沈静秋顿时松了一口气。她之前还真的担心皇后会对她心生不满，以为她抢走了轩辕斋。好在罗皇后是一位大度的人，沈静秋担心的情况并没有发生。
罗皇后笑了起来，“静秋，本宫并不后悔当日的决定。将斋哥儿送出去，本宫认为这是本宫做得最正确的事情。”
沈静秋说道：“既然如此，那娘娘就无需介怀。斋哥儿非寻常孩子可比，他一定能够理解娘娘所做的一切，都是为了保护他。现在他同娘娘之间还有隔阂，主要原因是他和娘娘还不熟悉。等熟悉后，他自然会亲近娘娘。”
“但愿如此吧。就怕本宫等不到那一天。”罗皇后有些心酸的说道。
沈静秋握住罗皇后的手腕，将灵力灌入罗皇后的身体里，滋润罗皇后干枯的筋脉血肉，只盼着罗皇后能够多活一些日子。
罗皇后感觉浑身都轻松了下来，笑了笑说道：“若是你能天天进宫，本宫肯定还能多活半年。”
“娘娘切莫这么说。只要娘娘不放弃，阎王爷就不敢来收了娘娘。”沈静秋心中大痛，不敢去想罗皇后过世后的情况。
罗皇后拍拍沈静秋的手背，“无需惊慌。就算本宫要死，死之前也会做好安排，不能让你们跟着本宫陪葬。”
“娘娘……”
罗皇后睁开眼睛，看着沈静秋，“你今儿递牌子进宫，定是有要事。既然人已经来了，何不同本宫说实话。”
沈静秋深吸一口气，然后同罗皇后说道：“昨儿陛下召见五郎，提到了朝哥儿的婚事。陛下有意将德宁公主许配给朝哥儿。”
罗皇后一听，顿时大皱眉头。心头是翻江倒海的难受，“他真的是这么说的？”
沈静秋嗯了一声，“五郎顶不了多久，若是不采取措施，说不定很快陛下就会下旨赐婚。无可奈何之下，我只能求到皇后娘娘这里，希望皇后娘娘能够助我们一臂之力。”
罗皇后冷哼一声，“他好狠毒的心思，竟然想让朝哥儿尚公主。他这是要从根本上绝了国公府的吗？”本朝规定，凡是尚了公主的驸马，都不可在朝中担任要职，无论是文职还是武职，多半都只能挂一个虚衔。如果朝哥儿尚了公主，以后想要领兵作战，几乎是不可能的事情。这才是让沈静秋和罗隐担心的关键点。
沈静秋小心翼翼的说道：“娘娘，五郎不能明着抗旨，可是朝哥儿也不能尚公主。一时间，我们是左右为难。想到娘娘了解陛下的脾性，故此斗胆请娘娘出面，以解困局。”
罗皇后点了点头，“你的担心本宫全都明白，本宫也不能容许那人将德宁许配给朝哥儿。朝哥儿一表人才，就德宁那丫头，除了出身外，任何一点都配不上朝哥儿。”
沈静秋不曾见过德宁公主，也极少听人提起这位公主，所以对德宁公主知之甚少，根本不知道是一个什么样的人。于是沈静秋就小声的问了问，想要了解一下。
罗皇后冷哼一声，显得极为轻蔑，对沈静秋说道：“那就是一个无知愚蠢，自以为是，容貌丑陋之人。本宫都不屑见到那人。可以说，在诸多公主当中，德宁就属于最差劲的那一类。朝哥儿若是真的尚了这位公主，那才是真正的灾难。”
一听罗皇后这么说，沈静秋的心都凉了。这更加坚定了她要反对这门婚事的决心。沈静秋郑重恳求，“还请娘娘教我，究竟该如何做才能免除这门婚事。”
罗皇后皱眉想了想，说道：“首先绝对不能让德宁公主见到朝哥儿。其次，若是你在宫中见到了德宁，不必给她好脸色。你是超品国公夫人，在品级上不输她分毫，大可直接甩她的脸面，让她知道一点好歹。其次，关键还是在陛下那里。不过本宫很确信，想要改变陛下的决定，如今已经没有可能。所以本宫只能从德宁下手。”
沈静秋心头一惊，“如何下手？娘娘不可为了朝哥儿的事情涉险。”
罗皇后轻蔑一笑，“区区一个德宁公主，本宫要收拾她，不过是一句话的事情。你且放心，此事本宫有分寸，任谁也别想牵连到本宫头上。”
沈静秋更是心惊，因为她从罗皇后的眼中看到了杀意。难道罗皇后是打算杀了德宁吗？如此一来，延平帝定会怀疑罗皇后，怀疑罗家。后续的麻烦又该如何解决。沈静秋心烦意乱，一边是自己儿子的终身幸福，一边是一个陌生女子的性命。如何抉择，沈静秋的天平渐渐的偏向了罗朝这一边。
“无需有任何负担。”罗皇后握住沈静秋的手，“皇宫本就是藏污纳垢的地方，身在皇宫的人，就该有随时去死的心理准备。任何人都不能幸免，即便贵为公主也是如此。”
沈静秋手心出汗，“没有别的办法吗？”德宁对沈静秋来说是一个陌生人，同样也是一个无辜的人，沈静秋很难对此视而不见。沈静秋暗自叹气一声，自从有了孩子后，她的心肠就越来越软。这就是所谓的妇人之仁吧。
罗皇后轻蔑一笑，“静秋，你要知道，在宫中没有感情可言。一切利益为先。”
沈静秋叹了一声，“是我将事情想的太简单了。只是如此一来，会不会坏了皇后娘娘的安排？”
罗皇后轻声一笑，“放心。别看本宫随时都有可能咽气，可是这不代表本宫就是那任人揉捏的软柿子。那些小看了本宫的人，都将因为他们的轻视，而付出血的代价。”
沈静秋低下头，掩饰住眼中的那一点不忍。皇宫在她眼里，同地狱相差无几。上一辈子，她成长于皇宫，也死于皇宫，皇宫留给她的全是噩梦。而今，她又不得不面对这一切，因为皇宫关系到罗家，沈家的生死。此时此刻，她必须收起妇人之仁，必须拿出大决心来。
沈静秋想明白了一切，心中也下了决定，对罗皇后说道：“此事全凭娘娘做主。有什么需要我去办的，娘娘尽管吩咐。”
罗皇后拉着沈静秋的手，笑道：“以后有时间就多进宫陪本宫说说话。本宫身边那些人全都是蠢货，本宫想找个能说心里话的人都找不到。”
沈静秋轻声一笑，点头应下，“好，我答应娘娘。以后会尽可能的多进宫，只要娘娘不嫌弃我聒噪。”
罗皇后笑了起来，“相比那些锯嘴葫芦一样宫女，你的确显得有些聒噪。不过这正是本宫现在所需要的。不然这偌大的寝宫，就如同坟墓一样，让本宫喘不过气来。”
沈静秋完全能够理解罗皇后的心态，因为曾经的她也曾有过同样的想法。见时辰不早了，沈静秋边提出告辞。罗皇后有些不舍，不过并没有挽留沈静秋。沈静秋告辞离去，心中情绪起伏。在寝宫门外，沈静秋见到了轩辕斋，很显然轩辕斋并没有去休息，而是一直等在门外。
沈静秋担心的看着轩辕斋，“为何不去休息。”
“睡不着。”轩辕斋疲惫的笑了笑。
沈静秋疑惑的看着轩辕斋，“可是出了什么事情？”
轩辕斋遥遥头，“没什么大事。最近见了不少人，我那些兄弟姐妹，我和他们果然是大不相同。母后，在那些人面前挺有威严的，瞧着都像是变了一个人。虽然母后现在虚弱不堪，不过却没人敢在母后面前放肆。当然，私下里又是什么面目，我并没有见到。”
沈静秋深吸一口气，问道：“斋哥儿，有什么想说的，尽管同我说。我会替你保密。”
轩辕斋盯着沈静秋，很郑重的问道：“舅母，那些人不是我的亲人，也不可能成为的家人，对吧。我和他们除了血脉关系外，再没有其他的关系，对吗？我该讲他们当做陌生人看待，我想这应该是对的。”
沈静秋微微眯了眼，然后说道：“你说的没错，他们同你之间只有血脉关系。除此之外，再无其他的联系。”
轩辕斋如释重负的笑了起来，“多谢舅母给了我肯定的答案。我没别的问题了。”
沈静秋赶紧拉住轩辕斋，“斋哥儿，你不会做糊涂事情吧？”
轩辕斋很坦然的面对沈静秋，“舅母莫要多心。在这皇宫里，我就是一个十足的新人。就算真的想要做什么事情，也是有心无力。”
沈静秋怀疑的看着轩辕斋，她才不相信轩辕斋说的是真的。当年在金州，沈静秋亲眼见过轩辕斋如何在三天时间内收买了知府后院的下人，替他打探消息。如今来到大染缸皇宫大内，这里只怕束缚不了轩辕斋，反而会成为轩辕斋纵横驰骋的战场。
只是轩辕斋明显不想同她多说，沈静秋只能无奈叹息。孩子们一个个大了，都有了自己的心思，也都有了属于自己的秘密。沈静秋无奈之下，只好嘱咐轩辕斋，“保重自己，不要以身犯险。还有，不要做糊涂事情。”
轩辕斋轻松一笑，“舅母放心，我肯定会很小心的保住自己的小命。至于舅母说的糊涂事情，说实话，这宫中发生的一切，在常人看来都不能理解吧。”
沈静秋大皱眉头，“我不管这宫里是怎么样的，总之你是我养大的孩子，我不能眼睁睁的看着你以身犯险，更不能眼睁睁的看着你命丧黄泉。”
轩辕斋轻笑一声，“舅母对我也太没信心，就算这宫里的人都死绝了，我也不会死的。”
沈静秋无奈叹息，“好吧。答应我，好好活着，活到七老八十，寿终正寝。”
“能不能寿终正寝我不知道，但是我肯定不会英年早逝。”轩辕斋极其自负的说道。
沈静秋目送轩辕斋离去，暗叹一声，转身出宫。
沈静秋在国公府耐心的等着宫里的消息。只是宫里还没消息传来，朝中就有流言传出，说是延平帝有意给国公府的嫡长子罗朝赐婚，赐婚的对象正是延平帝的长女德宁公主。
这个消息就跟长了翅膀一样，很快就在京城传开。罗朝一脸心急火燎的来找沈静秋，“娘亲，外面说的是不是真的？陛下不会真的让儿子尚公主吧。”
沈静秋放下手中的书本，看着罗朝，她的第一个孩子，已经长成了大人。外貌英俊，家世不凡，无不良喜好，又肯努力上进，这样的男子简直是京城所有人家的乘龙快婿，女婿的第一人选。只可惜，延平帝眼睛够毒，想要先下手为强。
沈静反问罗朝，“如果是真的，你会怎么办？”
罗朝就算再沉稳，也只是一个十几岁的少年郎。一听沈静秋这么说，那脸色刷的一下就变白了。他紧张兮兮的看着沈静秋，“娘亲是骗我的，对吗？”
沈静秋平静的说道：“陛下的确是想给你赐婚，想让你尚公主。不过你父亲还没答应。”
罗朝一脸颓丧的坐下来，“皇命难违，儿子该怎么办？难道儿子真的要去尚公主吗？”
“如果你不得不去尚公主，你会怎么办？”沈静秋小心翼翼的问道。
罗朝顿时苦笑起来，“那儿子现在的努力算什么？算是笑话吗？早知道要尚公主，儿子不如就学着做一个纨绔子弟，这样一来也不会感到如此痛苦。”他神情纠结又痛苦，抓着自己的头，很是烦躁，“娘亲，如果儿子真的不可避免的要尚公主，那就请立二弟做世子，让二弟继承国公府的一切。”
“你确定？”沈静秋打量着罗朝。
罗朝郑重的点头，“如果儿子尚了公主，这一生也没有什么前程可言。国公府不能败在儿子手里，所以儿子愿意将世子之位让给二弟。”
沈静秋又是欣慰又是伤心，有这么一个懂事的儿子，不知会羡煞多少人。可是这个儿子也太过懂事，让沈静秋赶到心疼。她站起来，拍拍罗朝的肩膀，郑重说道：“此事现在下结论还为时过早。所以你只需要耐心等待就行。”
罗朝不明所以的望着沈静秋，“娘亲的意思是这门婚事不一定会成，对吗？”
沈静秋嗯了一声，“我同你父亲正在努力，相信很快会有结果。”
罗朝如释重负，擦了擦额头上冷汗，“儿子都快被吓死了。”
沈静秋哈哈大笑起来，“之前同你父亲商量，暂时不告诉你这件事情，也是怕你会多想。只是没想到，这个消息这么快就被传扬开来，很显然是有人着急了，在逼着咱们国公府表态。”
“娘亲的意思是陛下在逼着父亲表态吗？”罗朝担心的问道。
沈静秋淡漠一笑，说道：“是也不是。不过是有人领会了陛下的意思，然后投其所好，美名其曰为君上分忧。”
罗朝微蹙眉头，“母亲，若是这门婚事不可避免，就牺牲儿子一人保全全家吧。不就是一个公主，儿子不怕。”
“你不怕，我可怕的很。我可不想让我的好儿子被轩辕家的女人糟蹋，更不想让一个姓轩辕的女人做我的儿媳妇。”沈静秋冷哼一声，显得很是不满。
罗朝呵呵一笑，“娘亲似乎对宗室很不满。”
何止是不满，简直是充满了仇恨和各种负能量。沈静秋哼了一声，“此事你不必操心，我和你父亲必定会想办法解决。还有，以后不要再说牺牲一人保全全家的话，这样会显得我和你父亲很无能，知道吗？”
罗朝点头应是，“儿子明白。儿子现行告辞。”
沈静秋送走罗朝，再没有继续看书的心思。这么多天，宫里都没有消息传来，沈静秋担心罗皇后的计划是不是出了问题。不过罗皇后并没有让沈静秋担心太久。次日一早，宫里就有消息传来，德宁公主不慎落水身亡。
听到这个消息的那一刻，罗朝如释重负的笑了起来，笑的极为轻松。沈静秋却格外的纠结和沉重。
罗隐担心的问沈静秋，是不是身体不舒服。
沈静秋当即摇头，表示身体很好。她担心的问罗隐，“德宁怎么会落水身亡？此事疑点颇多，陛下难道不派人彻查吗？万一……陛下又给朝哥儿赐婚别的公主，那该如何是好？”
一听到后半句，罗朝的脸色全都变了，看上去格外可怜。
罗隐示意罗朝先出去，他有些话要私下里同沈静秋说。罗朝有些不情愿，不过还是顺从的退了下去。
罗隐拉着沈静秋坐下，说道：“陛下肯定会心生怀疑，派人调查此事也是应有之理。不过你放心，陛下那里调查不出任何有用的东西。至于你所担心的，陛下会不会给朝哥儿赐婚别的公主，此事极有可能。不过德宁刚刚过世，就算陛下真有这个打算，也不可能这么急切的表示出来。有了这个时间，足够我们做很多事情。”
沈静秋顿时松了一口气。
罗隐盯着沈静秋，问道：“你上次进宫，娘娘同你说了什么？”
沈静秋淡漠一笑，抬头说道：“娘娘说，在宫中不讲感情只讲利益。当某个人挡在前路，即便这个人是无辜的，也要果断的将此人除掉。”
罗隐顿时松了一口气，“这的确是娘娘会说的话。”
沈静秋问道：“五郎，你认同娘娘的观点，对吗？”
“没错。皇宫大内不同于任何地方，想要在皇宫大内活命，光是聪明低调还不够，必要的时候还要心狠手辣，有足够的承受力。静秋，莫非你接受不了？”
沈静秋摇头，不是她接受不了，而是在金州十几年的生活，几乎快要将她变成另外一个人。曾经的她，杀伐决断，面对杀戮不会皱一下眉头。而今的她，却变得越来越柔软。莫非是年龄大了，心也跟着软了。沈静秋叹息一声，不再纠结这个问题。既然她处于这个位置，就该承担这个身份所带来的一切，无论是好的还是坏的。
皇宫大内，延平帝怒气冲冲的来到皇后寝宫，将所有人都赶了出去。轩辕斋落在最后面，偷偷的躲在窗户外面偷听，还要小心的避开延平帝那些盯人的手下。
罗皇后气定神闲，似乎根本就没有意识到延平帝满脸的怒火。她轻描淡写的问道：“陛下今儿怎么有时间过来？”
延平帝死死的盯着罗皇后，“德宁不慎落水身亡，此事你已经知道了吗？”
“哎，那可怜的孩子。”罗皇后伤心一叹，“年纪轻轻的就没了，真是可惜。臣妾已经吩咐下去，好厚葬德宁。”
延平帝冷哼一声，“猫哭耗子假慈悲。皇后，朕问你，德宁意外身亡，同你有没有关系？”
罗皇后似笑非笑的看着延平帝，“陛下心中既然已经有了答案，又何必来问臣妾？臣妾说没有，陛下会相信吗？”
“你放肆！”
罗皇后捂嘴，轻咳一声，“臣妾都成这个模样了，陛下认为臣妾还有心思去算计一个小姑娘吗？德宁虽说不是臣妾生的，臣妾却一直视她为自己的女儿。虎毒不食子，更何况是臣妾。臣妾就算坏到心都成了黑色的，也绝不可能对德宁这个丫头下此毒手。陛下应该相信，德宁的过世只是一个意外，让所有人都感到心疼的意外。”
延平帝冷哼一声，“你以为朕会相信你的说辞？”延平帝逼近罗皇后，伸出手夹着罗皇后的下颌，迫使她抬起头来。两人目光对上，罗皇后坦坦荡荡，延平帝则是满眼怒火。
延平帝冷笑出声，说道：“朕正要打算将德宁赐婚给定国公的嫡长子，偏偏在这个时候，德宁就不慎落水身亡。皇后，你让朕如何不多想？朕很有必要怀疑，这是定国公同皇后一起商量出来的计策，目的就是为了推脱这门婚事。不过你们也太低估了朕，没了德宁，朕还有别得女儿，一样可以赐婚给定国公的嫡长子。总之，这门婚事朕已经定了，就算再死三个德宁，也改变不了朕的心意？”
罗皇后仰着头，面无表情的说道：“陛下确定吗？”
延平帝笑了起来，笑的极为得意，似乎是从这句话中抓住了罗皇后的软肋。他轻蔑一笑，问道：“怎么，皇后也有怕的时候？朕说出的话，从来就没有收回的时候。”
罗皇后挑眉一笑，轻轻推开延平帝的手，“陛下弄痛臣妾了。臣妾命不久矣，陛下如此逼迫，是何道理？就算陛下对臣妾有诸多不满，臣妾也陪伴了陛下几十年，为陛下出谋划策，筹谋天下，还为陛下生儿育女，难道这一切还不值得陛下怜惜臣妾一二吗？”
“怜惜你？”延平帝嘲讽一笑，“就凭你这些年的所作所为，朕没有在你活着的时候废了你，已经算是给了你极大的面子。你还要如何怜惜？罗敏，你虽是朕的结发妻子，虽为朕生儿育女，为朕出谋划策，可是这一切并不能抵消你所犯下的罪行。还有，你过去所做的一切，真的是一心一意的为朕打算吗？不尽然吧，在你心目中，罗家才是你的命根。你为朕出谋划策，其根本目的就是为了保全罗家，让罗家世世代代富贵。不过你现在可以猜一猜，等你死了后，朕还会继续让罗家富贵下去吗？”
罗皇后面色坦荡的望着延平帝，“要不要让罗家继续富贵下去，不过是在陛下的一念之间。臣妾不会对此做任何猜测，更不会哀求陛下。臣妾活了这些年，做了自己改做的一切，也尽了身为皇后的本分，臣妾自问对得起所有人。所以就算臣妾死后，罗家随之倾覆，臣妾也不在乎。”
“说的真够洒脱的。既然如此洒脱，你又何必对德宁动手？你不就是怕德宁嫁给了罗朝，会拖累了罗家，对吗？”延平帝连连冷笑，他相信他已经看穿了罗皇后的本质。罗皇后的一言一行都逃不过他的法眼。
罗皇后面无表情的说道：“陛下不体谅臣妾命不久矣，不顾忌你我之间的夫妻情分，就因为德宁的意外过世，便来指责臣妾。正所谓欲加之罪何患无辞，就算臣妾说一万遍臣妾同德宁的过世没有任何关系，陛下也不会相信。既然如此，臣妾又何必再浪费口舌替自己辩解。陛下若是要为德宁讨回一个公道，大可以对臣妾下手。反正臣妾也是将死之人，不怕在背上一个莫须有的罪名。”
“你以为你这样说，就能洗脱你的嫌疑吗？朕是不会上你的当。德宁早不死晚不死，偏生在朕准备赐婚给罗朝的时候，就发生了意外。但凡有脑子的人，都知道这其中定有阴谋。而有作案动机的只有皇后和罗家。朕说的可对？”延平帝面露嘲讽之色，盯着罗皇后，眼睛都没眨一下。
罗皇后冷冷一笑，“陛下认定了这是阴谋，如此说来，就算调查结果证明这是一个单纯的意外，陛下也不会相信。臣妾说的可对？”
延平帝冷哼一声，足以表明他的态度。
罗皇后低头自嘲一笑，“陛下心中既然已经有了答案，何不直接下旨治臣妾的罪？反正陛下也不需要臣妾心服口服，更不需要臣妾认罪。在这宫里，凡事都是陛下说了算。”
延平帝心中大怒，“你是对朕不满？”
罗皇后面色平静的摇头，“臣妾不敢。臣妾只是实话实说罢了。如果陛下不乐意听，那就请陛下离去吧。臣妾有病在身，整日里吃药，弄得这屋里都污秽不堪。陛下在这里久了，若是沾染上污秽之气，岂不是臣妾的罪过。”
“皇后，朕告诉你，你不要太嚣张。还有，德宁的事情不算完。你告诉罗定邦，他的儿子是做定了朕的女婿。他有本事，就将朕的女儿全杀了。如此，朕倒是真要佩服他是个枭雄之才。”延平帝大怒说道。
罗皇后面无表情，语气坚定的说道：“定邦是忠臣，是良将，是帅才。他从来都不是枭雄，过去不是，现在不是，将来更不会是。还有，德宁的过世，同任何人都没有关系。是她自己命不好，没有那个福气。”
延平帝大笑出声，充满了嘲讽之意，“皇后闲话少说。朕以后会来看你，希望下次见到皇后的时候，皇后能同朕说几句掏心窝子的话。如此，才不枉费我们夫妻一场。”延平帝甩袖离去，心中怒火燃烧，恨不得掐死罗敏。只是罗敏命不久矣，他身为帝王，几个月的时间还是等得起。几个月后等罗敏过世，他会让罗家，让所有同他作对的那些人，都死无葬身之地。
延平帝一走，罗敏就疲惫的躺了下来，心情起伏不定。
轩辕斋偷偷的溜了进来，伺候在床头，轻声喊道：“母后？”
罗皇后疲惫的睁开眼睛，看到轩辕斋，露出一个笑容来，“斋哥儿来了，没吓着你吧。”
轩辕斋摇摇头，犹豫了片刻，才鼓足了勇气问道：“父皇那样对待母后，母后不生气吗？”
罗皇后伸出手来，摸摸轩辕斋的头，“你都听到了？”
轩辕斋沉默以对，足以表明了一切。
罗皇后轻声一笑，“本不想让你知道这一切的，可是既然你已经知道，也不算坏事。早点了解真相，也就能早点抛弃那些不切实际的幻想。今日不如就趁着这个机会，母后对你说几句真心话，你愿意听吗？”
轩辕斋点头，他自然愿意听取罗皇后的金玉良言。
罗皇后露出微微的迷茫之色，“本宫该从何处说起？”
轩辕斋没有出声，他在等待。他相信等罗皇后准备好了后，肯定会告诉他许多许多他过去不曾知道的事情。
罗皇后幽幽一叹，神色黯然，有些伤心有些绝望又带着极端的疯狂。她轻声一笑，笑声中透着掩饰不住的凄凉和嘲讽之意。她在回忆自己的一生，简直如同一个失败者的最佳写照。可是就算她是失败者，在最后时刻她也要反抗，也要替孩子们做好足够的准备。
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