在胃口不佳。只用些碧梗荷叶粥即可。”
刘嬷嬷看了一眼依然头也不抬，只专心抄写经书的杜如烟一眼，抿嘴一笑，说道：“知道老夫人您胃口不佳，厨房里今晚备下的都是斋菜，没有那么油腻。您好歹用上两口，总比成日里只喝粥要强些。”
杜老夫人叹口气，说道：“说是斋菜，可厨房里哪次弄出来的不是厚厚一层油？要说斋菜，还是法华山脚下的斋菜堂弄出的才爽口。”
刘嬷嬷笑道：“今儿掌勺的，可是特意到斋菜堂学来的手艺。老奴保证，老夫人今儿吃了要是对厨房里的斋菜还不满意，就扣老奴的月钱银子。”
“你个老货。”杜老夫人一乐，指着刘嬷嬷对已经放下笔，露出一抹甜美微笑的杜如烟说道：“烟儿，你也亲耳听见了，可要做个人证。待会要是老身吃着不满意了，这老货的月钱银子就算是送与你买胭脂了。”
杜如烟眨眨眼，娇笑道：“我可不敢要刘妈妈的月钱银子，她还要留着讨孙媳妇呢！”杜老夫人和刘嬷嬷都被她逗乐了，哈哈笑了起来。
杜老夫人心情爽利了，也觉得腹中有了几分饥饿，于是她在杜如烟和刘嬷嬷的搀扶下，站起身慢慢的往淸心院的水榭走去。
此刻天色已黑，位于水榭中间的湖心亭四角各挂上了一盏明亮的琉璃灯笼，廊下还放着两个海棠形的青铜香炉，里面燃的都是一些驱除蚊虫的香料。亭外是一湾碧绿清澈的湖水，一阵阵清风吹过。带来了一阵潮湿的凉风，倒是让人觉得身心舒爽。
在亭子中央摆了一张不大的圆桌，桌上果然有一些非常精致的斋菜。什么素脆鳝，素三鲜，鱼香豆腐，百花素九孔，香酥素鸭块等等。这些居然都是斋菜堂的招牌菜。
杜老夫人在桌前坐下。她扫了桌面一眼，惊讶的说道：“我竟不知，咱们镇国公府的厨房什么时候有了这样的手艺？”
刘嬷嬷夹了一箸她平日里最爱吃的素脆鳝放在她面前的小碟子里。笑道：“您先尝尝好不好。”所谓素脆鳝其实是香菇切成条状，沾上太白-粉，拿油炸了，再淋上糖醋汁即可。吃着酸甜可口。很是开胃。
杜老夫人夹起吃了，只觉得这道素脆鳝外焦里嫩。酸甜适中，一点都不油腻，非常的美味。她连吃了三块，才满意的放下手中的象牙箸。好奇的问道：“我记得以前厨房里也做过这道素脆鳝，可不管怎么弄都是油腻腻的，今儿怎么会做的和斋菜堂一样好？”
刘嬷嬷见她吃的满意。便逗趣道：“老太太，您既说这道菜好。那当不当赏？”
“当赏，当赏。”杜老夫人笑眯眯的说道：“你亲自拿二两银子，带上管事娘子一起，去厨房赏做这道素脆鳝的厨娘。”
刘嬷嬷乐呵呵的对一直垂首笑而不语杜如烟说道：“小姐还愣着干什么？还不谢老夫人赏。”然后又笑着对杜老夫人说道：“老夫人可猜错了，这一桌斋菜可不是出自厨娘之手。”
杜老夫人一听，不由转头看向杜如烟，她诧异的问道：“难道这些菜都是你做的？”
杜如烟脸上露出一抹羞涩的笑容，她低语道：“让老祖宗见笑了，在斋菜堂学了些皮毛而已。”她挽起袖子，又从那仙鹤纹的白底浅口碟子里夹了一箸素三鲜放在杜老夫人的碗中，说道：“那素脆鳝虽然好，却终究是油炸之物，不宜多吃。老祖宗还是吃吃这素三鲜，看合不合口味。”
看着她这一举一动，杜老夫人满意的点点头，对还在一边乐呵的刘嬷嬷嗔怪的说道：“你这老货，全让这孩子一人把事做完了，你倒白拿月例银子不成？还不添上碗筷，让姑娘坐下一起用膳。”
刘嬷嬷笑道：“老奴是瞧着小姐对老夫人的一片孝心，所以不忍心打扰。”她忙让小丫鬟们又拿来一套碗筷，放在杜如烟的面前，请她坐下后，才啧啧的说道：“天可怜见的，这样热的天气，别说做菜了，老奴偶尔只是去厨房传个话，却回回都是汗流浃背的出来。如烟
小姐却待在那如蒸笼般的地方，精心烧出这几道菜，可真是孝感动天呀！”
杜如烟眼睛一转，脆声说道：“我可没想那么多，只是见老祖宗这些天胃口不佳，所以才去斋菜堂学做了几道菜，想让老祖宗换个口味，增些食欲而已。”她的笑容甜美可人，让人瞧了果然觉得心中愉悦。
刘嬷嬷笑道：“正是这随心之举，才显得至纯至孝。”
杜老夫人欣慰道：“正是，这孩子待我之心，比那承嗣，承忠还要强上百倍。”
杜如烟俏脸一红，只低下头说道：“我如何能与承嗣，承忠两位表哥相比。他们都是要做大事之人，一个在刑部任职，公务繁忙。一个在鸣远书院读书，就等着在今年的秋试中一鸣惊人。我一介女子，也只能在这些衣食住行上略尽绵力而已。”
顿了顿，她又继续说道：“说到这里，我倒是想起一件要紧的事想要与老祖宗说说。”
“何事？”杜老夫人随口问道。
杜如烟悄悄抬眸扫了随伺的那些小丫头一眼，并不言语。
杜老夫人见状不由一愣，她想了想，对刘嬷嬷说道：“你带着她们下去，让如烟丫头一人在这伺候就行了。”
“是。”刘嬷嬷答应一声，招呼了那些小丫鬟一起退了下去。
直到亭子里只剩下杜老夫人和杜如烟俩人，杜老夫人这才一脸和蔼的询问道：“究竟是何时？你只管说。”
杜如烟这才红着脸，细软着声音说道：“原本这事是轮不到我来说的，可是事关镇国公府的脸面，我才不得不厚着脸皮说上几句。再者，老祖宗见多识广又慈心仁厚，一定有办法化解这场丑闻才是。”
一听事关镇国公府的脸面，杜老夫人不由收敛了面上的慈祥笑容。她皱了皱眉，面孔渐渐带上了严厉：“究竟是何事？烟儿你只管明说。”
杜如烟这才清了清喉咙，细声细气的把自己无意中发现郭承嗣和钟紫苑之间的奸情，添油加醋的说了一遍。当然，她绝口不提郭承嗣的偏袒已经傲慢，只别有居心的把钟紫苑描绘成了一个阴险，心机深沉之人。
说完后，她才总结道：“想承嗣表哥身为镇国公世子，身上背负着整个镇国公府的荣耀，他的一举一动都会受到御史的关注。要是被这样不知廉耻之人缠上，一不小心宣扬出去，只怕就连皇后娘娘和太子的清誉都会受到影响。我左右寻思着，实在是拿不出个两全其美的好主意，所以今儿冒昧在老祖宗面前说起，还盼老祖宗不要怪我多事才好。”
杜老太太念了一句阿弥陀佛，这才拉着面露娇怯，显得忐忑不安的杜如烟，感激万分的说道：“好孩子，幸亏你发现的早，才没有让这事往最坏的方向发展。”说完，她从自己的手腕上褪下一只碧绿通透，一看上去，就知道是价值不菲的手镯套在了杜如烟洁白纤细的手腕上，这才说道：“这只镯子就当是老祖宗给你的谢礼，就盼着你把这事烂在肚子里，可千万别对外人说起才好。”
杜如烟一愣，忙欲推辞，杜老夫人严肃的说道：“老祖宗的心意，你竟敢推辞？”杜如烟这才收下了那只手镯，说道：“老祖宗请放心，这事我一定不会对第三个人说起。”
杜老夫人沉吟片刻后，说道：“既然如此，你先回去休息吧！这事我还要细想想。”
“是。”杜如烟虽然很想知道杜老夫人打算如何处理那个敢勾引表哥的贱人，可是杜老夫人的眉头一直紧锁，显得心绪不宁，她一时不敢造次，只得乖乖的福了福，退了下去。(未完待续)
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