“兄长息怒。既然蔡氏有此野心，在此时表露出来对兄长而言也未尝不是一件好事。阴谋需躲于暗处才算阴谋。而如今正是将他们从暗处逼向台前的机会。”
刘表听了后，也才稍稍平息怒意。
“一切还得有劳贤弟了。为兄并非不喜琮儿，无论家业交到琦儿还是琮儿手上，为兄都没有意见。但万不可使大权落到蔡家手中。”
韩愈点了点头后继续说道：“为了揭露蔡氏的野心，还需兄长配合演一出戏。如此这般……”
蔡瑁将韩愈的态度告知蔡氏后，蔡氏虽然稍稍安心，但还是没对韩愈完全信任。
“对方可有明说支持琮儿？”
“貌似没有，但是韩公子也认同我的观点。”
蔡氏无奈扶额，叹了口气说道：“傻啊弟，他既然没明确表态便做不得数。不过他把礼物收下了，一旦夫君知晓此事，必然会对他有别样的看法，这也不失为一件好事。”
蔡氏和蔡瑁还未交谈多久，刘表便派人来寻蔡氏一见。
蔡氏心头有些不安，谨慎地问道：“可知夫君找妾身何事？”
下人摇了摇头，蔡氏打发下人后，连忙询问蔡瑁：“你送礼过去时可有被人瞧见？”
蔡瑁不敢作答。自己送礼时并没有想太多，所以并没有做什么遮掩，反倒是光明正大的带着几箱财物从正门送入。蔡氏十分无语，只能先去刘表处查探究竟何事。
蔡氏来到刘表所在之处时，刘表正埋头看着公文，丝毫没有注意到蔡氏的到来。
蔡氏上前请安后问道：“夫君找妾身不知有何要事。”
刘表心不在焉地说道：“听说蔡瑁送了许多金银财宝到贤弟府上，可有此事？”
蔡氏佯装疑惑地问道：“是吗？妾身今日并未与蔡将军见面，不知此事。”
“噢？”刘表漠不关心地说道，“当真不是你的主意？贤弟对荆州有功，送些礼物也无妨。只怕是某些人想要拉拢贤弟为自己谋划，你说对不？”
蔡氏有些惧怕，但也不敢承认此事，只能佯装惊慌地答道：“此事绝非臣妾之意。蔡将军与韩公子有过数面之缘，应是蔡将军私人事务。”
“哼，”刘表怒拍案几，才是吓得直接跪倒在地，刘表怒斥道，“贤弟已将此事全数告知。蔡瑁居然跑去询问刘琦和刘琮哪个更适合接替我的职位。我还没死，你们就在替我考虑身后之事了吗？”
蔡氏战战兢兢地说道：“夫君是否有所误会，也许……也许是韩愈他信口开河污蔑我弟。”
“哼。贤弟怎会凭空污人清白？你敢说你从来没有想过支持琮儿继位吗？”
“贱妾确实更偏爱琮儿，实因琮儿更为聪慧明理。贱妾绝没有诅咒夫君之意，谁人继位也凭夫君决断，贱妾断然不敢干预此事。还望夫君明察。”
“你最好不敢。为了荆州安定，为夫许多事情都可忍让。但此事蔡氏绝不能得寸进尺，你可明白？”
蔡氏连连点头说道：“贱妾明白，贱妾绝无非分之想。”
刘表见蔡氏态度诚恳，语气也和缓了许多：“起来吧，为夫并没有怪罪你的意思。说到底你我才是家人，为夫自然是相信你。你有意见可以直接与为夫商讨，但你弟弟的行为无论你知道与否，都该劝阻一番。”
蔡氏松了口气，起身依偎在刘表怀里说道：“贱妾明白，回去必当警告蔡瑁一番。”
“行了，为夫累了，服侍为夫就寝吧。”
第二日蔡氏急忙召见蔡瑁，劈头盖脸便是一顿怒骂。
“这就是你的什么韩公子，什么好人。你这蠢货，被人卖了都不自知。”
蔡瑁委屈非常，弱弱地问道：“究竟发生何事了？”
蔡氏气得不行，没好气地说道：“还说什么韩公子也支持我们，他收了你的财物后，转头就将此事告发了。昨日夫君喊我过去痛斥了一番，若非我连连求饶，你我这回都难逃责难。”
“什么？”蔡瑁听了也不禁怒火中烧，这是他第一次遇到收钱不办事甚至还要反手举报的人，“弟弟我这就去派人将财务拿回来，并且要教训这厮一番。岂有此理，居然都欺负到我头上来了。”
蔡氏急忙一巴掌扇向蔡瑁，继续呵斥道：“你是不是虎啊？送出去的东西你还好意思要回来？你这让其他人看了怎么想？还教训他一顿，你是嫌事情不够大吗？这亏你不吃也得吃，另想办法给他教训吧。”
蔡瑁赔了钱挨了训还要被揍，心里委屈的不行。
“那如今我们该怎么做？”
“你先退下吧，让我好好想想。你千万千万不能去找韩愈麻烦，明白吗？”
“知道了。”
蔡瑁走后，暗中一人缓缓浮现。
“事情都听明白了吗？”
“嗯。”
“现在要如何做？”
暗中的黑影陷入了沉默，良久后才开口说道：“杀了刘表，嫁祸给韩愈，一切可成。”
蔡氏听了也不禁发颤。
“有必要对夫君下手吗？只要确定刘琮身份不就好了？”
黑影缓缓说道：“只要刘表不死，就算他现在确认让刘琮继位，日后也有改口的可能。只有杀了刘表，迅速把控荆州大权扶持刘琮接任，将此事嫁祸给韩愈。如此一来，才能确保事情不会发生变故。”
“杀了韩愈，不会与刘备交恶吗？听说刘备的徐州兵强马壮，若是刘备前来报仇，又该怎么办？”
“韩愈此来便是来荆州夺权的，你真以为刘备等人是来帮助刘表的吗？真是笑话。只要杀了韩愈，便可与曹公结盟，届时就算刘备来犯，又有何惧？”
“好，”蔡氏似乎下定了决心，“单凭我的势力，很难做到无声无息地杀了夫君。想要嫁祸并杀了韩愈也非易事，他身边还有赵云这样的高手在侧。我需要你们派人协助。”
“可以。我方会派人助你一臂之力。事成之后，你们需率荆州部众投靠曹公。曹公会许你蔡氏满门富贵。”
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