一行人在定陶休整了两天，补充了弓箭和粮草后又继续往东，再走了两天就来到了任城郡地界，这里出现了很多结寨自保的坞，其实就是大村子。这些村子的布局就像一个小城堡，城堡被城墙和角楼围着。村子被担任坞主的豪强大户管理，内有武装，自成一体。
坞的出现，说明官府已经无法进行有效管理，而由村民自发进行乡村自治。
这些坞仗着武装，对官军也不屑一顾。当琅琊王的车队经过这些坞时，都加强了警戒，那些坞倒很平静。
过了任城后大家都很兴奋，因为前面就是蕃县，蕃县就是今天的藤县，而过了蕃县就是东海了。
在距离蕃县还有20里时，他们经过了一个方圆约1里的中等坞，车队警戒着从坞边经过，当行进到坞东准备继续往蕃县行进时，坞的方向突然响起了打杀声。
卫楚正在车队后卫。他在每经过一个坞前会和前卫在一起，而过了一个坞后会到后卫警戒。
他回头一看，见后面200米外的坞内跑出了两人，最前面的是一个20岁左右，背着小弓的少女，她后面2,30米远处是一个40岁持刀的中年人。
在两人后面100多米远处，是4,50名拿刀枪弓箭的坞兵。
坞兵由两名骑马持刀，身穿丝织宽袖长衣的壮汉带着，朝着少女和中年人紧紧追赶。只见少女从背上取下小弓，从背上口袋里拿出一个弹丸，回身一射，跑在最前面的身穿白衣的骑马壮汉立刻捂住了脸，手中刀掉落在地。另一名穿黑衣的骑马人一怔，旋即舞刀朝少女和中年人冲来。
中年人对少女说了些什么，便舞刀返身迎着黑衣骑马人而去，那位少女也跟着走了几步，再次射出弹丸，只见黑衣骑马人手中刀一挥，只听得当啷一声，发出弹丸被弹开的声音。
这时，中年人拦在黑衣骑马人面前，他矮着身子，朝前斜举长刀，一看就是要砍马脖子。
黑衣人看来爱惜自己的马，他从奔驰的马上轻巧地跳下来，举刀和中年人厮杀在一起。
中年人一边厮杀一边朝少女大喊：“兰儿，快跑。”
少女却并不跑，而是返身冲了上去。
这时，后面的坞兵赶到，将两人淹没在人群中。
朗朗乾坤之下公然追杀人，卫楚不由气炸连肝肺，他抽刀拍马就要冲上去。司马胜男不知什么时候已经来到，她喊了一声：“快。”大白马如闪电般冲了上去，春梅拍打灰马紧跟在后。
卫楚催动枣红矮马朝前冲，窦壮紧随在后。
黑衣人见大批人马朝他冲来，立刻上马往坞内跑，后面的白衣骑士也捂着脸催马回跑。
见骑马的跑了，坞兵们也随着往坞内跑，人群立刻散开，地上躺了三个人。少女追着回逃的坞兵跑了几步，又掉头回来抱着躺在地上的中年人大哭起来。
中年人身边是两个躺倒的坞兵。
众人到了近前一看，中年人双眼紧闭，手中还紧紧抓着刀，他的胸口往外冒着血。两个坞兵都被刀砍在脖子，也已经没有了气。
司马胜男取下身上弓箭，弯腰递给少女说：“快报仇。”
少女立刻止住了哭，她一把接过递到身边的弓，又拿过司马胜男递过的箭，稍稍瞄准，对正在骑马飞跑黑衣人的后背就是一箭。箭在空中划了一个不大的弧线，准确扎入了正在往前跑的黑衣人后背，那黑衣人一头栽下马来。
白衣人本捂着脸，此时着急得回头大喊：“阿叔，阿……”话音未落，背上也插上了一支箭，立刻栽下马来。
坞兵们抬起两人，拉着马就往坞里跑。
在不到3秒的时间，少女连射两箭都命中目标。
众人都惊愕之际，少女满脸流泪，双手将弓高举跪在司马胜男马前：“恩人在上，受小女慧兰一拜。”
卫楚仔细看着这个少女，见她年纪不大，眉目清秀，身材却略显成熟，怪不得远看还以为她20多岁。她的功夫和奋勇的英气，让卫楚在心里对她有了12分的好感。
司马胜男翻身下马扶起慧兰：“小妹妹快起来，怎么回事？”
慧兰眼泪如水龙头里的自来水一样不住地流：“我阿爸。”说完爸字，立刻放声大哭起来，身体不住地抽泣。
司马胜男一把将她抱在怀里。
慧兰稍稍平静，便抽泣着说了原委。
慧兰姓邓，今年16岁，乃青州人氏，她母亲早死，自小就随着父亲走县过府四处卖艺，今天进了这个坞卖艺时，坞主的侄儿垂涎她的美色出手调戏，被她打了一巴掌，一伙坞兵便借机冲上来抢人。父亲见对方人多势众便拿刀自卫，混战中将对方一人砍翻在地。
慧兰的父亲见闯了大祸，不得不扔掉了卖艺的行头，只拿着一把刀拉着慧兰往坞外跑，这伙人紧追不舍，她的父亲为了掩护她，终于还是死在了对方的刀下。
说到这里，慧兰又给司马胜男跪下：“恩人，你帮人帮到底，求你帮我阿父买一副上好的棺材，我下辈子做牛做马也要报答你。”
司马胜男眼眶中也渗出了泪花：“好，我答应你，你往后有什么打算？”
“天下这么大，饿不死的。”
卫楚感觉自己眼眶湿润，这个只相当于二十一世纪高一年龄的女孩，命运竟然如此悲惨，他有心想收留，又想男女授受不清，正在计较，司马胜男扶起慧兰郑重地说：“跟着我，饿不了你。”
慧兰眼泪又涌出来了，她再次跪了下去：“从今往后，小女的命就是恩人的。”
春梅一把上前挽住慧兰：“我也16岁，不过我先你后，你要叫我姐姐。”
慧兰看着春梅，亲热地喊了声：“姐姐。”
——
“贤侄儿，你能来看老叔，老叔很高兴，孤这里比不上洛阳丰饶，却保你可以安稳睡觉。”司马越手捻胡须对坐在左下首的司马睿道。
司马越50多岁，身材高大，头戴武将戴的高高笼冠，嘴唇上留着两片大胡子，显得气宇轩昂。他和司马睿的父亲司马觐同辈，自然称呼司马睿为侄儿。
司马睿一行人是昨晚黄昏时抵达东海国治所郯县城的。
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