时间如同沙漏，不知不觉间就从人们的指缝间溜走。都督府的老黄历用了一本又一本，转眼间已经用完了十本。仿佛昨日还在京城步步为营，今儿却已经在金州过完了十个春秋。
孩子们都大了，朝哥儿都快赶上罗隐的身高。罗隐这才发觉，原来不知不觉中他已经老了。很快就要娶儿媳妇，再过几年都可以做祖父了。再看沈静秋，还是如同当年那样惊艳明亮，岁月似乎格外偏爱沈静秋，不忍心在她脸上留下那怕一点点的风霜痕迹。
树荫下，一张躺椅，一个美人，一把团扇，任何一个角度都是一副完美的画卷。罗隐走上前，忍不住附身亲吻美人的脸颊。美人睁开眼睛，轻声一笑，“今儿倒是挺早的。”
罗隐笑道：“今儿想你了，所以就早点回来。”
沈静秋拿着团扇挡住半边脸，笑问罗隐，“难道平日里都不想我，所以才会日日那么晚回来吗？”
“当然不是。咱们都是老夫老妻了，难道我的心意你还不明白？”
沈静秋拿起团扇在罗隐手上敲了下，“甜言蜜语，拿去哄湘儿吧。”
“娘亲，娘亲……”清脆的童音在门外响起，转眼一个肤白胜雪，容貌极为惊艳的小姑娘出现在众人视线中，“啊，父亲也回来了。”只可惜小姑娘一点都不端庄，闹腾得厉害。
沈静秋当即扶额，当年如愿以偿的要了个闺女，本以为闺女是娘亲的贴心小棉袄。只可惜，这闺女外表的确够贴心，只是那性子比男孩子还要调皮。沈静秋有时候都要怀疑，莫非这死丫头生错了性别。偏生又长得那么好看，小男孩们都爱围着她转。死丫头脑子聪明，知道利用自身的优势，如今俨然一副小团体老大的模样。
沈静秋摆摆手，让罗隐去应付这小魔星。真是没看到湘儿这样子，沈静秋都要感慨一回，莫非是金州的风水有问题，怎么生出来的孩子一个比一个调皮捣蛋。
果不其然，湘儿一见罗隐就激动起来，三步并作两步来到罗隐跟前，巴着罗隐不撒手，“爹爹今儿不会出门了吧，爹爹要陪着湘儿。”
罗隐满脸的得意和慈爱，一把抱起湘儿，刮了刮她的鼻子，“今天有没有听先生的话。”
“当然有。我很乖的。”
罗隐哈哈大笑，有女如此，夫复何求。沈静秋却冷哼一声，“湘儿，我怎么听说今儿你在课堂上将人给打了。”
湘儿赶紧缩起脖子，一脸怕怕的模样。罗隐见了心疼得很，赶忙说道：“湘儿这么乖，怎么会打人。静秋，你莫要胡说。”
沈静秋扶额，简直是无语凝噎。只要罗隐一面对湘儿，那智商刷刷刷的往下降，连基本的判断力都没有。
很快，轩辕斋，李愚，望哥儿这三个臭小子都追了过来。轩辕斋叫得最大声，“湘儿，湘儿，你在哪里？”一见到湘儿，轩辕斋就咧嘴大笑起来。湘儿有些不好意思，急忙从罗隐的身上缩下来，冲上去，大声质问，“你们怎么来了。”
“我们担心你。你今儿在学堂上……我担心舅母会责罚你，所以就……”
“不准说。”湘儿大怒，一副大姐头的模样。
罗隐张嘴哦了一声，平日里所见到的湘儿，都是温温柔柔，说话都是轻言细语，完全是一副大家闺秀的派头。没想到私下里还有这样霸道的一面。沈静秋同罗隐眨了眨眼，湘儿的真面目可不止这一点点。这死丫头，臭毛病多的很，多到她都不乐意说。
轩辕斋被湘儿镇住，有些不好意思，也有些担心，悄声问湘儿，“舅母难道还不知道吗？”
湘儿双手抱胸，哼了一声，“我的事情不要你们管。”
轩辕斋的面子有些挂不住，可是面对湘儿，就算有再大的脾气，他也发布出来。
沈静秋笑道：“三个臭小子都来了，还不赶紧过来让我看看。”
三个臭小子一一上前给沈静秋还有罗隐请安。望哥儿眼珠子乱转，轩辕斋也有些不自在。其中就数李愚最镇定，不露丝毫。
“湘儿，你也给我站好。”沈静秋朝湘儿看了眼，不容任何质疑。
湘儿可怜兮兮的同三个臭小子站在一起，偷偷的朝罗隐看去，指望着罗隐能够救她于水火中。那可怜的小眼神，罗隐瞬间就被融化了。他的闺女怎么可以被人这样对待，身为父亲自然要站出来替闺女扛下一切。
沈静秋冷哼一声，眼一瞪，罗隐就不敢动了。算了，比起可爱的闺女，娘子的分量显然更重。
沈静秋坐在椅子上，也没动一下，只是轻描淡写的问道：“都跟我说说，今儿在学堂上做了什么。”就这么一句再正常不过的话，就将四个孩子吓得大气不敢喘。罗隐这才算真正见识了沈静秋在孩子们面前的威力，那简直是所向披靡。再调皮的小子站在沈静秋面前，也得变成乖顺的绵羊。
湘儿低着头，不吭声。轩辕斋瞪了眼望哥儿，又瞪了眼李愚，最后自个先站出来，“启禀舅母，今儿我在学堂上打了知府家的小子。”
罗隐龇牙，这小子一看就是在撒谎。沈静秋挑眉一笑，“你打的？你用哪只手打的？”
轩辕斋犹豫了一下，说道：“左手。肯定是左手。”
沈静秋笑了笑，说道：“据我所知，知府家的小子是被一根簪子扎了腿，你什么时候身上竟然会揣着女孩子的东西。”
轩辕斋涨红了脸，望哥儿偷偷笑了起来，被轩辕斋狠狠的踩了一脚。差点让望哥儿痛得跳起来。
沈静秋没再理会轩辕斋，而是直接问湘儿，“湘儿，你有什么话想同娘亲说吗？”
湘儿犹犹豫豫的，对上沈静秋的目光后，猛地变得坚定起来，“娘亲，人是我打的，也是我扎了他。谁那小子整日里在我面前显摆，我看着他就想打他。”
罗隐再次张嘴哦了一声，原来他家湘儿的真面目竟然这么彪悍。都怪他平日里太忙，竟然想当然的认为湘儿是一个乖巧懂事的小淑女，长大后就是人人称赞的名门闺秀。这名门是不成问题的，至于这闺秀的梦想，怕是该破灭了。
沈静秋眼一瞪，怒道：“你打了人还有理吗？”
“女儿错了。不过知府家的小子该打。”湘儿毫不示弱。
轩辕斋连连点头，“湘儿说的对，那小子该打。明儿我带人堵他，再打他一顿。”
“放肆！”沈静秋怒到拍桌子，顿时将四个小家伙给吓住了。沈静秋怒斥，“平日里我都是怎么教导你们的，就算心里面再怎么讨厌，人前也要做足面子功夫，让人说不出一句不是来。至于私下里要怎么做，只要没闹出人命，没缺胳膊断腿，没留下把柄证据，我都不管。可是看看你们都做了什么？当着同窗打人，还用簪子扎人，这也罢了，竟然让人跑到我跟前告状，你们真是有出息了。”
罗隐叹气，他总算明白湘儿为什么会长成这个性子，根本就是沈静秋言传身教的结果。他要的是淑女，结果沈静秋将湘儿养成了男子一般的性格，真是让人郁卒。
沈静秋偷偷的瞪了眼罗隐，没有参与孩子教养的男人，没资格在她面前叽叽歪歪。罗隐摸摸鼻子，他知道自己在家中的地位低下，只是没想到已经低下到如此地步。真是让人伤心。
轩辕斋率先说道：“舅母的话，我都记住了。改明儿我让人套他麻袋，将他狠狠打一顿。他绝对没证据说是我们动的手。”
沈静秋冷笑，问湘儿，“湘儿，你有什么想法。”
“下次我离他远一点，他要是再欺负我，我就大声哭，告诉所有人他欺负弱小。到时候先生肯定会打他板子。”湘儿说完，还冲轩辕斋得意的笑起来。
罗隐再次龇牙，果然是他的闺女，同他一脉相承。嗯，其实沈静秋的教育方式也不算错。
沈静秋又问望哥儿还有李愚有什么想法。望哥儿大声的认错，说自己作为哥哥，没能及时保护湘儿，该罚。还说下次遇上了，他会亲自动手，教训教训那些敢觊觎湘儿的登徒子。
罗隐吸了一口气，臭小子才几岁，就知道登徒子。罗隐有理由怀疑，他这儿子将来会是个拈花惹草的公子哥。
李愚则很郑重的同沈静秋说道：“义母，我会保护好湘儿妹妹，再也不让那些人有机会接近湘儿妹妹。”
沈静秋叹气一声，“愚儿，我曾同你说过很多次，这个世界变化太多，说话不要太绝对，更不要说永远。因为我们谁也不知道将来会遇见哪些人那些事。若是有个万一，想起今日的承诺，你岂不是要自责一辈子。”
李愚低下头，沉默。
沈静秋叹气，李愚这孩子小时候挺闹腾的，如今长大了反而越来越沉默，同朝哥儿有得一拼。沈静秋挥挥手，说道：“都下去吧。将今日所学内容抄写十遍。你们的笔迹我对一清二楚，谁敢找人代笔，一经发现，那就罚抄一百遍。”
“是。”四个孩子春头丧气的离去。沈静秋却有几分得意，对孩子们的处罚，什么打板子跪祠堂都比不上抄书来的效果好。不仅对孩子们做出了处罚，还增强了孩子们对书本的记忆力，还顺带练了字。
收拾完四个小子，沈静秋问罗隐，“你貌似有话对我说？”
罗隐尴尬一笑，很愧疚的说道：“我平日里对孩子们忽略的太多了。都没想湘儿竟然会打人。”
打人又算得了什么。同湘儿过往所做的那些事情相比，不过是小事情。沈静秋笑道：“湘儿就是那性子，你也别太吃惊。”
罗隐笑道：“一开始的确很吃惊。不过后面，我也想开了。生在咱们这样的人家，就算是姑娘，也不必像书香门第那样，事事都要讲究规矩。会打人不算坏事。至少我不用担心将来湘儿到了婆家会被人欺负。”
沈静秋冷哼一声，“光会逞凶斗横有什么用，不过是让人更容易看穿。想要不受欺负，既要会逞凶斗横，也需要动用脑子。这四个孩子，如今就是用脑子的时候太少，所以需要我们做长辈的慢慢引导。你以后有时间的话，不妨同孩子们多亲近亲近，相信他们也能从你身上学到不少东西。”
罗隐笑道：“遵命。”
沈静秋又同罗隐说起别的事情，“愚儿这孩子最近越发沉默，问他出了什么事，他也不肯说。我总觉着这孩子心里头藏着心事。”
罗隐微蹙眉头，“最近金州城多了一些陌生面孔。”
沈静秋挑眉，城里面多了几个陌生面孔同李愚又有什么关系。
罗隐又继续说道：“这些人一看就是从西北边来的。咱们这里可不是西北商人会来的地方，突然多了些西北人，你不觉着奇怪吗？”
沈静秋想了想，问道：“你是说这些人突然出现在金州城同愚儿有关。”
罗应轻声一笑，说道：“当年西凉宫变，结果却出乎意料。最后竟然是西凉二皇子登上了皇位。据我所知，这位西凉王早年在逃命过程中伤了身体，登基后一直无所出。名下除了两个不怎么成器的儿子外，就只剩下流落在外的李愚。你说要是有人知道李愚的存在，并且查到李愚的下落，会不会找过来？西凉那边可没什么嫡庶之分，更不讲究私生不私生。李愚身为西凉王的小儿子，这个身份足够引起关注。”
沈静秋大皱眉头，“那愚儿岂不是有危险。”
罗隐摇头，“那些人一出现在金州城内，我就命人盯着他们。观察了好些日子，看样子那些人不是来要愚儿的性命，而是想同愚儿相认。”
“你的意思是那些人想要带走愚儿？此事我不同意。我们辛辛苦苦将愚儿养大，那些人还说将人带走就带走，这世上哪有这么便宜的事情。而且西凉那边天气苦寒，愚儿若是回去，肯定不适应那边的生活。再有，西凉王还有两个儿子，那两个皇子一定会视愚儿为眼中钉肉中刺。愚儿一旦回去，随时都有生命危险。我身为他的义母，不能眼睁睁的看着他陷入危险中。”沈静秋的态度很坚决。她好不容易养大的孩子，岂能随意让人带走。至于那什么西凉王，就让他去死吧。
罗隐握住沈静秋的手，“愚儿到底会不会跟他们离开，最终还是要看愚儿自己的意思。”
沈静秋一脸颓败，“你的意思是愚儿最终会离开，对吗？”
“好男儿志在四方，无论他会不会跟着那些人走，最终他都会离开我们，成立自己的家庭，拥有自己的事业。”罗隐说的冷酷，却也现实。
沈静秋心头很伤心，罗隐所说的她全都明白。可是她一直认为，那是十年后的事情，等到孩子们都长大成人后，才需要考虑的问题。如今这个问题整整提早了十年摆在她面前，沈静秋一时间难以接受。她拉住罗隐的手，要求道：“五郎，替我确定那些人的来意。究竟所为何来，又是谁派来的。”
“好，此事交给我，我会办好。”
“另外，将朝哥儿叫回来吧。他这次出门快有三个月了吧，我怪想他的。”沈静秋有些伤感的说道。
罗隐应下，“放心，朝哥儿很快就会回来。”
湘儿偷偷溜到李愚的房舍门口，“愚哥哥，你在做什么？”
本来沉着一张脸的李愚，在见到湘儿的那一瞬间，立即化作和暖春风。“湘儿进来吧。”
湘儿进到房里，好奇的看了眼摆在书桌上的书本，皱眉问道：“那上面写的是什么，我怎么都不认识。”
李愚笑道：“这是西凉文字，你不认识很正常。”
“愚哥哥为什么要学西凉字，难道愚哥哥是想去西凉做生意吗？我听娘亲说，西凉苦寒，长年吃沙子，愚哥哥你不会想不开去那样苦的地方吧。”
李愚失笑，望着窗外，神色有些哀伤的说道：“西凉也有瓜果飘香的地方，也有精美华贵的建筑，总之西凉并非是常人口中所说的荒凉之地。那里有很多值得一看的地方。”
“愚哥哥，我知道了，你是真心想去西凉。可是你能不能等一等，等我长大后，我陪着你一起去。”湘儿恳求道。
李愚心头微动，表情微微一变，最后笑道：“湘儿，那地方不适合向你这样的女孩子去。”
“我是什么样的女孩子，为什么不适合我去。”
“你，本该一辈子荣华富贵，无忧无虑，我又怎么舍得让你跟着我去西凉吃苦。”李愚有些动情，伸出手想要轻抚湘儿的脸颊，最后还是忍住了。
湘儿皱起鼻子，“愚哥哥，你看不起我。我可不是娇滴滴的大小姐，等我学好了骑射功夫，我就能跟你一起去西凉吃沙子。”
李愚笑了起来，“湘儿，你舍得大家吗？舍得父母亲，舍得兄长吗？”
“我只是陪着你去吃沙子，又不是去了就不回来。来回最多一年时间，我想一年时间应该是没关系的吧。”湘儿有些不确定的说道。
李愚郑重的问湘儿，“那如果我说，此去便是一辈子，要永永远远留在西凉，湘儿你还愿意跟着愚哥哥去吗？”
湘儿一脸的为难，“愚哥哥，你为什么要问这样蠢的问题。难不成你去了就不回来了吗？这里是你的家啊，我们都是你的家人，你怎么可以丢下我们大家不管，一辈子留在西凉吃沙子。”
李愚如释重负的笑了笑，他的心中已经有了很明确的答案。他摇摇头，笑道：“湘儿误会了，我当然不会一辈子留在那里吃沙子。”
湘儿开心的笑了起来，她相信父母亲一定会同意她陪着愚哥哥出门一年半载。不过前提要等她长大了，能够骑着大门驰骋在道路上。湘儿满足的离去。房门却再次被打开，轩辕斋就站在门口，目光森冷的盯着李愚。
轩辕斋冷漠的说道：“你不该问湘儿那些问题，她还只是一个单纯的小姑娘，什么都不懂。”
李愚明显不想理会轩辕斋，冷静的说道：“这是我的私事，不用你管。没别的事情，请你关上房门，我要继续看书。”
“看书？”轩辕斋连连冷笑，满脸的嘲讽之意，“看什么书？西凉王室如何斗得你死我活，西凉王又为什么生不出儿子来？”
李愚深吸一口气，方能压下心头那丝怒火。“轩辕斋，打开天窗说亮话，你到底想做什么？我记得我并没有得罪你。”
“你蛊惑湘儿，甚至想将湘儿带到西凉去，这就是错，大错特错。李愚，你是要留下还是要回西凉，亦或是要做别的事情，我不干涉，我也不会在舅舅和舅母面前告密。但是你若是敢带走湘儿，我定要你的命。”这番话说的杀气腾腾，可见轩辕斋是动了真怒。
李愚先是奇怪的看着轩辕斋，接着又哈哈大笑起来，“原来如此，原来如此。轩辕斋，你平日里装作一副少不更事的样子，天天在湘儿还有夫人面前演戏，你不觉着累吗？我就很好奇，这世上有谁知道你的真面目？”
轩辕斋冷冷一笑，“这不关你的事情，所以无需你操心。”
李愚嘲讽一笑，“轩辕斋，你心里头是恨着那两个人吧。身为天子和皇后，十多年来竟然对自己的孩子不闻不问，就好像从来就没生过你一样。任由你在这山野之地长大。轩辕斋，你和我有什么区别？”
轩辕斋似笑非笑的看着李愚，“李愚，我和你最大的区别就在于我是大周的皇子，而你不过是西凉王的私生子。大周容不下你，所以赶紧滚吧。滚得越远越好，别妄想带走湘儿。我不会同意，定国公和夫人更不会同意。你若是胆敢对湘儿做什么，不用我出手，定国公就派人追杀你到天涯海角。”
李愚冷哼一声，“轩辕斋，湘儿不是我的，但也不是你的。就凭你这尴尬的身份，你以为你就配拥有湘儿吗？”
“我配不配不劳你来操心，至少我不用跑到西凉吃沙子，不用在这里纠结到底要不要回去同生父相认。”轩辕斋嘲讽一笑，“李愚，以前小的时候，其实我挺喜欢你的。那时候的你，就是我的一个小跟班，我说什么你就听什么，从来不知道反驳。可是后来，你这人真是越来越讨厌，整日里装出一副少年老成的模样，无非就是想获得更多的关注。只可惜你骗的了别人，却骗不了我。所谓的少年老成，其实就是想掩饰你内心的恨意。我恨，但我恨得光明正大。而你呢，恨得小心翼翼，又憋屈又猥琐，让人厌恶透顶。也只有湘儿那样心思简单的小姑娘，才会相信你的谎言。”
李愚面露恼怒之色，心中极为愤懑。“轩辕斋，我不像你，生来就是天之骄子。我直到六岁的时候才得知自己的真实身份，得知自己是竟然是……轩辕斋，你根本就不理解我的心情，你没资格来鄙视我。而你，虽然你的父母抛弃了你，可是他们却对你做出了最好的安排，替你寻找到最好的庇护之所，还让国公爷和夫人替你培养心腹人脉。除了没有生活在皇宫中外，你同别的皇子相比，丝毫不差，甚至过得比他们更好更自在。轩辕斋，你所拥有的一切，是别人梦想一辈子也得不到的。你有什么资格恨？你有什么资格来指责我？”
轩辕斋表情复杂的看着李愚，目光也有些迟疑闪烁。最后他笑道：“李愚，我希望像以前一样，将你当做好兄弟，好朋友。前提是你别打湘儿的主意。还有，要走就赶紧走，别婆婆妈妈的就跟娘们似得。”
李愚冷漠一笑，“我迟早会离开，但是什么时候离开，却无需你来操心。轩辕斋，你管好你自己的事情就行。”
轩辕斋连连点头，“行，我不管你。不过你最好别让我抓住把柄，否则我不会再认你这个兄弟。”撂下这番话，轩辕斋转身离去。出了院子，去了花园，果不其然见到了湘儿。瞬间，轩辕斋又从深沉少年变身为少不更事的单纯少年，咧嘴大笑着，同湘儿讲着最简单最直白的笑话。
罗隐带着沈静秋从房顶上跃下，两人来到书房，关起门来说话。罗隐笑问沈静秋，“听到两个臭小子的话，作何感想。”
感想太多了。沈静秋苦笑一声，说道：“孩子们都大了，都有了自己的小心思，小算盘。只是没想到他们会成长得这么快，年纪还这么小，就已经如此老练。同他们相比，当年的我们显得多么的幼稚单纯。”
“他们身份都不一般，这就决定了他们不可能单纯的一直生活下去。静秋，这就是现实。”罗隐面无表情的说道。
沈静秋连连苦笑，“我知道，这些我全都知道。”沈静秋心中有些苦涩，她亲手养大的孩子，转眼间，她都快认不出来。那些单纯快乐的日子，那些单纯的孩子，难道都只是一厢情愿的美梦吗？沈静秋更愿意相信，孩子们都是多面的。孩子们在她面前，露出了最纯真的一面，没有欺骗，没有做戏。至于孩子们背后又是什么模样，沈静秋自嘲一笑，她也是从那个年龄过来的，实在是不应该对孩子们太过苛求。因为人都会长大，都会有自己的想法和做法，身为长辈处处干涉，并不是合适的做法。
罗隐安慰沈静秋，“不用难过。不过就是提前了几年而已。”
沈静秋笑道，“也只能这样安慰自己。只是没想到，斋儿和愚儿竟然都对湘儿……这对湘儿来说，不知是福还是祸。”
罗隐郑重的说道：“我相信他们都不会伤害湘儿。但是如果湘儿因为他们而伤心难过，我身为父亲，也不会坐视不管。只是我就怕我家闺女外向，留不住，到时候万一湘儿要死要活的要嫁给其中一个，你说我们要怎么办？把那两个臭小子都干掉吗？”
沈静秋哭笑不得的看着罗隐，“你担心的也太远了，湘儿才多大，还不到考虑这个问题的时候。而且将来的事情谁也说不准，说不定湘儿两个都不要，而是看中了别的臭小子。到时候你再担心湘儿的终身大事吧。”
罗隐摸摸鼻子，有些不自在的说道：“湘儿那性子，不是个安分的。十有*到了最后，那女婿都是她自己在挑选，咱们做父母的只有点头的份。”
沈静秋失笑，“这样也好。要是嫁错了人，她也怪不到咱们头上。自己选的路，自己就别后悔。”
“你可真狠心。湘儿要是听到，肯定要大哭一场。”罗隐替湘儿心疼。
沈静秋笑着摇头，“那死丫头才不会大哭，她只会同我宣战，让我拭目以待，她定会挑选一个十全十美的夫婿回来让我刮目相看。”
罗隐哈哈大笑，笑得分外得意。丝毫不以为湘儿这样的做法有什么不对，反而为湘儿感到骄傲。这才是他罗隐的闺女，就是要有这样的气势。罗隐开玩笑道：“湘儿这样的性子，就算是母仪天下，也绰绰有余。”
“胡说八道。”沈静秋的脸色瞬间阴沉下来，“五郎，你答应我，以后再也不要提起这样的话题。无论是在我面前，还是在孩子面前。”
罗隐急忙解释，“静秋，我只是在开玩笑，你不必当真。”
沈静秋大喝一声，“答应我。”
罗隐惊了一下，点头应道：“好，我答应你，再也不说类似的话。”
沈静秋如释重负，“五郎，我情愿湘儿嫁给一个平头百姓，也不愿意让湘儿进宫，你可明白？”
“我明白，我当然明白。我们如珠似宝的闺女，就该一辈子被人宠着爱着，岂能送进宫里被轩辕家的男人践踏。无论如何，我都不会答应。”
沈静秋笑了起来，“五郎，记得你今日说过的话。无论如何都不能让湘儿被轩辕家的男人得去。”
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